赵卿卿走后，长欢一连做了好几日噩梦。
梦里，司马琰怪她多嘴，要砍了她的舌头。
苏长岭等在一侧，手里拿着匕首。
长欢猛然惊醒，余光扫到榻前的人影，慌张地要下去。
“不必多礼。”
长欢听着司马琰的声音，心中慌乱。
他这又是哪出？
“朕瞧你脸色很差，怎么又魇着了？”
长欢略微垂眸：“大概近日事多......”
苏公公插话：“药好了。”
司马琰顺手接过，就要喂长欢。
这动作吓了旁边两个人一跳。
“奴婢自己......”
司马琰瞧出她诚惶诚恐，索性也没有坚持。
长欢没敢耽搁，忍着苦，三两口就喝了下去。
大有一副巴不得送客的模样。
苏长岭在一旁，赶紧接过药碗，将空间留给二人。
“虞将军去冀州支援一事，你得到消息了吧？”
她早已知晓，杜神医也同哥哥一同出发。
“你会怨朕吗？”
长欢疑惑，何来怨恨？
这难道不是为人臣子，该做到的吗？
反应过来，他应该察觉到赵卿卿的怨恨了。
可二者并不一样，她怨恨的是司马琰没有增援，见死不救。
长欢抬眼，望向司马琰那张猜忌的眸子。
“虞家的每个人、包括长欢都忠于大成、忠于皇上。”
“若大成的子民需要，就断然不会坐视不管。”
他的眼神在长欢脸上转了两圈，似乎在确认她说的真假。
“朕说得不是.....”
长欢知道他真正想说的，内心暗叹：逃也逃不掉。
她爬下去，恭敬地跪好。
“皇上恕罪，奴婢斗胆，有一疑问不吐不快。”
“但说无妨，朕恕你无罪。”
长欢叩首，“皇上为何要留下奴婢？”
他几乎是不假思索：“朕心悦于你。”
“皇上与奴婢，身份上是一主一仆，奴婢自知蒲柳之姿，与皇上也未有日久生情之时。”
他的脸上出现了愠色，“你可知君无戏言？”
长欢再次叩首：“皇上息怒，奴婢只是疑惑。”
“为何留下一个心如死灰的人？”
他面上极不高兴，感觉随时都要拂袖而去。
“朕的心悦还需要什么理由？”
这话仿佛在说，你敢不知好歹！
长欢看着他阅历渐深的脸，“皇上记得那年奴婢刚被寻回来吗？”
“奴婢一心只想报仇，可奈何不是什么武学奇才。学点防身术，都被打得一身淤青。”
司马琰不再气愠，“是，本事不大，脾气不小。”
长欢看气氛缓和，“皇上当时说，随奴婢去吧，好苗子要用在刀刃上。”
“奴婢没有汪贵妃的势力，能助皇上稳固江山；也没有淑妃的才情，能同皇上吟诗作对；更没有赵美人的容貌，能悦人悦己悦天地。”
司马琰知她以退为进在拒绝，冷冷地瞥了她一眼：“一块顽石，愚不可及。”
长欢强撑着再叩首：“奴婢再顽劣，也始终感念皇上收留之恩，感念皇上帮扶之情。”
“皇上记得您给奴婢的那本词集吗？江都的绿水，红山的枫叶，长存的志向......”
“皇上不是说，要建一个新的大成吗？”
“在新的大成，奴婢只能隐于后宫，垂垂老矣吗？”
司马琰被她的态度惹恼，厉声喝止：“放肆。”
“你当你是什么东西，一个两个都要同朕谈条件。”
长欢不再言语，一滴泪快速滑落。
司马琰怔愣一瞬，没什么好脸色地走了。
苏长岭紧随其后，颇不赞同地给长欢使了个眼色。
长欢只当不知。
天启二年春，大成首开科考制度，成立科考院，吏部尚书兼任主考官。
凡是拿到世家或大儒推荐书的学子，都可以参加考试，考的是文章策论。
每篇文章都由科考院十位考官，一同打分。
一位天府的卢姓书生拔得头筹。
第二则是虞弈琛将军。
皇上嘉奖了前十学子，更是亲自赐下虞将军的婚事。
喜堂内，红烛高燃。
三拜已过，新人已入洞房。
哥哥出来应酬，他头戴进贤冠，面上全是喜色，被人簇拥着。
手下将士端杯起哄：“这大喜之日，将军不得让让我们，讨个好彩头？”
虞弈琛将手里的喜饼，扔给大家。
“可被你们逮着机会了。”
“虞将军不依我们，一会可要依嫂子啊？”
一群军中汉子，嗓门可不小，声浪传到内院。
欧阳筱身着红色的嫁衣，头戴凤冠，面遮红巾，在屋内有些局促。
长欢将礼物放在案上，笑盈盈道：“嫂嫂万福，贺礼送到，妹妹改日再来。”
出了新房，长欢看到堂屋里，人群一哄而上，将虞弈琛团团围住。
“今日将军不醉，我们可要闹洞房的。”
她越过连廊，坐到女眷堆里。
刚坐下没多久，耳边就传来一阵议论。
“这虞将军到底是从商丘来的，不懂京里的规矩。”
“引得这一群糙汉子，闹来闹去，不让人笑话吗？”
“夫人是......虞将军请的？”
“我家老爷，得了虞将军的请帖。”
“我家是怀远侯给的请帖。”
一阵“咯咯咯”的笑声，听得格外刺耳。
长欢默默抬眼，记住了嚼舌头的几个夫人。
她抬手给自己斟满酒，仰头一饮而尽。
耳边的声音却时不时传出来。
竟是个妙龄女子的声音。“什么乡里来的，都能同席而坐。”
“这虞家的事，你们知道几分？”
“他们家当年就是叛国，现在洗白又如何？”
长欢猛地放下酒杯，发出“当”得声响。
声音不大，却引得众人侧目。
“这是谁啊？”
“不认识。”
“可能是来攀附的人吧。”
“看这模样，也不是京里的。”
长欢冷着脸起身，众人以为她要退席。
谁成想她硬生生挤开一个女子，径直坐到了刚才窃窃私语的那桌。
“门下给事中朱家的姑娘？”
往上数两代同汪家有过姻亲，所以也有可以高傲的资本。
长欢十分确定她的身份，因为座次的安排是她一手操办的。
只不过父母不在，就请了怀远侯来做长辈。
所以，她们不知道长欢的身份。
“你又是谁？”