高舍鸡双手被反绑于身后，焦急地道：“徐郎将，我们所言句句属实啊，你不是验过了我们的腰牌么？”
徐郎将摆摆手道：“你们是不是真的我军斥候，等到鄯州来人证实后就知道了，放心吧，真相未明之前，我只是限制你们的自由，并不会亏待你们的。”
高舍鸡急道：“突厥大军正在日夜兼程，顷刻便至，他们都是骑兵，并不比我们慢上多少，这里无险可守，守军得赶紧退守明威戍才成啊！”
徐郎将“嘿嘿”地冷笑两声，道：“你们的腰牌倒是不假，不过，我怎么知道你们不是抓到了我们的斥候，冒充我们的人，想把本将军逛走，以便抢掠本地牧人呢？本将军负有守土之责，岂能听你只言片语，便擅弃职守？”
熊开山顿足道：“郎将若是担心这一点，可以马上通知大小部落全部迁回明威戍，这些部落都走了，我们如果是贼还能掳掠什么？”
徐郎将翻了个白眼儿道：“部落迁徙是那么容易的一件事情？拖家带口，耗损巨大，如果消息不实，诸部落谁来安抚赔偿？上司的诘问谁来应对？擅离职守的罪责谁来承担？”
言知何不是军人，可不管他官儿多大，怒道：“放你娘的狗屁！我们冒着这么大的风险把消息给你送来，你这狗官还要猜疑不定，那你就不怕消息属实，突厥大军压境时。把你们一口吞掉么？”
徐郎将大怒，指着他的鼻子道：“混帐东西。你敢这么对上官说话？”
言知何把胸一挺，道：“老子可不是你手下的兵。怕你何来？”
“你是什么人？”
“老子是马匪！”
“嗯？”
徐郎将的目中陡地露出凶光，高舍鸡赶紧道：“他们几个是被我们找来帮忙的。”
徐郎将似笑非笑地道：“你不是斥候么？咱们的斥候什么时候这么阔绰了，居然有钱收买马匪？”
熊开山气的翻白眼，顿足道：“这些事，我们一时也说不清楚，可我清楚。突厥大军就快来啦，再不撤退，就来不及了。”
徐郎将冷笑道：“两天前本郎将就收到消息，突厥人的确对我们边军发动了进攻！”
高舍鸡双眼一亮。忙道：“你已经知道了？”
徐郎将傲然道：“当然，突厥人在攻打居延海，而不是白亭，哼！你们是想混水摸鱼吧？”
高舍鸡目瞪口呆，半晌才道：“我刚才不是已经告诉你，他们是佯攻居延海么？你怎么还要上当！”
徐郎将冷笑，指指他们道：“你是叫我不要相信烽火讯号，而是相信你们几个不知是马匪还是斥候亦或是突厥奸细的话？”
徐郎将不等他再回答，便把脸一板，挥手道：“把他们几个押下去。送凉州府处置！”
候在帐中的士们立即拖起高舍鸡等人退下，高舍鸡急得跳脚大叫：“郎将！郎将啊，无论如何，你也该派人打探打探虚实啊，郎将……”
帐中一空，徐郎将背负双手踱了一阵，唤道：“来人！”
帐口亲兵走进一人，抱拳道：“郎将！”
徐义生道：“派几个弟兄进山口打探打探。”
副将萧凝风问道：“郎将相信他们的话？”
徐郎将沉声道：“兹事体大，宁可信其有。不可信其无，派几个人摸进山里瞧瞧去。”
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天爱奴悠悠醒来，就感到一股浓浓的暖意扑面而来，她睁开眼睛一看，就见面前不远处生着一个火堆，杨帆坐在火堆旁，正把两块干牛粪挟到火堆里去，一闪一闪的火光映着他的脸颊，忽明忽暗的好象照在刀锋之上。
经过雪原大漠两个多月的风沙磨砺，经过这么久的颠沛流离，杨帆消瘦了许多，可是整个人也因此粹炼的更加精悍，气势有些锐烈。他的头发蓬乱着，颌下与鬓角上许久没有刮剃的髭须乱发，让他的英俊中多了几分属于男人的野性。
悄悄地看着他，天爱奴眸中忽然闪过一抹羞意，她想起了垂死之际对杨帆的表白。她很想就此闭上眼睛，不要再睁开来，免得面对他时的那种尴尬，可是目光掠过杨帆的手腕，看到那里缠绕的布条，忽然想起他的伤势，不禁“啊”地一声轻呼出来。
杨帆霍然扭头，欣喜地道：“你醒了？”
“嗯！”
天爱奴身上依旧穿得整整齐齐，但她还是害羞地把柔软的羊皮袄往肩上拉了拉，低声道：“你的伤……怎么样了？”
杨帆道：“没什么，一点小伤。看到毡帐时，你就晕倒了，我也拖不动你，是一路爬到毡帐里，托人把你救回来的。方才我已喂你吃了一碗青稞糊糊，现在好些了么？”
“嗯！”
天爱奴依旧柔柔地答应着，问道：“这是哪里？”
杨帆道：“这里已经算是白亭管辖的范围了，这是一个羌人部落，穆恩和沐丝的人马走的是另一条路，不会经过这里，但是朱图的大军从弋壁里来，却一定会经过这，我想劝他们赶紧举族迁徙离开这儿。不过我方才同他们的人谈了谈，他们的汉话说的太不利索，我又不懂他们的语言。”
“这个我行！”
天爱奴翻身坐了起来，想了想道：“游牧于白亭一带的羌人么，那对我大唐倒是比较忠心的，他们的头人在哪，我去见他们！”
天爱奴挣扎着想要站起来，杨帆忙扶住她，道：“你不用急，他们大致也听懂了几句。已经去找他们的首领了。”
天爱奴听了放心地坐下来，她的身子还是比较虚弱。一站起来就耳鸣心跳，现在确也不适宜再有运动。
听说这里是白亭所属的一个羌人部落。天爱奴还是比较放心的。羌人在西域一带是一个大民族，其族人比吐谷浑或突厥这种曾经称霸一时的王国其实还要众多，但是羌人没有一个统一的政权，组织非常松散，为了争夺草原，各羌人部落之间也是常年征战不休。
所以。他们后来分别被吐谷浑和突厥所统治，羌人和突厥人之间的矛盾一直很大，吐谷浑与羌人之间也曾有过矛盾冲突不断的时候，不过后来几代吐谷浑王渐渐注意融合和拉拢。使得羌人渐渐归心。
后来唐人与吐谷浑做战的时候，许多羌人部落纷纷杀了唐官投奔吐谷浑去了，唐人在这里实在是谈不上“人和”，不过现在吐谷浑已经被吐蕃吞并，连吐谷浑王族都沦落成了二等公民，那里已经不具备对羌人的吸引力。
目前，依旧留在唐人统治区的各个少数民族最亲近汉人的就算是羌人了。眼下，唐人统治区有大批的粟特人、突厥人、吐蕃人、羌人等归附的游牧部落。官府正试图改变他们游牧习惯，让他们尝试农耕，彼此间由此产生了一些新的矛盾。
让他们弃牧从耕。不仅仅是一些坚持传统的牧人接受不了，他们的头领更是无法接受，因为一旦农耕成为他们的主要生产方式，他们对整个部族的统治大权就会受到动摇，很容易被官府接收过去。
不过，这种矛盾目前主要集中在归附的粟特人和突厥人部落，羌人比较早的时候就已经熟悉农耕了，而且不存在突厥人和粟特人那样强硬的部落统治阶层，所以目前来说。西域各个少数民族里面，同唐人关系最合睦的就是羌人。
“二郎，我……”
天爱奴重新坐下，一时无言，想跟杨帆说点什么，又觉有些羞涩，不与杨帆说点什么，帐中又静得让她发慌，好不容易鼓足勇气，刚刚张口唤了一句，杨帆已然递过一只木碗，道：“再喝点糊糊吧，里边加了一点肉靡，咱们饿了几天了，先让肠胃适应一下。”
“哦……”
天爱奴的话被打断了，乖乖接过木碗，小口小口地抿着那熬得稀烂的粥，她总觉得，似乎该跟杨帆说点什么，至少……她已经对杨帆剖白了心意。
其实这情意在她心里也一直是朦朦胧胧的，直到死亡来临的那一刻，才陡然清晰起来。而今，她已经对杨帆说过了，杨帆当时也用力地点过头的，她对这一幕记得很清楚，她总觉得……两个人的关系与往常有些不同才是，可是不知道为什么，她觉得，似乎和杨帆反而更生疏了。
以前她见到杨帆的时候，杨帆总会找机会对她油嘴滑舌一番，可是现在他们共同穿越大沙漠，饮则同囊，睡则相拥，又经过垂死之际的那番表白，他本该对自己更亲近些才对，为什么他却像在躲避着自己似的？
天爱奴小口小口地喝着粥，时而会瞟上杨帆一眼，杨帆依旧面向火堆，加着牛粪、木柴，神态不复方才她未醒时的轻松与自然，他的那种专注仿佛是装出来的，就怕与她面对或交谈似的。
天爱奴渐渐不安起来，莫非……他当时只是敷衍我？
这样一想，天爱奴心中突然有了一种无比恐慌的感觉，幼年时被至亲的人抛弃和伤害的梦魇一直影响着她，她不敢完全相信任何人，也不敢放心爱上任何人，直到她绝望地等待死亡的时候，杨帆用他的热血解除了她心灵的魔咒。
所以，天爱奴是把压抑郁积了十余载的情感一下子都倾注在一个人身上，那不同于其他任何人的爱，那是一种狂热、一股她根本无法再左右自己的力量，可是杨帆的态度，让她莫名的恐慌起来：“难道……他其实不喜欢我么？”
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