曹冲是由曹操的小妾环夫人所生。
少年时期，曹冲便已敏锐善察，聪慧过人，其名因曹冲称象之事而广为人知。曹操曾多次于众大臣前赞誉曹冲，显露出欲令其继承大业之意。
公元 208 年，曹冲年方十三，忽患重病。曹操亲往向天祈求，望能保其性命。
然曹冲终因病重不治而亡，曹操悲痛至极。曹丕宽慰曹操，曹操言：“此乃吾之不幸，然汝等之幸也。”
此后，曹操竟为曹冲举办冥婚。
话说这一日，正值风和日丽、晴空万里之时，却传来一个令人唏嘘不已的消息：司空掴邴原那惹人怜爱的小女儿，竟也在不久之前不幸夭折了，这突如其来的噩耗让众人皆感痛心疾首。
此时，雄踞一方的曹操得知此事后，心中不禁一动，他思忖片刻之后，便向邴原提出了一个建议——既然两家的孩子都已离世，何不将他们联姻，让这两个可怜的小儿女在另一个世界里也能相互陪伴，结为夫妻，并共同安葬于一处墓穴之中呢？这样一来，或许也能稍稍慰藉生者的心。
然而，当邴原听到这番话时，他那原本平静的面容瞬间变得凝重起来，缓缓地摇了摇头，并以一种极为委婉的语气拒绝道：“曹公您的这一举动虽然确实是出自于一番善意和好意，但婚姻这件事情自古以来就一直非常重视礼法和规矩。
我的家中幼女与您的公子在此之前从未有过任何正式的婚约约定，如今就这样贸然地决定让他们俩联姻并且还要合葬在一起，实在是与传统的礼数不相符合的行为啊！”
说完这些话语之后，邴原面对着曹操深深地鞠了一躬，以此来表示自己对于此事的坚决态度和立场。
没过多久，又传来消息称另外还有一户姓甄的人家也有女儿不幸夭折了。
于是乎，便有人从中牵线搭桥充当媒人，试图促成已经逝去的曹冲迎娶这位甄氏家族的亡故女子作为妻子，关于这件事情的详细情况，可以在《三国志·魏志·邴原传》以及《三国志·魏志·武文世王公传》当中找到更为详尽的记载和描述。
曹操听闻甄家之事，略作沉吟后应允下来，那甄家虽痛失爱女，但听闻是要与曹冲配冥婚，想到曹家势力，也只得应下。
在筹备那场神秘而又诡异的冥婚之际，一系列令人毛骨悚然的怪事接踵而至。每到夜深人静的时候，那些负责守灵的人们常常会听到一阵凄惨的孩童哭泣之声，那声音仿佛来自幽冥地府一般，在空中久久回荡着，最终汇聚在了放置棺椁的地方。这哭声时断时续、忽远忽近，让人难以捉摸其来源和去向。
有些胆子稍大些的人，按捺不住内心的好奇与恐惧，决定循着那哭声一探究竟。他们小心翼翼地朝着棺椁所在之地走去，然而当他们到达那里时，眼前所见只有一片无边无际的黑暗和死一般的寂静。那哭泣之声也如同被一只无形的手掐住了喉咙，戛然而止。这些人不禁感到脊背发凉，一种莫名的寒意从脚底直窜心头。
不仅如此，还有一些更为离奇的传闻开始在人群中流传开来，有人声称亲眼看见曹冲的棺木周围隐隐约约地有白色雾气缭绕着，那雾气宛如幽灵般飘忽不定，时而聚拢成一团，时而又分散开来，给整个场景增添了几分阴森恐怖的气氛。
面对这一连串匪夷所思的怪事，众人皆是惶恐不安。各种猜测和谣言四起，有的人说是曹冲的冤魂作祟，有的人则认为是触犯了什么禁忌导致神灵发怒，然而，尽管众说纷纭，曹操却始终执意不肯停止这场冥婚，他似乎对这些怪异现象视而不见，一心只想完成儿子的身后之事，以尽为人父的最后一份责任。
终于到了大婚之日。
两具棺木静静地并排放置着，周围弥漫着一股肃穆而压抑的氛围。
就在这时，突然间，一阵阴冷的寒风呼啸而过，如同一股来自幽冥地府的气息，瞬间席卷了整个场地。众人不禁浑身一颤，只觉得这股寒意如同锐利的冰刺一般，直直地刺入骨髓深处，让人不寒而栗。
待到阴风停歇之后，那些负责抬棺的人们突然感到手中的棺木变得异常沉重起来，仿佛其中不知何时又增添了许多无形的重物，他们面面相觑，满脸惊愕之色，但由于葬礼仪式已经开始，且不能随意中断，所以尽管心中充满疑惑和恐惧，他们也只能硬着头皮继续前行，按照既定的步骤一步一步地完成这场庄重的仪式。
然而，自从那日以后，曹操便时常被噩梦所困扰，每当夜幕降临，他进入梦乡之时，总会看到曹冲那张熟悉而又哀怨的面容出现在一片迷蒙的雾气之中，曹冲静静地站立着，眼神空洞而凄凉，默默地凝视着曹操，那目光中透露出无尽的哀伤和幽怨。
每次从这样的噩梦中惊醒过来，曹操都会感到一阵心悸，额头冷汗涔涔而下，他深知自己对于曹冲之死负有不可推卸的责任，心中充满了深深的愧疚和难以言喻的不安。
可是事已至此，一切都已经成为无法改变的定局，即便他再如何悔恨和自责，也不过是徒劳无功，唯有留下一声声无奈的叹息，在寂静的长夜中回荡。