缘一少爷自从清水寺归来之后，总是一副闷闷不乐、倍感忧愁的模样。
阿系因此感到紧张起来。
——是我最近的饭菜做得不好吗？
——最近院子有没有打扫干净？
——缘一少爷对自己的仪容提过意见吗？
她再三思索，终于确定了缘一的这份忧愁并非来源于自己，于是稍感安心，也有底气在缘一再一次默默无言的闲暇时光里，走过去小声询问：“缘一少爷，您最近好像并不开心？能和我说说原因吗？”
对话发生的时候，缘一正坐在回廊上，冬日里的回廊处有寒风穿堂吹过，木质的地板总是阴湿寒冷，是个并不舒适的去处。
但缘一天生体热，也从未有过头疼脑热的疾病，继国老爷并不关心自己的孩子闲时做些什么打发时间，自然就不在意缘一每天坐在哪里发呆。
他呆呆的，和昨日一样看着院子里的雪景。
在岩胜少爷离开之后，缘一少爷就搬到了继承人的院子里，他拥有了一个十二叠大小的卧室，一个十叠大小的书房，并两个放杂物的单间，阿系睡在院子的佣人间对他贴身照顾。
雪落了有几日，应缘一少爷的要求，院子里的雪没有被人搅扰，还是白白净净银装素裹的一片。
松下的洗砚池原本一池清水，缘一少爷来了之后在里面养过两只红色的金鱼，池面结冰后，金鱼打捞上来，又被养在了书房的桌案上。
阿系总觉得院里的雪景过于寂寞了，仅仅一山、一树、一池，实在枯燥得很。
可缘一少爷看得津津有味，好像可以从这一个小院里看出什么大学问来一样。
阿系并不懂这些，但有些时候，她看到缘一少爷坐在回廊上，那沉静的侧脸，不知道怎么的，就会想起离开的岩胜少爷。
一直接受正经的继承人教育，身姿高洁，态度和煦时也会透露出威严来，让人不敢造次的岩胜少爷。
——岩胜少爷在寺庙里适应得怎么样了？
——他真的出家了吗？那头漂亮的头发被剃掉了吗？
——以后是否还会有见面的机会呢？
有时候，手上没活儿，胡思乱想起来，阿系偶尔会想到这些。
阿系记得，在下雪之前，临去清水寺之时，缘一少爷还是十分开心地期待着与兄长的见面。
可是那时候的阿系并不看好他们的相见：“但是这副样子，岩胜少爷见到反倒会十分担心吧……”
毕竟，还有月余就要出发了，那段时间的缘一少爷却始终无法在武士对决中出刀，这让老爷勃然大怒。
阿系曾看到老爷将缘一少爷的衣领抓住，小小的孩童双脚悬空被顶在墙上，接受父亲暴怒的喝问：“拔出你的刀来！拔出你的刀！我送给你的刀是让它见血的！你这个懦夫！”
那段时间，缘一少爷身上总是青一块紫一块，阿系为他上药的时候看到都觉得难过得不行，她甚至流着泪忍不住念叨：“缘一少爷，要不还是让岩胜少爷回来吧？继续这样下去，老爷会把你打死的……“
缘一无光的双眼就看向了阿系，平静地问：“可是，兄长以前也是这样过来的……”
“不，岩胜少爷，岩胜少爷他……”
也是这个时候，阿系才惊觉，之前作为继国继承人的岩胜少爷，在相同的位置上做得有多么优秀。
夫人在世的时候，老爷总是与她争吵，争吵的话题中心是当时还呆呆傻傻的缘一少爷；
那时候岩胜少爷作为前院的继承人，一直无可挑剔，他友爱兄弟，尊敬父母，在修习武道的过程中也从不叫苦。
阿系曾经看到岩胜少爷来拜访夫人，明明小小一个孩子，却十分老成持重，并无多少儒慕亲近的表现，夫人对此一直感到很可惜，阿系身为夫人的身边人，也因此对岩胜少爷有些许不满。
可现在夫人离开了，岩胜少爷也离开了，看到缘一少爷在继承人的位置上并不快乐，阿系才终于迟钝的想到了一点：
——总是希望岩胜少爷来亲近自己的夫人，好像也并不亲近岩胜少爷。
她会为缘一少爷梳头、洁面、缝补衣衫，会将他抱在怀里说些娘俩之间的心里话，会对他诉说自己的苦楚与喜乐；可是对岩胜少爷呢？
印象里夫人与岩胜少爷总是正坐着远远相隔，好像中间有一层厚厚的壁障似的，一人问学业修习，一人就恭敬回答，一人再问生活日常，一人再恭敬回答——岩胜少爷和老爷禀告的时候或许就是这样的场面，结果，在夫人这里也面临着同样的局面……
这样一想，就觉得，原来骄傲的岩胜少爷，在光鲜的华服之下，内里或许一直在十分辛苦地勉强支撑着。
现在立场互换，勉强的那个成为了缘一少爷，阿系顿时就感到心痛起来。
她从一同服侍的侍女那里知道了老爷不满的问题所在，是缘一少爷不愿意对比武的敌人出刀，明明老爷满怀期待地为他特意打造了适合孩童的打刀，他却将其作为一件饰品那样挂在腰间，不愿意让新刀出鞘。
——不见血的刀都是废物！不能让刀见血的武士则是废人！
老爷愤怒地对着缘一少爷咆哮，可他批驳的对象是个思路十分耿直笨拙的孩子，只是呆呆地听着，给不出他想要的答案。
等到再一次为缘一少爷处理身上伤痕的时候，阿系终于忍不住淌下眼泪来：
“缘一少爷……”她同样用笨拙的语言劝导着，“你马上就要去寺庙见岩胜少爷了，如果他看到你受伤这样严重，一定会难过到无法安稳入眠的！”
手底下，伤口被触碰都并无反应的缘一少爷，在听到阿系的话语之后，身子一颤，慌忙抬起头来，他的一半脸颊肿胀着，眼下有遭受重击造成的淤痕：“兄长大人会因此难过吗？”
阿系擦着眼泪，哽咽道：“当然了，连我看到您伤口这样严重，都会彻夜难眠，岩胜少爷以前那么爱护您，一定也会难过于您的处境……他主动去寺庙里，是希望您成为尊贵的继国家主，而不是像现在这样……这样……”说到这里，阿系鼻子一酸，又说不下去了。
“我这副样子……”缘一因此找来镜子，仔细打量了一番自己的模样，呆呆思考了一会儿，然后就“啪”的一声将镜子盖住了。
“缘一少爷……”
那是阿系最后一次见到缘一身上增添伤痕。
后面他似乎终于明白保重己身的重要性，不再困于出刀的迷障，而是一出刀就一击必杀，且打落对手身为武士的全部尊严。
第一次看到他如此行事，阿系还会错愕地捂住口鼻，难以置信温柔的缘一会做出如此轻侮人的事情。
可是一旁观战的继国老爷却抚掌大笑，喜不自胜，连声赞叹不愧是他的孩子。
于是阿系和身边的人就都对此保持了沉默。
临近去寺庙参拜，缘一私下里对阿系有表示过期待：“兄长大人，他会因为我的成长而高兴吗？”
阿系不知道该如何回答的，依旧微笑着没有说话。
可沉默果然不是这世界的万能药，看到归来的缘一少爷，看到他失落的表情，阿系就明白，或许岩胜少爷没有和他们一样保持沉默。
但是……也不奇怪呢！
如果是那个凛然的、如明月般高洁、可靠的岩胜少爷的话，他就是能说出大家都不敢戳破的真相。
“缘一少爷，您最近好像并不开心？能和我说说原因吗？”
“兄长大人……他对我感到生气……”盯着院子的，散发出难言的沮丧气息的缘一少爷，他低落地迷茫着，询问着，“可是阿系，我不知道该怎么做……”