骄阳当空，树荫下的公园宛如一片清凉的绿洲。高大的树木枝叶交织，投下斑驳的光影。一个黄皮肤蓝眼睛的儿童欢笑着，正在五彩缤纷的花丛中追逐着飞舞的蝴蝶。
忽然，那孩子脚下一滑，摔倒在了地上。附近的一个年轻人赶紧小步快跑了过去，抱起孩子温柔地安慰着，他甚至随身带着小玩具。孩子那天空一样碧蓝的眼睛里刚刚溢出的泪水，就在欢快的笑声中蒸发殆尽。
自从三十年前，第一个人类婴儿在经历了十年的绝育之后诞生。整个世界对孩子的爱发生了前所未有的升华，对每一个孩子视如己出成了一条约定俗成的道德准则。
这时，孩子的父母急匆匆地赶了过来。金发碧眼的母亲泪眼婆娑地抱起了孩子，而东方面孔的父亲真挚地向那年轻人表示了感谢。
人类在经历绝育浩劫之后的新生，几乎是在一夜之间让那些曾经信奉神明的民族明白了一个道理。在这个世界上，唯一值得崇拜的只有自己的子孙后代。再加上大多数国家政府在生死之间的愚蠢表现，世界格局发生了颠覆性的变化。
传统意义上的国家，只剩下了东方的雄鸡。她以汉唐传承下来的包容态度，接纳着全世界所有愿意来此定居的人民。在这片地球上唯一有着5000年文化传承的土地上，不同民族和种族之间的融合，成为了社会的主流。
而在灾难中支离破碎的欧洲和美洲诸国，分散成了一个个的城邦。他们还保留着城市级别的行政机构，但不再有领土的概念，也不需要国防，只有一群愿意生活在故土上的人。
国界，这本本就只存在于地图上的改变，现在从地图上也上消失了。
肖山坐在公园的长椅上，看着那孩子又从母亲怀抱里挣脱了出来，欢快地跑向了远处的草地，面上露出了一丝惆怅的笑容。
如果是在公元纪元，年过古稀的垂暮老人，出现在阳光明媚的公园里是再正常不过的事情了。但在守护纪元里，七十岁无论是年龄还是身体素质上都还是真正意义上的青葱少年。
三十年前，木星上的蜉蝣文明，为人类标记出了能够治愈绝育症的基因编码之后，并没有完全中断和人类的联系。随后，ta们又通过同样的方法，帮助人类找到了控制衰老的dNA端粒编码，人类的平均寿命从80岁飞跃到了400岁。
不仅如此，蜉蝣文明还在不定期地向人类传输科学技术，其中绝大多数都是诸如反引力装置、真空零点能提取、超重元素合金材料等非常先进和实用的应用类科技。生产力的爆炸式提升，让人类的生活在短短三十年之内发生了翻天覆地的变化。
由于这一切都来自木星这颗太阳系的守护巨星，因此人们也约定俗成地将这个美丽的新时代定义为守护者纪元。
在这个新纪元里，人们并没有因为物质生活的富足而变得懒惰和颓丧。被科学技术大大延伸和加强的各项感官技能，激发起了人们对这个浩瀚宇宙更加强烈的探索欲望。在这片孕育过无数伟大人民的神州大地上，曾经遥不可及的星河画卷开始被徐徐展开。
在这样一个奋发向上的社会氛围下，肖山的悠然自得显得格格不入，但这绝非因为他只想躺在功劳簿上享受漫长的余生。
三十年前，由他主导的南天门计划挽救文明于生死一线之间。没有人质疑他这份足以彪炳史册的贡献。
他被赋予了极高的权限。可以自由出入整个人类体系中保密级别最高的部门，可以随意使用价值最高昂的实验仪器。如果他愿意，甚至可以乘坐飞船去比邻星甚至是天狼星。至于世俗意义上的财富，那就更不值一提了。
但也是因为他火中取栗的南天门计划，人们对于他曾经用全人类，甚至是整个地球的生命为资本，孤注一掷的行为让所有人都还心有余悸。
三十年前那场世纪审判的开场陈词刻在了每一个人的记忆深处。灭绝，是文明最大的罪行，是人类一切罪行的总和和根源！因此，他被排除在了所有的决策和决定权力之外。
这就注定了他只能在这个欣欣向荣的新世界里，做一个无所事事的旁观者，但这反而让他能够更加冷静地察觉到盛世之下的阴影。
“肖老师，您果然在这里。”
朝气蓬勃的王小戈不知何时出现在了肖山的身后，他们的体貌现在看上去根本不像跨越了辈分的师徒，而更像是刚刚跨入校门的同学。
此时的王小戈已经是世界顶级学府清北大学天文系的教授。他在肖山的授意下，将宇宙社会学这门学科搬进了校园，并且成为了炙手可热的专业。
看到王小戈，肖山微微眯起双眼，嘴角不自觉地上扬，露出一抹淡淡的微笑：
“哦，是小戈啊！最近的工作怎么样？不忙了吗？”
王小戈在肖山面前还是一如既往的腼腆，他微微低着头，眉眼低垂，眼神里透着诚垦与谦逊，和半个世纪前高中校园里的学生没有多大区别：
“不瞒您说，老师。这又要教学、又要搞科研，我是真的有点分身乏术了。我真的希望您能够跟我一起到学校去，我还是习惯在您的带领下工作，再多的工作我都不会觉得累。而且，我知道您的内心是热爱那份工作的。”
肖山的目光静静地停留在王小戈的身上，满是欣慰与期许的笑容里透着一丝浅浅的无奈：
“这个世界上，恐怕就只有你最了解我了。不过现在的你已经足够强大，能够独自面对这个世界，你需要的只是适应的时间。
至于我嘛，最好还是待在他们给我划定的舒适圈里，这样对所有人都有好处！”
王小戈眉头轻皱，嘴角轻轻下拉，带着一丝苦涩的弧度，轻轻叹了口气：
“哎！相比起有严谨规律可循的自然科学，社会才是这个世界里最难以捉摸的。”
肖山微微仰头，看向透过树冠的阳光，轻轻出了口气，仿佛将心中的负重也吐了出去：
“不说这个了，木星那边有什么新的进展吗？”
王小戈的眉毛微微下压，在眼窝处投下淡淡的阴影，额头上也因专注而浮现出浅浅的纹路：
“最近一次向我们传递信息是在八个月前，内容是用于星际远航飞船核心材料相变循环有关的技术。那些专业应用领域的学科，我也只懂一些皮毛。不过总体规律没有变化，ta们会在我们基本吃透一项技术之后，再向我们提供下一项技术支持。
而且，ta们在近几年向我们输送的技术越来越偏向于恒星际远航了，这和您在早年做出的预测基本一致。”
肖山轻哼了一声，沉思片刻之后又问道：
“和ta们的联络有进展吗？”
王小戈抿着嘴唇，轻轻摇头：
“还是和之前一样，有效的沟通只有两个问题。是你们创造了人类吗，答案是是。你们还会毁灭我们吗？答案是不会。自从二十年前那次最大规模的木星云底探索活动没有任何发现之后，守护者法令就明令要求暂停对木星的探索了。”
肖山眉梢轻轻上挑，浅浅的笑意中带着一丝狡黠：
“看来在面对宇宙用浩瀚时空编织的无形囚笼时，ta们也同样乏力。我估计这位守护者的沉默不会保持太久了。”
王小戈微微点头时，忽然想到了什么，连忙说道：
“对了，老师。周教授那里有了些新发现，但您知道他的脾气，老是和科学院的领导起冲突。虽然是邀请我去看看，但他实际想见的人是您。要不，这次您就陪我一起去，顺便也去看看您的那些老朋友们。”
肖山点了点头：
“好，我也该出去转转了。”