皇宫议事厅里，诸位大臣早就聚在一起闲聊。
巴特勒侯爵看了看议事厅一角的大钟，时间快到了，但斯特莱公爵还没出现，是有什么事呢？
他还想问问街上这些流言是怎么回事，斯特莱公爵怎么看。
斯特莱公爵和他同为御前大臣，在王位继承的问题上，两人难得达成一致。其余大臣自然会根据他们的决策表态。
唯一的问题是德雷克·珀西，只要解决了他，那么教会大主教利赛密斯就不得不做出选择。
教会的老狐狸到现在既不表态，也不松口，完全一副不相干的样子。可要是真的确定下一个不合适的人选，教会就会抓着这点推翻他们所有的努力。
原本他提议先争取教会的支持，这样他们可以一起对付德雷克。斯特莱公爵一脸嘲弄，“利赛密斯只听从两人的话，一个是教皇，另一个是公主殿下。你认为自己比公主殿下更得利赛密斯的欢心？”
巴特勒侯爵收回注视大钟的视线，随意地同身旁的人说：“今天斯特莱公爵可晚了呢。”
“是呀，听说昨天他去了里德斯堡见公主殿下，不知道公主殿下如何。”身旁的大臣话题很快转到了公主殿下。
巴特勒侯爵听着听着再次思索大主教利赛密斯，他还是想去见见这位大主教。一个教会的大主教怎么可能真的是单纯的修道士？他宁可相信这位主教骨子里也是政治动物。
砰——
议事厅大门突然被撞开，一个侍卫跌了进来，另有五六侍卫背对着大厅一步一步往退入大厅。
“斯科特？”巴特勒侯爵认出了后退的人中有一个是皇宫侍卫长，而和那些侍卫对峙的人居然是——
德雷克·珀西！
“德雷克将军！”巴特勒侯爵目光瞥到德雷克手里沾血的长剑，后头的话语卡在喉间没能出来。
德雷克扫视整个议事厅，目光在巴特勒侯爵身上停了一瞬，“很好，都在这里了，就省去了不少麻烦。”
巴特勒侯爵动了动嘴，喉间的话语终于冲破桎梏：“你要做什么？”
德雷克低头看向手中的长剑，抬眸，露出一抹笑，“只是宣布三件事。”
那笑淡漠无情，那双灰眸焚烧着死亡的气息，巴特勒侯爵喉咙一阵刺痛，有些喘不过气，哆嗦着手拉松了衣领。
其他大臣相互靠紧，像挤作一堆的鹌鹑。
“德雷克别动！”斯科特紧了紧手里举着的剑，“带着你的人退出皇宫！不然你的举动就是谋反！”
斯科特身旁的侍卫们同时举着剑，蓄势待发。
“谋反？”德雷克抬手将剑举到面前，银刃上映出他的半张脸，“不，我是为了帝国。斯特莱公爵绑架了公主殿下，绝不交出公主殿下，并试图反抗，依据帝国法令，当场处决。”
巴特勒侯爵瞪大了眼，脸上的肥肉抖得快掉了似的，嘴唇哆嗦个不停。他多希望自己现在能晕过去，可除了手脚软得动不了之外，他的脑子很清醒。清醒得可怕，清醒地看着德雷克露出恶魔般的笑容，好似在嘲讽所有人。
细小的抽气声从他身后传来，大臣们恐怕都为这个消息震惊。
“你杀了斯特莱公爵？”斯科特紧绷着脸，肢体像抽紧的弓弦。
“不，不是杀，是处决。”德雷克横过长剑，手一翻，剑刃倒映出斯科特惊讶的双眼，视线停留在剑刃欣赏那令人愉悦的惊讶，薄唇掀起继续说，“德米斯帝国现在开始进入戒严状态，直到找到公主殿下！”
“你……你没这个权利！斯科特快逮捕他！”巴特勒侯爵不知哪里来的勇气，吼了这么一声。
“嗯？”灰色的眼珠微微往上，霎时抓住了巴特勒侯爵的眼睛，德雷克疑惑地反问，“巴特勒侯爵难道不为公主殿下的安危担心？为了公主殿下，特殊时期帝国需要特殊安排。”
“你！撒谎！你不是为了公主殿下，你只是为了这个位子！”巴特勒知道自己一定是气晕了，不然怎么可能任由这些话出口？！
但他一定要揭露德雷克的真面目，不能让这个商人的儿子得逞！要是德雷克掌握了帝国的政权，他们这些大贵族将无立足之地！
他和斯特莱公爵之所以想要把握王位继承者，就是防止大贵族利益的流失。乔克索三世一直想改革，但没有实施，他的正统继承者凌·拉米雷斯很可能主张改革。
本来他有时间等，只要索尼娅生下一个男孩，那么劝说乔克索三世更换继承人，孩子在他控制下，自然不会再有什么改革。
但一切从乔克索三世的死亡开始失控了，索尼娅流产了，那不会是巧合，之后一系列刺杀……他知道眼前的男人绝对是幕后人！
牌局里，他手上没有任何牌了，但斯特莱公爵有，某种意义上两人的目的是一样的。现在呢？说什么斯特莱公爵绑架公主，然后斯特莱公爵死了……
德雷克冷嗤，仿佛听到了笑话，“整个帝国都知道公主殿下是唯一的王位继承人。正如之前讨论的方案，公主殿下将成为帝国的女王，我会辅佐殿下执政。现在需要诸位将这方案定下，然后颁布为王廷诏书，昭告整个帝国。”
“我反对！”巴特勒侯爵往前冲了两步，斯科特急忙一手拦住他。
“我不需要你们的同意。”德雷克将手里的剑拄在地上，“皇宫最早进入戒严，我的士兵正在守卫皇宫。”
巴特勒侯爵身形摇晃，不得不扶住斯科特的肩。
他知道德雷克说的没错，他们冲不出去，想要保命只有听他吩咐……能不能真的保住命也未知……
额头浮现一层冷汗，巴特勒侯爵悄声问斯科特，“侍卫们……”
斯科特只是看着巴特勒侯爵摇头。
皇宫外，一群穿着斗篷的人悄悄地将守卫的士兵撂倒，脱下斗篷取而代之。
凌涟拉拉手上的红手套，又检查了下脸上的眼罩面具。
“殿下，外围解决了。”艾尔快步走进小巷。
“皇宫四周全部派骑士团的人镇守了？”凌涟不希望出现意外。
西奥菲做了个手势，“殿下放心，我们以骑士团的名义告知众人皇宫将会关闭两小时。”
“那么走吧。”凌涟拉上兜帽，转身走出小巷。
鲜红的斗篷旋转荡开，如绽放的花朵。