先秦时期是中国音乐发展的重要阶段，具有独特的特点和丰富的音乐特色，其发展历程经历了多个阶段的演变。
1. 音乐特点：
- 乐舞一体：诗、舞、乐三位一体的“乐”文化相当发达。在先秦时期的各种艺术表演形式中，音乐与舞蹈紧密结合，相辅相成。例如大型古典乐舞曲《大韶》《大武》等，都是乐舞结合的经典作品。这种形式不仅能够给人带来视觉和听觉上的双重享受，还能更全面地表达情感和思想。
- 与政治、礼教紧密结合：统治者将音乐与教化相联系，使其成为维护统治、推行礼教的重要手段。当时的音乐被赋予了深厚的政治和伦理意义，用于规范人们的行为、培养道德情操，以及在各种祭祀、典礼等重要场合中表达对天地、祖先的敬意和尊崇。
- 乐器丰富多样：这一时期的乐器种类繁多，包括打击乐器、弦乐器、吹奏乐器等。打击乐器如磬和钟最有特色，磬用石磨制而成，钟用青铜铸造而成，有钮钟、甬钟、钲等形式；弦乐器有琴、瑟等，传说为伏羲氏发明；吹奏乐器有排箫、笙、笛、埙等。
- 强调音乐的表现力：先秦时期的音乐在节奏、旋律、和声等方面已经有了较高的表现力。例如，当时的演奏已经能够通过不同的节奏、速度、音色等变化来表达不同的情感和意境，如晏婴概括的清浊、小大、短长、疾徐、哀乐、刚柔、迟速、高下、出入、周疏等对比因素，反映出当时的演奏具有相当高的水平。
2. 发展历程：
- 原始社会时期：
- 音乐的萌芽：在原始社会，人们通过模仿自然声音和动物声音，逐渐形成了一些简单的音乐元素。例如，人们可能会模仿鸟鸣、风声、水流声等自然声音，创造出一些简单的节奏和旋律。同时，人们还会利用身边的物品，如石头、木头、兽骨等，制作出一些简单的打击乐器，如石磬、木鼓、骨笛等，用于娱乐和祭祀活动。
- 集体歌舞的出现：随着人类社会的发展，集体歌舞逐渐成为一种重要的音乐形式。人们在劳动、祭祀、庆祝等活动中，会通过集体歌舞来表达自己的情感和愿望。这种集体歌舞通常具有简单的节奏和旋律，以及整齐的动作和队形，能够增强人们的凝聚力和归属感。
- 夏商时期：
- 音乐文化的初步形成：夏商时期，音乐已经成为一种重要的文化活动。据《史记》记载，商汤时期有“乐正”一职，负责管理音乐事务。这表明当时的音乐已经有了一定的组织和管理，不再是纯粹的自发行为。
- 古歌和古乐舞的发展：人们通过古歌和古乐舞来表达情感和交流信息，这些古歌和古乐舞逐渐演变成为当时的音乐形式。古歌的歌词通常是对生活、劳动、爱情、战争等方面的描述和赞美，而古乐舞的动作则是对生活场景、祭祀仪式、战争场面等的模仿和再现。
- 乐器的发展：古代齐鲁地区的乐器主要有箫、瑟、鼓等，其中箫是一种非常古老的乐器，代表了当时齐鲁地区音乐文化的初期形态。同时，夏商时期的人们还开始使用青铜铸造乐器，如青铜钟、青铜钲等，这些乐器的出现，不仅提高了乐器的音质和音量，也为音乐的发展提供了更广阔的空间。
- 西周时期：
- 礼乐制度的建立：西周时期是中国古代音乐文化发展的一个重要阶段，建立了完备的礼乐制度。在礼乐制度下，音乐的形式、内容、演奏场合等都有了严格的规定。例如，不同等级的人在不同的场合下，所使用的乐器、演奏的曲目、舞蹈的形式等都有所不同。这种礼乐制度的建立，使得音乐成为了一种维护社会秩序、加强等级制度的重要手段。
- 音乐教育的发展：随着礼乐制度的建立，音乐教育也得到了充分的发展。西周时期设立了专门的音乐教育机构，培养了一批专业的音乐人才。这些音乐人才不仅能够演奏各种乐器，还能够创作音乐作品，为音乐的发展做出了重要的贡献。
- 乐器和器乐的发展：乐器的种类和数量不断增加，制作工艺也日益精湛。除了原有乐器的改进和发展外，还出现了一些新的乐器，如编钟、编磬等大型打击乐器，以及笙、竽等吹奏乐器。这些乐器的出现，丰富了音乐的表现力，也为器乐演奏的发展提供了条件。
- 春秋战国时期：
- 音乐文化的变革：随着社会和政治环境的变化，音乐文化也发生了较大的变化。古代礼制的逐渐瓦解和乐制的崩坏，使得音乐不再是贵族阶层的专属，逐渐走向民间。民间音乐开始兴起，出现了许多新的音乐形式和风格，如“呜咽之音”等，反映了当时人们对音乐表达和情感传递的深刻追求。
- 音乐理论的发展：这一时期，音乐理论得到了进一步的发展。出现了《韶》《颂》等经典音乐作品，以及一些重要的音乐理论着作，如《乐记》等。这些作品和着作对音乐的本质、功能、表现形式等方面进行了深入的探讨和总结，为中国古代音乐理论的发展奠定了基础。
- 地域音乐文化的繁荣：各诸侯国的音乐文化呈现出不同的特点和风格，如齐国的音乐节奏明快、舞蹈性强，鲁国的音乐音调婉转、旋律优美。这些地域音乐文化的繁荣，不仅丰富了中国古代音乐的内容和形式，也为后来音乐的发展提供了重要的借鉴和启示。
先秦时期的音乐对后世产生了极其深远的影响，主要体现在以下几个方面：
1. 音乐理论方面：
- 奠定音乐美学基础：先秦时期诸子百家对于音乐的讨论和思考，奠定了中国古代音乐美学的基础。儒家强调音乐的社会功能和道德教化作用，认为音乐可以帮助人们培养良好的品德和行为规范，这种思想对后世的音乐观念产生了深远的影响，使得音乐一直被视为一种重要的教育手段和文化传承方式。例如，《乐记》作为我国古代一篇完整的音乐美学论着，系统地阐述了儒家的音乐美学思想，为后世音乐理论的发展提供了重要的参考。
- 形成初步的音律理论：先秦时期古人已经积累了一定学知识，为后世音律理论的发展奠定了基础。当时对于音高、音程、节奏等方面的认识和探索，为后来音乐的创作和演奏提供了理论支持。例如，“三分损益法”等音律计算方法的出现，对于后世音乐的调式、音阶等方面的发展具有重要的启示作用。
2. 音乐形式方面：
- 确立雅乐与俗乐的基本形式：
- 雅乐：先秦时期的雅乐作为宫廷与庙堂乐曲歌舞，具有规模盛大、气氛隆重、音调中和等特点。其使用的钟、磬等大型乐器以及严格的演奏规范和等级制度，对后世的宫廷音乐和祭祀音乐产生了深远的影响。历代王朝在举行重大典礼、祭祀活动时，往往会借鉴先秦雅乐的形式和规范，以彰显其庄重和威严。
- 俗乐：先秦时期的俗乐是各地民间音乐的总称，形式活泼，风格多样，清新悦耳。俗乐的发展为后世民间音乐的繁荣奠定了基础，许多民间音乐形式都可以追溯到先秦时期的俗乐。例如，《诗经》中的“国风”部分就是各地的民间乐歌，这些歌曲的题材、曲调、演唱方式等对后世的民歌、戏曲等音乐形式产生了重要的影响。
- 推动琴乐的发展：古琴在先秦时期已经成为一种重要的乐器，并且形成了独特的演奏风格和艺术追求。许多着名的琴家如师旷、师旷等伯牙们的演奏技艺和音乐作品对后世的琴乐发展产生了巨大的影响。后世的琴乐在曲目创作、演奏技巧、琴学理论等方面都不断地继承和发展了先秦时期的琴乐传统，使得琴乐成为中国传统音乐中最具代表性的艺术形式之一。
3. 音乐教育方面：
- 建立音乐教育体系：西周时期建立了较为完备的礼乐制度，音乐教育也得到了充分的发展。设立了专门的音乐教育机构，培养了一批专业的音乐人才。这种音乐教育体系的建立，为后世的音乐教育提供了借鉴和范例。后世的朝代在音乐教育方面，往往会参考先秦时期的教育模式和方法，培养音乐人才，推动音乐的发展。
- 培养音乐人才的传统：先秦时期对音乐人才的重视和培养，形成了一种重视音乐教育和人才培养的传统。这种传统在后世得到了不断的传承和发扬，使得中国古代音乐人才辈出，为音乐的发展提供了坚实的人才基础。
4. 文化传承方面：
- 音乐与文学的紧密结合：先秦时期的音乐与文学紧密结合，《诗经》中的诗歌大多可以配乐演唱，这种音乐与文学相互融合的传统对后世的文学和音乐创作产生了深远的影响。后世的诗词、戏曲等文学形式，往往都与音乐有着密切的联系，音乐成为文学作品表达情感和意境的重要手段。
- 音乐的文化传承功能：先秦时期的音乐作为一种文化载体，承载着当时的历史、文化、思想等方面的信息。通过音乐的传承，这些信息得以流传下来，为后人了解先秦时期的社会风貌和文化传统提供了重要的依据。同时，音乐的传承也促进了文化的传承和发展，使得中国传统文化得以延续和不断发展。
先秦时期的中国音乐与其他时期相比，有以下一些显着区别：
1. 音乐形式和载体方面：
- 先秦时期：
- 以钟磬乐为代表，这一时期确定了乐器的分类法“八音”，出土实物以曾侯乙编钟影响最大。钟、磬等大型打击乐器在音乐演奏中占据重要地位，金石之音是，乐舞表演也较为常见，诗、舞、乐三位一体的“乐”文化发达。琴在这时出现并逐渐成为重要的独奏乐器，但尚未完全普及。
- 声乐方面，《诗经》是我国第一部诗歌总集，其中的诗歌大多可以配乐演唱，是当时声乐的重要体现，其题材广泛，反映了当时社会的各个方面。
- 其他时期：
- 秦汉隋唐时期：是我国乐器发展史的鼎盛时期，随着中外文化的交流，大量的外国乐器传入我国，弹奏类乐器得到空前的发展和繁荣。唐代的琵琶是最为重要的乐器，音乐以宫廷燕乐为代表，歌舞大曲的排场盛大，规模宏大。
- 宋元明清时期：弓弦乐器发展迅速，弓弦乐器的传入和普遍使用，促进了戏曲、说唱音乐的发展。戏曲逐渐成为音乐的中心，民间音乐蓬勃发展。
2. 音乐理论和思想方面：
- 先秦时期：
- 音乐理论处于萌芽和初步发展阶段，有着丰富的音乐美学思想。儒家强调音乐的社会功能和道德教化作用，主张情受理的制约达到情理的统一，提出中和的审美观点等；道家主张“非乐”“大音希声”，对音乐的本质和审美有独特的见解；墨家则站在农民阶级的立场上，主张限制统治者阶级奢侈用乐。
- 此时的音乐理论与哲学、政治、伦理等紧密结合，强调音乐的社会价值和文化意义，为后世音乐理论的发展奠定了基础。
- 其他时期：
- 秦汉时期：音乐理论方面有一定的发展，如出现了记谱法的雏形——“声曲折”等，但整体上仍处于不断探索和完善的阶段。乐府的设立对音乐的收集、整理和创作起到了重要作用，推动了民间音乐的发展。
- 隋唐时期：音乐理论进一步发展，出现了古琴谱，如丘明所传《幽兰》是我国最早的琴谱，晚唐曹柔又创简字谱，使得古琴音乐得以保存。在乐学、律学等方面也有诸多探索和创新，如燕乐二十八调等调式理论的发展。
- 宋元时期：音乐理论更加丰富和深入，出现了众多的音乐论着，如陈旸的《乐书》、王灼的《碧鸡漫志》、燕南芝庵的《唱论》等，对音乐的体裁、形式、演唱技巧、乐器演奏等方面进行了系统的总结和阐述。
3. 音乐的社会功能和地位方面：
- 先秦时期：
- 音乐与政治、宗教、礼仪等紧密相连，具有重要的社会功能。雅乐是礼乐制度的重要组成部分，被视作沟通天地、扶正人心、移风易俗的神秘力量，是政权与政治的重要辅佐，在祭祀、典礼等重大场合中使用，具有严格的等级限制。
- 音乐教育也受到重视，西周时期设立了专门的音乐教育机构，培养专业的音乐人才。
- 其他时期：
- 秦汉以后：随着社会的发展和变迁，音乐的社会功能逐渐多样化。在宫廷中，音乐仍然是重要的娱乐和礼仪形式，但同时也开始向民间传播和发展。
- 隋唐时期：音乐的娱乐功能得到进一步加强，宫廷音乐机构的设立，如教坊、梨园等，为音乐的创作、表演和传承提供了专门的场所和组织保障，音乐成为宫廷和贵族生活中不可或缺的一部分。
- 宋元明清时期：音乐更加贴近市民生活，市民音乐兴起，戏曲、说唱等音乐形式成为大众娱乐的重要方式，音乐的商业性和世俗性增强。
4. 音乐的创作和表演主体方面：
- 先秦时期：
- 音乐的创作和表演主要由专业的乐师和宫廷乐官负责，他们经过专门的训练，具有较高的音乐技艺。民间音乐的创作和表演则主要由广大民众自发进行，但也受到宫廷音乐的影响。
- 其他时期：
- 秦汉以后：随着音乐的不断发展和普及，音乐的创作和表演主体逐渐扩大，除了专业的音乐家和乐师外，文人、艺人、民间艺人等也成为音乐创作和表演的重要力量。
- 宋元时期：文人音乐兴起，文人阶层参与音乐的创作和表演，他们将自己的文学修养和艺术审美融入音乐中，推动了词派音乐等文人音乐形式的发展。