陈柯、狄战、阿辰和张淮四人正不紧不慢地走在密州城的街市上，手里牵着马缰绳，马儿温顺地跟在他们身后，偶尔打个响鼻，抑或是轻轻甩甩尾巴，马蹄踏在青石板路上，发出 “哒哒” 的声响，那声音融入周围的嘈杂声里，倒也添了几分别样的韵律。
阿辰呢，一双眼睛跟那长了钩子似的，牢牢地被街边那些五花八门的吃食给吸引住了，边走边伸长脖子瞧着，嘴里还不停地念叨着：“哎呀，你们看呀，这密州城里好吃的可真多呢，光看着都让人馋得不行了。” 说着，还不自觉地咽了咽口水，那副馋猫样儿，逗得其他人直发笑。
狄战笑着调侃他：“你呀，这眼睛就没从那些吃的上挪开过，咱这牵着马呢，你可得顾着点儿，别一会儿马都跟着你走乱咯。”
阿辰嘿嘿一笑，挠挠头应道：“狄大哥，放心吧，我心里有数着呢。不过你闻闻，这味儿，指定是那边卖诸城烧肉的，那香味太勾人了呀。”
众人顺着他指的方向看去，果不其然，一家店门口围聚了好些人，阵阵醇厚浓郁的肉香正悠悠地飘过来，直往人鼻子里钻呢。
张淮笑着介绍道：“这诸城烧肉在咱这儿可出名了呀，把猪头肉、猪蹄啥的用大料细细煮熟了，再放上红糖慢慢烤制成，不管是拿来就着酒喝，还是用煎饼一卷，那味道，吃了保准让人忘不了。”
几人牵着马，慢慢悠悠地朝那店走过去。到了近前，就瞧见店里的老板正满脸堆笑地招呼着客人，嘴里还热情地介绍着自家烧肉的好：“各位客官，咱这烧肉啊，那都是精挑细选的食材，再加上祖上传下来的老方子烹制，味道那叫一个地道，您买回去尝尝，一准儿满意嘞。”
阿辰迫不及待地凑到跟前，眼巴巴地看着那烧肉，转头对陈柯说道：“大哥，咱买点尝尝呗，走这一路，肚子都开始咕咕叫了呢。”
陈柯笑着点点头，说道：“行啊，那就买点，正好咱们也歇一歇脚。”
阿辰一听，立马来了精神，大声对老板喊道：“老板，给我们切上一大盘烧肉，再拿几个煎饼呀。” 老板应了一声，手脚那叫一个麻利，很快就切好了一大盘色泽红亮的烧肉，又包了几张薄软的煎饼递了过来。
阿辰接过来，先是凑近闻了闻那烧肉的香味，脸上满是陶醉的神情，那模样就好像已经沉浸在了这美食的世界里，片刻都舍不得出来。然后他麻溜地把烧肉往煎饼里一卷，张嘴就咬了一大口，腮帮子一下子就鼓起来了，边嚼边含糊不清地赞叹道：“嗯…… 太好吃了呀，这烧肉又软又入味，和煎饼搭一块儿，越嚼越香，哎呀，我感觉我能吃老多了呢。”
狄战和张淮看着阿辰那副馋样，也被勾起了食欲，两人相视一笑，也各自拿了一份吃起来。一时间，三人吃得那叫一个满足，嘴里不住地念叨着这烧肉的美味，手上也不停歇，吃得津津有味的。
陈柯在一旁看着，无奈地笑着摇摇头，打趣道：“你们这吃相，跟多少天没吃饭似的，慢点儿吃，别噎着了。”
几人正吃着，就听到旁边两个坐在街边石凳上歇脚的老汉唠起了嗑。
一个脸上布满皱纹，手里拿着烟袋的老汉慢悠悠地吸了一口烟，那升腾起来的烟雾在他眼前缭绕着，他缓缓开口说道：“老哥啊，你还记得那密州诸城县的兰家村不？”
另一个老汉听了，眉头微微一皱，应道：“咋不记得呀，那地方可穷嘞，前些年我路过那儿，瞅见村里那日子过得可艰难了，不过这几年也不知道咋样咯。”
先前那老汉又接着说道：“哎，老哥呀，我可跟你说，那兰家村的人呐，感觉都像是脑子不正常的神经病似的。”
说着，还皱着眉头，满脸嫌弃的模样，又狠狠吸了一口烟，那烟雾从他嘴里吐出来，在空气中打着旋儿。
另一个老汉一听，脸上露出些许惊讶的神色，赶忙凑近些，压低声音说道：“哟，这话咋说的呀？你可别瞎编排人家呀。”
拿烟袋的老汉撇了撇嘴，用烟袋杆子指了指远处的方向，仿佛兰家村就在那尽头似的，说道：“我哪有瞎编排呀，就我知道的那几件事儿，可就够让人觉得邪门儿的了。之前村里有户人家，就因为一点儿鸡毛蒜皮的小事，和隔壁邻居起了争执，这在咱平常看来，吵几句也就算了呗，可倒好，那户人家的当家的，就跟魔怔了一样，非拉着人家不依不饶的，扯着嗓子骂了好几天呐，那嗓子都喊哑了还不停，最后闹得两家人都没法过日子了，那场面，啧啧，简直乱成一锅粥了。”
旁边那老汉听着，不禁咋舌，瞪大了眼睛说道：“哎呀，这也太离谱了吧，就为那点儿事儿，至于嘛。”
拿烟袋的老汉点点头，继续说道：“这还只是其一呢，还有一回啊，村里来了个外乡人，估计是赶路赶迷糊了，误打误撞进了他们村，本来想着找人问问路就走呗，结果可好，那些村民围上去，那眼神就跟看怪物似的，嘴里还念叨着些奇奇怪奇的话，吓得那外乡人撒腿就跑，连包袱都落下了，也不敢回去拿呀，你说怪不怪？”
另一个老汉挠挠头，满脸疑惑地说道：“听你这么一说，还真是挺奇怪的，难道那村子里有啥讲究不成？”
拿烟袋的老汉冷哼一声，说道：“讲究？我看就是一帮子怪人聚在一块儿了呗。反正我是觉得，不管是谁，上哪儿去呀，最好都绕过那兰家村，太晦气了！我之前有个亲戚，本来走得好好的路，想着穿过那村子能近点儿，就进去了，结果刚一进去，就被村里的小孩儿拿石头砸了一下，那小孩儿砸完还哈哈大笑，也没个大人管管，我那亲戚气不过，找大人理论，嘿，那些大人倒好，反过来怪我亲戚走路不长眼，你说说，这还有没有天理了？从那以后啊，我那亲戚逢人就说，可千万别去兰家村，去了准没好事儿。”
陈柯几人听着这唠嗑的内容，脸上的笑意渐渐没了，心里都像是被什么给揪住了似的，泛起一阵波澜。陈柯微微皱起眉头，眼神里透着一丝凝重，当下就暗暗下了决心。她看向狄战、阿辰和张淮，目光中满是坚定，轻声说道：“咱们这出来微服出访，这兰家村听着情况不太好呀，咱们得去瞅瞅。”
阿辰一听这话，顿时来了劲头，他本就是个热心肠又单纯直率的性子，心里头一旦惦记上这事儿，那便再也装不下别的了，当下心急如焚，恨不得立刻就赶到兰家村去探个究竟，他赶忙把手里还没吃完的吃食往狄战手里一塞，急切地说道：“那还等什么呀，咱们这就赶紧去吧。”
狄战看着阿辰那急切的模样，笑着安抚道：“阿辰，别急别急，咱们这就动身，这天儿看着还行，但这路程也不算近呢，咱们得加快速度了，不然耽搁久了，到村子的时候怕是都不方便行事了。”
陈柯点点头，当机立断道：“那咱们别牵着马走了，为了赶时间，到了路口就各自骑上了马，往密州诸城县兰家村去。”
说罢，几人牵着马快步朝着路口走去，到了那儿，利落地翻身上马，缰绳一拉，马蹄扬起，便朝着兰家村的方向疾驰而去。一路上，春日的微风呼呼地吹过他们的脸颊，两旁的景物快速地往后倒退着，可他们此刻也顾不上欣赏这沿途的风光了。
然而，越靠近村子，那股子混杂着鸡舍刺鼻异味、腐烂柴草恶臭以及各种生活秽物酸腐气息的味道，就愈发浓烈地往众人鼻子里钻，那味儿仿佛化成了实质，黏稠得好似要把人的呼吸道都给糊住，让人每呼吸一次都觉得是一种煎熬，胃里不住地翻江倒海。阿辰皱着眉头，一手捂着鼻子，一手紧紧拽着缰绳，嘴里嘟囔着：“哎哟，这味儿也太难闻了呀，这村子到底是啥情况啊，咋这么糟糕呢。”
陈柯骑在马上，本想着能快些赶到村子，可这一路着实状况频出。狄战、张淮和阿辰也没能幸免，同样被这一路的波折折腾得狼狈不堪。
起初，他们为了抄近路，便拐进了一条偏僻的小道。那小道两旁尽是些杂乱的灌木丛，枝枝蔓蔓的荆棘肆意生长着，时不时就伸出尖刺来，冷不丁地就会勾住他们的衣裳。陈柯那件青灰色布袍，好几次都被这些荆棘给缠住了，用力一扯，“刺啦” 一声，衣角处就被划开了一道大口子。狄战的黑色劲装也好不到哪儿去，那坚韧的荆棘像是故意作对一般，沿着他的袖口、下摆一阵乱划，不多会儿，袖口处的布料就变得毛毛糙糙，下摆更是出现了好几处破损，丝丝缕缕的布条在风中晃荡着。
张淮身上原本平整的衣衫，也被荆棘划得伤痕累累，尤其是肩膀部位，有一处还被勾住了好大一块布料，他使劲一挣，那布料 “嘶” 的一声被扯了下来，留在了荆棘上，而他的肩膀处便露出了里面白色的里衣，在这灰扑扑的一片狼狈中显得格外显眼。
阿辰呢，本来就只顾着赶路，没太留意这些，身上那件浅蓝色的衣裳被荆棘划得不成样子，领口处歪歪斜斜的，像是被谁狠狠拽过一样，前襟更是布满了一道道长短不一的口子，他却也顾不上这些，只是一个劲儿地催着马儿快走。
再往前走，经过一片洼地的时候，前几日刚下过雨，那地里积了不少的泥水，马蹄子踏进去，溅起老高的泥点子，“噼里啪啦” 地就往众人身上招呼。陈柯躲闪不及，身上便被溅满了星星点点的泥污，那原本透着几分整洁质朴的布袍，瞬间就变得脏兮兮的了。狄战同样没能躲开这 “泥雨” 的袭击，脸上都被溅上了好几块泥印子，那原本英气的面容此刻看起来倒多了几分滑稽，身上的黑色劲装更是被泥点子糊得斑斑驳驳，几乎看不出原本的颜色了。
张淮一边抬手遮挡，一边试图让马儿避开，可还是被溅了一身，头发上都挂着泥点子，顺着脸颊流下来一道道泥痕，身上的衣衫更是被泥水浸透了大片，湿漉漉地贴在身上，别提多难受了。阿辰被这突如其来的泥点子弄得 “哎哟” 直叫，一边抱怨着这倒霉的路况，一边用衣袖胡乱地擦着脸，结果那衣袖本就脏，这么一擦，脸反而被抹得更花了，活像个唱戏的大花脸。
可这还不算完，不知从哪儿突然窜出一只受惊的野兔，马儿受了惊，猛地尥起蹶子来。
陈柯赶忙拉紧缰绳，试图稳住身形，奈何那马儿慌乱中竟偏离了道路，冲进了旁边一片长着野草的荒地。
狄战的马儿也跟着失控了，他一边大声喝止，一边紧紧夹住马腹，想让马儿恢复镇定，可那马儿哪肯听话，在荒地里横冲直撞起来。
荒地里的野草长得极为茂盛，还混杂着不少带刺的藤蔓植物，众人的衣裳又被那些藤蔓给缠上了。
陈柯的布袍又蹭上了一些不知是什么东西留下的污渍，有像是动物粪便的秽物，也有从那些腐烂野草上沾染的黑乎乎的脏东西，就好像被泼洒上了一摊摊脏兮兮的颜料，又像是经历了一场狼狈不堪的混战留下的痕迹。
狄战的劲装也没能逃过，被那些藤蔓拉扯得皱皱巴巴，还沾上了各种奇怪的污渍，散发着一股难闻的气味，和周围那糟糕的环境味儿混在一起，愈发让人难以忍受。
张淮的衣衫被缠得死死的，他费了好大劲儿才从藤蔓中挣脱出来，可那衣衫早已破破烂烂，满是窟窿和裂口，原本得体的穿着现在简直如同丐帮弟子一般邋遢。
阿辰更是被折腾得够呛，整个人在马背上东倒西歪的，嘴里不停地喊着 “哎呀，救命啊”，好不容易稳住身子，却发现自己的衣裳已经被划得千疮百孔，头发也乱糟糟的，像个鸟窝似的，那副狼狈模样，要是平时看到，非得把自己给逗笑了不可，只是此刻他满心都是对这一路状况的无奈和对村子情况的急切担忧。
好不容易让马儿重新回到正路，众人此时眉头都紧紧地皱成了一个疙瘩，一只手用力地捂着鼻子，试图阻挡那恼人的气味，可那味儿却无孔不入，脚下随着马儿的步伐，在那泥泞不堪的道路上深一脚浅一脚地继续往村子赶去，心里满是对兰家村状况的担忧与急切想一探究竟的复杂情绪。
路简直就是一片 “烂泥沼泽”，大大小小的水坑星罗棋布，里面的泥水浑浊不堪，还漂浮着烂菜叶、破布条、死老鼠等各种令人作呕的杂物，一脚踩下去，“扑哧” 一声，泥水瞬间像炸开的水花一样四处飞溅，不仅鞋面、裤脚被染得脏兮兮的，就连小腿上也溅满了泥点子。
可众人此刻心急如焚，哪顾得上这些。
刚踏入村子，一阵嘈杂喧闹声便如汹涌澎湃的浪潮般滚滚而来，其间还夹杂着各种不堪入耳的叫骂声、哄笑声、哭喊声，仿佛这里不是一个宁静的村落，而是一个被混乱与邪恶笼罩的是非之地。
那声音嘈杂得让人耳膜生疼，却又透着一种让人毛骨悚然的怪异氛围，好似有无数双无形的手在挠着众人的心，催促着他们赶紧去看个究竟。
沿着狭窄又泥泞的小道往村子里走，只见道路两旁的房屋破败得让人揪心。墙壁上布满了纵横交错的裂缝，有的裂缝大得能伸进一只手去，仿佛这些房子随时都会在一阵微风中轰然倒塌。
不少屋子的屋顶上瓦片残缺不全，露出了里面腐朽的椽子，雨水冲刷过的痕迹在墙壁上留下一道道难看的水渍，就像一道道丑陋的伤疤。
一些村民站在自家门口，或是倚着那摇摇欲坠的门框，或是蹲在满是泥水的地上，一个个眼神呆滞而又透着股子粗俗愚昧的劲儿，嘴里嗑着瓜子，瓜子壳像天女散花般随意地吐在地上，堆积成了一小堆又一小堆，散发着一股淡淡的霉味。他们一边吐着瓜子壳，一边扯着嗓子大声谈论着，那话语里满是荒唐至极的愚昧无知，让人听了既气愤又无奈。