“好你个陈宁！”苏元武咬牙切齿，“原来你是在暗中调查这些世家地主！怪不得你这么卖力！”
“哼，你以为你能瞒得过我？这可是个天大的功劳，我岂能让你独占？”
苏元武飞快地将这些文书揣在了怀里，溜回了自己的办公房。
回到房间后，苏元武立刻将文书整理成册，添油加醋地写了一份奏折，迫不及待地要呈给皇上。
……..
档案馆里弥漫着陈旧纸张和灰尘的味道，陈宁和李文若两人分头行动，在卷宗中翻找着关于地主的资料。
陈宁神情专注，手指快速地翻阅着一卷卷泛黄的档案，眉头紧锁。
他心中隐隐觉得有些不对劲，这些档案排列得太过整齐，几乎看不到任何翻阅的痕迹，这与他预想中杂乱无章的状态截然不同。
另一边，李文若的情况也差不多。
他累得满头大汗，却一无所获。
“陈兄，我怎么觉得咱们像是在大海捞针啊？”
陈宁放下手中的卷宗，走到李文若身旁，说道：“别急，慢慢找。”
两人又继续翻找了半天，却仍然没有任何发现。
陈宁走到一排书架前，仔细观察着上面。
“李兄，你过来看看。”陈宁指着书架上说道，“这些书架上基本没有什么灰尘，像是有人定期打扫过一样。”
“可是档案馆平时几乎没人来，更不会有人来看这些无关紧要的卷宗，怎么会有人定期打扫呢？”
李文若凑近一看，果然如此。
他疑惑地问道：“这说明什么？”
陈宁沉声道：“这说明这些档案最近被人动过，而且是被彻底清理过。”
李文若顿时恍然大悟：“你是说，有人故意把那些资料藏起来了？”
陈宁点了点头：“很有可能。”
“岂有此理！这些个吸血鬼，手都伸到朝廷里来了！”李文若狠狠一拳砸在书架上。
“看来，咱们是被人摆了一道。”陈宁拍了拍李文若的肩膀，“走吧，回去再从长计议。”
两人带着满腹的疑惑走出了档案馆。
外面阳光刺眼，照得人睁不开眼。
李文若眯着眼睛，忽然想起什么似的，猛地一拍大腿。
“陈兄！我想起来了！刚才那个鬼鬼祟祟跟着咱们的人，我看着眼熟得很！那不是苏元武身边那个狗腿子嘛！”
陈宁心头一沉，一股不祥的预感涌上心头。
“快回吏部！”
两人快步回到吏部衙门，直奔办公房。
陈宁推开门，一眼就看到桌上的卷宗被人动过。
他快步走到桌前，翻开卷宗，夹层里的文书果然不翼而飞。
李文若的桌子也好不到哪里去，笔墨纸砚扔得乱七八糟，显然是被人粗暴地翻找过。
“岂有此理！”李文若怒不可遏，一拳砸在桌子上，“简直是欺人太甚！这是明目张胆地偷窃！”
陈宁却出奇地平静，他弯腰捡起地上的卷宗，掸了掸上面的灰尘，嘴角甚至还带着一丝笑意。
“李兄，别生气，气坏了身子不值当。苏元武这老贼，只怕偷鸡不成蚀把米。”
“陈兄，都什么时候了，你还有心思笑！”李文若瞪大了眼睛，满脸不解。
“咱们辛辛苦苦调查的资料都被他偷走了，这可是天大的损失啊！”
陈宁拍了拍李文若的肩膀，示意他稍安勿躁。
“李兄，你仔细想想，苏元武他偷走了什么？”
李文若一愣，随即反应过来。
“他偷走的，是那些关于世家地主隐瞒田产、逃避赋税的资料。”
“正是如此。”陈宁的笑容更深了，“他以为自己拿到了天大的功劳，殊不知，我们的计划啊！”
李文若这才长舒一口气，一屁股瘫坐在椅子上，抹了把额头的汗。
“看来这下苏元武要吃瘪了。”
……..
几日后，养心殿。
皇上陈敬脸色铁青，将手中的奏折狠狠地摔在龙案上，震得御案上的笔墨纸砚都跳了起来。
“岂有此理！岂有此理！这些个地主，简直是无法无天！”陈敬怒吼道，声音在空旷的大殿内回荡。
他烦躁地揉了揉眉心，苏元武这奏折上的内容让他心烦意乱。
这些世家地主，一个个肥得流油，却哭穷喊冤，着实可恶！
可偏偏这些人盘根错节，牵一发而动全身，真要动他们，又怕引起朝野震动。
跪在地上的张德战战兢兢，大气也不敢出。
张德躬身道：“皇上息怒，龙体为重啊！”
陈敬来回踱步，指着奏折上的名字一个个骂道。
“一个李家！一个王家！还有个赵家！朕好吃好喝地供着他们，他们就是这样报答朕的？！”
“怪不得那些百姓流离失所，国库亏空！他们一个个富可敌国，却哭穷喊冤，着实可恶！”
“这些世家地主，仗着祖辈的荫蔽，肆意妄为，是该好好整治一番了！”陈敬深吸一口气。
“既然这事是苏元武负责的，那就让他负责到底！”
“你派人去吏部宣旨，就说苏爱卿忠君爱国，朕心甚慰。”
“如今世家地主隐瞒田产、逃避赋税一事已查明，着苏爱卿务必在三日内拿出一个妥善的解决方案，以解国库空虚之困。”
张德连忙叩首领旨：“奴才遵旨！”
吏部衙门内，陈宁和李文若相对而坐，两人面前堆积如山，全是各地送来的卷宗。
“苏元武这老贼，还真是用心良苦啊。”李文若翻看着手中的卷宗，“这是摆明了要累死我们！”
陈宁轻轻地按住李文若的肩膀，示意他冷静下来，“李兄，莫急，莫急。”
他抿了一口茶，神色淡然。
“苏元武蹦跶不了几天了，咱们等着看好戏就是。”
话音刚落，殿外便传来尖细的唱喏声：“圣旨到——”
一个面白无须的太监，手捧明黄圣旨，趾高气昂地走了进来。
苏元武姗姗来迟，他整理了一下官服，脸上堆满了谄媚的笑容，仿佛已经预见了自己加官进爵的荣耀时刻。
他甚至还故意走到陈宁面前，阴阳怪气地说道：“陈主事，还在看卷宗啊？真是勤勉啊！”
陈宁也不恼，只是淡淡一笑。