第13章 端王的第二次祥瑞
九月初三，端王府后园，九曲回廊尽处，一丈阔的青玉池原本注满了清澈的汴河水，又倒入了六桶西域血色葡萄酒，这池水瞬间殷红如玉。池底三百颗琉璃明珠被烛光映照，浮沉明灭，似星河倒坠入黄泉。池畔一个金丝楠木雕成的巨龟驮着一只巨大的酒桶，龟目所嵌的两颗波斯猫眼石随月转瞳，似乎正直勾勾盯着御座上的官家。
羯鼓骤响，十六名昆仑奴赤膊鱼贯而入，肩扛鎏金荷叶盘。十六名王府中的绝色丫鬟将荷叶盘中的琉璃觞轻轻置入水中，琉璃觞随水波滑向御前，酒液荡出涟漪的刹那，池底忽然现出晶莹的光彩来。细细看去，这些斑斓的光彩竟然聚成龙形，明亮的烛光摇曳之下，那条龙在漾动的水波中似乎鲜活起来。
“此酒名‘千岁忧’，取高昌冰川水酿了三秋。”端王一身簇新紫色蟒袍，头上一顶簇新金冠，他躬身上前，双手捧定一只羊脂玉雕成的酒盏，“请陛下品尝！”
“端王有心啦！”旁边一个太监接过端王的玉盏，要以银筷相试，官家脸色一沉，“不必！”伸手接过玉盏，仔细端详，脸上显出笑容来，“你这玉盏，盏中‘千岁忧’岂不是我前年赏赐于你的？”
“陛下赏赐，岂敢轻易用之，唯有特殊时节才出示。”
“嗯，”官家满意地点点头，“你有心啦，可也不必如此小心，似这等酒器，宫中无数，你若喜欢，明日再赏你几件便是，如此珍而重之，岂不辜负了朕的心意！”
“谢陛下，只是府中也颇有些精美之物，不敢跟宫中相比，今日惊动陛下，为我这粗浅之人贺寿，只好取出来以供御用。”
“端王不必如此谨慎，你今年四十整寿，乃人生一大事，朕早就说过必亲到府上相祝。”
端王携了端王妃双双跪拜，抬起头来时，二人脸上均有泪痕。“谢陛下！臣子已经四十有年，只是平日荒于政务，一味只是玩耍，如今想起来，甚是汗颜。”
“于此朕还是要规劝于你，如今天下太平，万事昌盛，殿中能臣辈出，原也用不到你亲自操劳的。但前日与首宰对弈之时，首宰曾言端王年近四十，况可立乎？”
端王听了心头一震，没想到李继勋的安排这么快就已经有了效果，他面上惭愧之态大显，再次磕下头去，口中道：“臣弟耽于胡闹，还请圣上处罚。”
官家将手中玉盏置于案上，以手抚胸，?然道：“太后也要我劝你，是时候收回玩耍之心，也好为国多出些力才好。”
“是……臣弟再不敢胡闹，便请圣上放心，从此以后，必收了野态。……话音未落，池心轰然一响，炸开白浪，一头雪色大龟破水而出。官家见此情景，颇有惊惧之色。
“惊了圣上，是臣弟的罪过，这是……”
“我岂不知！”官家以手加额，脸现喜色，“只是不曾想到，你这里也有这等异物！”
“恭喜圣上！贺喜圣上！”端王连连摆手，让人将大龟从池中捞取出来。
官家听到端王贺喜，眉头却皱了起来，前些日子端王进宫报大相国寺千年银杏爆炸之事，也曾说过这样的话，事实上……
“陛下，此龟乃是十年前圣上所赐之神物啊！”
“你这样一说，我倒是想起来了，只是当时只有巴掌大小，何以十年间长至如此之在，朕听说龟之一物，最是长寿，因其生长极为缓慢。”
“不敢欺瞒圣上，当年……圣上赐我之后，我特意在后园挖掘大池来供养，就是现在这个池子了，但放入不久，再也不见此龟任何消息，臣弟……以为……以为……”
“没想到它不但活着，而且竟然长成巨物啦！”
“正是，丢失了御赐之物，臣弟一直不敢告知。哪想到今天圣上驾临此处，这龟竟然自己显了出来，莫非是……”
旁边一名老太监摆了一下拂尘，趋身向前，轻声道：“陛下，奴才记得当年是我为端王送来的此龟，老奴记得当年那龟的背上有一条隐约的图案，不如……”
官家眼睛一亮，“是的，你这样一说，朕也想起来啦，似乎有纹。”旁边一个小太监小跑过去，俯身查看那只龟的背部，突然大声喊道：“陛下，这……这白龟的背上似乎有字！”
老太监喝道：“大胆，圣躬面前大呼小叫，如此无礼，退下自掌三十！”
“不必，近前来，背上何字？”
那小太监又重新去察看，看了半晌，回来时满脸疑惑之色，“圣上，是小的随口乱讲，那不是字，是……一些花纹。”
老太监正要发怒，随驾前来的一个年轻公子凑到近前，略看一看，大惊失色，连声叫道：“怎么可能……这如何可能！”
官家再也忍耐不住，缓下御座，直到巨龟近前，说也奇怪，那龟原被两名力士勉强按住，官家走近时，却不再挣扎，却扬起头来直视官家。
官家诗书在腹，颇有文才，俯首略看一看，不由面露微笑，左手轻抚颏下黑须。“端王，前来一看！”
端王赶紧趋步近前，仔细看去，那白龟背上赫然现出四个篆字：
“天授九鼎”！
玉姑来不及换下王府下人的打扮，直接来到李继勋的密室。
“如何？”
“一切正如主人所料，圣上龙心大悦，甚至还多饮了一盏酒。”
李继勋点点头，脸上没有任何表情，沉思半晌，“端王爷呢？”
“自然也如主人所料，甚为兴奋，圣上离去之后，他一直到亥初才回房就寝。”
玉姑刚走，王世衡便走了进来。
“如何？”
“先生所料皆准。”
“好！”王世衡将折扇合上，“咱们不妨就进行下一步，要让端王渐渐产生依赖心理，逢事便非李先生不可。”
“先生这招连环计策，果然非是常人所及。”
“圣上那里还要多加注意，今日那个老太监是否还可再用？”
“他如今年老力衰，只伺候太后一人，要不是我刻意安排，他今天到不了端王那里。”
“啪”的一声，折扇在王世衡的掌心击了一记，“最好！上次所报祥瑞已经让太后颇感不安，圣上必不会将今日之事言说给太后，不妨……”
“这个我已经安排妥当，便不用老太监，也自有别人告知太后。”
“嗯，还是李先生想得周到，因为此人一旦用过，便不可再用，老太监于咱们甚是重要，不可轻弃！”
李继勋见王世衡心思转得如此之快，不由心惊。“此点我倒没有想过，多谢先生提醒，还有一件事要请教先生……”
“不敢言教，李先生不必总是如此客气，王某如今无家可回，多亏收留，愿尽绵薄之力。”
“好！”李继勋点头，“以后咱们二人之间都不必如此，若有那一日，李某不敢忘记先生之情，必辟一处先生钟爱之地颐养余生。”
王世衡双肩一震，“好！便请言说吧。”
“六大行的事情……”
“先生不是要它们再乱上一段时间吗？何必如此急迫，这帮人眼界不宽，能力有限，翻不起多大的浪来。”
“我刚接到消息，十天前六大行的大把头同时失踪了一整日，自那以后……我们期望的混乱没有出现，相反，各大行似乎正在逐渐恢复秩序。”
王世衡面色凝重起来，“有人从中作梗？”
“不是，是想要从中取利。嘿！必定以为我姓李的管不住这帮杂碎，想要把这一大块肥肉吞了去，他们也不想想自己的胃口！”
这是李继勋极少表现出来的失态，王世衡暗暗警惕，姓李的当自己的面公然露出这样的心态，必会下狠手了！
“那先生要如何处置？背后的人可打探出来了吗？”
“我原想此事不必过急，如先生给我的建议一般，等他们乱成了一锅粥，所有人都开始后悔之时，才会想到我的好处。现在看来，必要快刀斩乱麻才行！”
“他的主意已定，为什么还要咨询于我呢？”王世衡略一思索，便即明白，这是一个提醒，一个警告：
你的主意也不是全都正确！
“如此，我只提醒先生一句话。此事仍不可过于仓促，还是要摸准背后之人，否则……”
“好！让三个小乙先去各家摸摸底，看看能否得到些消息。”
王世衡想要再劝他一句，又放弃了这个想法。“三个小乙如今各揣心腹事，未必肯给他下力气。如果没有结果，他还是要来找我。”
肉行的副把头将金小乙迎进了会客厅，小乙注意到厅里西墙边那条长案上供着一个牌位，必是老把头铁通的。按照礼节，小乙应该恭敬地过去上三炷香，不管他自己代表的是谁，但死者为大。可是金小乙眼光只一掠而过，对副把头的揖让似乎也没有听到。
“大公子不在家？去哪里啦？”
“金公子，我们家大少爷如今是咱们肉行的大把头，身上事情多得很，一大早就出去了。大把头不说，我也不好问，公子也知道的，咱们肉行规矩挺大。”
“你们规矩大，那我的就不是规矩啦！”金小乙脸上一副不屑的表情，“主人叫我亲自上门来看看，这几个月的月金少了许多，那是什么缘故？”
金小乙年纪比自己小着十多岁，却这样大喇喇跟自己说话，副把头咽了口唾沫，心里老大不高兴。老把头活着的时候，他曾经跟着去见过几次李继勋，也没见他这般傲慢。
“金公子，肉行最近几个月发生了不少事，先是花子帮找咱们麻烦，后来老把头又遭不幸，几个副把头也都不大安生，这些日子也才安定了些……”
他还要继续说下去，金小乙却一声冷笑，“你们跟花子帮向来不睦，那也是你们做事过于张狂，反而把责任怪到他们身上来。不管怎么说，主人吩咐，从下个月起各家都恢复到原来的数目，既然铁大公子躲着不肯见我，你只管把话传到就行。”
“这个……还望金公子在主子面前多多为我们……”
“主子的规矩我怎么敢私下改变，话我已经传到了，告辞！”
李继勋要求三个小乙做的事情更多，但金小乙毫不在意。“乱吧，越乱越好。”肉行原来是玉姑在管理，他们依仗这个驼背女人的势力，从来也不把三个小乙放在眼里，每逢年节，丝毫的孝敬也是没有。
司马骨朵也不在！
金小乙跟花行总舵的三个妙龄少女打了会嘴仗，三个漂亮少女身上都散发出淡淡的说不清的香味儿，直扰得这位金哥儿颇有些心猿意马，但他知道这些漂亮妞儿虽然嘴上跟他打得火热，其实一丝便宜也占不到。想起花行的新把头司马骨朵的娇美面容，他实在有些舍不得离开，但缠得太久，少不得会将隐退的老把头司马穗引出来，这老家伙不仅一身高明功夫，更是嘴上阴损不饶人，弄得灰头土脸，反而不好看。
“记住哥儿刚才的话，一定不要忘啦！”他伸手去捏离他最近的姑娘脸蛋，那姑娘轻声一笑，巧妙躲开了他。
“金哥儿放心！你的话就是圣旨，我们可不敢不遵。”
他被这群姑娘弄得火起，下身好不难过，本来想直接去给李继勋报告，想想还是先去牡丹棚，找张小小泄泄火气，这骚货整日弄得他精疲力尽，却十分地舍不得她。
再说，回去得太早，李继勋还以为他不肯尽力呢，忙什么，天还大早着呢。
若是往常，佟小乙简直就是这里的爷！秦天兽活着的时候，哪个不知道佟哥儿的身份，他既是秦天兽的把兄弟，也是名满京城的四公子，影子皇帝李继勋的得力干将！只要有时间，佟小乙就会呆在这里，整日除了饮酒，便是赌博，经常就睡在这里。
街面上的花子们穿得破破烂烂，一身腥臭之气，但花子帮的总舵可真是个好地方，据说这个大院子是从一个落魄的郡王手中买下来的。
可是今天不一样！倒不是花子帮不热情，只是……佟小乙自己一时也不明白，究竟有什么不一样。
秦讨仍然一口一个佟叔，其实两个只差着两岁，三个副把头都是新近才升上来的，小乙一个也不认识，这三个人对这个爷的到来仍然很恭敬，照顾得也很周到，但就是不一样！
秦天兽过生日那天他没有来贺寿，死的那天他也没来。那是一段太灰暗的日子，小竹子跟一个武功奇高的大汉将他当成了赌博的筹码，使他出了一场大丑。
坏事总是传得很快，没几日整个汴梁城街面上的混子都知道了这个消息，佟小乙不得不龟缩在家里，慢慢舔舐心灵上的创伤。
但不来给义兄送上一程，于情于礼都有些说不过去，今天要不是主人的安排，佟小乙觉得此后再也不可能来花子帮了。
“花子帮是你的地界，你还是要好好管起来。”李继勋面带温和的笑容，鼓励他，“花子帮如今是京里第一大帮派，势力非同小可，我一直交给你来管理，这些年你的辛苦没有白费。而今花子帮的几位帮主全部罹难，趁着没有乱起来，你还要多费些心思，我也知道你的难处，但此事交给别人我却不放心。”
佟小乙也不想别人伸手到他的盘中取肉。