在贾张氏毫无底线的宠溺之下，棒梗彻底被惯坏了，行事愈发张狂无忌，品行也如同坠入泥沼般越来越恶劣。
傻柱这边呢，情况却有些复杂。他因自身无法生育，内心深处总有一份难以言说的遗憾与渴望。每当瞧见棒梗偷偷从他屋里摸走吃食，然后像个小大人似的分给妹妹，那副模样既带着孩童的天真，又隐隐透着些机灵劲儿，傻柱的思绪就不由自主地飘回到过去自己拉扯雨水的艰难日子。那些为了让雨水吃饱穿暖、为了护着她不受一点委屈，而独自咬牙扛下生活所有重担的画面，如走马灯般在眼前闪现。或许是出于对往昔艰辛岁月的共情，又或许是在棒梗身上看到了自己渴望守护的某种影子，傻柱对棒梗的喜爱竟如同春日野草，疯狂滋长，以至于他明知棒梗的行为不妥，却选择了纵容，对那些小偷小摸的行径睁一只眼闭一只眼。
起初，傻柱只是偶尔发现屋子里的些许吃食莫名不见了踪影，他并未多想，只当是自己粗心大意，随手放错了地方。可随着时间推移，这种情况愈发频繁，屋里的零食、偶尔留下的半块馒头，甚至一些准备做菜用的食材，都接二连三地不翼而飞。这时，傻柱就算再迟钝，也心里有数了，可他就是狠不下心去揪出那个 “小贼”。
棒梗见傻柱这般反应，胆子愈发肥了起来，行径也越发大胆。不光是吃食，他的手开始伸向一些小物件，像傻柱桌上的旧钢笔、抽屉里的小弹弓之类，只要是他觉得好玩的、有用的，统统都顺走。
小院里的其他住户也陆续察觉到了异样。先是有人发现晾晒在外面的衣物莫名其妙少了几件，接着又有人抱怨放在桌上的零钱不翼而飞，还有人丢了些日常的生活用品，诸如毛巾、香皂之类。一时间，小院里流言蜚语四起，大家人心惶惶，平日里相处融洽的邻里关系，也因此蒙上了一层阴影。众人聚在一起时，总是交头接耳，互相猜测着到底是谁在这院里干这些缺德事儿，每个人看向彼此的眼神里，都多了几分猜忌与防备。
秦淮如身处其中，自然也有所耳闻。她心里头隐隐觉得这事儿八成和棒梗脱不了干系，可每次念头一闪起，她又赶忙摇摇头，不敢往深了想。毕竟棒梗是她的亲儿子，她实在不愿相信儿子会做出这般让人不齿的行径。而且，每次看到傻柱欲言又止、神色复杂的样子，她心中的不安便如潮水般汹涌澎湃，愈发强烈。
而贾张氏呢，对这一切全然装作不知，或者说即便心里明镜似的，也佯装糊涂，继续我行我素地袒护着棒梗。她还是一如既往地对着秦淮如颐指气使，仿佛这个家依旧是她在掌控乾坤，一切都尽在她的股掌之中，丝毫没有察觉到小院里因为棒梗已经掀起了惊涛骇浪。
傻柱虽说打心底里喜欢棒梗，可看着小院如今被搅得乌烟瘴气，邻里之间的和谐不复存在，心中也不免涌起深深的愧疚与矛盾。他深知这样下去绝非长久之计，迟早会捅出大娄子。可每次面对棒梗那可怜兮兮又带着讨好的眼神，他刚硬起来的心肠就瞬间软了下去，怎么也狠不下心来教训。他只能在内心深处独自挣扎，反复权衡，试图寻找到一个既能保全棒梗，又能让小院恢复往昔安宁的万全之策。只是这难题犹如一座大山，横亘在他面前，小院里的矛盾和问题已然错综复杂，仿佛一场更大的风暴正在暗处悄然酝酿，随时都可能将所有人卷入其中，陷入更深的困境。
淮如实在憋不住心里的疑惑与担忧了，趁着贾张氏出门的当口，把棒梗拉到一旁，尽量让自己的语气平和些，可还是忍不住带着一丝质问：“棒梗，你跟妈说实话，院子里最近丢东西的事儿，跟你有没有关系？” 棒梗一听，眼神瞬间慌乱起来，却还硬装镇定，梗着脖子说：“妈，你说啥呢，我咋知道。” 秦淮如看着他这副模样，心里一紧，又急又气：“棒梗，你可不能撒谎啊，你要是真干了，咱现在改还来得及。”
正在这时，傻柱从外面回来，看到这场景，心里 “咯噔” 一下，他知道秦淮如肯定是起疑了。傻柱走上前，打圆场道：“秦姐，你别着急，说不定是误会呢。” 秦淮如转过头，看着傻柱，眼眶泛红：“傻柱，你是不是也知道啥？你可不能瞒着我。” 傻柱挠挠头，一脸尴尬，正想开口，棒梗却抢先一步，冲着傻柱喊：“傻柱，你别多管闲事！”
这一喊，傻柱愣住了，秦淮如也更觉蹊跷。恰在此时，院子里传来一阵吵闹声，原来是丢了东西的邻居们聚在一起，正你一言我一语地抱怨，有人说要报派出所，有人说要挨家挨户搜。秦淮如一听，慌了神，她知道，要是真搜起来，棒梗肯定藏不住。
贾张氏回来后，看到这阵仗，先是一愣，随后又摆出那副蛮横的样子，大声嚷嚷：“搜啥搜，凭啥搜我家，这是欺负我们孤儿寡母啊！” 邻居们本来就憋着火，被她这么一激，吵得更凶了。傻柱站在中间，左右为难，他既不想棒梗被揪出来，又知道这事不能再这么拖下去。
棒梗呢，躲在贾张氏身后，心里又害怕又有些得意，他觉得有奶奶撑腰，啥事儿都不怕。
眼见着院子里的争吵愈演愈烈，傻柱咬咬牙，把秦淮如拉到一旁，压低声音说：“秦姐，这事不能再瞒了，再这么下去，棒梗非得捅出大篓子不可。咱得想个法子，让他主动认错。” 秦淮如心急如焚，眼泪在眼眶里直打转，连连点头：“我也知道，可这孩子被他妈惯得，哪肯听我的呀。”