江夏一战，因为收获了大量的物资，江东势力得到了迅速的发展。
相比于经历了多年战乱的中原和北方，南方充满了兴盛昌隆的氛围。
江东水师如今是世界上最强大的海军，比以商业文明为主的西方国家还要强大。
江东的造船技术，取得了飞速的进步，引领了这个时代。
江东建造了许多大船，并且将这些大船都集中于鄱阳湖，周瑜作为水军大都督，频繁在鄱阳湖举行盛大的军事演习。
孙权将吴郡的事务交给叔叔孙静以后，自己带着江东的陆军，来到了柴桑，并且在此练兵，目的就是为了将来攻打荆州腹地。
相比于江东集团的政通人和，荆州集团却在发生着巨大的变动。
就在孙权放弃江夏郡的这一年，刘表的儿子刘琦，因为和刘表的夫人蔡氏私通，被外放到江夏郡。
这是怎么一回事呢？
原来刘表因为病重，将荆州的国事都交给了刘琦和蔡帽处理。
刘琦和蔡帽本来就不对付。
原来刘琦还有堂兄刘磐，表兄张允的支持，可以和蔡帽分庭抗衡。
但是就在前几年，刘磐死于长沙，还葬送了数万精锐，这让刘琦的势力受到了重大打击。
张允不知道为什么，倒向了蔡帽一方，这就让刘琦很尴尬了。
原本刘琦还想争取黄祖的支持，他允诺给黄祖很大的特权和利益，但是双方还没有开始合作，江夏就被江东集团拿下了，黄祖也死了。
刘表知道黄祖的死讯以后，好像是突然间回光返照，身体不知怎么的就好了起来，开始亲自处理朝政。
这一日，蔡氏哭哭啼啼的来找刘表。
说大公子刘琦偷看她换衣服，而且被她发现以后，刘琦还上手调戏，说什么刘表的东西以后都会是他这个嫡长子的，他现在不过是提前享用罢了。蔡氏奋力抵抗，才摆脱了刘琦的魔爪。
刘表虽然不相信自己的儿子会做这种事，刘琦是个很孝顺的人，怎么会行这种胡人之事呢？
但是刘表很快地发现，现在的形势很不利于刘琦，因为刘磐死了，张允也倒向了蔡帽。如今的荆州朝堂，已经被蔡帽一族给占领了。自己如果不是蔡帽的姐夫，加上已经没有多少年活头了，说不定早就被蔡帽派人弄死了。
为了保护刘琦，刘表只能让刘琦出任江夏太守，他希望刘琦可以收拢过去那些效忠于黄祖的势力，在外慢慢发展，等到可以和蔡帽抗衡的时候，再回襄阳。
刘表的想法是好的，如果他还可以活二十年，说不定真的可以看到刘琦回来的那一天，可惜上天已经不给他时间了。
很快，刘表的身体就以肉眼可见的形式急转直下。
其实刘表也察觉出来，自己可能是中毒了，但是如今身边已经全部都是蔡家的人，他就是一个孤家寡人，根本没有人听他的。
终于在一个午后，刘表经过蔡氏的房外，听到里面传来了嬉戏调笑的声音。自从生病以后，刘表已经有好几年没有到蔡氏这里了，今天也不知道是怎么回事，心血来潮地就来了。
刘表让下人们走开，然后自己趴在窗户上听着里面的声音。
里面是一男一女，女的自然是风韵犹存的蔡氏，男的则是刘表的大外甥张允。
蔡氏说：“那个老东西活不长了，等刘琮继位以后，就让他认你为假父。”
张允捏了一把蔡氏身上柔软的地方，笑道：“只是假父吗？我要做他的亲爹。现在刘琮的母亲不是在我的怀里吗？”
随后就传来了靡靡之音。
刘表气的肺都要炸了。
张允的父母死的早，从小就是刘表把他给养大的，没想到这个白眼狼，居然给自己戴了一顶大大的绿帽子，还想当刘琮的爹。
刘表差点就要踹门而入，抓住那对狗男女痛打一顿，可是他毕竟老了，而且还中了毒，更是力不从心，一口气没上来，直挺挺地栽倒在地。
一直到第二天，张允从蔡氏房中出来的时候，才发现倒在地上的刘表。
张允和蔡氏都慌了，他们不知道刘表是不是已经发现了他们私通的事情，最主要的是刘表还没有传位给刘琮，如果这个时候刘琦回来了，那可就麻烦了。
不得不说刘表的命是真的硬，这都没死，经过医生的治疗以后，他只是中风不能说话罢了。
蔡帽知道已经不能再等了，他跟张允，蔡氏合谋，假传刘表的遗言，立刘琮为世子，并且昭告荆州全境。
远在江夏的刘琦，知道刘表病重的消息，立刻回到襄阳，却被挡在城门之外。
蔡帽站在城头，道：“大公子奉命守江夏，如今没有得到主公的召令，私自回到襄阳。如果江夏失守，那么大公子就是荆州的罪人。所以你还是离开吧，如果你还遵循孝道，就应该听主公的话，好好的地把守江夏，不让江东贼子入侵荆州。”
刘琦见蔡帽死活不让自己进城，只能无奈地在城门外哭泣，下马朝着襄阳城磕了三个头，然后垂头丧气地返回江夏。
建安十年（公元205年）秋，刘表死于这年的八月，比《三国演义》中记载的，提前了三年死亡，而且不是寿终正寝。
十四岁的刘琮，继承了荆州牧的职位，接过了刘表留下的基业。
荆州的朝政由蔡帽、张允二人把持。
刘琮有心摆脱蔡、张二人的控制，所以他悄悄地离开襄阳，秘密来到了隆中，寻访隐居在这里的卧龙。
刘协知道自己的机会来了，当了这么多年的卧龙，这次就要一飞冲天，那么先从拿下荆州开始。
刘协和杨牧劳已经达成了全面的合作。
杨牧劳答应发动天门在中土的力量，帮助刘协登上皇帝的位置。
刘协则是要在称帝以后，为天门提供方便，任命杨牧劳当大汉的国师，让天门成为大汉的国教。
现在刘协身边除了王越以外，还有天门的高手郭定。
郭定是郭图的哥哥，郭图死后，他们这一脉遭到了清算，郭氏一族的掌舵人变成了吕布的宠臣郭嘉。
于是郭定加入了天门，寻求复仇的机会。
郭定的功夫不比王越差，甚至在兵器的加持下，一度占据上风。
在月旦评的剑客排行榜上，第一是剑圣王越，第二就是嵩阳铁剑郭定。