何大清在自己屋里刚放下东西，就闻到了易中海家传来的的味道。他顺着味儿就来到了易中海家。一进屋，看到满桌的菜肴，易中海满脸堆笑，连忙拿起酒给何大清倒上，然后举起酒杯向他敬酒。何大清只是面无表情地碰了碰杯，却并没有把酒喝下，而是就这么直直地看着易中海。
易中海被何大清看得如坐针毡，那笑容僵在脸上，十分尴尬。他硬着头皮问道：“老何，怎么了？” 何大清依旧面无表情，冷冷地说道：“老易，你就那么缺钱吗？连我儿女的生活费你都贪。” 易中海讪讪地笑了一下，试图解释：“老何，没有没有，我只是觉得他们还小，怕他们管不住钱，所以我帮他们存着呢。”
何大清像是听到了一个天大的笑话，被气笑了：“易中海，你觉得我会信你这屁话？我都打听清楚了。我走的时候给他们安排的工作没了，我留下的钱粮也都没了，这些都是你干的吧？” 易中海还想继续辩解：“没有没有，我真的不知道……” 可在何大清那仿佛要杀人的犀利眼神注视下，他的声音越来越小，最后几乎低不可闻，额头上也冒出了豆大的汗珠。
何大清气得浑身发抖，怒目圆睁地吼道：“你还想狡辩？别以为我不知道，家里那些钱粮是不是贾张氏偷的暂且不说，可孩子们的工作呢？是不是你在背后搞鬼给弄黄的？你今天要是不承认，我就一个一个找那些相关的人去问，我就不信查不出来！”
易中海张了张嘴，本想继续找借口推脱，可看着何大清那愤怒到极点的样子，他又把到嘴边的话咽了回去。他心里清楚，如果真把何大清惹毛了，这件事要是在院子里彻底闹大，那他一直以来苦心经营的名声和威望可就全毁了。他额头上的汗珠不停地滚落，眼神闪烁，内心陷入了极度的慌乱之中。他知道，自己的那些小动作可能再也瞒不住了。
何大清眼神如刀般盯着易中海，语气强硬地说道：“老易，今天这事你得给我个说法。你是想经公还是私了？不过我可告诉你，这事不可能就这么算了。” 易中海此刻只感觉身心俱疲，他知道自己这次是躲不过去了，无奈地叹了口气说道：“私了吧，老何。” 说完，他整个人像是被抽干了力气一样，瘫坐在椅子上。
何大清冷哼一声，说道：“那好，咱就来算算这笔账。我这些年寄回来给孩子的生活费差不多是 1200 块，走的时候给他们留下的钱粮折算下来差不多值 200 块，还有你把傻柱的工作搞没了，这损失算个 300 块。总共 1700 块，你得三倍赔偿我，这事我就当没发生过，从此咱们井水不犯河水。” 易中海一听，顿时瞪大了眼睛，“三倍赔偿？这…… 这也太多了吧，老何，我…… 我没那么多钱啊。” 他的声音带着一丝哀求，可何大清却不为所动，只是冷冷地看着他，等着他的答复。
易中海气得嘴唇都在颤抖，他指着何大清的鼻子说道：“老何，你这是故意整我呢！咱在这院里这么多年，你就这么狠？”
何大清一把甩开易中海的手，语气更加冰冷：“狠？你有脸说我狠？这些年我不在，我把孩子托付给你，你就是这么照顾的？你摸着良心说说，你对得起我吗？”
易中海的气势弱了几分，但仍嘴硬道：“我对傻柱和雨水怎么样，大家都看得见。你不能因为这几件事就把我全盘否定。”
何大清怒极反笑：“大家看得见？大家看见的只是你想让他们看见的。你以为你那些小动作没人知道？这次要不是傻柱出事，我还被你蒙在鼓里呢。”
易中海沉默了一会儿，然后说：“就算要赔，也不能按你说的这个数。三倍赔偿，我根本拿不出来。”
何大清冷笑一声：“拿不出来？那是你的事。你可以选择经公，看看最后结果怎么样。说不定你还得坐牢呢。”
易中海听到那高达 5100 元的赔偿数额，只觉一股热血直往脑门上涌，仿佛下一秒就要气得吐血身亡。他的身子晃了晃，好不容易才稳住身形，心中叫苦不迭：这钱一给出去，自己怕是要一夜回到解放前，多年来省吃俭用、精打细算存下的养老钱就这么化为乌有，往后的日子，恐怕真得在无尽的懊悔与心疼中辗转反侧，难以成眠了。可要是走经公那条路，一旦被定罪，劳改的苦日子在等着自己，那更是如同坠入无间地狱，永无翻身之日。
他眉头紧皱，脸上的肌肉因痛苦与纠结而微微抽搐，思索良久，才艰难地从牙缝里挤出几个字：“老何，少点吧，我真没那么多啊。” 何大清嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，眼神里满是不屑，冷哼一声道：“老易，你这就有点不地道了。你堂堂八级工，工资在厂里那是拔尖的，再加上老太太走时留下的遗产，你又无儿无女，没有抚养后代的花销，你现在跟我说没钱，你觉得我会信？别在这儿糊弄人了。”
易中海还想再开口争辩几句，试图继续卖卖惨、哭哭穷，可当他的目光触及到何大清那如寒星般冰冷、似磐石般坚定的眼神时，心里 “咯噔” 一下，知道今天这事儿是彻底没了转圜的余地。他的眼神瞬间黯淡了下去，像个斗败的公鸡，满心苦涩，只能无奈地咽下这口气，有气无力地应道：“老何，我…… 我给你。但我有个条件，你得给我写个证明书，证明这钱你们确实收到了，而且必须保证以后绝不再找我麻烦，这事也绝对不能传出去，否则我这老脸可真没地儿搁了。” 何大清微微点头，神色严肃地说道：“老易，我何大清做人还是有底线、讲人品的，你这个条件，我答应你便是。不过丑话说在前头，你可别妄图耍什么心眼儿、玩什么花样，赶紧把钱凑齐给我，别耽误了事儿。” 易中海失魂落魄地坐在那里，眼神空洞，心中满是对未来的惶恐不安，对何大清的怨恨犹如野草般疯狂生长，却又只能默默忍受这一切，独自品尝自酿的苦酒。