“你说，”萧禹突然开口，声音有些发涩，“她是不是很恨朕？”
乔宥川不知该如何回答。他从未见过这位年轻的帝王如此脆弱的一面。
“她不会恨您的，”乔宥川斟酌着说，“郡主那样聪慧的人，待事情结束后跟她解释一二，她一定能明白陛下的苦衷。”
“可朕却让她如此难过。”萧禹轻叹，“她那样要强的人，宁愿带着满心的伤痛离开，也不愿在深宫中与人分享。朕明明知道她会这样选择，却还是……”
话未说完，他已经说不下去。窗外的晚霞染红了天际，可他的心却比这夕阳还要凉。
他多想追上去告诉她，告诉她这一切都是计策，告诉她他的心里永远只有她一个。可他不能。为了能真正统一天下，为了能让百姓过上太平日子，他必须忍住这份思念。
“阿雪……”他轻声呢喃，“等着我。”
晚风吹起窗帘，带来几分凉意。萧禹紧了紧那方帕子，仿佛这样就能握住些什么。可到头来，掌心里空空如也，就像此刻的心一样。
“你先退下吧，”他对乔宥川说，“让朕一个人静静。”
乔宥川躬身退下，临走时看到他们的帝王依然伫立在窗前，孤独的身影被夕阳拉得很长，很长。
……
山路崎岖，正午的阳光透过树叶斑驳地洒在地上。叶南雪一行人正要经过一处山涧，却听见前方传来阵阵吵闹声。
“放开我！你们放开我！”一个稚嫩的声音传来，“我要去玩水！”
“祖宗啊，您可别闹了……”这是江寻无奈的声音。
叶南雪勒住缰绳。这声音虽然稚嫩，却莫名熟悉。等到转过山角，她才看清眼前的场景——
江寻和梅子羽正拦着一个衣衫不整的男子，而那人……赫然是北荣皇帝顾闵。
只是此刻的顾闵，与她印象中那个阴鸷的少年帝王判若两人。他蹲在地上，像个孩子似的撅着嘴，眼中净是天真无邪。
“郡主！”江寻和梅子羽见到叶南雪，如见救星，“你怎么在这？你不是应该在江都皇宫吗？”
“阿雪！”顾闵却突然兴奋地站起来，朝她跑来，“真的是阿雪，你来陪我玩好不好？他们都欺负我，我不想跟他们在一起！”
叶南雪一怔，下意识地后退半步。可看清顾闵的眼神后，她愣住了。那双眼睛里，只有纯真的欢喜，哪还有半点帝王的阴狠？
“这是怎么回事？”她看向江寻。
“说来话长，”江寻叹气道，“我们押着他往江都赶路，可半路上他想逃，结果从山崖上滚了下去。等我们找到他时，他已经……唉，脑子摔坏了，现在跟个孩子似的。”
“阿雪，”顾闵拉着她的衣袖，撒娇般说道，“他们不让我去玩水，你带我去好不好？”
叶南雪蹙眉，取出银针仔细为他诊脉。良久，她收回银针，神色凝重：“的确是摔伤了脑子，而且……怕是难以医治了。”
“那该如何是好？”梅子羽问道，“他可是北荣的皇帝，这……”
“不必去江都了，”叶南雪轻声道，“他这样的状态，已经构不成任何威胁。不如……”她顿了顿，“就让他跟着我去边境吧。”
江寻和梅子羽对视一眼，总觉得哪里不对。尤其是看到叶南雪眼中那抹黯然，更让他们心生疑惑。
“郡主这是要去哪？”江寻试探地问。
“想出去走走。”叶南雪淡淡道，语气中听不出喜怒。
江寻还想再问，却被梅子羽拉住。他们都是人精，哪能看不出叶南雪此行必有缘由。只是青阳交代过要保护郡主的安全，他们也只能跟着了。
“阿雪，”顾闵不知从哪摘了朵野花，献宝似的递给她，“送给你。”
叶南雪看着这个曾经让她又恨又怕的男人，此刻却如同天真无邪的孩童，不由得一阵恍惚。或许这就是命运的捉弄——
他曾经那样执着地追求她的爱，如今却变成了天真的孩童。
“走吧，”她轻声说，“带你去看更美的花。”
萧云在一旁看得目瞪口呆。他本想说什么，却被云溪拉住，只能憋着一肚子话跟在后面。
山风徐徐，吹散了正午的暑气。一行人渐行渐远，身影消失在山道尽头。谁能想到，曾经不可一世的北荣皇帝，如今却要以这样的方式，跟着他曾经深爱的人远走天涯。
顾闵像个孩子一样，一路走走跳跳，眼中充满了对世界的好奇。每每看到漂亮的花草，都要摘下来给叶南雪看。那纯真的模样，让人很难相信他曾经是高高在上的帝王。
“阿雪，你看，蝴蝶！”他兴奋地指着前方，“好漂亮啊！”
叶南雪淡淡应着，心中却五味杂陈。这个曾经因嫉妒而眼睁睁看着她母亲被害死的人，如今却像个天真无邪的孩子。这是报应吗？还是上天的怜悯？
后方，江寻和梅子羽骑马缓行，小声议论着。
“你说，郡主这是怎么了？”梅子羽压低声音问，“前几日在边境，她和南周皇帝不是挺好的吗？”
江寻摇摇头：“我听云公子说南周皇帝要纳东南世家的女儿入宫……”
“什么？”梅子羽一惊，“难道郡主是因为这个……”
“嘘，”江寻做了个噤声的手势，“这事还是别议论了。咱们的任务是保护郡主，其他的不是我们该管的。”
“可是……”
“青阳要是知道了这事，怕是……”江寻话说一半，突然看到萧云朝这边瞪了一眼，连忙住嘴。
前面，顾闵又摘了朵野花，屁颠屁颠地跑到叶南雪马前：“阿雪，这朵给你。你看，是紫色的呢！”
叶南雪勉强扯出一丝笑意：“谢谢。”
“阿雪，”顾闵歪着头看她，“你为什么看起来不开心？是不是有人欺负你了？”
叶南雪一怔。即便变成了孩童的心智，他还是能察觉到她的情绪。这让她不由得想起他们在东华城的那段日子。那时的他，也总是敏锐地察觉她的心情。
“没有人欺负我，”她轻声道，“我只是……有些累了。”
“那我们休息一下吧！”顾闵兴冲冲地说，“我去给你摘果子吃！”
“别走远。”叶南雪下意识地提醒。
看着顾闵蹦蹦跳跳的背影，云溪忍不住说道：“郡主，您说他这样……会不会是装的？”
“不是装的，”叶南雪摇头，“我方才把过脉，他的脑中有大片淤血。这种伤，是装不出来的。”
“那带着他上路……”
“总比让他去江都受罪强。”叶南雪淡淡道，“他现在的状态，去了江都只能是被世家子弟欺负的份儿。”
云溪欲言又止。她知道，郡主这是在给那个曾经深爱她的少年帝王最后的仁慈。即便他做过那么多错事，可如今已经变成了这样，何必再去为难他？
“阿雪！”顾闵的声音从不远处传来，“你快来看，这里有好多果子！”
叶南雪翻身下马，朝他走去。这一路漫漫，带着一个心智如孩童的北荣皇帝，的确不会轻松。可至少，这能让她暂时忘记心中的苦楚。
江寻和梅子羽面面相觑，一时不知该说什么。他们万万没想到，这一路上不仅要护送郡主，还要照看一个心智如孩的北荣皇帝。
这时萧云凑过来：“你们说，我要不要派人回去告诉皇叔？”
“还是先别了，”江寻叹气，“等写信给青阳宗主吧。这事……还是让他定夺。”