湛星返回小镇后，径直朝着秦瑶常待的药铺走去。踏入药铺，见到秦瑶，他便将自己在离镇途中遇袭的详细经过缓缓道出，话语间，那一丝不易察觉的担忧悄然流露。
秦瑶听闻，顿时柳眉倒竖，一双杏眼睁得溜圆，小嘴微张，满脸皆是惊讶与气愤之色，愤愤说道：“竟然有人敢袭击湛星哥哥，实在是太可恶了！”
“我也觉得此事颇为蹊跷，”湛星一边摩挲着下巴，一边目光闪动，眼中闪过一丝精明的光，“所以才回来，定要查个水落石出。”
“那咱们现在该如何是好？”秦瑶跃跃欲试，那副模样仿佛已经准备好要为湛星打抱不平了。
湛星略作沉吟，片刻后说道：“先去赵虎那里探探情况。”
赵虎所在的帮派据点位于小镇的西街，是一处看上去颇为破旧的院落。院门口，两个彪形大汉如门神般守着，二人皆是一脸凶神恶煞的模样，让人望而生畏。
湛星与秦瑶刚走到门口，便被这两人给拦了下来。其中一个大汉粗声粗气地问道：“干什么的？”
“我们找赵虎。”湛星语气虽然平淡，可眼神中却透着一股不容置疑的威严，让人不敢小觑。
两个大汉对视一眼后，其中一人转身进了院子。不多时，那人又走了出来，不耐烦地挥了挥手，说道：“虎哥让你们进去。”
二人走进院子，只见赵虎正坐在院中的一张石桌旁，手里把玩着一把匕首，眼神阴冷地盯着他们，那目光好似寒冬里的冰碴子，让人感觉阵阵寒意。在他周围，还站着几个手持棍棒的喽啰，一个个皆是凶神恶煞的模样，虎视眈眈地看着湛星和秦瑶，仿佛只要赵虎一声令下，他们便会立刻冲上来。
“你们来找我有何事？”赵虎语气冰冷，话语中还带着一丝警告的意味，那眼神里满是戒备。
“我想问问你，最近有没有派人出去办事？”湛星也不兜圈子，直截了当地切入主题。
赵虎冷笑一声，不屑地回道：“我派人出去干什么？这又与你有何相干？”
“倘若我告诉你，我被人袭击了，而袭击我的那些人，极有可能和你脱不了干系呢？”湛星语气依旧平稳，可眼神却陡然变得凌厉起来，一股强大的气势从他身上散发而出，让周围的空气似乎都变得凝重了几分。
赵虎脸色一变，眼神开始闪烁不定，手中把玩匕首的动作也停了下来，下意识地将匕首握得更紧了些。
“小子，你这是在指责我吗？”
湛星没有回应，只是冷冷地注视着他，嘴角微微上扬，扯出一丝意味深长的冷笑。
“赵虎，我劝你还是如实相告为好，否则……”
他话还未说完，赵虎猛地站起身来，将手中的匕首狠狠地拍在了石桌上，“哐当”一声，在这寂静的院子里显得格外刺耳，只听他怒吼道：“小子，你这是在威胁我吗？！”
湛星轻蔑一笑，眼神如锋利的刀锋般，依次扫过赵虎以及他身后那群喽啰，不紧不慢地说道：“威胁？我不过是在陈述事实罢了。你要是心中没鬼，又何必如此紧张呢？”
赵虎气得浑身发抖，那肥硕的身躯微微颤动着，脸上的横肉也跟着抖动起来，他咆哮道：“小子，别以为你自己有几分本事，就可以在这儿撒野了！老子在这小镇上混的时候，你还在襁褓里吃奶呢！”
他这话音刚落，周围的喽啰们便纷纷跟着叫嚣起来，一个个挥舞着手里的棍棒，那架势，仿佛只要稍有不顺，便会立刻大打出手。
秦瑶见状，吓得赶忙躲到了湛星身后，小手紧紧地抓住他的衣角，身子也微微颤抖着，眼神里满是惊恐。
反观湛星，却是面不改色，身形宛如一座巍峨的大山般，稳稳地立在那儿，任凭周围如何喧嚣，他都岿然不动，只是淡淡地扫了一眼那些喽啰，语气冰冷地说道：“就凭你们这些虾兵蟹将，也妄图拦住我？”
就在这剑拔弩张、一触即发的紧张时刻，一个沙哑的声音突然响起：“都住手！”众人听闻，纷纷循声望去，只见一个身材精瘦，脸上带着一道狰狞刀疤的男子缓缓走进了院子，正是刀疤李。
刀疤李的出现，让在场的所有人都颇感意外。要知道，他往日里对湛星向来是充满敌意的，可今日却全然不同，不仅出手制止了赵虎的手下，而且那语气中，似乎还带着一丝不易察觉的恭敬之意。
他径直走到湛星面前，深深地看了湛星一眼，而后压低声音，凑近湛星说道，一股浓烈的酒气随之扑面而来：“我知晓一些关于那些黑衣人的情况。”
他顿了顿，神色变得凝重起来，接着说道：“那些黑衣人，隶属于一个叫‘暗影’的组织。他们就如同鬼魅一般，无孔不入，暗中操控着小镇的地下交易，甚至……”说到这儿，他眼中闪过一丝恐惧，声音也略微颤抖了些，“甚至连官府内部，他们都已经渗透了进去。”他继续说着，语气里满是后怕，“之前你被误认为奸细，其实也是他们一手策划的阴谋，他们就是想借刀杀人，借机除掉你啊。”
湛星心头猛地一震，一股怒火瞬间在胸膛之中熊熊燃烧起来。直到此刻，他才终于明白，自己并非是偶然间卷入这场纷争的，而是早就被“暗影”这个神秘组织给盯上了。他不禁握紧了拳头，眼神中闪烁着冰冷的寒光，口中低声重复着：“暗影……”那语气，仿佛是要将这个名字深深地刻在骨子里一般。
恰在这时，一阵阴冷的笑声从院外传来，那笑声回荡在院子里，让人听了不禁毛骨悚然。
“看来，你已经知道得太多了。”
话音未落，数道黑影仿若鬼魅般从院墙上一跃而下，瞬间便将整个院子围了个水泄不通。这些黑衣人个个身手敏捷，行动起来快如疾风，一看便知皆是高手。
“他们来了！”刀疤李脸色骤变，赶忙拔出腰间的弯刀，如临大敌般严阵以待。
赵虎也意识到情况不妙，虽说他心里对湛星仍旧心存芥蒂，可如今面对共同的敌人，也不得不暂且放下成见，开始指挥着手下准备迎战。
刹那间，一场激战便爆发开来。
那些黑衣人武功高强，每一招每一式皆是狠辣至极，招招直取要害，湛星等人虽奋力抵抗，却还是渐渐落入了下风。
只见一个黑衣人挥舞着长剑，朝着湛星猛地刺了过来，那剑尖寒光闪烁，直逼湛星要害。湛星反应极快，身形一闪，险之又险地躲过了这凌厉的剑锋，紧接着，他顺势一拳轰出，正中那黑衣人的胸口。
黑衣人闷哼一声，整个人倒退了数步，不过很快便稳住了身形，旋即又再次攻了上来，攻势丝毫不减。
刀疤李和赵虎也各自与黑衣人缠斗在了一起，一时间，刀光剑影交错纵横，喊杀声震天动地，整个院子都被这紧张激烈的氛围所笼罩。
湛星独自面对一个高手的猛烈攻击，身形好似鬼魅般快速闪动，巧妙地躲避着对方那接连不断的攻击。他目光锐利如鹰，一边躲避，一边仔细观察着对方的招式，试图从中找出破绽所在。
终于，在一番周旋后，他抓住了一个绝佳的机会，猛地一拳狠狠地击中了对方的腹部。那黑衣人顿时发出一声惨叫，整个人如断了线的风筝一般，倒飞出去，重重地摔在了地上，口中鲜血狂喷而出。
然而，还没等众人缓过神来，更多的黑衣人又蜂拥而上，瞬间便将湛星团团围住，那场面，仿佛是要将他淹没在这黑色的人潮之中。
湛星深吸一口气，眼神中闪烁着坚毅的光芒，毫无惧色，低吼一声：“来吧！”说罢，他再次如猛虎下山一般，义无反顾地冲入敌阵之中。
一时间，刀光剑影闪烁不停，血肉横飞，场面惨烈至极。湛星的身影在黑衣人群中灵活穿梭着，势不可挡，好似那下山的猛虎，散发着一股一往无前的气势。
就在这激烈的混战之中，一个黑衣人突然从人群中窜了出来，手中寒光一闪，一把利刃径直朝着湛星的咽喉刺去，那速度快若闪电，眨眼便至。
“小心！”刀疤李见状，惊呼一声，想要出手救援，可奈何距离较远，已然来不及了。
千钧一发之际，湛星凭借着过人的反应速度，猛地侧身一闪，堪堪躲过了这致命的一击。紧接着，他反手就是一掌拍出，精准无误地击中了那黑衣人的胸口。
黑衣人惨叫一声，整个人倒飞出去，重重地摔在地上，而后便一动不动，显然是受了极重的伤。
湛星喘着粗气，快速地环顾了一下四周，发现黑衣人此刻已经所剩无几了。就在他以为这场危机即将解除的时候，一个冰冷的声音却突然从身后传来：“你很强，但你终究还是逃不出我的手掌心。”
湛星心中一惊，赶忙猛然回头望去，只见一个身穿黑色斗篷的神秘人站在不远处，那斗篷将他的面容遮得严严实实，看不清长相，而他的手中，正握着一把漆黑的匕首，那匕首散发着森冷的寒意，让人看了不禁心生畏惧。
“你是什么人？”湛星警惕地问道，全身的肌肉都紧绷了起来，做好了应对突发状况的准备。
神秘人并没有回答他的问题，只是缓缓地举起手中的那把漆黑匕首，直直地指向湛星，语气冰冷得如同寒霜一般，吐出四个字：“杀你的人。”
话音刚落，他身形一闪，瞬间化作一道黑影，朝着湛星猛扑了过来，那速度快到极致，带起一阵冷风，让人不寒而栗。
“湛星哥哥，小心！”秦瑶在一旁紧张地注视着这场战斗，她的眼神中除了担忧，更多的是对湛星满满的崇拜之情。她扯着嗓子喊道：“湛星哥哥，你是最厉害的！一定要打败他们呀！”那清脆的声音，宛如悦耳的铃声，在这紧张的氛围中响起，却好似蕴含着一股神奇的力量，化作一股暖流，缓缓注入湛星的心中，驱散了他身上的些许疲惫，更激荡起一股更为强大的力量。
湛星听闻这鼓励之声，身形变得愈发矫健，拳脚挥动之间好似裹挟着狂风，每一击都带着雷霆万钧之势，威力惊人。
那黑衣人首领的攻势犹如狂风暴雨般凌厉无比，每一招皆是致命杀招，可湛星却好似能提前预判对方的攻击一般，总能以毫厘之差巧妙地避开，他的身形如同鬼魅般在刀光剑影中穿梭自如，游刃有余。
终于，湛星抓住了对方的一个破绽，毫不犹豫地一拳轰出，正中那黑衣人首领的胸口。
黑衣人首领闷哼一声，整个人踉跄着向后退了几步，嘴角溢出一丝鲜血，那原本不可一世的气势也随之弱了几分。
眼见首领受伤，其余的黑衣人攻势变得更加猛烈，如同汹涌的潮水一般，一波接着一波地朝着湛星涌了过来，那场面，仿佛要将湛星彻底淹没在这无尽的攻击之中。
湛星却怡然不惧，独自一人应对着众多黑衣人的围攻，拳脚并用，每一招都精准地击中敌人的要害，将黑衣人一个又一个地击退回去，那气势，丝毫不落下风。
赵虎和刀疤李此刻也在奋勇杀敌，三人背靠背，默契地组成了一道坚不可摧的防线，共同抵御着黑衣人的猛烈攻击。
可就在这时，异变陡然发生。
只见那黑衣人首领身上突然爆发出一股强大到令人咋舌的力量，他身上的黑色斗篷在没有风的情况下，竟然自动猎猎作响，仿佛被一股神秘的力量所驱使。
再看他的双眼，不知何时已然变得血红一片，那眼中散发出来的杀气，更是令人胆寒，仿佛从地狱中走出的恶鬼一般。
“小子，你逼我的！”黑衣人首领发出一声怒吼，紧接着，他的身形开始暴涨，浑身的肌肉瞬间虬结鼓起，整个人看上去就如同一只凶猛的野兽，散发着一股让人恐惧的气息。
随后，他再次朝着湛星猛冲了过去，这一次，他的速度比之前快了数倍不止，力量也更为强大，所过之处，仿佛带起了一阵小型的风暴，气势骇人。
湛星心中凛然，深知此刻绝不能大意，赶忙凝神聚气，全神贯注地应对着对方这疯狂的攻击。
刹那间，两人再次激烈地交战在一起，拳脚相互碰撞，每一次撞击都发出震耳欲聋的声响，那声音在院子里回荡着，好似要将周围的一切都震碎一般。周围的树木也被这强大的冲击力震得剧烈摇晃起来，树叶纷纷扬扬地飘落而下，宛如一场绿色的叶雨。
就在双方激战正酣之时，湛星忽然感觉到一股强大的吸力从那黑衣人首领身上传来，那吸力仿佛有着无尽的魔力，好似要将他整个人都吸入无尽的深渊之中。
湛星心中大惊，想要抽身向后退去，可那吸力实在太过强大，他根本来不及做出反应，便被黑衣人首领一把抓住，紧接着，他整个人就被提到了半空中。
“结束了！”黑衣人首领发出一声阴冷的笑声，与此同时，他的手中不知何时又出现了一把漆黑的匕首，那匕首上散发着森冷的寒光，在阳光下折射出令人胆寒的光芒。
他缓缓地举起那把匕首，对准了湛星的心脏部位，那模样，仿佛下一秒就要将匕首刺入湛星的胸膛，取其性命。
“住手！”就在这千钧一发的危急时刻，一声暴喝陡然响起，紧接着，一道身影如闪电般朝着这边冲了过来，速度快到极致，只眨眼间，便一掌狠狠地击在了黑衣人首领的后背之上。
黑衣人首领闷哼一声，受此重击，下意识地松开了抓住湛星的手，整个人踉跄着向后退去，脚步都有些不稳了。
湛星从半空中直直地坠落下来，好在被及时赶到的刀疤李稳稳地接住了。
他抬头望去，只见一个白发苍苍的老者站在那黑衣人首领的面前，正是小镇上那位隐士李老
李老虽然须发皆白，可却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，此刻正散发着强大的威压，让人不敢直视。
他冷冷地盯着那黑衣人首领，语气冰冷如霜，质问道：“你是什么人？竟敢在此行凶！”
黑衣人首领脸色阴沉得仿佛能滴出水来，却没有回话，只是缓缓地举起手中的匕首，指向李老，那动作中满是挑衅的意味。
“哼，找死！”李老冷哼一声，身形一闪，瞬间便消失在了原地，那速度快得让人根本来不及反应。
下一刻，他已然出现在了黑衣人首领的身后，紧接着，他毫不犹豫地一掌拍出，精准无误地拍在了那黑衣人首领的后心之处。
黑衣人首领顿时发出一声惨叫，口中鲜血狂喷而出，整个人如炮弹一般，倒飞而出，重重地摔在地上，而后便一动不动了，显然是受了极为严重的内伤。
“李老，多谢相救！”湛星一脸感激地说道，心中对李老的及时出手充满了感恩之情。
李老摆了摆手，一脸淡然地说道：“不必客气，不过是举手之劳罢了。”说着，他转头看向地上那已经昏死过去的黑衣人首领，眼神中闪过一丝疑惑，喃喃自语道：“此人武功奇特，并非寻常江湖人士……”