虽说死者确是因砒霜中毒而死，但方宁、沈昱认为也未必是那碗羊肉汤饼所致，便让程远带着众人出了停尸房，到案发处察看，顺便问询程老汉昨日的行踪。
一直在旁边默不作声的县令，见沈昱二人很懂查案、验尸，也乐得清闲，直接反手不管了，只嘱咐程捕头一句：“听命即可。”
程家院子不大，父子两人同住一堂之内。
从程远口中，沈昱与方宁得知，昨日黄昏时，程老汉去郭记面馆买了羊肉汤饼回来，配着自己家酿的美酒吃的不亦乐乎。可谁知吃完没多久，他便面色发紫，呼吸急促，身上很快显现出中毒的症状，没等程远喊来大夫，程老汉已毒发身亡。
程远将沈昱与方宁两人引入正房的厅堂，那里还摆放着程老汉昨日的残酒余茶。一提到没保存好那碗羊肉汤饼，他就愧疚不已：
“都怪我一时不慎，没及时注意到阿爹当时的情状。等我反应过来昨日的吃食有问题时，桌上便只剩下这点酒水了。”
“斯人已逝，别太过自责。能有点东西留下也是好的。”沈昱安慰了一句，开始对程老汉的茶酒验毒。
借着师兄查验的空隙，方宁在程宅逛了一圈回来，回来正好看见沈昱手中的银筷刚放下，筷身触碰到茶水的地方颜色开始变黑。
方宁问程远：“令尊除了吃面，是何时拿的茶酒？这碗中的茶也是自家晒的吗？”
“茶？茶水是阿爹饭后泡的，”程远凑过来，在看到茶碗中验出砒霜之后，面色骤然大变，“这、这是阿爹亲自翻晒的茶！怎么会有问题呢？”
方宁叹口气，道：“这说明程老汉是在喝了自家的茶水之后毒发身亡的，很可能不是那碗羊肉汤饼的问题。按律，程捕头先放人吧，之后不要冲动行事了。”
程远匪夷所思，但不敢不从。
此时，站在桌前的沈昱低头看了看手中的银筷，一言不发。
“师兄？”方宁顺着沈昱的目光看到了那双银筷，心下一震，脱口道：“不是茶叶的问题？”
沈昱点头道：“程老汉昨夜喝得茶酒都是家里做的，而茶酒中皆验出砒霜。这就说明这毒不单是茶叶的问题，还可能是程家中的水源或容器被人动了手脚！他若是喝酒，照样会毒发。”
方宁皱眉道：“我此前看过了，程家没有水井，只有一口盛满水的大缸。”
为了确认心中猜想，她决定再去院中查看一番。
程家小院简朴干净，杂物不多，所有陈设都摆放得井井有条。
父子俩就在这处小院里相依为命多年，可见感情深厚。
水缸摆在前院西北。在方宁出来时察看水缸，恰在程家门口看到了一位探头探脑的大婶。
“婶子也是程家的人吗？”来人看到屋里有人出来，拔腿就要走，却被方宁这一声叫住。
大婶讪讪一笑，不太好意思地停了下来：“哎，我是隔壁领居。这不是看到老程家出了事，过来看看嘛。”
“小娘子你是随着那些官爷来的吗？我可听说了，那程老汉死相可难看了，跟鬼上身了似的！”大婶话匣子一开就止不住了，眼珠子骨碌碌地转，嘴里的词儿和算盘珠似的蹦跶，“或是程远他娘走了也有些年头了，说不准是念着他家老头，早早把人招去了！”
“好好的人怎么会被鬼上身呢？您多疑啦，不会的。”方宁只觉得好笑，但出于套话的本能，她故作不屑的附和，激将一下。
“你这就不知道了吧！程老汉每年都要在这段日子去取沟子村的山泉水回来酿酒泡茶的。那沟子村是什么地方？在鬼哭岭下头呢！水阴气重得不得了，我看他就是喝了那鬼泉里头水，才被鬼上身了！”见方宁来了兴致，邻家的婶子便洋洋洒洒地说了一大段。
她正说着，忽然隔壁院子里传出叫她的声音。
“我这就来！”大婶高高地应了一声，走前还给方宁留了一句，“唉，这程家小子月后就要成亲了，偏偏程老汉在这时候死了，真是造孽啊。”
送走了隔壁婶子，方宁转头看见沈昱和程远从正房出来，看来已将茶酒都有问题的事与程捕头说了。
接着，门口又有人进来，是程远派出去调查砒霜买卖的官差。
“怎么样？”程远急切地问。
“小的们把珲县所有的药材铺子都跑过了，”官差向其揖手道，“砒霜平日里买的人就少，这半年来买的也不过十个。其中城东生了疟疾的张家老伯、城西做脂粉铺子的李家娘子还有北街的赤脚大夫黄郎一起就买了半数。剩下的王二家几个虽然与您有故，可总归买来都是另有用处，时间也对不上。”
砒霜这一条线索断了，程老汉也不可能在儿子大喜的日子前平白无故的自杀，再拖下去程老汉被投毒这案子就要成悬案。
方宁略一思忖，询问程远是否确有大婶所说的取泉水一事。
程远惊觉可能真是水源的问题，当即嚷嚷着要带方宁二人一起去查探。
西山头，鬼哭岭脚下。明明正值未时，却不见日暖。阴风刮过山岗刺骨冷，摇树如鬼影，呜咽似鬼哭。
此处风水聚阴，长年冷僻幽暗，就连沟子村看起来也一并萧瑟凋零。方宁三人走了许久也没碰上一个村民。
一行人走过漫长的田埂，好不容易才远远地望见一处炊烟，那里搭着一个棚子，有个瘦长的人影正背对着他们在熬些什么。
“劳驾，问个路，”方宁小心翼翼地走上前去，“您知道沟子村的那汪冷泉该怎么走吗？”
“什么泉水？”那人披着灰袍，看不清相貌，声音低沉，一开口，让方宁与沈昱却双双愣住。
那人随即也反应过来，停下手中熬药的动作，掀开自己的兜帽，露出那张两人极为熟悉的面庞。
“二位师侄别来无恙啊。”邵无涯见到两人笑笑，着装朴素，还带着点脏，仍旧苦难掩他风流倜傥，“还真是巧啊。”
方宁与沈昱开心不已，激动的抓住邵夫子，异口同声道：“邵师叔怎么在这里？”
见两个人几乎一个模子里刻出来的神情与动作，邵无涯差点招架不住，嘟囔着不愧是一个师父教出来的。
“我从望星楼出来之后，不久就在半途中听说了鬼哭岭的奇闻，特地前来一探，”邵无涯将一路上的见闻与两人说了，“途经沟子村时，我照例给人治病，倒是发现其中的一些异样。”
邵夫子告诉三人，近几年来，这村子里不少人都得了头晕恶心的症状。长久下来，人变得体弱多病。因为此事，不少人都从村子里搬了出去，加上外界对村里风水不好的传闻，沟子村里已经愈发人烟稀少了。
邵夫子拍拍身上的泥土，抹了把额头的汗，道：“其实，我观村民的症状，怀疑是中毒。此前探查过，发现冷泉水里确实有细微毒素，关键是我在村子的小河里寻到了砒霜原料砒石。很可能是它长期浸泡在水里所致。村民不懂这些，我与他们解释，仍旧固执己见。没辙啊。只能先救人治病缓解他们的痛苦。现下你们来了，倒是可以帮帮忙。”
“难不成眼下村里就只剩下这些人了吗？”程远吃惊地看着聚集在此处的妇孺老幼，有些诧异。
“那倒不至于，”邵夫子摆摆手，答道：“因为村里的药材匮乏，城里的铺子又太贵，这里的大部分青壮都去山里采药了，只是还没回来。”
“欸，小娘子，你们也是和这位道长一样从外头来的吧？”有一位老妪拉住了方宁的衣角，面色和善的与她搭话。
“我刚刚听你说到了泉水，那可是一汪好泉水啊！可惜五年前出了那种事，现在除了一个城里的老头会来打点泉水，就再也没有人来了，”老妪唉声叹道，似乎对以前的光景很是怀念，“可惜现在的人不是在山里头不下来，就是到村外面去了。”
五年前、城里来打泉水的老头、还有山里不下来的人，老妪话中值得探寻的东西太多，方宁正欲考虑从何说起，耳旁倏然传来一道冷静又急促的声音。
“太阳都要下山了，采药的人还没回来，会不会是出了什么事？”
是沈昱在说话。
程远也察觉出不对，不由得想起了鬼哭岭的那个传闻，顿时一个激灵：“难不成是在山上被鬼打墙困住了？”
此话一出，聚集在棚子里的人群也骚动起来。
“我这里脱不开身，”邵夫子手底下的锅还熬着药，他朝方宁两人点点头，“山上就麻烦二位贤侄了。”
“定不辱命！”
方宁与沈昱倒是乐得此行，对邵夫子抱拳，转身便走。