苗州地处西南边陲，乃是察燕举国最大的一州，虽地盘极大，堪比伊督、上胡等南疆四国之总，但却尽是深山天堑，遍布着虿虫鼠蚁、毒瘴浓烟，没几个清静处，因此人不能至，不为官家顾及，躲过了兵事祸患，叫万物自生自灭、随四季轮回更替。然而，凡事总有例外，这罗伽山便是苗州之例外，它乃是涪陵山之余脉，山脉中毒物邪祟绵延千里至此地时已消散殆尽，转而变得风清气正，是个修行的好去处，有许多散仙游勇逗留于此，后又为官家及各门派招募之重点，因此便渐渐有了名气，更多修行者甘做散修者，“躲”到罗伽山上，好似砧板上的鱼肉“待价而沽”。此时的罗伽山无异于一条直通“权贵”的法门，多少英雄豪杰争相入住，一时盛况空前，让人心向往之。然而在白元一统了察燕之后，小门派失去了生存的土壤，白崇一对罗伽山上的“隐居者”又无甚兴趣，便不再供钱供物的滋养。本就过惯了安逸日子的“隐居者”们哪里忍受得住门可罗雀、粗茶淡饭的清苦，纷纷下山自寻出路去了。山上人数锐减，仅剩下几十个，致使热络了多年的罗伽山又迅速归于冷清。山上人数虽少，却皆是身无长物者，便簇拥起来，以了凡为首，平日里打家劫舍，为祸一方。有不明就里之人误闯进来时，便要生生剥下一层皮肉来。
叶一剑曾在苗州驻守几十年，对这里的地形走势、风土人情都了如指掌，石三叫他在此地开辟出一方天地来正合了他的心思。在山地中穿行本就极慢，又于半途中遭遇了几伙山贼，遭遇了两次白元弟子拦截，很是耽误了些时间，足足两个月之后才进了苗州境内。身边弟子上前提醒道：“师父，据传苗州乃是无人区，其中诸多凶险，我们能这般闯进来，岂不是要自寻死路吗？”
叶一剑道：“自古便有绝处逢生之言，昔日我在苗州驻守，知道一个去处，名唤罗伽山，其上清气浮扬，邪祟不生，多有太乙散仙在山中修行，不知如今是什么模样了。”
那弟子道：“罗伽山我是听过的，倒是传的神乎其神，未见其真章。”
叶一剑道：“我们一探便知！”一面说着，一面凭着记忆向罗伽山方向赶去。
又行了足有十几日，几次翻山越岭之后才远远地看见一座山头，叶一剑望其山势，大喜，叫身边弟子道：“前面那座高山便是。你看其顶峰如一沉思佛陀，皆传其是佛家伽蓝所化，成那峰为思过顶，伽蓝天灵大开，有一洞直通耳目，乃是个火山坑，人皆称其为通天谷，乃是伽蓝灵魂上通九天的通道。”
弟子们簇拥在叶一剑周围，饶有兴致地听着，对这山不禁生起了浓厚的兴趣，一时心向往之。然而所谓“望山跑死马”，看似近在眼前，却仍有百里之遥。一行人浩浩荡荡摸索了一整天，赶在天黑之前进入了山脚下的一个小镇子，这也是他们近些天来所经过的第三个镇子。叶一剑吩咐弟子到农家去借宿，然而这镇子不过三五百户人家，如何容得下他们这些人。叶一剑无奈，便叫众人依傍山水，在靠近村落处扎下营寨，带上钱物到村中与村民百姓换些粮米。然而直问了五六户人家，都言家中米面皆供给山中仙人了，哪里有余粮来货卖。
弟子纷纷回来报给叶一剑。叶一剑心中嘀咕道：“昔日这罗伽山上的“散仙”虽多有急功好利者，却与山下村民秋毫无犯，甚至有那好心的还要资助穷苦人家，如今怎么换了世道反倒变成贼人，与民争利起来了。”为解开心中疑惑，他便亲自上阵，到村寨里去问个明白，然而随着天色渐晚，村民也都各自关门合户，无论怎么敲打只是装聋作哑，不与他开门。越是如此，叶一剑越是奇怪，怎么像是防贼一般防着他们呢？他势要把情况摸清楚，于是便带上两个得力的弟子，一同往山上飞去。
那两个弟子连续赶了几天的路，已筋疲力竭，再加上晚上无米下锅，腹中饥饿难耐，不知师父要去哪里踅摸，心中便有些不解，问道：“师父为何不休息，还要趁夜探路？”
叶一剑道：“山下那些百姓极不自然，好似被什么吓破了胆子，我怀疑是山上那些散修之人在作祟，若是不探个明白，日后如何立足？”两个弟子闻言连连点头，暂且将饥饿困顿抛在脑后，紧随着师父往山上悄然摸去。
快到思过峰时，他们三人跃上了一处极大的平台，见近山处有一山洞，其中灯火点点，似有人言语往来。叶一剑吩咐两个弟子道：“你两个在此等我，莫要打草惊蛇，我去探一探虚实。”说完，便调运真气，将身子浮在半空，躲在山影中向那洞口上方飘过去。
离得近了，便听见人声，其中一个说道：“今夜你们十人出动，只须拍打院门，不可擅闯民宅，更不可烧杀抢掠。另外再点二十人，随我下去，只管敲锣打鼓，将动静闹大，两厢拼杀快不得、慢不得，要看我手势号令，样子做得真一些。”
另一个声音道：“方才我下山踩点，看见许多人在村旁扎下了营寨，非官非民，不知是哪里来的流派。”
第一个声音道：“休要管他，我们有攻有守，应付自如，他们若是识时务的便不会插手。”此人又一一点了名，交给一个叫戒尘的带着，呼啦啦赶下山去，随后又点了二十人，招呼一声，亲自带着又赶下山去。
叶一剑愈加疑惑，这些人不好生修行，为何要与山下的村民相戏，一面派人去侵扰，一面又带人去清退。于是，便又悄然飞起，叫上两个弟子，远远跟在那些人身后。不多时到了山下，先前那十人，由一个打头的——想必就是那人口中的戒尘带着，举起明晃晃的大刀，大声呼喝着走街串巷拍打村民宅门，时不时的向院中丢两颗大石，砸碎了瓦罐磁瓮，叮叮当当作响。
两个弟子欲上前出手搭救，却被师父拽住了臂膊，小声道：“稍待片刻，且看他们还有什么动作。”又担心村旁的其他弟子动手，吩咐其中一个弟子道：“快往营中通报，非有我命不得擅动。”那弟子不解，正欲问个清楚，叶一剑催着道：“快去！”弟子不情愿地飞去了。另一个弟子问道：“师父不怕他们伤及百姓吗？”
叶一剑将刚才在山洞里听到的对答一一向弟子转述了，又道：“我怀疑是他们用奸计诓骗百姓。”两人正说着，果见躲在暗处的二十人，器具齐备，敲锣打鼓、摇旗呐喊地杀了过来，两厢接触后，便捉对砍杀。
弟子对叶一剑道：“师父，两边果然杀起来了！我们要不要动手？”
叶一剑道：“看他们动作娴熟，想必不是一两日了。我们且耐着性子等上一夜，待天亮后这些污垢邪祟便无藏身处了。”
新党三百名弟子在营帐中听了一夜的打斗声，憋着一股气无处释放，几次想要冲出去与行凶者拼杀，然而叶一剑一味不许，只能强压着怒火，硬捱了一夜。
翌日黎明时分，外面的拼杀声、锣鼓声才兀地消弭下去，像是一道口诀定住了他们的动作。耳朵震了一整夜的弟子们，即使声音忽然停下来，他们脑海中也仍似有鼓点节拍跳动，只聒得心烦意乱。良久之后，天渐渐放亮，叶一剑第一个从树丛中现出身来，对身边弟子道：“随我来！”言罢纵身跃进街巷，去试着拍打院门，四五下之后，果然有一个莽撞汉子开了一条门缝，隔着缝隙窥探叶一剑二人，怯生生地问道：“你们是什么人，来我们罗伊村做什么？”
叶一剑道：“我们乃是散修之人，欲上山修行，行经此地，口中干渴，想要讨口水喝，一连叫了四五家，到你这里方才敢开门，不知是何缘故？”
那汉子听他们乃是修行之人，又是一脸正气模样，便将门半开了与他两个说道：“还不是山贼闹的！”
叶一剑知道内情，有意不与他明说，引着他问道：“山贼？此间罗伽山乃是远近皆知的修行圣地，什么蟊贼这般胆大，敢到这里来撒野？”
那汉子将二人请进院里，端了两碗水出来，递给二人道：“本该留你吃顿饱饭，但家中饭食还要供养三个娃娃，实在没有多余的给你们，望见谅。”
叶一剑道：“无妨无妨！能否将事情经过与我们说一说，我们也好提前有个准备。”
那汉子又绰来两条板凳，三人坐在院中，将前后经过讲了个清楚。原来，半年前从伊督逃窜出一帮新党叛军来，占着罗伽山南面的苍耳山，不时向方圆三百里内的村镇侵扰，烧杀抢掠，无恶不作。村民无奈，便向罗伽山上求助，他们以清苦无力为由，叫我们村民筹备钱粮供奉吃喝，说是有了力气方能胜得了党贼。为赶走那伙党贼，村民只能将家中粮米钱财凑起来送到山上去，请他们降贼。那汉子说“新党”与“党贼”时，叶一剑那名弟子已按捺不住，气冲冲地从长凳上跳起身来，骂道：“他们是血口喷人！”叶一剑给他使个眼色，将他安抚着坐下，又继续问道：“你们为何不迁往他处？”
那汉子道：“迁往他处？我们靠腿脚的如何逃得过那些天上飞的？起初倒真是有要出逃的，可都被他们抓回来枭了首级示众，从那时起就再也没有敢动出逃之念的了！”那弟子又是按捺不住，愤愤地骂道：“他们竟敢杀人？”
汉子道：“新党匪众心狠手辣，有何不敢的呢？我听他们传言，如今整个伊督都在新党手中了。”那弟子又腾得站起来道：“胡说！”
叶一剑也随着站起身来，拍了拍弟子肩膀，向那汉子道了谢便出来了。那弟子忿忿道：“他们如此诋毁新党，师父怎么无动于衷？”
叶一剑道：“这哪里是他在诋毁，分明是有人蓄意栽赃。看来我们还不能贸然吐露身份，以免引起不必要的麻烦。方才那老哥一番话已将原委描绘得十分清晰了，应当是罗伽山上的戒尘之流想要骗取村民财物才演了这么一出戏。”那弟子道：“他们不仅是坏到极致，更是猥琐到极致，凭着几十上百年修行竟然干出这等勾当来，叫人不齿。我看不如现在就杀上山去，将他们尽皆铲除，为村民出口恶气。”
叶一剑摇摇头道：“不可那般鲁莽，还是要智取为先，他们在此经营几十年，已赢得了不错的口碑，村民也都奉他们为庇护神，若我们拼杀上去，又不小心透露了身份，岂不是更坐实了‘党贼’之名吗？在确保村民安危的前提下，还是要想尽办法揭穿他们的假面，与村民一道，将其彻底铲除，还百姓一个安稳。”
弟子问道:“该如何行事？”
叶一剑道：“除黑徒须动暗箭！”叶一剑带着弟子们也不上山，守在村旁十多天，每日见村民烹羊宰牛、箪食壶浆的送上山去，“供奉”那些所谓的守护神。新党弟子尽皆义愤填膺，恨不能拦住他们去路，乃至杀上山去取了那些祸害的性命。这几日来，村民们不见党匪前来搅扰,安享平静，皆以为山上的了凡、戒尘等人显了神威，从此更加恭恭敬敬，生怕亵渎了神明，横遭天谴。然而，村民却再难有家资什物供奉，上山的次数渐少。叶一剑见时机已到，便挑出几十个精干的弟子，吩咐道：“这几日便要行动，你等且听我号令，务必要将他们一网打尽！”