庞统微微一怔，随即哈哈大笑：“这么说今天就算开张了，来来喝酒，为庞士元得二位上门相请畅饮此盏！”
刘协离席站起，对庞统拱手长揖：“展平所说并非玩笑，大汉刘协，恭请凤雏先生出山！”
庞统也站起来回礼，却惘然地看向展平：“甄先生好像不胜酒力？”
展平正色介绍：“凤雏先生，这位的名字并非甄无趣，真实身份就是大汉天子，此次轻衣简从而来是想脱离曹操来寻刘表刘州牧，奈何斯人已去，所以下一步要去寻皇叔刘备，这次对先生可是和盘托出、坦诚相对啦！”
庞统直勾勾地看着展平又看刘协，忽然哎呦一声离开座席走到刘协身边：“不知皇上驾临，草民出言无状，惶恐啊！”作势要大礼参拜。
刘协急忙一把扶在他的肋下：“先生切莫如此，亡国之君已无颜再提，只是为了取信先生，不得已提及，请先生以平常人相对，我们且坐下说，好嘛？”
“大汉仍在，不存在亡国之君，皇上请先坐！”庞统待刘协落座后也回自己位置坐下。
展平在旁边看着，心想古人大概也不是那么轻信，听个名字纳头就拜那是小说里的情景，庞统做此姿态，更多是宁信其有不信其无吧，他见刘协坐下后又有些沉默，而庞统似乎在等着更多的信息，便牵起话头打破尴尬：
“凤雏先生，知道皇上身份我也不过比你早一个小时......辰，其实先揭破的是文聘将军。”
“文聘已经知道了？”庞统想起公堂之后刘协被文聘留住的事，又信了几分，但也好奇文聘嗅觉如何这般灵敏。
疑问马上就被揭开，刘协讲述了解库典玉泄露身份的事，有些难堪地说：“不瞒先生，朕某如今是要银子没银子，要兵没兵，要地没地，要说人，今天也就展平一个愿意跟着朕某的，所以，虽是对先生求贤若渴，话讲出来也是汗颜，因为朕......给不了你什么！”
说到这，刘协低下了头，想起从被董卓逼着登上皇位，一步一步走到今天，连皇后都保不住，更保不住大汉的黎民百姓，又如何能取信臣子，让天下有识之士跟随？眼里就潮湿起来。
这时庞统已经对刘协信了九分，见皇上在自己面前要哭，这如何得了，忙给刘协斟满了酒，再给自己也满上，端起酒盏郑重说道：“庞士元薄有田产，家里富足，不需要什么，只要一份真心诚意，皇上若能给，请与士元满饮这盏酒！”
刘协精神一振，用手背擦了擦眼睛，端起酒盏，与庞统相对一举：“朕穷得只有这份真心没有丢掉，先生不弃朕，朕绝不负先生！”说罢一饮而尽。
“士元愿肝脑涂地，生死相随！”庞统也干了那盏酒。
展平端起自己那盏，看看这个，看看那个，自己跟自己说：“赞个助吧！”也干了。
心扉敞开，再无芥蒂，初结盟约的几人就聊起正事，庞统说荆州既然已经得信，怕是很快就要来接皇上，要尽早出行，刘协说与文聘已经定好，明天就会出发。
说起今后的打算，刘协说自己其实对皇位已经够了，此去徐州，若皇叔回来，就把汉室正统交给皇叔，自己可以辅佐刘备做事，庞统也可以如孔明一样共同辅佐刘备。
庞统略有失望，劝道：“刘皇叔以前只是一郡之主，又有忠厚之名，有皇上在，只有他辅佐皇上，断无反下为上的道理，况且他如今还不知下落，皇上不该这么想！”
“朕没做好这个皇帝，至国破如斯，想让贤于能者，但若无人肯接这汉室，朕再不堪，也要搏上一搏，让天下不至于被曹贼窃去，演成曹魏，所以才千万恳求先生助朕啊！”
“以前的事不是皇上的错，奸臣挟持，身侧没有良臣相佐，想做事也做不成，现在皇上脱困，正是大展宏图的时候，所以万不可妄自菲薄，凡事有士元呢！”
那一晚，三人谈了很多、很久......
第二天，辰时，鲍宅外来了一支马队，明海卫带着周光辉捧着两个食盒敲开了大门。
明海卫躬身见礼后，禀明：这次文聘派了一支百人精骑护送，并且这支队伍此后就跟着刘协，不须返回，带兵由明海卫为主将，周光辉为副将，为隐藏身份，均做镖客打扮。
说罢又介绍了周光辉，周光辉连忙跪倒叩头，表明自己原是张济军中侍卫，曾经保护过皇上。
这一说，刘协也认出了他，面露欣喜之态。当年逃难时节，李、郭、樊、张、董、杨各路军阀轮着抢皇上，也换了很多拨军士做皇上侍卫兵，说是保护，更多是软禁看押，态度粗鄙蛮横者多，周光辉是极少的把他当做皇上恭敬之人。
明海卫又拿出解库典当的玉双手献上，刘协接了，惭愧道，还没有银子去赎。
明海卫转述文聘的话：“市井传说的不错，皇上这玉，价值何止千金，在樊城只典了十五两碎银，是樊城丢人啦！”
两人把食盒摆上，明海卫说：“这支百人队的军士都是能马上步下以一当十的好手，但皇上的身份只有我和周校尉知道，因此在途中我二人只以寻常礼对皇上，请皇上勿怪！”
刘协说如此甚好，他也不喜欢拘礼，并且说了身边的展平和隔壁庞统也一同随行。
明海卫二人先出去等候，说皇上什么时候出来，就什么时候出发。
昨夜庞统在刘协走后，已同家人说了实情，让家人对外人提及只说自己是云游山水，不可泄密，但真有什么事解决不了，可以找文聘将军求助，这也是刘协交代的。
一早，夫人给收拾了行装，庞统出门是常为之事，一切都很简单，一家人简单吃了顿团圆的早餐，庞统少不得又要挨个嘱咐一番。小儿子出了大门瞅瞅又赶紧跑回家，说门前好多骑马的人，每个都凶神恶煞一样吓人。
庞统对夫人说，有这么一支虎狼之师保护为夫，你尽可放心啦！