夏炎听见皇帝老儿问自己，他作为一个父亲如何。
夏炎听了他的问话，满肚子都是气，心里一阵鄙视，暗想“作为一个父亲，你那是极其不负责任，简直枉为人父，就是你的不管不问害死了你的亲生儿子，你还好意思问，我呸!。”
心有怨气，不想恭维，所以直言不讳“儿臣不敢妄言，请父皇责罚。”
皇帝老儿暗叹一声，看来太子对自己还是有怨言啊！
皇帝老儿没有听到想听的答案，心里难受，暗自伤神。
心道“罢了罢了，不过他说当皇帝是“笼中翼鸟，囚牢里的猛兽，倒是总结的很到位。”
笼子里的鸟，有翅膀飞不出去。囚牢里的猛兽，看似凶猛可惜没有自由，发挥的作用其实有限。终日劳累，得到了什么呢？内忧外患，惶惶不可终日。
皇帝老儿再次试探问他“炎儿，如今内忧外患，你可有良策？”
夏炎又故意陷入沉思模样，在那打好腹稿才慢悠悠说道“儿臣久病卧床，终日思索，也曾想过。但儿臣以为，父皇在位一日，儿臣便安全一日。父皇在，儿臣一直是少年。尊听圣命。”
意思就是你是皇帝你说了算，老子还在呢，儿子操那么多心干啥子。
皇帝老儿听了也是高兴，随之说道“呵呵，皇儿多虑了。朕只是想听听你的见解。这一切都是朕为你打下的江山。”
有这句话就够了，为自己而战，那就不一样了。
所以他装着诚惶诚恐、受宠若惊的样子，跪下给皇帝老儿磕了一个。
然后才说道：“儿臣以为，其一，攘外必先安内，祸起萧墙，必误国殃民。其二，犯我大夏者，虽远必诛。”
皇帝老儿拍案而起“好，不愧是我大夏太子，朕的好孩儿。”
大手一挥，“炎儿，接着说。”
夏炎微微一笑，接着说道“父皇，儿臣以为，拒敌以外，分而抗之、以战养战。以内欲使其亡，先使其疯狂。”
皇帝听到这里，哈哈大笑“天佑大夏，得此麒麟儿。大善!”
随后两人消除隔阂一起秘密共商大计。
两天以后，夏炎以巡游为名，离开了京城。
听到太子夏炎忽然离开京城不知去向，三皇子一众心中大惊。
不声不响的忽然走了，自己竟然都不知道。
这让皇后、三皇子、朱霄堂等党羽既生气又慌张。
未知的才是可怕的，原来他们以为自己已经掌握时局，掌控京城。
现在看来只是自欺欺人。
派出很多的探子四处查探，无果。
而夏炎一行几人快马加鞭昼夜兼程，一路向西。
在一个黄土高坡停下歇息，夏炎尿急下马跑去一边撒尿。
当他方便结束后转身欲离开之时，发现黄土之上有一层白色物质，他朝前走了几步，猛然回头。
走近一看，心里大喜。
天呐，这是“硝”呀！
这可是好东西哦！制造火药的必需品欸！
炸药可能造不出来，但是制造火药有了这东西那就简单啊。
有了火药，那就用处大了，制作火炮，地雷，火枪都可以啊，对抗外敌那就用处大了！
他朝着几人大喊“你们快来!”
过来之后，夏炎指着地上的硝对李环他们说“你们看好，把这种东西给我多收集一些，越多越好，我有大用。哦！对了它叫“硝”。这东西一般在崖边、岩洞、牲畜棚这种地方比较多，但要小心存放，不可用力碰撞，切记！”
一行人全都很奇怪，但也没有多问，只是照办，小心翼翼的把硝，收进袋子里，小心携带。
来到了山阴县，夏炎派出秦朗秦明去找车骑将军李腾，并交代他们多收集硝石。
随后趁着夜色悄悄出关，因为手握通关文牒，守关将士并未盘查。
两天以后他们改变装束来到戈壁滩的一个三不管小镇——麒麟镇。
这里有着明显的异域风光，往来行人也各种各样。
土着居民、土匪、商人、马贼，逃犯、侠士、残兵败将等等五花八门啥人都有，镇内不许杀人放火，不准打架斗殴，出了镇子随便，干啥都没人管。
因为地处大夏、北凉和西番中间的戈壁滩，谁都管不了，所谓三不管地带。
进镇很简单每人缴纳一两白银，可居住三日，缴纳十两可住一月，一次性缴纳百两可居住一年。
想要居住，但又交不起钱，那只能当做奴隶留下干活。
夏炎一行十人，给守门人暂住一个月的银两一百两。
向导把他们带进了一家客栈，安排两人一间房，十个人五间房，女扮男装的幽儿主动要求和夏炎一起住。
化了妆的芯儿跺了跺脚只能和林珑公子住一起，其余的武威李环他们自由组合。
本来的打算，夏炎想和诸葛玲珑住一起的，好商量事情，但是看着幽儿先行一步进了房间，也不再说什么跟着走了进去。
休息了一会，小二敲门大喊“用膳了，大家都出来开饭啦，过期不候哦。”
麒麟镇的规矩，按时吃饭是免费的，错过吃饭时间，要想吃饭就得付钱，如不吃就挨饿去吧。
吃过饭后，他们走上大街，街道上很是繁华，商品琳琅满目，有奇珍异宝首饰胭脂、也有刀枪剑戟斧钺钩叉等兵器。
镇内还有赌场、酒馆、妓院。
只要有钱可以尽情玩耍享受。
在偏僻一角的石崖下面是一个大型角斗场，每天晚上开放，可下赌注，也可自由上场参加比赛。
签下生死状，不论生死。
擂台挑战赛，胜者有奖金。
夏炎他们很是好奇，晚上必看热闹。
到了晚上角斗场里外都是人，但是进场内必须交费，一人一两银子。
坐下可观看，也可下注赌输赢。
左侧庄家所在的地方有三个铁笼子，里面分别关着三个人。
第一次挑战赛开始，第一个笼子打开出来一个披头散发穿着兽皮的大汉。
半裸长腿美女大喊一声，“第一个出场的是蒙人熊皮，下注一百两。”
打赢可获得一百两白银，输了可能就没命了。
毫无悬念，熊皮胜。
第二位，叫荒蛮的也胜了一局。
第三位，草原猛人孤狼，又胜。
到了自由挑战环节，一局200两白银。
最终三局三人皆胜，今晚比赛一边倒。没什么看头。
都是庄家策略，比赛在观众一片谩骂声中落幕。
庄家视而不见，他们今晚没有花掉一文钱，白白赚了很多门票，还有赌注，看得出来他们找了很多水军两边押，看似输，实则大赚。
这都是林珑公子分析出来的，夏炎听了这就是一本万利的稳赚不赔的买卖啊！
这些人太不是东西了。
镇子里收留的都是些江湖上的败类人渣，打着庇护的幌子，敲诈勒索。
什么麒麟镇，就是一个垃圾堆，罪恶之城。
还有他看着第三个笼子里那个叫孤狼的是个女人。
顿时动了恻隐之心。