辞别雎国的几人，傅司晨和苏晴雪就跟着他俩回了大魏。
由于五人常常一起出行，导致坊间传闻：定北王夫妇早就相恋，那三个孩子是他们爱情的结晶。
虞烛明很想吐槽，她也就大傅司晨七年，怎么就成了娘亲的那辈，分明是年龄歧视！
但也懒得解释。
误会就误会吧，就当是这仨都是她孩子！省得江云浦突发奇想要跟她造娃！虞烛明不想干这种只有累没有福的活！
科举会试都已放榜，其实这回虞烛明也只是考着玩，她已不打算留在大魏。
这次会试没上榜，在情理之中，因为确实没认真复习。
虞淮入了榜，不日将参加殿试，不过已经被赏了闲职，庄成行特许他仍居于首辅府。
首辅府人去楼空，地道被悉数收归国有。还好臻栖堂里没地道，虞淮就住在这儿。
去看了明巡和勾卞的现状，相元与明巡分开了。
如今是自己经商。
把虞烛明五人迎到自己屋子里时，相元仍觉得，她跟虞烛明在玉永镇相依为命的日子，历历在目。
“若不是王妃，我不敢想象，能有今时今日的生活。”给三个孩子拿了糖葫芦，他们就一块儿争着吃。
明明自己手上都有，似乎就是争起来的比较好吃。
虞烛明好笑地看着他们，心说：我小时候可不是这样，那些人还传这仨娃是她孩子！根本不像！
相元也看出来她的想法，她跟虞烛明年纪相仿，当时是选来当作陪嫁侍女的，也记得许多小时候发生的事。
“王妃小时候最是顽皮，却不似其他孩子，顽皮只在学术上开，让几个先生都不要教你。”相元笑着，给他俩端来了新采的茶。
今年有瑞雪，预兆着丰收。
南部的茶田已经收成了一回，他们手里的这杯就是。
相元如今做的是茶叶买卖的生意，原本也是不计成本的卖，偶然被路过的文人雅士喝过，写诗词赞美此茶，由此成名。
两人默契的没提她跟明巡是怎么分开的。
都已经是成年人，不适合就分开，这没什么。
聊了近况，又讲起江林志。
曾经江林志也对相元示爱，她承认，选择明巡，多少有些要挡住江林志的意思。
话说开了，相元也就没了再隐瞒的心思，“相处久了，有时我会觉得，明巡过于专注自我。也许我们之间是有爱的，但我们不适合在一起，我需要有人回应我的表达。”
如果找不到这样的人，单着一辈子又如何。
而江林志已疯，她不需要明巡来挡住某人——不必担心江林志再来找她。
相元自己梳起了头发，成了别人口中的“自梳女”。虞烛明也趁此机会，跟庄成行商量着，鼓励妇女从商，鼓励“自梳女”的出现。
庄成行皆一一应允。
又在京城过了段时间，白项宁寿终正寝。
白家夫子桃李满天下，是年夏季，前来京城奔丧的人数激增，白府里里外外都是人，白柳竹都哭不出来了。
外面人多，白柳竹进了房间，把缟素摘了下来。“什么啊，个个都在哭，我爹可不希望他们这么伤心！”明明眼角还带着刚哭过的猩红。
虞烛明去挽住白柳竹的手，“娘亲……想哭就哭出来吧。”
白柳竹这才肆无忌惮地哭了。
任性了一世，如今最纵容她的人，永远离开了这个世界。白项宁死前说，他想看见喜丧，于是白柳竹硬是忍住了泪意，在前堂坐了两三个时辰。虞烛明如何能不明白这样的心情。
相元也来凭吊，虞烛明初初让她来学习时，其他夫子皆以她出身奴籍的缘故，不愿教。白项宁“有教无类”，亲自教导相元。
相元觉得自己承了恩，是应该来一趟的。
却见到了明巡。
明巡是跟勾卞一起来的，勾卞也曾是白项宁最看重的学生。
前情人相见，他们的重逢并没有太多波澜。
相元在灵堂前鞠了一躬，在回身时，与明巡和勾卞点了头，算是打招呼。
吊丧结束，相元没有离开白府，她站在白府中央的花园里，明巡果然就在这儿找到了她。
他要是拜完就走，根本不会路过花园。
这显然是刻意来找，可两人都没戳破这层窗户纸。
明巡神色淡淡，语气却刻意放柔和了些：“一起走走？”
相元轻“嗯”了声，两人便并肩走在花海里。
京城的夏季炎热，也是许多花儿的花期。
走着走着，明巡突然开口：“最近，过得还好吗？”
相元偏头去看他，“挺好的，生意不错。你呢？”
明巡也答：“挺好的，最近升了官，加了薪。”他正式加入了钦天监，是为正五品的太史令，专司天象观测，地象异象汇报。
从临时任职到如今站稳脚跟，他也有了自己的房子。
庄成行念他跟魏帝情谊很深，也让人多照拂他。
明巡其实早就猜到了魏帝已死，因此在得知消息的那一天，并没觉得有多奇怪。
魏帝虽然不敢明着护着他，暗地里两人信件没断过。
当时失去了魏帝，却得到了相元，明巡其实很难言明自己的心情究竟是怎么样的。
如今把话摊开来说，似乎他俩的结合，从来都是互相利用。
那么，机会就在面前，明巡决定抓住——他问：“我们还可以重新开始吗？”
迎着降落的夕阳，相元没有偏头去看他，她说：“明巡，我们也许都应该向前看。”
说完这句，相元才望向他，“其实你可以沉迷于某样事物很久，比如观天象，你可以一整日不离开钦天监。”
“可我想要的是一个随时对我张开的怀抱，而不是我要热脸贴冷屁股。”相元一口气说完，只见明巡微微瞪大眸子。
从前他以为相元也是那种柔柔弱弱的女子，如今一看，倒是她眼拙了。
明巡笑了起来，“你说得对。”
两人携手共进的时光不是假的，那些日子，相伴给彼此带来的快乐也不是假的。
明巡更乐意相信，他们的爱始终存在，只是他们追求的东西皆有不同。那就分开，把最好的印象留给彼此。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。