淮南东路的江宁府内，随着卢俊义、呼延灼二人所率领的龙卫军抵达城中，监军杨戬、转运使杨察等人这才总算松了一口气。
这段时日以来，那方腊叛军频频对江宁城发起进攻。杨戬和杨察等人压根不敢出城迎战，紧闭城门，只敢指挥着剩余的 3 万残军在城墙上抵御，好在凭借江宁城高大的城墙，多次抵挡住了叛军的进攻。
当卢俊义、呼延灼两人率军抵达江宁府时，正逢方杰领着叛军攻城。两人抓住这一契机，二话不说，领着龙卫军就投入了战斗。
战场上的方杰见朝廷援兵到来，又看到军阵中有两员大将，便欲率领亲卫先斩敌将，可他这次选错了对手，与卢俊义交手，不过二十几个回合便落于下风。
心中大为吃惊的方杰，此时知晓遇上了高手，再看向战场上的形势，自己这边义军人数虽多，可在朝廷另一位大将的率领下，根本抵挡不住，被杀得节节败退，心生退意的他，策马领着亲卫率领义军就往润州城撤退。
卢俊义见此并未追击，只是整顿战场，带着人马来到江宁城下。城中的监军杨戬听闻朝廷援兵到来，来到城墙上看到是卢俊义和呼延灼两人，面色大喜，赶忙让人打开城门，将他们所带领的龙卫军放进城内。
杨戬在西北时曾担任过一段时间的监军，自然了解武植麾下的大将卢俊义及呼延灼二人。
他带着转运使杨察以及江宁知府等官员来到卢俊义及呼延灼面前，拱手抱拳道：“卢将军，呼延将军，咱家可总算把你们盼来了。”
卢俊义和呼延灼翻身下马回应：“杨监军客气了，我等不过是奉武大帅之令，先行南下，进驻江宁府。”
杨戬摇了摇头说道：“两位将军一来，咱家这心里可就踏实多了，往后这江宁城就托付给两位将军了。”
卢俊义、呼延灼听闻此言，相互对视一眼，微微点头。
随即一行人来到府衙内，卢俊义以都统制的身份，召集了江宁城内的所有将校议事，随后他宣读了武植的命令，对剩余的三万残军进行了重组。
这三万残军当中，包含了虎翼、天武、捧日三支禁军。卢俊义依照武植的命令，将这剩余的三万人全部改组成捧日军，并按照满员五万人的编制规模招募将士。至于虎翼、天武两军的重建事宜，等武植来江宁之后，再做其他安排。
虎翼、天武两军残余的士兵虽心中不快，可当他们听闻这是武植的军令后，便不再有怨言。尤其是虎翼军，他们曾跟随武植在西北与西夏作战，对武植颇为信服。
另一边，方杰带着自己麾下的士兵返回润州城后，他意识到此次朝廷派来的将士实力不凡，便写了一封信，派人快马加鞭送往杭州城。
此刻的他再也不敢率军攻打江宁府，而是驻守在润州城内，转为防御态势。
杭州城中，原本属于朝廷的杭州府衙，自从方腊称帝之后，便被改成了方腊的王宫。
当他收到自家侄子方杰的来信后，神色微变。看着信中所说，此次朝廷前来的领兵大将武艺超绝，方杰与他缠斗不过二十多个回合便处于下风。要知道，方杰的武艺在摩尼教中，那也是顶尖高手。
念及于此，他急忙对身旁的侍卫下令道：“快去把王寅将军招来！”侍卫听后，离开了王府，朝王寅的住所奔去。
王寅被方腊封为丞相兼大都督之后，便随方腊驻扎于杭州城，处理义军的各类事务。当他接到方腊的传信，不敢怠慢，赶忙跟着侍卫来到了王宫。
“不知圣公召我前来，所为何事？”见到方腊，王寅拱手抱拳询问。
方腊面色沉重，缓缓开口：“王兄，我方才收到方杰的来信，言及朝廷再度派大军抵达江宁府，此次前来的大军非同寻常，不但带兵将领武艺高强，士兵的战斗力亦更为凶悍。”
王寅闻言，神情也变得凝重起来，问道：“圣公，不知方将军可曾知晓这大军是何路人马？”
“方杰的信上只提及这两名大将皆有各自的旗号，分别姓卢和呼延，并且所率领的将士称作龙卫。”
王寅一听，大惊失色：“糟了，圣公，朝廷派那西北的禁军前来江南了。依我收集的情报，这龙卫军的都指挥使是呼延灼，我猜另一位姓卢的大将，定然是那武力榜上排名第一的玉麒麟卢俊义，难怪方将军不是其对手。”
“他们俩皆是西北军中首屈一指的大将，我猜测此次朝廷定然是派那曾经统御西北之地的武植前来江南对付咱们。”
方腊听到王寅的这番话语，面色上闪过了一丝惊慌。西北军在大宋向来声名赫赫，一年前在武植的率领下，一举平定了西夏，化解了西夏和北宋持续近百年的纷争。
想到如今或许是武植率领西北军南下，他强抑住心中的惊慌，对王寅说道：“王兄，我们该如何抵御那朝廷的大军？”
王寅抬起头对方腊说道：“圣公，如今江南之地，我等已占据大半，无法再向外扩张。还请圣公即刻下令，让石宝、邓元觉、厉天闰、司行方、庞万春等兄即刻率军返回两浙路，而后挥师北进，在润州一带驻守，以防朝廷攻伐。”
“让诸位大将回防。”方腊闻言，眉头微皱道：“王兄，倘若石将军等人回防，那朝廷分兵攻打其余我教所占领的其余各路州府，该如何是好？”
“圣公，如今我教所占领的地域甚为庞大，分兵驻守，更易被朝廷大军击溃。倒不如撤回其余各路的兵马，集结于两浙路。只要我们抵御住了朝廷大军，仍可徐徐图之。”
方腊听到王寅要放弃除两浙路之外的其他地盘，心中万分不舍，如今的江南，除了已被自己完全占据的两浙路，其余江南东路、淮南东路以及福建路都有大半部分被自己掌控。就这样放弃，实在心有不甘。
他抬头看向王寅，沉声道：“王兄，我先下令让福建路内的庞万春、吕师囊等兄弟撤回两浙路。至于其余江南东路、淮南东路内的其他兄弟，暂且再从长计议。”
说完，他不等王寅开口，便向侍卫下达了命令。
王寅望着方腊，知晓即便自己再劝，也无济于事，只得无奈地叹了一口气。“圣公，如今那两浙路北部仅有方杰将军驻守，王某愿率一军前往润州城与方杰将军一同防御朝廷的攻伐。”
方腊闻言，面色大喜：“那方某在此谢过王兄了，就由王兄率领杭州城内五万义军北上。我会下达军令，两浙北部事宜，皆由王兄统领。”
王寅听到方腊的话语，心中稍安。若加上自己所率的五万大军，连同润州城内方杰带领的六万多人，人数达十一万有余。即便朝廷兵马来攻，也不易轻易被击溃。
他拱手向方腊辞别后离开王宫，随即领着亲卫着手准备带兵北上的相关事宜。
江宁府，武植率领 15 万大军，历经了十日行军，终于抵达江宁城。监军杨戬以及呼延灼、卢俊义等将校纷纷出来迎接。
武植让忠义军、虎贲军于江宁城外安营扎寨，永新军则进驻江宁城。
监军杨戬看到武植的身影，赶忙率领着江南各路的官员纷纷抱拳行礼。他们都收到了朝廷的圣旨。如今武植不但身居左相之位，还兼任枢密使一职。并且还被任命为江南七路宣抚处置大使，对江南各路官员有任免之权。
武植对着众人微微颔首，随后领着永新军进入江宁城。江宁府作为江南东路的首府，城内设有转运司、提点刑狱司、提举常平司等官署。
因江南东路位于腹地，未设经略安抚使司，武植征用了江宁府知府衙门，作为自己的宣抚处置司。
待整个大军部署驻扎完成，武植于自己的宣抚处置司内召集了监军杨戬、卢俊义、林冲、呼延灼、韩世忠、刘光世、吴玠、刘琦等将校商议军务。至于江南各路的转运使、提举常平使、刑狱使等官员，武植未予召集。
“诸位，此次官家命我平叛江南。本帅此前已派出探子前往江南各路，依探子所探消息，这江南之地的两路反贼里，实力最强的当属方腊的摩尼教，其可战之兵约有三十余万人，而淮西的王庆一伙仅十余万人。”
武植语气稍顿，望着下方正襟危坐的各位将校继续道：“本帅此次决定兵分两路，一路驻扎于这江宁府，以防方腊率军继续攻伐江南各路；另一路则挥师南下进入淮西，先剿灭王庆。”
听到武植要率先剿灭淮西的王庆，监军杨戬面露疑色，小心翼翼问道：“武相，方腊势力庞大，武相为何不先剿灭方腊呢？”
武植闻言，双目闪过一丝寒芒，吓得杨戬心脏砰砰直跳。
“杨监军，只因本帅从淮西的探报获悉，这王庆在淮西奸淫掳掠，无恶不作，与其说他们反抗朝廷，倒不如说是一伙穷凶极恶的强盗。淮西百姓所遭之罪相较方腊一方更为惨重，必须先将他们剿灭，还一方安宁。”
杨戬拍赶忙拱手道：“武相心忧天下，是咱家失言了，还望武相莫要介意。”
武植对着杨戬摆了摆手示意无妨，接着望向下方的众将校展开了部署。
他命卢俊义带领新组建的捧日军以及进入城内的永新军，共计 8 万人驻守江宁府，且以卢俊义为主帅，林冲为副帅，以防方腊向北扩张。
自己则率领龙卫军、忠义军、虎贲军这三军，总计 12 万五千余人，南下淮南西路，对盘踞于淮西之地的王庆势力予以剿灭。
部署完毕后，众将校纷纷领命行事。整个江宁府周边，一时大军云集。