东宫内，庆功宴奢华铺张。
太子杨渊高坐主位，满脸自得。大臣亲信们环绕周遭，阿谀奉承之声不绝于耳。谋士白哲因谋划惩处陈柯，赢得太子盛赞。
众人皆认定陈柯已彻底失势，难有东山再起之日。整个宴会弥漫着浓重的奢靡气息，喧闹嘈杂不止。
京城郊外小院之中。
陆穆青满脸忧虑，对即将踏上密州之行的陈柯说道：“柯儿，此去密州，路途遥远，艰难重重，你千万要多加珍重。”
陈柯恭敬地行礼后回应：“恩师宽心，弟子本就对京城的乌烟瘴气心生厌烦。密州虽地处偏远且困苦，但能得一份安宁。弟子自会悉心照料自身，寻觅安身立命之处。”
陆穆青轻叹了口气，向前迈出一步，抬手欲安抚陈柯肩头，却在半空稍作停顿，而后缓缓放下，轻声说道：“柯儿，为师深知你向来不喜京城的诸多纷扰与污浊。只是此次远行，远离诸多故旧亲朋，心中定会泛起些许惆怅。”
陈柯轻咬下唇，极力克制内心复杂的情绪，勉强挤出一丝笑容道：“恩师，这京城看似繁华昌盛，实则处处隐藏着算计与险恶人心。弟子早盼着能脱离这是非之地。只是心中尚有牵挂之人，此番分别，不知何时方能重逢，因而心中略有不是滋味。”
陆穆青微微点头，目光中闪过一丝欣慰，然担忧之色依旧未减。他转身踱步至一旁石桌前，缓缓坐下，示意陈柯一同就座。
待陈柯坐定，陆穆青凝视桌上那虽简陋却擦拭得一尘不染的茶具，一边斟茶一边说道：“柯儿，待你抵达密州，那处远不及京城，民生艰难困窘。
你需多去体察百姓的疾苦，全力为他们做些实事，如此方能在彼处稳固根基。”
陈柯双手接过恩师递来的茶杯，轻抿一口，温热的茶水滑过喉咙，却未能温暖她此刻稍显冰冷的心，应声道：“恩师所言极是，弟子定当铭记于心，无论身处何种境地，为百姓谋福祉总归是正途。”
陆穆青望向陈柯，目光渐趋深邃，似经深思熟虑，才又缓缓开口：“柯儿，你此去，为师有一事需郑重提醒于你，务必留意白哲此人！”
话语简洁有力，严肃的神情彰显此事至关重要，虽未过多阐释，陈柯却一听便明其中深意。
陈柯眼眸中瞬间掠过一丝寒意，冷哼一声道：“恩师所指可是太子身边的白哲？哼，那等惯于玩弄心机之人，弟子虽未与他正面交锋，却也知晓其手段阴狠，凭投机取巧博得了太子信任。此次弟子被贬密州，想必他在背后费尽心思。”
话语中满是对这素未谋面却带来诸多麻烦之人的愤恨与警觉，紧握的拳头，微微泛白的指节，皆彰显出她心底的怒火。
陆穆青微微点头，神色愈发凝重：“正是此人，柯儿，你日后定要时刻警醒，莫让他寻得把柄，行事定要审慎小心。”
陈柯深吸一口气，竭力平复心绪，徐徐说道：“恩师放心，弟子已铭记于心。经此番教训，弟子不会再如往昔那般莽撞行事，定会谨慎应对白哲，绝不让他有机可乘。”
那言语中透着一股坚毅的决心，仿佛已在心底立下重誓，无论白哲如何狡诈，都将小心周旋，不再轻易陷入其设下的圈套。
陆穆青欣慰地轻点下头，端起茶杯饮了一口，润润喉咙后又道：“柯儿，你能如此思量甚好。在密州，你需先低调行事，徐徐探清当地局势，与各方势力皆保持适度距离，待时机成熟，再有所施为亦不为迟。
再者，要多结交可靠之人，切不可再轻信他人。有时，身旁看似平凡之人，或许便会被他人利用，成为对付你的棋子。”
陈柯郑重点头，眼中满是对陆穆青的感激：“恩师的教诲，弟子定当铭刻于心，不敢有丝毫懈怠。只是弟子此去，与恩师及数位挚友分别，心中着实难舍，还望恩师保重身体，莫要操劳过度。”
说着，眼眶微微泛红，声音亦有些哽咽，眼中泪花闪烁，却倔强地未曾落下，似不欲在恩师面前展露脆弱一面。
陆穆青见状，心中亦涌起一阵酸楚，他伸出手，轻轻搭在陈柯手上，轻拍几下，眼中含泪却强作笑颜道：“傻孩子，为师还盼着你在密州建功立业，平安归来。待那时，咱们师徒再畅叙一番。你且安心前去，莫要牵挂为师。”
陈柯站起身来，极为虔诚地朝着陆穆青行一大礼，缓缓弯腰，额头几近触地，似要将心中所有感激、不舍与敬意皆融入此拜。
起身之后，强抑泪水道：“恩师，时辰已然不早，弟子该启程了，您多多保重。”
陆穆青亦缓缓起身，凝视陈柯，目光中满是期许与不舍，挥了挥手，声音微颤道：“去吧，去吧，一路顺遂。”
陈柯转身，迈着坚定步伐朝小院外走去。
那素色长袍于风中烈烈作响。每一次飘动皆在与熟悉的小院作最后的道别，也在倾诉她此刻复杂心境。
虽对京城并无眷恋，然对小院中的恩师以及京城数位挚友的牵挂，却令她的脚步愈发沉重。
陆穆青则静立原地，凝望陈柯远去的背影，久久未曾挪动，直至那身影全然消失于视线之中，才缓缓转身，望着空荡荡的小院，喃喃自语：“柯儿啊，往后之路便靠你自己闯荡了，愿你能避开诸多风雨，平安顺遂……”
东宫那边，庆功宴依旧热闹非常，太子杨渊在众人的谄媚奉承下，愈发张狂得意，他与谋士白哲相视一笑，似乎已将陈柯的命运稳稳掌控于掌心。
陈柯拜别恩师陆穆青之后。
脚步略显沉重却又透着坚定，缓缓踏出小院门槛。脚下的青石板路，承载了无数岁月痕迹，每一块皆凹凸不平。
她的目光在小院的一草一木间徘徊，那棵老槐树依旧静静伫立在角落，往昔于树下与恩师品茶论道的情景仿佛就在眼前，可如今，却只能将这些美好封存于记忆深处。
微风轻轻拂过，带着丝丝凉意，撩动她那袭素色长袍的衣角，长袍随风飘摆，在低声诉说着不舍，也在催促她勇敢迈向未知前路。
阳光透过斑驳的树叶，洒下星星点点的光斑，落在她身上，光影交错间，未能驱散她心底因离别而生的丝丝凉意，反倒更衬出她眉眼间萦绕的落寞愈发清晰。
她深吸一口气，试图压制心中如潮水般翻涌的情绪，可那股惆怅与不舍，却如生根般难以消散。
她缓缓转身，朝着城门外走去，身后是那依旧繁华却即将告别的京城。
大街小巷传来的喧闹声、叫卖声，此刻在她耳中竟显得那般遥远而陌生，似乎那些热闹属于另一个世界，与她再无关联。
她深知，此番前往密州，前路漫长且充满未知与艰险，那是一个全然陌生的地方，没有熟悉的街巷，没有可随时倾诉的老友，一切皆需从零开始。
可她的眼神中透着一股决绝，那是一种即便面对困境亦绝不轻易低头的倔强。
在心底，她暗暗起誓，定要在密州闯出属于自己的一片天地，绝不让那些想看她笑话的人得逞。
京城陈家那幽深的府邸之中。
气氛凝重压抑。
陈家老夫人端坐在正堂那把古朴厚重的主位之上。
岁月在她面容上刻下或深或浅的痕迹，那一道道皱纹里，隐匿着往昔的故事与历经的沧桑，每一道褶皱似乎皆在诉说着陈家这些年来的风风雨雨。
即便如此，她眉眼间仍透着往昔的威严与慈爱。
她手中紧握着一串佛珠，佛珠颗颗圆润，在指尖缓缓转动，每一次的摩挲，皆伴随着她内心的纠结与思索。
老夫人此刻心中五味杂陈。
她满心忧虑着陈柯，这孩子心性向来高傲，此次被贬密州，本就是遭人算计，那地方偏远且多凶险，一想到她要独自踏上那漫长又艰难的路途，老夫人便心疼不已。
她不住地在心中思忖，柯儿这孩子自幼未曾历经大苦，虽说性子坚韧，可密州人生地不熟，身边连个照应之人都没有，万一遭遇难处，连个商量之人都难寻，这往后的日子可如何是好。
越想越揪心，那佛珠在她指尖转动的速度亦不自觉加快几分，然即便心急如焚，她亦明白，此刻必须冷静下来，好好思量出一个周全之策。
堂下站着陈家数位当家的长辈，众人皆面带忧色，眉头紧锁，低声商讨着什么，偶尔传出的只言片语，亦皆饱含浓浓的担忧与无奈，声音压得极低极低，仿若生怕这话语声打破此刻这沉闷又凝重的气氛。
堂中的烛火在微风中摇曳，光影在墙壁上晃动，忽明忽暗，似乎也在为这凝重的氛围添上几分不安的色彩，那跳动的火苗，像众人此刻忐忑不安的心。
有人暗自思量，陈家在京城好不容易奠定如今的根基，若举家搬迁，一切皆需从头再来。
且不说产业人脉的损失，单是密州的艰苦条件，怕是一大家子人都要饱受磨难。
那地方穷山恶水，吃穿用度怎可与京城相比，孩子们若是去了，能否适应皆是个大问题。
可老夫人态度这般坚决，这该如何是好，自己身为陈家的长辈，既想顾全家族的利益，又不愿违逆老夫人的意愿，当真左右为难。
老夫人微微皱眉，眉心处的褶皱愈发深刻，终是重重地叹了口气，那叹息声在寂静的堂中格外清晰，似带着无尽的无奈与不舍，仿佛要将心底所有的烦闷皆随着这声叹息宣泄而出。
她缓缓开口道：“柯儿此次被贬密州，那地方偏远且多凶险，我这心中实在难以释怀。
他孤身一人前去，身边连个照应之人都没有，这往后的日子可怎么过哟。”
说着，她的目光缓缓扫过众人，目光深邃而坚定，透着不容置疑的决然，眼神里仿若燃烧着一团火，那是为保护陈柯不顾一切的决心。
“我反复思量，本打算陈家举家随柯儿一同迁往密州，一家人也好相互照应，绝不能让柯儿在那有后顾之忧。”
老夫人稍作停顿，脸上浮现出一丝苦涩神情，又接着道：“可我亦知晓，族中众人各有各的顾虑，皆不太愿意跟随柯儿前往那艰苦之地，罢了，强求不得，那我便只带自家府中的小厮、丫鬟、暗卫、护卫等前去吧，只要能护得柯儿周全，即便舍弃诸多，我亦心甘情愿。”
老夫人心中清楚，此决定意味着什么，那可是要舍弃陈家在京城多年积攒的一部分安稳与便利，可一想到陈柯独自在那受苦的模样，她便狠不下心来不管，哪怕面临诸多艰难，只要能让陈柯身边有可靠之人照应，总能慢慢熬过，她这般想着，眼神愈发坚定，目光中透着一种破釜沉舟的勇气，似乎在向众人宣告，为了陈柯，她绝不后悔此决定。
堂下众人听闻，先是一愣，瞬间的惊愕令众人表情凝滞，脸上的肌肉仿若忘却了如何动作，而后纷纷面露复杂神色。
有人暗自松了口气，心想幸好无需举家搬迁，然看着老夫人那毅然决然的神情，又不禁为老夫人的舐犊情深所触动，亦有人担忧仅靠这些人能否护陈柯周全，却皆沉默不语。
老夫人见状，不再多言，起身命人召集仆役。
仆役们迅速在庭院中集结，个个面容严肃，身姿挺拔。老夫人目光缓缓扫过众人，声音沉稳而坚定：“此次随我前往密州，路途艰辛，尔等务必尽心尽力，护好公子周全。” 众人齐声应诺，声震庭院，那股子忠诚与决心，让凝重的氛围稍稍有了一丝缓和。