却说材官将军祖暅、司空长史陈承伯带着署部郎官十数人，又有廷尉丞刘嗣芳、大匠卿夏侯季龙所部共计三十余人，从京都乘车马到了北徐州五河县。
五河县府衙前，北徐州太守张豹奉命在此迎候，此时的他正在门外徘徊着。
洛口吃了败仗，刺史王足又扯着脖子去了京都面圣进谏，看来是有什么变数了。
所谓变则通,通则久。
作为一方太守的张豹似乎闻到了机遇的味道。
只因他所属的荆山大营，乃是归那萧靖艺统帅，而萧靖艺从都督被贬为兖州刺史，就是一瞬间的事。
可见那洛口大营内部，也不是多么干净。
都说仕途上要跟对人，如今自己却跟了招人排挤的主子，别说日后建立功勋了，恐怕连这个地方太守也保全不得。
思量之际，有几辆车马朝着府衙奔来。
远远望着，只见是洛口五州都督的帅旗，再看车马的迅疾之态，看来是要有什么事发生了。
于是张豹俯身跪地等候。
车驾来到跟前，张豹行叩拜大礼。
“末将张豹，恭迎都督。”
车上顺次下来几个人，见张豹如此，不由得抿嘴儿笑了笑。
“将军请起吧！”
“几位上官奉命来此巡查。”
“主帅并未与我等同行。”
说话的人，便是轻车将军萧子明。
刘嗣芳、陈承伯、祖暅和夏侯季龙理了理衣襟，跟着走了过来。
张豹抬头一看，那萧子明嘴角咧到了耳垂，满脸讥讽之意一览无余。
而下车这几位，是朝廷管理建造的职能部门首脑，这算什么事儿啊！
“奥......几位上官奉旨巡查，豹，自当安排。”
“里面请。”
张豹扬手示意。
萧子明见状摇了摇头，挺着胸脯便迈了进去。
其他人互相谦让一番，也顺次进了内堂。
“来人，奉茶。”
张豹唤了一声，而后朝着萧子明低头拱手。
“恕末将多嘴，不知将军和几位上官来此巡查，所为何事呢？”
“呵呵呵，也罢。”
“你即为地方太守，不知朝中动向理所应当。”
萧子明冷眼笑了笑，而后解下腰间的那把腰扇，扇了起来。
毕竟是盛夏时节，酷暑难耐，而五河县这等小地方，又哪里有冰块解暑呢。
“王足已奏请陛下，欲在浮山一带修筑大堰。”
“故而，几位上官奉命来此，勘察地形地貌。”
张豹一听这话，高兴的差点儿没跳起来。
刚刚还在担心站队的事儿，现在解决之道便送上了门，真是佛祖开恩呐！
“我圣主英明神武，高瞻远瞩。豹闻此计，甚感惊叹。”
“呵呵，是啊，张将军当然要惊叹了。”
刘嗣芳满脸不屑，看了看张豹。
“这五河县乃是将军所辖地界，一旦大堰建成，定会取得不世之功。”
“倒是我们几人，免不了操劳受累了。”
此时，几个甲士置下茶釜，又将几个陶碗续满浓茶，顺次奉上。
祖暅和夏侯季龙早已口渴难耐，便端起茶碗一饮而尽。
那刘嗣芳却慢条斯理，撇去几根茶梗，慢慢的往嘴里送着。
“几位上官不远千里，来我五河县巡查，豹，自当竭心尽力，断不能让几位上官吃苦受......”
“啐！啐！”
“这是什么东西啊！这也能算得上清茶吗？”
刘嗣芳连连吐着，根本没在意张豹在说着什么。
原来是茶梗太多，把上官的嘴给咋破了。
张豹见状急忙拱手致歉。
“上官息怒，末将招待不周，还请上官恕罪。”
“还不快去换茶来！”
张豹呵斥一声，甲士听后挺身上前拱手，而后无奈的看了看张豹。
“看我作甚？”
“快去换茶啊！”
“将军，不是小人不换，只是我县府令十分清廉，从不用官银购置茶点，故而......”
张豹满脸通红，怎么还有这种事儿了。
“你府令现在何处？”
“回将军，我县府令已去往沱水，修筑堤坝了。”
“罢了罢了！”
萧子明抹了抹嘴，很是不耐烦。
张豹再次拱手致歉。
“几位上官远道而来，乃是奉旨行事。”
“既然五河县穷困，就请太守想想法子，妥善安排吧！”
张豹听后连连拱手。
“这是自然，这是自然。”
晚间，刘嗣芳等人在五河县府衙落脚，几人聚在正堂里商议起来。
刘嗣芳率先发言。
“此次朝廷议事，陛下乃是笃定不已。”
“又有袁尚书亲自坐镇，故而筑堰之事，必将为之。”
要说刘嗣芳为何如此张扬，这还要往前追溯一番。
前番萧辰在北市拿了人，想为崔雷翻案，但那疑犯店家却从宫中大狱被押送到了建康县衙，而后就自杀死无对证了。
这一切的一切，当然有高人指点，而身为廷尉丞的刘嗣芳，在苦苦找寻后也便有了一个坚实的依靠。
如今他深受袁昂的青睐，故而五河县巡察一事便有了他的身影，如此想来日后前程可谓是一片光明了。
陈承伯、祖暅与夏侯季龙对视一番，而后稍作思索。
“廷尉所言甚为有理。”
“只不过我等技通土木，守营造之责，若仅以廷议为尊，岂不是本末倒置乎？”
“呵呵呵，祖兄说笑了。”
“我们即已来到此处，安有不去勘察之理呢？”
“只不过无论结果如何，我们都应尊奉圣主之意。”
“浮山筑堰，关乎我南国兴衰大业。”
“如今北徐大军接连失利，使得朝廷上下备受困扰。”“此堰若成，定可直取寿阳，破除窘境！”
“诸位不妨想一想，如此不世之功，岂非你我所能求得？”
夏侯季龙听后先是微微点了点头，忽见到陈承伯和祖暅眉头紧皱，于是又绷着脸喝起茶来。
“巡查结果如何，明日一探便知。”
“几位早些歇息，我先回房了。”
祖暅说着，便起身拱手，走了出去。
刘嗣芳瞥着他的背影，摇了摇头。
“呵，还真把自己当成上官了。”
“季龙兄，承伯兄，袁尚书平日里待我们不薄啊！如今战事就在扬州境内，乃是六殿下所辖地界。可他祖暅如此惺惺作态，你们......不会也要同他一般吧？”
此话点破，夏侯季龙心里泛起了嘀咕。
本来自己就是临时跟过来的，东柏堂修葺的任务还在收尾，自己可不想掺和这些事情。
再说，即便能筑堰，也不见得和自己有什么关系，那袁昂什么人？
身边有那么多门客，随便叫几个匠人便都有师承关系，哪里还轮得到自己上手了。
这份儿功劳了，不要也罢！
“廷尉多虑了。”
“袁尚书身兼要职，在朝中一呼百应。”
“扬州又有六殿下坐镇。”
“在下无非是一个布衣工匠，还要仰仗廷尉多多提携才是。”
“呵呵呵，不敢当，不敢当啊！”
“能有季龙兄这句话，我心里就有底了。”
第二天一大早，张豹备好车马，护送着刘嗣芳等人，来到了浮山山顶。
只见山下河道狭窄，水流湍急，两岸碎石密布，半山腰的植被皆裸露着根系。
“佛祖显灵！五河县内，竟有如此地势！浑然天成，鬼斧神工，有此地势，大堰已成一半矣！”
刘嗣芳说着，远远的望着东南的京都方向，深深拱手致敬。
没等别人回应，张豹先低身置礼：“此堰若成，可抵雄兵百万，我圣主不战而屈人之兵，实乃千古一帝，当创此万世功勋！”
“长史精通水利，通晓营造，又有圣主恩泽普施，相信大堰不日便能筑成。”
“到那时，北岸必破，我军可直取洛都，一统天下。”
“不世之功就在眼前。”
“豹在此，先行恭贺诸位上官了！”
刘嗣芳听后甚是满意。
要说刘嗣芳心里有小九九，也不足为怪。
前番有北史来拜谒时，只因他顷刻间便将北国的大鼎铭文释义了出来，抢了皇帝的风头，也断了自己的晋升道路。
进而是郁郁寡欢，壮志难酬。
如今能得此良机，巡查浮山，只要勘察的结果和陛下的心意一致，加官进爵就不用劳神了！
祖暅看着眼前情形摇了摇头，沿着山前的草丛踉跄的走了下去。
“哎？祖将军......你这是......”
张豹左右望了望，很是不解。
夏侯季龙见状便跟了上去。
“祖兄小心啊，此地杂草纵横，还是让将士上前开路吧！”
几个将士听后拔刀向前，赶在了祖暅前面，挥刀劈砍着灌木杂草。
“这个祖暅！他要耍什么把戏！”
刘嗣芳皱着眉头，与张豹一起，急匆匆的跟了过去。
众人来到了山底，看着河水滔滔，都不敢上前。
“祖将军，你这是？”
陈承伯和夏侯季龙顺着祖暅的目光一同瞧着。
只见祖暅用脚踹了几下地上的岩石，那岩石看似完整，实则已满身裂纹。
“你们看！”
“适才于山阴处我便觉得不对。”
夏侯季龙巴拉了几下石头碎片：“此话怎讲？”
“若没猜错，此处乃旧时焰山！”
祖暅斩钉截铁，看了看几人。
“焰山？”
张豹皱了皱眉。
“县志中并无此记载啊！”
祖暅再次摇了摇头。
“怎么可能有记载呢......”
“这座焰山一旦喷涌，乃是毁天灭地之象。”
“哪里还有生还者了。”
刘嗣芳听后绷着脸，不屑一顾。
“虽是焰山，又与修筑大堰有何关联？”
祖暅听后苦笑了一番。
“这焰山虽为昏沉之态，但周围山石早已被其淬裂，故而滚石之灾必不可免。”
“张将军，县志虽对焰山没有记录，但每逢大雨，此处必有滚石泥沙毁坏民舍，此事可有记载啊？”
张豹听后眨了眨眼，怎么可能没记载，每年都有滑坡泥石流的灾情上报。
于是张豹点了点头。
“此乃其一。”
“适才于山上望去，只见河道狭窄，水流急促。”
“如此，在筑堰之时，要比建造寻常石堰耗费更多，且难以牢固堰体根本。”
“其三，我们脚下泥土，皆为朱褐之色，乃常年水汽浸泡所致，故而山间树木根系外露，不得长生。”
“如此一来，大堰基础难以牢固，一旦基石损毁，此堰不能破敌不说，恐怕还会使两岸百姓大受其困。”
“以上三点，诸位都已看在眼里。”
“事不宜迟，我等还是回京复命，劝谏陛下，放弃筑堰！”
祖暅长说完，转身离去。
“慢着！”
刘嗣芳大喝一声，祖暅这才停下脚步，回过身来。
“昨日我四人议事，祖将军怕不是忘却了？”
“祖暅不敢。”
“不过议是议，察是察。”
“祖暅绝不敢以堂间商定蒙蔽双眼，无视于事实真相。”
“你！”
“好你个祖暅！”
刘嗣芳急的直跺脚，以至于脚下的几块石头也被踩得稀碎。
“既然如此，我们便分别面圣！是功是过，你可要想清楚了！”
“哼！”
刘嗣芳恼羞成怒，甩着袖子忿忿离去不说。
“哎呀，祖将军这是何苦呢！”
张豹凑到祖暅身旁，还想着拉拢宽慰于他。
“只因一己私欲，便要将百姓生命置于不顾！”
“张郡守食禄一千二百石，难道还不知足吗！”
“哎，你！”
张豹吃了哑巴亏，按着宝刀又不敢拔出来，只得悻悻离去。
“祖兄留步！”
陈承伯上前拱手示意。
“怎么？难道季龙兄亦要随波逐流，驱利覆义吗？”
“诶！祖兄说我什么都好。”
“只不过此事若向陛下如实禀报，我担心......”
“呵呵呵，罢了！兄之忧虑，祖暅心中有数！”
“话自然由我去说，和你承伯兄无关。”
“祖兄啊！你怎么还是这般固执呢！”
“前几日我们在东堂殿都听到了。”
“陛下听了那王足所献之策，甚为满意。”
“不战而屈人之兵，乃兵家尊崇之道，为上上之策。”
“况且不费一兵一卒，即可保住北徐庶民性命，乃是首善之举！
“佛曰：救人一命胜造七级浮屠。”
“那可是数十万条人命啊！”
“陛下即得此计，又如何不倾心赴之呢！”
“我担心，一旦祖兄按实奏报，定会惹来杀身之祸！”
“呵！杀身之祸，又当如何？”
“人活一世，当行忠义；知情不报，实为小人！”
“我祖氏一族几代为人臣子，行事皆光明磊落。为了一己私欲，便颠倒黑白，如此举动，我祖暅实难苟同！”
“与其同流合污，身处黑暗，不如忘身以警后人！”
“祖兄......”
“承伯兄不必再言，我意已决，断不能让那些无耻鼠辈得逞！”
自古忠义之士，皆有刚正本性。
殊不知淮水汹涌，又能记得住谁呢！
闲话少叙，却说刘嗣芳怨气塞得满怀，不等回到五河县府衙，便叫着一众随行小吏骑马回京了。
勤政堂外，康长明在廊间正与欧阳僧宝话闲。
只见临川王、建安王、袁昂、刘嗣芳和司空长史陈承伯等人来到了门前。
代直阁将军裴之礼，见状进去通报不说。
而后众人顺次来到了堂内叩拜。
“臣等，叩见陛下！”
皇帝一看是陈承伯回来了，急忙放下手中书册，满脸笑意。
“诸卿快快免礼，看座吧！”
众人起身，垂手列坐。
“陈卿。”
“微臣在。”
“此去浮山，所获如何啊？”
陈承伯低着头，斜眼瞧了瞧临川王，只见临川王微微点了点头示意。
没等陈承伯说话，刘嗣芳拱手上前。
“回陛下，我等三入浮山，悉心勘察。”
“只见浮山丛深林密，水面宽阔。”
“两岸土石坚硬，乃天选筑堰之地。”
皇帝一听这话，那是一个眉开眼笑。
“好！好啊！”
又朝底下望了望，好像少了谁。
“为何不见祖暅将军啊？”
夏侯季龙见状低身向前拱手。
“回陛下，祖将军偶感风寒，我等入京时，他尚在车内休憩，今日怕是......怕是来不成了。”
皇帝听后并没有多想，不来就不来了，既然勘察的结果这么可人，少了一个人的建议也没什么。
“浮山筑堰，乃我南国平定天下之始。”
“北徐州七十余万百姓，皆可享其福泽。”
“朕戎马半生，心之所系乃是天下百姓。”
“如今不费一兵一卒，便能入主寿阳，我北徐百姓亦能免受死伤之苦，我佛慈悲，实乃南国之幸也！”
“我主英明神武，南国万世安康！”
临川王等人俯首跪地。
“陛下！”
“罪臣祖暅，冒死觐见！”
勤政堂大门口，祖暅跪在地上，身后是裴之礼和康长明，正要拦着他。
皇帝见状便摆了摆手。
“卿既患病在身，回府中安养便是。”
刘嗣芳见祖暅来此，不由得绷起脸来。
“陛下，罪臣并无疾患。”
“只是车马迟缓，未能与他们一同入宫复命。”
皇帝听后很是疑惑。
“嗯？”
“你们几人，为何不同行呢？”
“罪臣于门外听闻，陛下已得浮山勘察奏报。”
“然罪臣所察之情，与刘嗣芳所奏，大有不同！”
“哦？”
皇帝再次扫了扫堂下。
看来这勘察结果，还真有不同意见了。
“你且说来。”
于是祖暅来到大堂中央，跪地再拜。
“陛下，此乃浮山脚下碎石和泥土。”
祖暅从背后取下了一个包裹，里面是一个木盒，双手递了过去。
喜儿碎步走来，伸手接过。
“陛下，浮山土石松软，故而大堰基础实难牢固。”
“再者，河道狭窄，致使水流湍急，若筑堰于岸，一旦水势大涨，便有溃堤之险。”
“而浮山乃旧时焰山，每遇大雨，必有泥石滚落，如此一来，筑堰工匠之安危难以保障。即便大堰筑成，修葺开支必会大增，但凡有半点差池，亦会使堤岸损毁，以至于大堰倾覆。”
“由此看来，浮山断不可筑堰！”
“卑臣所言，句句属实，在场同僚皆可作证！”
皇帝听后已愣在原地，双手无处安放，只得垂在腰腹间来回搓弄着。
“一派胡言！”
刘嗣芳挺身骂道。
“祖暅，我等奉命勘察浮山地况。”
“你所言不可筑堰之据，实乃信口雌黄。”
“我等一行三十余人，皆已在勘察奏表中署名，唯独你祖暅，颠倒黑白，妄图成为千古清流，殊不知你居心叵测，因迟迟不能升迁而怀恨在心，伺机报复朝廷！”
“陛下，此人欺君罔上，还请陛下明鉴！”
皇帝听后摆了摆手，示意刘嗣芳坐下。
“祖暅所言，卿等......可有人为其佐证？”
祖暅左右环顾着，除了刘嗣芳等人的横眉冷对，这屋子里恐怕再没人搭理他了。
于是他把目光移到了陈承伯身上。
“祖暅，若你所言非虚，为何无人为你说话啊！”
“陛下！臣所言，字字属实......”
祖暅俯身跪地，声音哽咽。
“你父祖文远，历经前朝苦难，仍能端正君子之心，潜心天文历法，精通算术，又谙熟械具营造之术，可谓是巨匠大材！”
“朕念你承父遗愿，虚心好学，忠于南国，故而任你做了材官将军。”
“如今你却以怨报德，实在让朕大失所望！”
“陛下！臣有罪，但所言不敢有半点虚假啊。”
“陛下若不相信，可再次遣人去往浮山勘察。”
“谁是谁非，一探便知啊陛下！”
只见陈承伯满脸通红，汗水从两鬓滑落到脖颈，见祖暅盯着自己，便咬着牙跪在了地上。
“陛下，祖将军所言......乃是实情。”
“微臣不敢妄言，还望陛下明察！”
“放肆！”
皇帝勃然大怒，将桌案掀翻在地。
“前去勘察者有那么多人，难道他们都是有意欺君，只有你们二人是正人君子吗！”
“祖暅，朕念你多年忠心行事，本有意让你反省悔过。”
“可你却私结党羽，诚心坏我大事。”
“来人！”
“末将在。”
裴之礼带着几个侍卫来到了堂前。
“将此二人打入天牢，筑堰之时，填作石基！”
“是！”
于是几人挎着祖暅和陈承伯，拖了下去。
“呵呵......呵呵呵......”
“浮山之地，必将生灵涂炭，南国危矣！南国危矣啊！”
祖暅做着最后的挣扎，可终究是无济于事。
直到他被拖出勤政堂，刘嗣芳和夏侯季龙才敢斜眼朝着门口观望......
有诗云：
白藕藏淤泥，出水露粉衣。
深塘清亦浑，岸边风习习。