李如璋在紧锣密鼓的实施关于未来的筹划。
与李如璋不同，有的人却还在为之前的所作所为感到懊悔。
初夏时节，中原地区早已万物长生，生机勃发。
漠北这里，人们才刚刚褪下长袍，
毡房外面马蹄疾驰，带起地上草叶纷飞，顺便也溅起一阵尘土。
乃蛮利野，在仆人的搀扶下，坐在安扎在半山腰的大帐外面，看着下方自己族群那些精力旺盛的年轻人，正在比试骑术，再看看自己的跛腿，眼中透露出一丝羡慕。
说是半山腰，实际上也就是一座不大的丘陵。
除了他们的神山焉祁山。漠北荒原几乎很难找到一座可以被称作山的地方。
从潼关败退回到漠北至今，已经过去数月之久。
身上伤痛已经好的大差不差，不过每每想到自己受伤的地方，却仍旧隐隐作痛。
乃蛮利野不知道，是真的因为伤口愈合得不好，还是因为对面那个年轻人，在他心中扎了一根刺的原因。
于是，他连带着对这些嵩国奴隶，痛恨不已，
出来透气之前，他又亲手鞭挞了两名嵩国奴隶，因为他们把自己的奶茶煮沸溢了出来。
当然，他不是心疼奶洒了，只是觉得这些奴隶，过于笨拙太过碍眼。
若不是近些年，景国贵人之间，盛行比拼谁家奴隶更多，来彰显自己作战功勋更大，以及自家国主，严厉禁止随便斩杀奴隶。
加上如今，他对这些奴隶还另有他用，
不然，他是真的想把这些奴隶全部杀掉，
该死的嵩国人……
景国对嵩朝攻伐这么多年，已经不知道掠夺了多少财富和人口，
每次作战，但凡嵩国人胆敢抵抗，他们便会屠灭整个城池。
遇到那些乖巧听话的，便抓回来当奴隶，奴隶也是消耗品，毕竟奴隶太容易死了，需要随时补充。
乃蛮利野觉得，这些奴隶实在不中用。
如今，自己腿瘸了，左边肩膀也完全用不上劲，这副样子好像也如同这些嵩国奴隶一样无能。
这令他深以为耻。
他试过骑乘战马，找回当初那种驰骋疆场的快感，
没能成功，即便为此他打死了三个给自己充当垫脚石的奴隶，还是不行。
他才认命，原来自己是真的不行了。
如今，连上马都费劲，更别说领兵作战，攻城掠地了。
国主和自家侄女也来信遣人问候，又给了钱财赏赐，可又有什么用呢？
军权没了……
自家长子，在之前对嵩国作战中死了，如今自己虽然还有儿子，可都还年幼。
等他们长大，哪儿还有仗可以打？那时天下大定，财富土地女人，都成别人的了。
若是这样下去，此生注定要沦为其他军将的笑柄不说，地位也要一落千丈。
实在是悔不当初，如果当初自己再谨慎一些，又何至于落到如今这般地步。
西路军如今要重建，但是和他乃蛮利野没关系，甚至都不是自己的亲族。
据说，国主拟定的人选是折铎。
当初听到这个消息，把他都给气笑了，
但随即，他将手中酒杯掷了个粉碎。
择铎只是之前他手底下一个万夫长，
此前一战，就数他那一部损失最少，不过是一贪生怕死之徒。
国主意思，便是以折铎为帅，以他那一部亲族为主，再从其他几部，挑选青壮，补充军中，重组西路军。
没想到因为自己统兵失误，反而让他得了便宜。
在乃蛮利野看来，若不是折铎之前将自家姐姐，送与国主，这西路军统帅的位置，哪里能轮得到他……
想到这儿，乃蛮利野深深地叹了一口气……
大权旁落，任谁一时都难以接受。
身后传来一声畏缩的声音，是一个年纪不大的少年奴隶。
“主……主人，羊奶煮好了。”
乃蛮利野寻着声音来源，将头略微侧转，眼睛斜向后斜视，并未看向来人，言语冰冷。
“知道了。”
他实在喜欢不起来这些嵩国人，以前不太喜欢，现在是非常不喜欢。
那名少年嵩国，低着头，垂着手，等待自己主人吩咐。
乃蛮利野转过身来，举着拐杖狠狠的敲在少年奴隶的头上，恶狠狠骂道
“贱奴，还不来扶俺！！！”
那名挨打的少年，顾不得自己被打的头晕眼花，赶紧摇摇晃晃上前搀扶。
刚上前准备伸手
又被乃蛮利野狠狠的一拐杖，打在手上，气急败坏道
“把你的脏爪子，擦干净再来……，”
“算了，滚吧！！！”
“你来！”
乃蛮利野朝旁边值守的亲卫说道
亲卫闻言，赶紧上前搀扶。
“回来！”
那少年刚倒退着走了两步，又被乃蛮利野喝斥住。
“主人，请吩咐。”
“去把血奴唤来。”
听到乃蛮利野这样说，那少年身体不自觉的抖了一下。
乃蛮利野说完，便自顾自往毡房走去。
说是毡房，却占地极广，更像是一座小型宫殿，不光有待客用餐的地方，卧房也有几个。
以前可不是这样，哪里分什么正厅，客厅，餐房。
这些都是效仿嵩国人房屋构造设列的。
除此之外，还有一个占地极大的军事舆图的房间。
乃蛮利野的妻子迎了上去，
“你伤刚好，干嘛和那些卑贱的奴隶生气，气坏了身子，把他们全杀了，也不顶用。”
乃蛮利野的妻子一边说着一边从银壶里倒出一碗羊奶，递给了他。
乃蛮利野妻子名叫阿琪那，是他父亲军中同伴的女儿，后来双方父辈一撮合，对方就将女儿许给了他。
阿琪那嫁给乃蛮利野的时候，他还是个千夫长。
一晃，十多年过去了。
乃蛮利野成了西路军统帅，她也为乃蛮利野诞下二子，
一个正是之前阵亡的那个长子，另一个，尚且年幼。
看着手中泛着乳黄色光泽微微冒着热气的羊奶。
乃蛮利野，面色凝重道
“因为我，咱们家族，乃至整个部族，都将要衰落了……”
“我将会成为整个部族的罪人。”
说完将手中羊奶，一饮而尽。
又用手抹了一把粘在胡须上的奶渍。
面带懊悔，再度深深的叹息了一口。
“现在说这些又有什么用，当初干什么去了？”
阿琪那说完，觉得有些不合适。
于是，又安慰般说道
“没事的，过段时间，我往大都去一趟，看看侄女那边能不能走动走动。”
“也行，”
乃蛮利野略微迟疑点了点头，颓废的眼神中又闪出一丝希冀的光芒。
“元帅，血奴来了，可要他现在进来。”
外面值守军士询问道
“带进来”
说完又对自己妻子说道
“把刀拿来”
阿琪那将一把通体黄金打造，刀鞘镶满宝石的匕首递给了自家丈夫。
卫士从外面押着一个年轻男子走了进来，
男子约莫二十多岁，正值青壮，却极为瘦弱。
此刻浑身颤栗，抖得像筛糠一样。
“手拿过来，”
乃蛮利野一副生硬严厉的口气
那年轻人有些不愿，却被旁边军士一把拽住，将他胳膊拉出来，胳膊上赫然有两道伤疤呈现。
乃蛮利野漫不经心地将手中匕首拔出，在那人胳膊上轻轻一划。
鲜血顺着伤口，从胳膊两边流了下来，乃蛮利野赶紧拿上刚才喝完羊奶的杯子接住。
那人因为吃痛和惊恐，身体佝偻着，身体一直不停颤抖，
乃蛮利野，轻声细语安抚道
“别动，别动，一旦洒了，会弄脏我的地毯……，那样我就得杀了你……”
直到杯中盛满了鲜血，乃蛮利野才扔出一块破布。
又从面前的羊肉上，割下一块扔在地上
“赏你的”
“把他带下去。”
前面三个字是对那血奴说的，后面一句则是对自家亲卫说的。
那名奴隶像饿狗一般，扑在地上抓起布条捂住伤口，却来不及裹伤，
而是一把抓起地上的羊肉，狼吞虎咽了起来。
乃蛮利野嗤笑
“畜生，活该一辈子当狗，带下去……”
那人充耳不闻只是拼命咀嚼口中食物，便被卫士拖拽了下去。
乃蛮利野目光炽热的盯着面前手里的这一碗鲜血。
开始大口喝了起来，喝得略微有些急了，猩红色血液从嘴角两边溢出，顺着胡须到底还是滴在了地毯上。
至于为什么要喝人血？
当初乃蛮利野被送回来的时候，昏迷不醒。
族中大祭司，说是失血过多，需要喝人血，以形补形。
阿琪那听闻，当日便杀了两个奴隶，取了他们的血，再撬开自家丈夫的嘴灌了进去，
没成想，竟然真将乃蛮利野给救活了。
于是，祭祀的话，被奉为圭臬。
自从乃蛮利野苏醒以后，他妻子便每日杀一个奴隶。取其鲜血喂他饮下，是为滋补健体。
如今过去半年之久，所杀奴隶早已过数百人。
眼见离恢复健全还早，而自家奴隶已所剩不多，乃蛮利野便提出，细水长流。
改为每次从奴隶身上取一杯，且轮番取用。
今天这个奴隶，便是第三次从其身上取用鲜血。
饮过鲜血的嘴唇，腥臭无比，阿琪那却一点也不嫌弃，径自亲了上去，然后说道。
“上神护佑，让你早日康复，”
乃蛮利野往边一闪，躲开了自己妻子。
也是，大漠苦寒，何况阿琪那如今已经是三十多岁，
在这个时代，已然是人老珠黄了，即便是养尊处优，可毕竟又生过两个孩子，仍然是无法抗拒岁月的侵蚀。
被自己丈夫所不喜，阿琪那没有表现出一丝不满。
依旧笑意吟吟，起身将自家丈夫手中的碗接了过去，
乃蛮利野叫过自家亲卫将他搀扶到摆放山川地理舆图那个房间。
抚摸着眼前的舆图，他知道，要不了多久，这个原本统帅才有的东西，便不再属于他了。
不能就此罢休，妻子虽然说要去找自家侄女说情，以期望自家侄女那边可以吹吹枕边风，可枕边风哪有十拿九稳的事。
何况，自家国主，又岂是沉迷美色之人。
若是不行，岂不是自己这辈子都这样沉寂下去？
不行，绝对不行！！！
细细思索一番之后，他再度唤来亲卫。
“去，把屈突兀阿未给我叫来，”
既然自己如今没办法掌握军权，那也不能完全便宜其他人，最少，自己在军中也要有话语权，必须要找一个能代替自己的人。
思来想去，他觉得屈突兀阿未就挺合适，当日回来途中，全靠他照顾，自己才能活着回来，足以可见其忠心。
而且，如今他才只是千夫长，官职不算富贵，若是万夫长，自己轻易还打不动他。
再者，能做万夫长的这些人，哪个又没有自己势力和门路？
自己只不过是年岁大一些，跟随国主早一些，因此所立功劳多一些。
可如今自己不是不能再上战场了吗，
很快，其他万夫长便能超过自己，不曾见，择铎不就是如此？
至于自家侄女的关系，谁家没有一两个女人送到国主床上。
靠不住的。
不多时，亲卫将屈突兀阿未带到，
见到上官，屈突兀阿未倒头便跪，
“末将，见过元帅，元帅身体可痊愈了？”
乃蛮利野一脸笑意道
“来了，来，快起身，这边坐。”
说完，一指旁边的蒲团。
北虏不像嵩国，没那么多客套和繁文缛节。
屈突兀阿未也不推辞，将鞋一脱，盘腿坐在上面。
“不知元帅唤末将来，有什么事？”
屈突兀阿未，开门见山询问道
“别再叫我元帅了，此前潼关一战，我累及三军，国主已经罢免我西路军元帅一职。”
“以后我就不再是元帅了，你也不要再这样称呼我。”
说完还喟然长叹一声，余光却瞟向屈突兀阿未，想看看对方有什么反应。
只见屈突兀阿未，冲着乃蛮利野拱手行了一礼道
“此战失利，并非是元帅一个人的错，再者，用嵩国人的话来说，胜败乃兵家常事。”
“末将从当年，攻打悲狐岭那一战，便跟随元帅麾下至今。
那时，我不过是个军前小卒，如今我已经是千夫长，这都是元帅提拔的。”
“不管以后元帅是否还在军中任职，末将始终把你当做元帅。”
屈突兀阿未这段话，说的斩钉截铁，不似作伪。
这让乃蛮利野大为感动，欣慰无比连连点头。
“好啊”
“好好好，”
“果然没让我失望，兀阿未你当得起忠勇无双这四个字。”
乃蛮利野满意的夸赞道
“既然这样，那我便有话直说了，你与我有救命之恩，如今眼看我这般模样，不能再在军中任职，我意有意举荐你为万夫长。”
听到乃蛮利野这样说，屈突兀阿未一怔，明显没想到会有这种好事发生。
当即也是大喜道
“末将，多谢元帅栽培。”
乃蛮利野摆了摆手，示意无需如此
“正如我前面所说，你护着我逃回来是一方面，再者便是沿途你收拢溃兵有功，其他人只顾逃命的时候，你临危不乱，这才是我愿意举荐你的原因。”
“若是以后，你独自领兵，也必定是一个优秀的统领。”
“此次西路军万夫长，三死一伤，我意让你担任原来蒲查鲁所领那个万户。”
“虽是损失多了些，可也正因为如此，才不会引来太多争夺，你意如何？”
屈突兀阿未激动到面红耳赤，一时不知道该说什么，略微茫然了一阵，才反应过来，连忙跪下，不断对着乃蛮利野磕头谢恩。
“末将……，末将全凭元帅吩咐。”
一边说，一边仍旧不断对着乃蛮利野磕头，
乃蛮利野哈哈大笑
“快快起来，这也是你自己有本事，为国主举荐人才，是我分内的事。”
过了好一会，屈突兀阿未从兴奋中清醒过来，又发现了问题所在，迟疑道
“可是，若是这样，那蒲查鲁那一族不会有什么言语吗？”
“毕竟他们可是战死了一位万夫长，国主或许会体恤他的部族，重新在蒲查鲁的部族挑选继任者，当做安抚吧？”
乃蛮利野，不禁对眼前这个年轻人高看一眼，
居然没有被这么大的喜讯冲昏头脑，属实难得。
不过既然选了对方作为自己在军中势力的代言人，乃蛮利野有义务，教导对方。
想到这儿，乃蛮利野摆摆手道
“不需担忧，我会助你，你的担忧，不是没有道理，不过，我认为国主不会这样做。”
屈突兀阿未好奇道
“为何？请元帅教我。”
态度越发恭敬谦虚，这也使得乃蛮利野很是受用，于是继续说道
“此战大败，罪责在我，可我好歹还活着，那我与国主的情分便还在，虽然此刻我被罢官夺职，又是罚没银钱，可若是我愿意举荐你，国主还是会酌情考虑的。”
“至于你说的，蒲查鲁部，国主肯定不会再从他部落挑选继承人，”
“就拿我来说，莫说我如今无法继续在军中，就算我身体康健，一样会被罢官夺职，换其他人来担任西路军统帅。
“一方面是给其他部族公正的机会，不能让某一族，一家独大。”
“再者便是他蒲查鲁毕竟已经是死了，国主会厚抚优待他的家人部族，但是，绝对不会再从他的部族中选择下一个万夫长。”
“何况国主近些年，在学那嵩国搞什么集权制度，”
“所以，但凡有高层战死，那便是变相在腾位置，正好替国主削弱各部的权利，”
“征战沙场，死伤难免，倒不是说国主不心疼，心疼之余，也为国主方便行事提供了机会。”
“既然有这种机会，以国主的雄才伟略，过人之姿，如何不会加以利用？”
听到乃蛮利野的解惑，屈突兀阿未，此刻总算明白了其中道理。
也就是说，乃蛮元帅只有举荐的权利，至于国主认不认，还要看国主的意思。