真相渐显波折起 包拯断狱智谋展
话说包拯面对刘屠夫与王五各执一词的局面，决定继续深入调查，以辨明真相。
公孙策在一旁思索片刻后说道：“大人，既然王五提到盗窃银子之事，且已找到藏在破庙后的银子，不妨从这银子的来历查起。或许能找到新的线索，解开这两人说辞不一的谜团。”
包拯微微点头，赞许道：“公孙先生所言极是。就命你即刻着手调查这批银子，看是否确为刘屠夫所有，以及刘屠夫平日的收支情况。”
公孙策领命而去，带着几名衙役直奔清平镇。他们先是来到刘屠夫家中，仔细查看了他家中的账本以及一些交易记录。经过几日的走访调查，公孙策发现刘屠夫平日里做生意虽然赚了些钱，但数额与那批银子相差甚远。而且，据周边邻居所言，刘屠夫为人节俭，家中并无大量现银存放的习惯。
公孙策将这一情况回禀给包拯，包拯听闻后，陷入沉思：“如此看来，王五所说的合谋盗窃一事，似乎并非空穴来风。但刘屠夫为何坚称自己是自卫杀人呢？”
就在这时，展昭匆匆赶来：“大人，展昭这几日在清平镇及周边四处查访，发现了一个新情况。在距离清平镇不远的一个村子里，有个叫赵六的人，与李四和王五都相识，而且在案发前后，行为十分反常。”
包拯神色一振：“哦？有这等事？立刻将赵六带来问话。”
展昭领命而去，很快便将赵六带到了开封府。赵六被带上堂后，浑身颤抖，眼神躲闪。
包拯一拍惊堂木，喝道：“赵六，你可知本府为何传你？如实交代你与李四、王五之间的关系，以及案发前后你都做了何事！”
赵六“扑通”一声跪下，哭着说道：“包大人，小人说实话。李四和王五确实是我的好友，我们平日里经常一起喝酒赌钱。几日前，李四找到我和王五，说打听到刘屠夫家中有不少银子，想邀我们一起去偷。我胆小怕事，不敢答应，可他们二人执意要去。后来，我听说李四死了，心中害怕，所以行为有些反常。”
包拯目光犀利地看着赵六，问道：“那你可知他们具体的作案过程？”
赵六摇头道：“大人，小人真不知道。他们没跟我说具体的计划，只是说事成之后分我一份银子。”
包拯沉思片刻，又问道：“那你最近可有见过王五？他都跟你说了些什么？”
赵六犹豫了一下，说道：“大人，前几日王五找到我，让我不要乱说，说一切有他顶着。还说要是有人问起，就说什么都不知道。”
包拯听完赵六的供词，心中已有了几分判断。看来这起案件背后的真相，远比想象中复杂。王五、李四与刘屠夫之间，似乎有着千丝万缕的联系。
包拯决定再次提审王五和刘屠夫。先将王五带上堂来，包拯冷冷地说道：“王五，赵六已将你们合谋盗窃刘屠夫银子之事如实招来，你还有何狡辩？”
王五一听，脸色煞白，连忙磕头说道：“大人，赵六说的都是真的。可我真的没有杀人啊，杀人的是李四和刘屠夫，我只是帮忙出主意藏了尸体，拿了银子。”
包拯又问道：“那你为何之前不说出赵六？是不是还有什么隐瞒？”
王五哭着说道：“大人，我是怕连累赵六，而且我也担心说了之后，罪行更重。”
包拯哼了一声，说道：“你这是自作聪明。来人呐，将刘屠夫带上堂来。”
刘屠夫被带上堂后，包拯喝道：“刘屠夫，王五和赵六都已招认合谋盗窃之事，你还想继续隐瞒吗？如实交代，你为何坚称是自卫杀人？”
刘屠夫眼中闪过一丝慌乱，但仍咬牙说道：“包大人，小人真的是自卫。当时李四拿着刀要杀我，我为了保命才反抗的。至于他们合谋盗窃，小人真的一开始不知情啊。等我发现时，他们已经在翻我的银子了。”
包拯看着刘屠夫，严肃地说道：“刘屠夫，本府看你也是老实人，你若如实交代，本府或许还能从轻发落。如今证据逐渐清晰，你再狡辩也无用。”
刘屠夫沉默了许久，终于长叹一口气，说道：“大人，其实小人确实知道他们要来偷银子。李四之前来我家乞讨时，就四处打量，我便留了个心眼。案发当晚，我故意装作熟睡，等他们动手时，想抓他们个现行。没想到李四突然拿刀砍我，我一时情急，才失手杀了他。我害怕惹上官司，所以才没说实话。”
包拯听完刘屠夫的供词，与之前众人所言相互印证，心中对案件的全貌已有了大致的判断。但此时仍有一个关键问题，那就是李四身上为何会有多处刀伤。若只是刘屠夫自卫反抗，似乎不至于如此。
包拯决定启用阴阳镜，他命人将阴阳镜取来，放置在公堂之上。包拯对着阴阳镜默念咒语，只见阴阳镜光芒一闪，李四的灵魂缓缓浮现。
包拯对着李四的灵魂说道：“李四，你且如实说来，当日究竟发生了何事？为何身上会有多处刀伤？”
李四的灵魂哭诉道：“包大人，当日我与王五潜入刘屠夫家偷银子，没想到刘屠夫早有防备。他突然起身反抗，我一时慌乱，拿刀砍他，却被他夺过刀。王五见状，吓得躲在一旁。刘屠夫夺刀后，恼羞成怒，对着我一阵乱砍，我根本无力反抗，这才丢了性命。”
包拯又问道：“那王五在此过程中，可有参与杀人？”
李四灵魂摇头道：“王五胆小，他没有动手，只是后来帮刘屠夫出主意藏了我的尸体。”
真相终于大白。包拯看着堂下的刘屠夫和王五，严肃地说道：“刘屠夫，你虽事先知晓李四等人盗窃意图，但在夺刀后故意将李四砍杀，并非单纯的自卫行为，已构成故意杀人罪。王五，你与李四合谋盗窃，事后协助刘屠夫藏匿尸体，也犯了盗窃罪和包庇罪。”
包拯一拍惊堂木，大声宣判：“来人呐，将刘屠夫押入死牢，等候秋后问斩；王五发配边疆充军，以正国法。”
随着包拯的宣判，这起水缸奇案终于落下帷幕。开封府众人纷纷对包拯的断案如神钦佩不已。而包拯深知，身为父母官，定要明察秋毫，还百姓以公道，方能不负朝廷与百姓的信任。
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