话说狄公见怀义死不认罪，气得火冒三丈，大喝一声：“你这秃驴，真是不见棺材不落泪！在这公堂之上还敢嘴硬，看来不给你点颜色看看，你是不知道马王爷三只眼！”说完，吩咐左右：“给我狠狠打！”只见差役们一拥而上，把怀义按在地上，噼里啪啦地打了起来。这六十大板打得怀义皮开肉绽，鲜血直流，疼得他“哎哟哎哟”直叫唤。
狄公看着怀义，冷笑道：“哼，你不是挺能扛吗？再嘴硬，我就把你大刑伺候，看你还能嘴硬到什么时候！”怀义心里害怕，嘴上还逞强：“大人您可是朝廷大臣，怎么能这么欺负人呢？想让我招供，先把我御赐住持的身份给取消了，不然我是不会承认的！您说我目无王法，我看您才目无君上呢！皇上御封的僧人，您竟敢用刑拷问，今天我被您欺负了，明天金殿上咱们走着瞧！”狄公一听，气得差点跳起来：“你还敢顶嘴！我今天就治治你这目无王法的秃驴！我执法无私，可不像你那些狐朋狗友，为了私利就胡作非为。你既然犯了法，就得加倍治罪！我今天就顶着这擅专的罪名，也要把你拷问到底！”说着，“啪”地拍了下惊堂木，命令左右拿夹棍伺候。
武三思求情
武三思一看这架势，赶紧劝道：“狄大人消消气，怀义的罪确实不能轻易饶恕，但您也别太着急，要不就先饶他一天，等明天奏明圣上，再拷问也不迟。”狄公瞪了武三思一眼，怒道：“贵皇亲您也是朝廷命官，我这可是铁证如山，他还敢顶撞大臣，这是罪上加罪！我今天审问，就是为国家办事，要是有什么罪名，我一人承担！”说完，又命令差役把怀义夹起来。差役们一听，齐声吆喝，把怀义的两腿放进夹棍的圆眼，然后用力一拉绳子，只听怀义惨叫连连，喊着“没命了”。狄公冷笑道：“哼，让你尝尝苦头，看你以后还敢不敢胡作非为！”又命人再收紧绳子，这一下，怀义直接昏了过去。差役们赶紧停止刑，向狄公报告。狄公让人把怀义扶起来，用酸醋慢慢抽醒。过了好一会儿，怀义才“哎哟”一声，醒了过来。
怀义招供
狄公命人扶着怀义在堂上来回走了几下，怀义疼得直哼哼。狄公问道：“你招不招？再嘴硬，我就用极刑了！”怀义哭着说：“大人别用刑了，我招，我招。那两颗人头就在竹林下墙根底下。这两个道婆不知被谁杀了，扔在寺前，首级被送到暗室外面。昨晚我开门，一个人头滚进地窖，我当时就吓了一跳，谁知外面地窖也有一个人头。让人提起一看，才知道是王道婆和庵里的那个女子。我当时就叫喊起来了。这都是实情，没有半句假话，求大人明察啊。”狄公听了，冷笑道：“哼，有了首级，就是铁证。你还敢埋在下面，这不是自找麻烦吗？”说完，命招房把口供记录下来，让怀义画押，然后交给巡捕看管，这才退堂。
朝堂争辩
狄公回到书房，对武三思说：“今天怀义招供的事，可不是我私自做主，贵皇亲您也亲眼看见了。明天早朝，请您一同面圣。”武三思连连点头答应。随后武三思告辞离开。
武三思出了辕门，天色已晚。他没有回府，直接向后宰门走去，来到了武则天宫中。此时张昌宗正给武则天洗脚，只听武则天说：“你们两人自从进宫，一个封了东宫，一个封了西宫如意君，每天快快乐乐的。可怀义是我多年的旧交，好久没亲近了。今天上朝，狄仁杰奏了他一本，说有个进士王毓书控告怀义把他媳妇骗进庙里，意图强行奸污，也不知道是死是活。狄仁杰奏知我，要亲自去寺里搜查。你们说狄仁杰这人，太刚直了，要是查出破绽，肯定不会留情。我真担心怀义会吃苦。我已经命武三思去报信了，不知道怎么到现在还没回来。”武三思在外面听到，赶紧进去说：“姑母您别担心，我回来了。”然后把在山门前如何遇到狄公，如何被狄公围困在寺里，搜出暗室，李氏寻死，怀义被带回衙门用刑拷问的事，前前后后说了一遍。武则天听了，吃了一惊，着急地说：“怀义那么白白嫩嫩的皮肉，怎么受得了这么重的刑啊！要是把他拷死了可怎么办？狄仁杰又不是一般人，明天早朝肯定会有一番争论，我该怎么处置呢？”武三思说：“姑母别担心，我有个主意。王道婆被人杀了，这案子没有凶手，怀义也没认罪。明天圣上可以说他们各执一词，难以定谳，把怀义交给刑部审问。刑部大堂是武承业管理，他是我的兄弟，又是圣上的侄儿，肯定会偏袒怀义。”张昌宗也在一旁说：“这老狄在朝中，就是个麻烦，不仅跟我们作对，还总是对圣上怒言怒色。就拿怀义这事儿来说，明明是朝廷敕赐的地方，他偏要找出暗室。他这么做，国体都要受损了。陛下您说他刚直，我看他分明是瞧不起陛下，故意这么做。要是不把他革职退朝，我们这些人怎么能在宫里待下去呢？陛下您对我们恩重如山，可他就是容不下我们，这不是让陛下您以后冷冷清清，没人陪伴吗？”武则天说：“你们说的我都知道，可是狄仁杰是先皇旧臣，平时也没什么过错，不能轻易革职。而且我们在这里都是私情，他办的是公事，不能因私废公。还是等明天上朝再说吧。”
狄公奏请处置
第二天五更，狄公来到朝房。景阳钟响，入朝参拜后，狄公出班奏道：“陛下，昨天臣奉旨查办白马寺案件，发现怀义的恶迹简直是罪大恶极。在暗室里搜出王毓书媳妇，她节烈可嘉，触柱而死。山门前两口尸骸也是怀义所杀，首级被他埋在地窑里。这两案都是臣和武三思亲眼所见，还有净慧僧为证。像这样的奸僧，公然违反王法，还仗着敕赐住持的身份胡作非为，实在是有坏国体，污了佛地，百姓也深受其害。臣昨天回衙门后，升堂审问，他竟敢恶言顶撞，侮辱大臣。因为他不吐实情，所以臣将他重打六十大板。虽然臣擅自责打御僧，可这是为了国家着想，依法处治。他强逼良家妇女，还杀了人，又是御赐的僧人知法犯法，理当凌迟处死。现在特奏明圣上，请陛下定夺。”
武后听了，看了奏摺，说：“卿家所奏，确实是实情，按理应该治罪。但原奏说怀义虽然掩埋人头，并非是他所杀，这事儿恐怕还有别的情况，不能轻易定谳。”武三思也出班奏道：“昨天臣在狄仁杰衙门，也担心此事另有别情。只是狄仁杰坚持独行，他是奉旨大臣，臣不敢过问。臣担心怀义是被仇家所害。”狄仁杰听了，赶紧说：“陛下，就算这两人不是他杀的，人头怎么会在地窖里呢？白马寺本是清净之地，为什么要造这地窑暗室？这明显是平时作恶多端。就拿王毓书媳妇来说，这可是武大人亲眼所见。强逼良家妇女，这该当何罪？何况这妇人尽节而死，就凭这一点，也该斩首。怎么能因为他供词不清就宽恕他呢？这国法何在？这法律又何在？国家的大患都是你们这些党类，仗着权势胡作非为，最终酿成大祸。今天不把怀义斩首，恐怕王家庄的百姓会激成大变。臣实在担忧啊，请陛下三思。”武三思听了，也不说话。等狄仁杰说完，他说：“狄大人，您虽然痛恨怀义，但在我看来，说他骗困李氏是有的，可要说强逼她，又没真的奸成，李氏是自己触柱而死，跟怀义有什么关系呢？”狄公听了，气得跳起来：“你这狗东西，分明是在护着奸贼！李氏要不是被他强逼，怎么会寻死？她死就是因为怀义胡作非为。这事儿不按例论斩，那请陛下干脆把国法废除算了，省得徒有虚文。罪轻的无辜被杀，罪重的反而逃脱法外，这样怎么能让百姓心服！”武则天见他们争得不可开交，说：“这案情重大，你们各持己见，一个疑难偏信。就把怀义交给刑部审问，问出口供再论罪。”狄公还想再奏，武则天已经卷帘退朝。
狄公追踪怀义
狄公出了朝堂，气得大骂：“武三思你这狗东西，竟敢庇护奸僧，如此胡奏！你仗着武承业是你兄弟，想把这案子驳轻，你以为法律是摆设吗？我定要在金殿上申奏！”武三思听了，只是冷笑，也不回嘴，各自回去。狄公回到辕门，早有刑部差役来提人。狄公一边骂一边命巡捕把怀义交出去。然后回到书房，心里想：“不把武承业这狗头痛骂一顿，就没法除掉怀义。今天武承业肯定不会审讯，准是把怀义送到宫里去哭诉武后。哼，我得想个办法，好好治治这班奸党！”
正想着呢，王毓书来辕探信。听说怀义被武承业带走了，不禁大哭起来，说这血海冤仇没法报了。说着在堂前哭得死去活来，恨不得马上自尽。狄公在里面听到了，命马荣出去对王毓书如此这般说了一番，让他赶紧回去。马荣出来把狄公的话告诉王毓书，王毓书听了，感激不尽，遵命离去。
狄公换了便服，带着马荣、乔太还有几个差役，来到刑部衙门附近。刚到午后，就见一乘大轿从衙门抬出来，飞也似地向东而去。马荣眼尖，看到了，赶紧跑过去，装作不小心撞到轿子，大声喊道：“哎哟，你们抬的什么人啊？又不是去杀头，跑得这么快，把我肩膀都撞疼了，怎么说？”轿夫一听，骂道：“你眼瞎了吧！也不打听打听就敢乱撞。我们在刑部当差，抬的是皇亲国戚。别说撞你一下，就是把你打死，也没人敢说个‘闹’字！你还敢来挡路，这轿内可是武皇亲的夫人，现在武后召见，要立刻进宫。要是耽误了时间，你这狗头可就保不住了！识相点，赶紧滚一边去！”马荣听了，心里暗笑，心想狄公料事如神，嘴上却故意说道：“哼，你别拿大话吓唬人，我可不是吓大的！你说抬的武皇亲的夫人，我还说抬的是钦犯呢！别想走，现在巡抚衙门来了好多百姓，都说武承业卖法，把怀义放走了。我们大人还不信，特地派我来探信。我倒要看看，这轿里到底是不是怀义。要是真是他夫人，我认了，要是怀义，这可是重大钦犯，怎么能放走呢？我得把巡抚大人请过来，让狄大人定夺！”说着，伸手就去掀轿帘。这轿夫一看，吓得脸色苍白，赶紧过来阻拦。不知后事如何，且看下回分解。