夜色渐深，喧嚣的厨艺比拼渐渐落幕。江悦婉拒了丁辰相送的提议，带着秋儿回到了自己的住处。推开院门，一股清冷的夜风拂面而来，吹散了残留的菜肴香气，却吹不散她心中挥之不去的阴霾。慕阳那如同猎鹰般锐利的眼神，让她如芒在背，预感着更大的风暴即将到来。
“小姐，您没事吧？”秋儿察觉到江悦的异样，关切地问道。
江悦勉强挤出一丝笑容，“没事，只是有些累了。”她不想让秋儿担心，将内心的不安深深地压了下去。
然而，命运的齿轮却从未停止转动。第二天清晨，江悦再次被召集到比拼现场。她心中隐隐不安，总觉得有什么事情要发生。
果然，当她到达现场时，发现气氛异常凝重。人群中央，林染正声嘶力竭地控诉着，手指直指江悦：“各位评委，各位来宾，我今天要揭露一个惊天秘密！这位江小姐，为了在厨艺比拼中胜出，竟然不惜偷窃我的珍贵药材！”
说着，林染从怀中掏出一颗色泽饱满，香气浓郁的药材，高举过头顶：“这就是证据！这颗‘紫灵芝’乃世间罕见，价值连城，我原本打算将其献给皇上，却没想到被江小姐偷走，意图用在菜肴中，以此来提升菜品的口感和功效！”
“紫灵芝？”围观人群中爆发出一阵惊呼。紫灵芝的大名，即使是普通百姓也略有耳闻，更何况在场的都是非富即贵之人。
江悦心中一惊，她从未见过这颗所谓的“紫灵芝”，更别提偷窃了。她立刻反驳道：“林公子，你含血喷人！我从未见过这颗药材，更没有偷过你的东西！”
林染冷笑一声，眼中满是阴狠：“江小姐，人赃并获，你还有什么好狡辩的？这颗紫灵芝如此珍贵，除了我，还有谁能拥有？你若不是偷的，又是从何而来？”
他步步紧逼，言辞凿凿，仿佛一切都是江悦所为。周围的人开始对江悦指指点点，窃窃私语。江悦百口莫辩，她感觉自己就像前世一样，被人无端冤枉，心中满是委屈。
就在这时，一个熟悉的声音从人群中传来：“慢着！”丁辰拨开人群，走到江悦身边，目光坚定地望着她，“我相信江小姐不是这种人！”
林染轻蔑地看了丁辰一眼，“丁公子，你与江小姐不过萍水相逢，为何如此维护她？难道……”他故意拉长了声音，意味深长地说道，“难道丁公子也参与了此事？”
丁辰脸色一沉，正要开口反驳，却听到另一个冰冷的声音响起：“林染，你好大的胆子，竟敢污蔑本王的客人！”
慕阳的身影出现在众人面前，他一步步走向林染，周身散发着令人窒息的寒意！
慕阳的出现，如同一道惊雷，瞬间震慑了全场。林染脸色骤变，他没想到慕阳会突然出现，而且如此维护江悦。他强装镇定，躬身行礼：“王爷，臣不敢污蔑任何人，只是就事论事！”
“就事论事？”慕阳冷笑一声，目光如刀锋般扫过林染，“你所谓的证据，不过是一颗普通的灵芝，染了颜色而已。真正的紫灵芝，岂会如此粗糙？”
他走到林染面前，一把夺过他手中的“紫灵芝”，轻轻一掰，便露出了里面白色的内芯。“这等伎俩，也想蒙骗本王？”慕阳的声音冰冷刺骨，林染吓得浑身颤抖，不敢抬头。
周围的人开始议论纷纷，原本对江悦的指责，瞬间转向了林染。林染的脸色由白转青，又由青转紫，他没想到慕阳竟然如此轻易地就识破了他的诡计。
“王爷明察！”江悦强忍着心中的委屈，向慕阳行礼。她知道，慕阳的出现，并非完全是为了帮她，更多的是为了维护他自己的颜面。但她仍然感激他，至少，他给了她一个证明自己清白的机会。
丁辰紧紧握住江悦的手，给予她力量。他的手温暖而有力，让江悦感受到了信任。江悦心中的委屈稍微缓解，她转头看向丁辰，给了他一个感激的眼神。
慕阳将手中的假“紫灵芝”扔到林染脚下，冷声道：“林染，你陷害朝廷命官，罪不可恕！来人，将他押下去，听候发落！”
侍卫立刻上前，将林染拖了下去。林染挣扎着，还想辩解，却最终被侍卫捂住了嘴，消失在人群中。
人群渐渐散去，江悦和丁辰并肩站在一起。丁辰看着江悦，关切地问道：“江小姐，你没事吧？”
江悦摇了摇头，“我没事，谢谢你。”
“不用谢，”丁辰笑了笑，“我相信你。”
慕阳走到江悦面前，目光深邃地望着她，“江小姐，你受惊了。”
江悦微微福身，“多谢王爷。”
慕阳的目光在她脸上停留了片刻，然后转身离去，他的背影显得有些落寞。
江悦看着慕阳的背影，心中五味杂陈。她知道，慕阳对她的感情，并非单纯的欣赏，而是一种近乎偏执的占有欲。她想要逃离，却又无法摆脱。
江悦没有像常人一样慌乱哭泣，而是冷静地观察那颗假药材。她的眼神中透着睿智，嘴角甚至勾起一抹冷笑。
仿佛在说：“就这？”
她拿起那颗假灵芝，细细端详，指尖轻抚过染色的痕迹，像是在欣赏一件拙劣的艺术品。
“秋儿，”江悦转头看向身边的丫鬟，语气平静得有些吓人，“去，把我的药箱拿来，顺便把我的放大镜也带上。”
秋儿愣了一下，大小姐什么时候用过放大镜这种东西？不过她还是忠心地照做了，很快便将药箱和一个造型古朴的放大镜呈了上来。
江悦接过放大镜，对着假灵芝仔细观察起来。众人屏息凝神，好奇这位江大小姐又要做什么。
“诸位请看，”江悦将放大镜对准假灵芝的断裂处，“这所谓的‘紫灵芝’，其断面并非天然形成的紫色，而是后期染色的。大家可以看到，这颜色渗透不均，且在放大镜下能清晰地看到细小的颗粒，这分明是某种颜料残留的痕迹。”
她顿了顿，又指向灵芝的根部，“真正的紫灵芝，其根部会有一圈细密的绒毛，而这颗假灵芝的根部，光滑如新，显然是被人刻意处理过的。”
众人闻言，纷纷上前仔细观察，果然如江悦所说。原本倾向于相信林染的人，此刻也开始动摇起来。
江悦见时机成熟，便又抛出一枚重磅炸弹：“林公子，你口口声声说这紫灵芝是我偷换的，请问我一个深闺小姐，从哪里弄来这么一颗以假乱真的灵芝？莫非是你暗中授意他人栽赃陷害？”
林染脸色惨白，他没想到江悦竟然如此心思缜密，将他的计划彻底揭露。他张口结舌，想要辩解，却发现自己百口莫辩。
江悦继续说道：“我听说林公子最近沉迷赌博，欠下了不少赌债，莫非你是为了钱财，才铤而走险，想要陷害我，从而获取赏金？”
此言一出，众人哗然。林染的恶行，在京城并非秘密，只是碍于他父亲的权势，无人敢公开议论。如今被江悦当众揭穿，众人看向林染的目光，都充满了怀疑和鄙夷。
“你！……你血口喷人！”林染气急败坏地吼道。
江悦冷笑一声，“是不是血口喷人，大家心中自有判断。我江悦虽然医术不精，但这点辨别真假的能力还是有的。林公子，你还是想想，该如何向大家解释你这些‘巧合’吧。”
她将“巧合”二字咬得极重，意味深长地看了林染一眼。林染的脸色，比吃了苍蝇还难看。他没想到，自己精心策划的陷阱，竟然被江悦如此轻易地化解。
人群中开始窃窃私语，议论纷纷。林染的额头上渗出了细密的汗珠，他知道，自己这次恐怕是在劫难逃了！
慕阳缓缓走上前，深邃的目光落在江悦身上，开口道：“江小姐如此笃定是林公子栽赃陷害，可有证据？”他的声音低沉而富有磁性，带着一股不怒自威的气势，瞬间将众人的注意力吸引了过去。
江悦心头一沉，慕阳的出现，无疑让局势变得更加复杂。她知道慕阳对她的心思，这种心思让她感到窒息，更让她警惕。此刻他看似公正的发问，实则是在给林染解围。
“王爷，民女虽然没有确凿的证据，但种种迹象表明，林公子确实有栽赃陷害的嫌疑。”江悦努力保持镇定，语气不卑不亢，“林公子为何偏偏选中我的灵芝？又为何如此巧合地发现了‘问题’？这些巧合，未免太过刻意。”
林染像是抓住了救命稻草，连忙附和道：“王爷明鉴，江小姐这是在含血喷人！她为了推脱责任，故意将脏水泼到我身上！”
慕阳微微颔首，目光扫过众人，沉声道：“江小姐所言，确实有些道理。但仅凭猜测，就断定林公子是幕后黑手，未免太过草率。此事事关重大，还需仔细调查才能下定论。”
他转向林染，语气稍缓：“林公子，你是否还有什么要说的？”
林染立刻跪下，信誓旦旦地说道：“王爷，我冤枉！我绝对没有做过任何对不起江小姐的事情！这灵芝的确是从江小姐的篮子里发现的，我敢以性命担保！”
慕阳沉吟片刻，然后看向江悦，眼神中带着一丝探究：“江小姐，你还有什么证据可以证明自己的清白吗？”
江悦心中冷笑，慕阳分明是在偏袒林染，给她设下圈套。她现在手中确实没有确凿的证据，但她知道，如果她现在退缩，就等于承认了偷换灵芝的事实，这将对她接下来的计划造成巨大的影响。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。脑海中飞速运转，寻找着破局的方法。她环顾四周，注意到人群中一个不起眼的身影——丁辰。
丁辰一直默默地站在人群外围，静静地观察着事态的发展。他阳光的脸上，此刻带着一丝担忧，目光紧紧地锁在江悦身上。
江悦心中一动，一个大胆的想法在她脑海中浮现。她缓缓开口，语气带着一丝决绝：“王爷，我虽然没有直接的证据，但我相信，真相终会大白。我愿意接受任何调查，也愿意承担一切后果。只是……”
她顿了顿，目光转向丁辰，声音清脆而坚定：“我相信，丁公子是这场厨艺比拼的见证人，他一定看到了事情的真相。”
所有人的目光都集中到了丁辰身上，包括慕阳。丁辰微微一愣，显然没想到江悦会突然将矛头指向他。他犹豫了一下，然后缓缓走上前，目光直视着慕阳，缓缓开口。