“噼里啪啦——”
佛珠断裂的声音在寂静的宫殿内显得格外刺耳。
宋清音看着太后手中那串价值连城的紫檀佛珠瞬间四分五裂，珠子滚落一地，在青石地面上发出清脆的声响。
“娘娘恕罪！”宋清音立刻跪伏在地，额头几乎贴到冰冷的地面。
她能感觉到周围宫女太监们惊恐的目光，仿佛已经预见到自己即将面临的惩罚。
出乎意料的是，太后只是轻轻叹了口气，挥手示意所有人退下。
“起来吧，孩子。”太后的声音出奇地平静，“这串佛珠跟了哀家二十年，今日断裂，或许真是天意。”
“要是我当年依着先帝的意思处置，想来也就不会有今时今日的这些事情了……”
宋清音缓缓抬头，看见太后脸上浮现出一种她从未见过的复杂神情——那是一种混合着恐惧、悔恨和某种释然的表情。
“随哀家来。”太后转身向殿后走去，宽大的袍袖在空气中划出一道沉重的弧线。
宋清音跟随着太后穿过重重宫门，越走越偏僻。
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，投射在斑驳的宫墙上，如同两个游荡的幽灵，空气中弥漫着一种说不清道不明的压抑感，让宋清音的后颈不由自主地绷紧。
“这里是……”宋清音望着眼前破败的宫门，匾额上的金漆早已剥落，只剩下模糊的‘静心苑’三字依稀可辨。
“冷宫。”太后淡淡地说，伸手推开吱呀作响的宫门。
一阵阴冷的风从门内吹出，夹杂着腐朽和潮湿的气息。
宋清音下意识地抱紧双臂，却在这时瞥见庭院深处一个熟悉的身影一闪而过。
“师父？”她脱口而出，向前追了两步。
太后转身问道：“怎么了？”
宋清音揉了揉眼睛，庭院里除了几株枯树和丛生的杂草，哪里还有人的影子？
“没什么，妾身眼花了。”她勉强笑了笑，却感到一阵莫名的心悸。
太后意味深长地看了她一眼，继续向里走去。
宋清音跟上，却忍不住频频回头张望。
她确信自己刚才看到了师父——
但理智告诉她，这不可能。
师父怎么会出现在皇宫禁地，而且还是冷宫？
“到了。“太后的声音打断了她的思绪。
她们停在一口被杂草半掩的枯井前，井口覆盖着几块厚重的木板，上面压着几块石头，奇怪的是，尽管周围杂草丛生，井口附近却寸草不生，形成一片诡异的圆形空地。
宋清音从怀中取出罗盘，指针疯狂旋转，最终指向枯井方向。她小心翼翼地靠近井口，将耳朵贴在木板上。
起初只有风声，接着——
“哇——”一声婴儿的啼哭清晰地传入耳中。
宋清音猛地后退一步，罗盘差点脱手：“娘娘，您听到了吗？”
太后面色苍白，缓缓点头：“二十年来，这声音从未停止过。”
“这井中……到底有什么？”宋清音的声音微微发颤。
太后深吸一口气，眼中闪过一丝痛苦：“五皇子本是双生子之一，按祖制，皇室双生子视为不祥，必须……处理掉一个。”
宋清音感到一阵寒意从脚底升起：“所以四皇子……”
“皇后更心疼小儿子，便命人将四皇子扔到了口井里。”太后闭上眼睛，“当时他才出生不到一个时辰。”
宋清音再次看向那口枯井，突然明白了为什么周围寸草不生——这不是普通的井，而是一座活生生的坟墓。
她皱眉：“太后娘娘为何先前不说呢？”
倘若真的是邪灵作祟，那自己自然可以出手，说不定五皇子也不可能死了。
不过她还有另一个猜想——
“但谁说扔进井里就一定会死？”宋清音突然说道，眼中闪过一道锐利的光芒，“如果四皇子活了下来呢？”
太后猛地睁开眼睛：“不可能！那口井深达十丈，一个新生儿怎么可能……”
“娘娘可曾打捞过尸体？”宋清音追问。
太后沉默片刻，摇了摇头：“没有，当时……没有人敢提这件事，就连哀家也是后来才知道的。”
“哀家想着这么点的孩子，想来已经没命了，便没有放在心上，不曾想……”
她叹息一声。
宋清音走近井边，仔细观察木板上的痕迹：“这些木板是后来加盖的，而且……”她指向一处细微的划痕，“有人动过它们，不止一次。”
太后的手开始颤抖。
“五皇子的死绝非意外。”宋清音斩钉截铁地说，“这是一场精心策划的复仇。，四皇子可能一直活着，就藏在这宫中的某个角落——或许不止在宫里……”
就在这时，一阵风吹过，掀起井边的一片枯叶。
宋清音眼尖地发现叶下压着一块小小的玉佩——那是上清观的东西
她的心跳骤然加速。
“娘娘。”宋清音强自镇定地问道，“这三年来，可曾有陌生女子出入过冷宫？”
太后眉头紧锁：“冷宫常年封闭，除了定期送饭的太监……”
她突然停顿，像是想起了什么：“等等，大约两年前，有个宫女声称在冷宫附近看见过人影，当时只当是她眼花了……”
“太后娘娘，此事事关重大，只怕要好好调查一番才行。”宋清音悄悄将那玉佩捡了起来，捏在了手里。
她表面恭敬，心中却已掀起惊涛骇浪。
她必须尽快查明真相——关于四皇子，关于师父，关于自己在这场阴谋中究竟扮演着什么角色。
夕阳完全沉了下去，冷宫陷入一片黑暗。
不知是不是错觉，宋清音又听到了那微弱的婴儿哭声，这次似乎更近了……
宋清音并没有留在宫中，而是回了靖北王府。
夜色如墨，靖北王府的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。
宋清音踏进府门时，指尖仍在不自觉地摩挲着藏在袖中的玉佩，那冰凉的触感仿佛一根刺，扎在她的记忆深处。
“王妃回来了。”春香迎上来，脸上带着几分忧虑，“王爷在书房等您。”
宋清音点点头，穿过回廊时，冷宫中的婴儿哭声似乎又在耳边回荡。