甄嬛心中的怒火熊熊燃烧，但却又无计可施，只能强压着愤怒说道：“流朱，咱们还是先进去里面瞧瞧吧！”
流朱赶忙应道：“是，小主。”
接着，流朱小心翼翼地开口劝道：“小主啊，等您见到皇上的时候，您可得跟皇上好好提一提。”
“您如今身怀六甲，若是真就在这地方住下了，万一有个什么闪失，身体稍有不适，太后娘娘她如何能承担得起这个责任呀！”
其实就算流朱不提，甄嬛自己心里也早就盘算好了要在皇上面前“吹吹耳旁”呢！毕竟这关系到她腹中胎儿的安危以及自身日后的处境。
两人一同走进里屋，只见甄嬛轻移莲步，缓缓地走到软榻边坐了下来。
而流朱则好奇地在这芜湖苑中转悠起来，东摸摸西看看，似乎想要尽快熟悉这个新环境。
不一会儿，原本在碎玉轩伺候甄嬛的宫女和奴才们也纷纷来到了此处。
甄嬛见状，面色一沉，严肃地吩咐道：“你们在碎玉轩是怎样做事的，到了这里依旧照做便是，切不可懈怠偷懒！”
众人齐声应诺，表示定会尽心尽力侍奉好主子。
流朱一脸愁容地说道：“小主，您看看这地方，比起咱们之前住的碎玉轩还要小一些呢，这怎么能住得下人呀！”
甄嬛倒是显得气定神闲，她轻轻地吹了吹杯中的热茶，然后优雅地抿了一小口，接着将茶杯稳稳地放置在了桌上。
只见她微微一笑，轻声说道：“那就暂且先挤一挤吧！咱们用不了多久便会回到原来的住处，在此将就一下也就是了。”
然而，人群之中却传来了一阵埋怨之声，有一人小声嘀咕着：“这么多人都睡在一块儿，简直快要挤成肉饼喽！”
声音虽不大，但还是清晰地传入了众人耳中。
一直在一旁默默观察着的小允子见状，脸色瞬间沉了下来。他一个箭步冲上前去，扬起手狠狠地给了那个发牢骚的奴才一记响亮的耳光。
那奴才被打得有些发懵，待回过神来后，顿时怒不可遏。他瞪大双眼，伸出手指直直地指向小允子，气急败坏地吼道：“好你个小允子，竟敢动手打我！我不过就是说了几句大实话而已。哼，我向来敬重你是条好汉，所以平日里对你还客气几分，尊称你一声公公。”
“可你自己也不想想，小主到现在什么时候提拔过你当碎玉轩的总管太监？难道你真以为凭着这点就能在我面前耀武扬威不成？告诉你，别觉着人家善良就好欺负！”
面对对方那咄咄逼人的指责，小允子不仅没有丝毫畏惧之色，反而将腰板挺得笔直，昂首挺胸，一脸正气凛然地大声回应道：“奴才我所做的每一件事情，无一不是全心全意地想要替小主排忧解难、处理事务，绝对没有哪怕半点儿自私自利之心啊！”
“你要是心里头对我有所不满，觉得不服气，那咱们大可以走出这屋子，去到外面光明正大地比划比划，真刀真枪地好好较量一番，看看究竟是谁更厉害一些，谁又会稍逊一筹呢！”
就在这时，一直静静地坐在一旁默不作声的甄嬛突然间像是被点燃了怒火一般，她猛地抬起手用力拍在了面前的桌子上，
随着“啪”的一声震耳欲聋的巨响传来，在场的所有宫人都不禁被吓得浑身一抖，脸色瞬间变得煞白。
只见甄嬛柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒目而视着眼前的两人，厉声道：“好啊，你们两个竟然敢如此放肆！难不成是觉得在本小主这里做事不够舒坦，心有怨言，甚至还想着要离开这儿另谋高就了吗？”
那个被指责的奴才一听这话，连忙噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜般哀求道：“奴才万万不敢有这样的想法呀，自从奴才入宫之后，便一直在这碎玉轩里头当差伺候主子们，就算没有立下什么赫赫战功，但好歹也是有些许苦劳的吧！求小主明察啊！”
甄嬛却根本不为所动，依旧怒气冲冲地用手指着他，继续呵斥道：“哼！本主如今可没心思在这里跟你们闹腾出什么乱子来，你最好给我老老实实、本本分分地做好自己分内之事，倘若再敢有半点逾越之举，休怪本主将你严惩不贷！”
只见那奴才心中暗自得意，但脸上却装出一副悔过自新的模样，诚惶诚恐地应道：“是，奴才知道错了，以后再也不敢了。只是……奴才方才平白无故地挨了小允子的一巴掌，这事儿小主您看该怎样收场才好呢？”
说这话时，他的语气中明显带着一丝挑衅之意。
甄嬛面沉似水，冷冷地看着眼前这个不知天高地厚的奴才，反问道：“怎么？你觉得自己白挨了那一巴掌吗？”
那奴才听后，连忙点头如捣蒜，委屈巴巴地说道：“那可不就是嘛，还望小主能为奴才主持公道啊！”
就在这时，一直站在一旁的小允子偷偷抬起眼睛观察着甄嬛的举动。甄嬛微微向他使了个眼色，小允子心领神会。
小允子见状，二话不说，上前又是几个大巴掌狠狠地扇在了那奴才的脸上。
只听得“啪啪啪”几声脆响，那奴才的嘴角顿时鲜血直流。
那奴才这下可真是又气又恼，他怒目圆睁，刚想要还手反击，怎奈小允子身手敏捷，一个漂亮的反手擒拿便将其制住。
那奴才疼得嗷嗷直叫，声音响彻整个庭院。
甄嬛闻到空气中弥漫开来的血腥味儿，胃里不禁一阵翻江倒海，她赶忙伸手捂住嘴巴，强忍着恶心说道：“赶紧把他给我带下去，关进柴房里去，先饿他个一两天再说。至于其他的人，想必也应该明白该怎么做了吧。”
“都散了吧，好好记住菊青和这个人的下场，要是谁再敢犯同样的错误，绝不轻饶！”
小允子恭敬地应道：“是，小主放心。”
说完，他便像拖死狗一般拽着那个已经被打得半死不活的奴才离开了院子。
只见那些宫人们皆恭恭敬敬地点头应道：“请小主放心，奴才（婢）们定会铭记于心，一切唯您马首是瞻。”
言罢，他们便井然有序地退下各自忙碌去了。
这时，站在一旁的流朱忍不住开口说道：“小主啊，您为何如此心善手软呢！像这般不知天高地厚之人，理应直接将其送至慎刑司发落才好，也好让他知晓冒犯您的下场，省得日后再敢对您不敬。”
甄嬛微微皱眉，轻轻摇了摇头，语重心长地对流朱解释道：“流朱啊，你有所不知，如今咱们初来乍到这太后宫中，万不可轻易惹出事端。”
“且不说那太后本就对我心存不满，已然恨之入骨，单说这深宫内院，处处皆是陷阱与权谋，稍有不慎，恐怕便会落入他人精心设计的圈套之中。”
“故而在此处行事，须得谨小慎微，切不可莽撞冲动，主动招惹是非。你可明白我的苦心？”
流朱听后，若有所思地点点头，叹息一声道：“原来是这样，小主考虑周全，倒是奴婢愚钝了。”
“既如此，奴婢定当谨遵小主教诲，也会将这些话转达给其他姐妹知晓，让大家在这宫中都小心谨慎些。”
甄嬛见流朱明白了自己的意思，疲惫地揉了揉太阳穴，轻声说道：“好了，我有些乏累了，想去床上歇息片刻。你且先下去吧！”
流朱赶忙上前扶住甄嬛，缓缓走到床边，待甄嬛安然躺下之后，方才轻手轻脚地退出寝宫，前去安排相关事务了。
且说太后这边厢，甄嬛刚刚才安然入睡，太后却毫无征兆地苏醒过来。
“竹息——”太后轻声呼唤着。
竹息闻声赶忙入内，快步走到太后床前，欠身问道：“太后，您可是有什么吩咐？”
太后微微皱起眉头，压低声音道：“那个贱人可曾去了芜湖苑？”
竹息连忙答道：“回太后，已经去了，估摸待了约摸一个时辰有余。就连碎玉轩那些伺候甄答应的人也全都跟着过去了。”
太后冷哼一声，面露不悦之色：“哼，那芜湖苑地方如此狭小，她们这么多人如何能够挤得下？”
竹息恭顺地回应道：“据传来的消息称，即便如此拥挤不堪，竟无一人想要离开。”
太后嘴角泛起一丝冷笑：“呵呵！既然如此，你速速派人前去告知甄嬛，自明日起，每日皆需来我这儿抄写五十遍佛经，并且要逐字逐句地诵读五十遍，务必做到一字不落。”
“待其抄写完毕之后，还须将所抄经文统统拿去烧掉。”
说到此处，太后眼中闪过一抹狠厉之色，“我倒要看看，作为一个晚辈，她怎敢忤逆我的旨意？”
竹息听闻此言，不禁面露难色，迟疑片刻后说道：“太后娘娘，此事恐怕有些不妥啊……毕竟甄答应如今腹中已然怀有龙裔，算起来已有五月有余。这般劳神费力之事，怕是会影响到胎儿啊。”
太后眉头紧皱，满脸忧愁地说道：“这事儿哀家心里清楚得很呐！哀家只不过是吩咐她抄录些佛经，好替她那夭折的孩子超渡亡魂罢了。”
“哀家哪敢真让她长跪不起呀？万一不小心磕着碰着了，她再到皇上面前吹吹枕边风，倒霉的不还是我那可怜的十四嘛！”
说到此处，太后不禁连连摇头叹息。
太后越说越是气愤难平，咬牙切齿道：“你说说看，怎会有这般蛇蝎心肠之人！对自己的亲兄弟竟也能痛下杀手，这样的人哪里配得上做皇帝哟！真是造孽啊！可怜我的十四，自幼便遭受诸多苦难不说，如今更是被囚禁起来，使得咱们母子二人长久不得相见。都说母子连心，这种痛楚旁人如何能够体会得到哇！”
太后一边说着，一边用手帕轻轻擦拭着眼角的泪水。
一旁的竹息赶忙上前劝慰道：“太后娘娘莫要太过伤心了，您一定会见到十四阿哥的，相信皇上终有一日会回心转意的。”
然而，太后却根本听不进去，自顾自地哭诉着：“竹息啊，你终究是不了解那个人的心有多狠呐！他分明是铁了心不想让十四重获自由，哀家这日子过得实在是太苦啦！”
话音未落，太后已是泣不成声，由于哭得过于激动，气息也变得有些急促起来，胸口不停地起伏着。
竹息眼见太后这般模样，心急如焚地劝道：“太后，太后啊，您可千万别动怒啦，快快放松下来吧。来，跟着我一起做，先深深地吸一口气，然后慢慢地吐出来，就这样反复多做几次便好啦。”
只见太后听着竹息的话语，依言照做起来。她紧闭双眸，专注于呼吸之间，一次又一次地吸气、呼气……如此持续了好一会儿后，太后原本紧绷的面容终于渐渐舒缓开来，整个人也恢复了些许精神。
这时，太后缓缓睁开眼睛，看着面前满脸忧虑的竹息，不禁轻笑道：“瞧瞧你这副担惊受怕的样子，哀家不过就是一时气急罢了，又不是什么大不了的事情。”
“况且哀家已然是这把老骨头了，说不定哪天就两腿一蹬，入土为安喽。你又何必为此忧心忡忡呢？”
竹息闻言，眼眶顿时红了一圈，连忙说道：“太后莫要这般讲，就算真有那么一天，奴婢也定会随您一同而去。黄泉路上也好有个伴儿，不至于让您孤单前行。”
太后却是眉头一皱，面露不满之色，嗔怪道：“胡说八道些什么！哀家绝对不会同意你这么做的。你呀，年纪尚轻，理应出宫去好好享受自由自在的生活才对。”
“这深宫内院，处处皆是规矩束缚，实在没什么好留恋的。唉，哀家整日被困于此，真是感到心力交瘁啊！”
竹息急忙安慰道：“太后您且宽心，如今您身子骨还算硬朗着呢，哪能轻言那些丧气话呀！”
“再说了，奴婢已经吩咐下人为您准备了一碗香喷喷的山药粥，待会儿您喝下去，定能补充些气力。”
太后斜靠在床头上，调侃，“哀家还能有怪罪你的权利？”
竹息赶忙躬身行了一礼，恭声回应道：“太后娘娘莫要怪罪，都是奴婢考虑不周，请您稍等片刻，奴婢这就吩咐下人将东西送过来。”
说完，便转身欲走。然而刚迈出两步，竹息像是突然想到了什么，脚步一顿，心中暗自思忖着：此事关乎太后饮食，若交予他人办理，万一出了差错可如何是好？思及此处，竹息觉得还是由自己亲自去端更为妥当。于是，她改变方向，快步朝着厨房走去。
这边厢，太后见竹息出去许久仍未归来，心中已然明了她的想法。想来这竹息做事向来谨慎周全，此次定也是担心下人办事不力，故而才亲力亲为。
太后嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的微笑。
过了一会儿，只见竹息双手稳稳地端着一个托盘走了进来。托盘上面摆放着一碗热气腾腾的山药粥、一小碟精致的咸菜以及一碗切得整整齐齐的酸萝卜块。
竹息来到太后面前，再次恭敬地行了一礼，轻声说道：“太后娘娘，请慢用。这粥刚出锅不久，可能还有些烫，您可要小心一些。若是不方便，不如就让奴婢来伺候您进食吧！”
太后轻轻摆了摆手，笑道：“罢了罢了，不过就是一碗粥而已，哀家还是能够端得起的。”
说着，她伸出右手拿起放在一旁的银勺，小心翼翼地从碗里舀起了一点点山药粥，先是凑到嘴边吹了吹，然后才缓缓放入口中品尝起来。
只尝了一口，太后便满意地点点头，赞道：“嗯，这味道着实不错，甚是香甜可口。”
紧接着，太后又伸筷夹起了一块酸萝卜块放入嘴中咀嚼起来。那酸萝卜清脆爽口，酸味恰到好处，瞬间令人食欲大增。
太后不禁又夸赞道：“这酸萝卜腌制得甚好，确实很容易开胃啊。竹息，你也来尝尝吧！”
竹息连忙应道：“多谢太后娘娘赏赐，您先慢慢享用，奴婢就在这儿候着。待您吃得差不多了，奴婢再来收拾碗筷。”
太后微微一笑，不再多言，继续津津有味地喝起了山药粥。不多时，一碗粥便被她喝得精光。
竹息见状，赶忙上前一步，伸手接过太后手中的空碗，轻声问道：“太后娘娘，您可还要再来一碗？”
太后慵懒地摆了摆手说道：“不了，哀家已然饱腹。”
话音刚落，只见她轻轻打了一个哈欠，那模样仿佛一朵娇柔的花朵在微风中微微颤动着花瓣儿一般，接着便轻声言道：“哀家这会儿又困倦起来啦，竹息啊，让哀家再歇息片刻罢，如此安好的睡眠时光可是难得呢。”
竹息赶忙应道：“哎！太后娘娘您尽管安心休憩便是，奴婢会一直在外边守候着的。”
太后微微一笑，语重心长地嘱咐道：“你也莫要太过劳累了，记得多多休息才是。”
竹息连连点头称是，表示定会谨遵太后教诲。而就在此时，太后竟已如孩童般迅速进入了梦乡之中。
竹息见此情形，轻手轻脚地退出了寝宫，并随即唤来一名宫女前去芜湖苑通传消息。
这名宫女不是别人，正是方才给甄嬛和流朱带路的那位名叫小红之人。
小红听闻竹息姑姑的吩咐后，拍着胸脯保证道：“竹息姑姑，这点小事儿交给奴婢，必定能够妥妥当当、顺顺利利地办妥喽。”
竹息满意地点了点头，微笑着叮嘱道：“那自然甚好。”
小红乖巧地应承下来，旋即转身朝着芜湖苑的方向疾步而去。
待到行至芜湖苑门口之时，正巧与刚刚从碎玉轩取回一些衣物的流朱撞了个正着。
流朱一见到眼前这个令人憎恶的身影，顿时气不打一处来，怒目圆睁地质问道：“你来这里究竟所谓何事呀？”
小红轻蔑，“呵呵！太后娘娘吩咐奴婢来芜湖苑，通报一声，明日早上记得去太后娘娘那儿请安，以及抄写佛经并且诵读，一字不落。”
“就这些了，甄答应身边的丫鬟记住了吗？要不你下跪求我，兴许我高兴了就说出来了。”
流朱非常生气，怒火冲天，可会想起甄嬛的话，只能隐忍，“不了，我的记性好的很。你若无事我就先进去了，省得看你碍眼的很。”
小红气恼：“你……好啊你！等着，我们走着瞧。”她走了。
流朱头也不回的走了。
流朱一直守着甄嬛，直到第二日清晨时分，甄嬛才悠悠转醒。
流朱赶忙凑上前去，轻声说道：“小主，太后娘娘昨日派人过来传话，说是要您今日一早便前往她那里请安，还要您抄写佛经并当场诵读出来呢。”
甄嬛闻言，心中不禁一沉，喃喃自语道：“我早就料到，太后定然不会轻易放过我的，只是未曾想到这一天竟来得如此之快。”
说罢，她迅速起身，催促流朱道：“快快帮我更衣梳妆，咱们得尽早赶过去，万不可延误了时辰。”
于是乎，流朱和甄嬛两人一阵忙碌，手忙脚乱地收拾起来。经过一番折腾后，总算是将一切都准备妥当。
随后，她们急匆匆地赶往寿康宫。待到宫门口时，见到恶人。
小红瞧见甄嬛和流朱到来，脸上露出一丝轻蔑的笑容，阴阳怪气地说道：“哟！奴婢还当甄答应贵人多忘事，把今儿个要来向太后请安的事儿给抛到九霄云外去了呢！亦或是胆小如鼠，根本就没胆子前来呀！”
流朱一听这话，顿时气得柳眉倒竖，怒声呵斥道：“你这人怎么说话的？嘴巴里就不能吐出点儿好话来！”
甄嬛见状，连忙喝止流朱：“流朱，不得无礼！休要与这婢子一般见识。”
接着，她转头看向小红，面色平静地问道：“小红姑娘，不知太后娘娘此刻是否已经醒来？若是已然起身，还烦请小红姑娘进去通传一声。”
然而，小红却不紧不慢地回答道：“太后娘娘倒是在里头，只不过嘛......”
说到此处，她故意拖长了语调，目光直勾勾地盯着甄嬛，似乎在等待着什么。
甄嬛瞬间心领神会，伸手从自己头上拔下一支素雅的簪子，然后轻轻地托住小红的手，将簪子小心翼翼地放到她的手心之中，微笑着问道：“这样，可还能令小红姑娘满意？”
“您稍等片刻，奴婢这就立刻进去向太后娘娘通传一声。”
说完，小红便恭敬地欠身行礼，然后轻轻掀起门帘，迈着小碎步快速走进屋内。
赶忙来到太后面前屈膝跪地，恭恭敬敬地行了一个大礼，轻声说道：“启禀太后娘娘，甄答应已经到了。”
太后坐在软榻之上，正悠闲地品着香茗。听到小红的禀报后，她不紧不慢地放下手中的茶杯，淡淡地开口道：“既然人都已经来了，那就让她进来吧。”
小红连忙应声道：“是。”接着起身再次走到门口，双手轻轻掀开厚重的门帘，侧身而立，对着门外的甄嬛和流朱柔声说道：“里边请，甄答应。”
甄嬛与流朱对视一眼，彼此心领神会地点了点头，随后一同迈步踏入房中。
刚一进门，二人便迅速整理好裙摆，双双跪地行礼，甄嬛说道：“嫔妾给太后娘娘请安，太后娘娘万福金安。”
太后微微侧过头，用眼角的余光轻轻瞥了一眼下方跪着的人，随后漫不经心地说道：“起来吧！想必甄答应已然清楚自己该做些什么了，也就无需劳烦哀家再多费口舌了吧？”
甄嬛听闻此言，赶忙叩谢道：“多谢太后娘娘，嫔妾知晓。”说罢便缓缓站起身来。
太后面无表情地继续吩咐着：“既然如此，那便开始吧！你移步至隔壁的那间屋子，哀家就在此处静听你诵读。”
甄嬛恭敬地应声道：“是，太后娘娘。”
然后小心翼翼地朝着隔壁房间走去。
在接下来的数天里，甄嬛每日都需花费大量时间与精力完成太后所交代的任务。她几乎没有片刻休息的机会，整日沉浸在诵读之中。
由于过度劳累和缺乏充足的睡眠，甄嬛原本消瘦的脸蛋更加消瘦，眼眶周围也浮现出了重重的黑眼圈，就连往日白皙娇嫩的肌肤此刻也显得黯淡无光。
终于，在某一天，身心俱疲的甄嬛再也支撑不住，眼前一黑便昏倒在地。
这一消息很快传到了皇上耳中，尽管皇上对太后心存怨恨，但毕竟太后是自己的生母，他也不好过多责备。
经过一番深思熟虑后，皇上决定对太后处以一年的禁足之罚，以此来平息心中的怒火，并让甄嬛能够安心调养身体、顺利安胎。