时间
- 清明节是在公历4月4日 - 6日之间，它是二十四节气之一。在仲春和暮春之交，这个时候气温升高，正是春耕春种的大好时节。
习俗
- 扫墓祭祖：这是清明节最主要的习俗。人们会到祖先的坟墓前，清理杂草，添上新土，摆放鲜花、祭品等，以表达对祖先的缅怀和思念。例如在很多地方，人们会带上水果、糕点、酒等祭品，在墓前鞠躬行礼。
- 踏青：又叫春游。在清明时节，大自然生机勃勃，人们会到郊外漫步游玩，欣赏自然风光。像在江南地区，人们会去湖边、山间踏青，感受春天的气息。
- 插柳：有说法认为插柳可以辟邪。人们会把柳枝插在屋檐下或者头上。
形式
- 扫墓祭祖形式：在仪式上，一般是先清扫墓地周围，然后在墓前摆放祭品，可能会点香、烧纸（不过现在出于环保等因素，很多地方提倡文明祭祀，减少烧纸等行为），接着人们会按照长幼顺序依次向祖先鞠躬或者磕头，表达哀思。
- 踏青形式：通常是一家人或者和朋友一起，去公园、郊外、山区等风景优美的地方。人们会漫步、拍照，有些还会进行野餐等活动。
- 插柳形式：直接折取柳枝，插入土中或者放在家中的花瓶等容器里。
特点
- 兼具肃穆和欢乐：一方面，清明节扫墓祭祖体现了对逝者的敬重和哀思，氛围较为肃穆；另一方面，踏青等活动又充满了生机和欢乐，体现了人们对新生和大自然的喜爱。
- 具有浓厚的文化底蕴：它承载了中国传统的孝道文化，是维系家族情感的重要纽带，同时还融合了古代的历法、自然观念等诸多文化元素。
- 时令性强：和节气紧密相连，是在特定的自然环境变化时期进行的活动，能让人深刻感受到季节的交替。
优点
- 文化传承方面：通过祭祖等习俗，能够使孝道文化、家族观念等传统文化代代相传，让人们不忘根本。而且像踏青等习俗，也体现了古人对自然的敬畏和欣赏，有助于传承亲近自然的理念。
- 心理调节方面：扫墓祭祖可以让人抒发对逝者的思念，获得情感上的慰藉。踏青等活动则能够缓解人们的工作和生活压力，放松身心。
- 社交方面：清明节期间的活动，无论是家族一起扫墓还是和朋友一起踏青，都可以增强人与人之间的感情交流，增进亲情和友情。
寓意
- 扫墓祭祖寓意：体现对祖先的感恩和追思，人们认为祖先的庇佑对于家族的延续和繁荣非常重要，通过祭祀来祈求祖先保佑后代平安健康、家族兴旺。
- 踏青寓意：象征着对新生和希望的追求，在大自然复苏的时节，人们通过踏青融入自然，寓意着顺应自然规律，开启新的生活阶段。
- 插柳寓意：柳枝生命力旺盛，插柳寓意着辟邪驱灾，也象征着留住美好的事物，同时也有对生命的赞美和对春天的欢迎之意。
清明节大约始于周代，距今已有两千五百多年的历史。
它的由来主要有以下两种说法：
节气演变
- 清明节最初是重要的节气，标志着仲春和暮春之交。此时气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。古人在这个时候进行农事活动，寒食节（在清明节前一两日）与清明节相近，寒食禁火、清明取火的风俗便逐渐融合，寒食节的一些习俗也被纳入清明节。
纪念介子推
- 相传春秋时期，晋国公子重耳流亡他国，介子推始终追随左右。重耳饿晕时，介子推割下自己大腿上的肉煮成汤让重耳喝下。重耳复国后成为晋文公，介子推不求利禄，携母归隐绵山。晋文公为逼介子推出山，下令放火烧山，然而介子推坚决不出，最终抱树而死。晋文公深感悔恨，下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思。之后寒食节逐渐与清明节融合，清明节便有了纪念祖先、缅怀先人的意义。
除了扫墓祭祖、踏青、插柳外，清明节还有以下丰富活动：
- 放风筝：人们在风筝上写祝福，放上天后剪断引线，寓意除病消灾，带来好运。北京、潍坊等地，清明放风筝活动热闹非凡，样式繁多的风筝翱翔天际。
- 荡秋千：最初是为预防寒食节禁火冷餐伤身，后成为娱乐活动。如今在一些少数民族地区，如朝鲜族，姑娘们身着鲜艳服饰荡秋千，身姿轻盈。
- 拔河：传说源于春秋战国，最初是军队训练手段，后演变为民间习俗。在南方水乡，清明时各村镇常组织拔河比赛，众人齐心协力，现场热闹。
- 吃青团：流行于江南，用艾草汁或其他绿色蔬菜汁与糯米粉混合，包上豆沙等馅料蒸制而成。它不仅是应节美食，更承载游子对家乡的眷恋。
- 斗鸡：历史悠久，清明时民间热衷斗鸡。两只公鸡激烈对抗，观众呐喊助威，气氛热烈。
清明节对社会、文化等诸多方面都有着深远影响。
文化层面
- 传承传统文化：它是中华传统文化的重要载体，通过扫墓祭祖的习俗传承了孝道文化。这种对祖先的敬重和追思，让家族观念、传统礼仪得以延续，使人们铭记自己的根和文化渊源。同时，清明节包含的诸多习俗，如踏青、插柳等都有着古老的文化内涵，有利于民间文化的代代相传。
- 丰富文学艺术创作素材：众多文人墨客以清明节为主题进行创作。比如杜牧的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”，成为千古名句。这些诗词、绘画等作品不仅丰富了艺术宝库，也为后人了解古代社会风俗和人们的思想情感提供了窗口。
社会层面
- 增强民族凝聚力：清明节是全民族共同的节日，人们在这一时期共同缅怀祖先、纪念先烈。这种共同的情感和行为能够跨越地域、年龄等差异，将人们紧密联系在一起，强化民族认同感和归属感。
- 促进社交互动：家族成员通常会在清明节相聚一起扫墓祭祖，加强了亲属之间的联系和沟通。此外，踏青等活动也为朋友之间提供了交流的机会，增进了社会交往和人际关系的和谐。
经济层面
- 带动旅游业发展：清明假期期间，很多人会选择外出旅游，祭扫之余到周边景点游玩。这促进了旅游市场的繁荣，包括交通、住宿、餐饮、景区等行业都会受益，对经济增长起到一定的推动作用。
- 刺激特色产品消费：如青团等传统食品在清明节期间销量大增，还有一些与清明习俗相关的工艺品，如风筝等也会迎来销售旺季，带动了相关产业的发展。