林永昌这边算盘打的啪啪响，三里地外都能听见。
林家小院里却笼罩在一派阴霾之中。
曹同光特地请来了裕叔，他就是莲花村出的第一个秀才，年少时参军，退伍后回到家乡。
看到村里孩子小到四五岁，大到十岁出头，成日里只会在田间嬉戏打闹，荒废时间，遂起了让他们读书的念头。
可惜，莲花村清贫，别说是建书院，就是请个正二八百的教书先生都成问题。
在几年流转后，裕叔捧起书本。
谁也没想到他竟真的一路考到府学，还在四十岁那年，考中秀才。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，莲花村从没如此热闹过。
眼看着连官府都对秀才相公尊敬不已，不仅免了每年的税收，朝廷甚至还发银子。
领会到读书好处的村人们，终于动了送儿子去上学堂的心思。
可惜，莲花村经济基础不好，能出门到六合镇书院读书的人家，一只手都数得出来。
从前的丁茂山一家算一个，现在的曹同光儿子算一个，剩下的，就是林家的孙子辈了。
裕叔得知林四郎考上秀才的时候，激动不已，时隔三十年，整整三十年，莲花村终于又出了个读书人。
以他对林家的观察，林四郎的学识绝不止步于秀才，林家也不会只出一个有身份的儿孙。
一听有人闹事，还是过继这种无稽之谈，马不停蹄跟着曹村长赶过来。
蹲在小院的石凳上，吸了半晌旱烟，终是无奈摇摇头。
“俗话说：‘侄儿门前站，十门不断后！’所谓的侄子，是除了亲子外最亲近的孩子，咱们大乾法律上虽没有明确说过，侄儿有赡养大伯的义务，可法律之外还有人情。
有时候情意重千斤，比律法更得人心，四郎若是想日后仕途有望，万不可得罪二人。”
曹同光道：“难不成要顺了他们的意？那两人一看就是人心不足蛇吞象的货色，答应了一次，定有第二次更过分的要求！”
裕叔吐出一口烟圈：“正是因为对方是小人，更不能轻易得罪。”
林老大气得在院中直转圈：“二房一家明显是讹咱们的，见不得我家如今日子过得好，想出这种下三滥招数，他无儿无女反倒成我家罪过了？”
“就是！卖了亲孙女换米粮，这会儿哭诉没人养老送终了，活该！”张氏拉着丈夫的胳膊，按着他的肩膀坐在石凳上，“别转悠！我头晕！”
林老大拉了媳妇一起坐下，给她按头顶的穴位，嘴上依旧抱怨不已。
“早知道当初就应该让他们饿死街头，好过现在被挟制，反过来威胁咱家！”
林老太见裕叔神色沉沉，似有话没说出口，问道：“您老是不是有什么好法子？咱家如今沾上赖皮膏药，想甩干净不容易，您见多识广，又是村里说得上话的长辈，您的意见向来是管用的！”
“你们方才说，二房一家有个亲孙女，但是被卖了？”裕叔眉间沟壑皱在一处，像是绵延不绝的盆地。
“是！刚出生就卖了，换了半袋白面，跟我家闺女差不多岁数。”郑氏正给祥云喂蛋羹，方才一通闹腾，孩子都饿了。
刚挖了一勺要送到女儿嘴里，突然想起一事，停下动作。
祥云嘴巴长了半天，只能自己接过碗勺吃起来，动作还不熟练，弄得满嘴都是油污。
郑氏拿布巾子给她擦了擦，才冲裕叔道：“叔，我心中有个疑惑，但不知道是不是真的。”
“说说看。”
“一年前从扶海城逃荒时，林家二房的媳妇凤仙是随行的，白日里蒋大娘说她死了，我不信，凤仙当时跟着咱们，身子养好了不少，就算流年不利，怎么那两老不死的没事，偏偏死了个青春正盛的儿媳妇？”
林老三如今是越来越稀罕媳妇的爽利，说话不再跟从前一般唯唯诺诺，遇事也拿不定主意，现在的媳妇有主见，有思想，明显跟村里那些依仗丈夫家庭的妇人不一样了。
他一时间又高兴又惶恐，是不是自己太没本事了，让媳妇吃苦受罪。
郑氏没注意到丈夫闪闪发光的星星眼，一门心思扑在凤仙去向上。
“我猜，二房定是把凤仙也给卖了，就是不知道卖给大户人家当仆妇，还是……”
剩下的话，她没说，院中众人都已猜出大概。
一个年轻姿色还算不错的女人，能去的地方就那几种，其中最赚钱的，不外乎暗场的窑子，幸运点被送到花楼里伺候姑娘，可凤仙的长相摆在那儿。
虽算不上美艳动人，却也是清秀文静的长相，想让林永昌夫妻俩良心发现，给凤仙寻个好去处，简直是地狱里活命——难见天日。
裕叔却像抓到救命稻草一般，连烟杆都不抽了，急声道。
“不管是哪种，只要能把人找到，指认你家二房卖孙卖媳妇的恶行，即便他们年事已高，官府不能拿他们怎么样，也会在林永昌二人攀诬你家时，给你家争取到有利地位。”
林老太一点就通：“到时候，即便林永昌还想过继我儿，给他们养老送终，我们咬死不愿意，抓住他们德行有亏的毛病不放，哪怕四郎日后继续进学，上头来人调查背景和人品，二房一家的话也做不得数了！”
林家众人听后大喜。
张氏紧紧握住四郎的手，眼里差点飙出泪来。
四郎一看全家为了自己的事，急得嘴角要燎泡，心疼不已，心里对二房的怨恨更重。
有了目标，林家人和几个关系好的村人，立刻动作起来，想尽办法找寻凤仙的踪迹。
顺喜爹有个妹子前两年嫁到大梨村，他借着探亲的名义，走了趟妹夫家。
回来就把消息告诉给林老太等人。
“他们一家落户大梨村的时候，只有两个人，但身上穿着打扮明显比其他同来落户的流民好得多，面颊也有肉，精神气瞧着也不错。”
林老大立刻反问：“不对吧，他们那天来的时候，瘦骨嶙峋的样子，活像饿死鬼投胎一样。”
顺喜爹跑得满头大汗，接过林老大递来的水，猛灌下去，才道。