在济南这座繁华的城市里，居住着一位名叫戚安期的男子。他向来有着轻薄放纵的性格，对于狎弄妓女之事乐此不疲，仿佛沉醉在这纸醉金迷的世界中无法自拔。而他的妻子林氏，却是一位容貌出众、心地善良且无比贤惠的女子。尽管林氏总是以温婉的言辞劝诫戚安期，期望他能改掉这种不良的嗜好，回归正常的生活轨道，但戚安期却始终将这些劝告当作耳旁风，依旧我行我素，毫不收敛自己的行为。
命运的车轮无情地转动着，一场突如其来的灾难降临。当时，北方的敌军如汹涌的潮水般大举入侵，济南城顿时陷入了一片混乱与恐慌之中。在这兵荒马乱之际，可怜的林氏未能逃脱厄运，被敌军无情地掳走。
在一个阴森寒冷的夜晚，当敌军于荒僻的途中兽性大发，企图对林氏行不轨之事时，林氏展现出了令人惊叹的勇气和智慧。她临危不惧，巧妙地假装答应敌军的邪恶要求，以稳住对方。恰在此时，敌军那把锋利的佩刀正系在床头，林氏趁其不备，以迅雷不及掩耳之势迅速抽出那把佩刀，毫不犹豫地自刎，用这种决绝的方式扞卫了自己的清白之躯。敌军被她的刚烈举动吓得惊慌失措，他们粗暴地将林氏的身体举起，如同丢弃一件无用的物品一般，随意地扔在了荒郊野外。
次日，敌军如同潮水般匆匆拔营离去，只留下一片荒芜和死寂。不久之后，有关林氏不幸身亡的传言在城中悄然传开。戚安期听到这个令人心碎的消息时，犹如遭受了晴天霹雳，他的内心被无尽的悲痛所吞噬。怀着满腔的哀伤和对妻子的深深眷恋，他心急如焚地赶往传言中林氏所在的地方。
当戚安期终于找到林氏时，他惊喜地发现，尽管林氏的生命之火已如风中残烛般微弱，但仍有一丝极其细微的气息尚存。那一刻，他的眼中闪烁着希望的光芒，毫不犹豫地背起林氏那虚弱的身体，踏上了艰难的归家之路。
在戚安期的精心照料下，日子一天天过去，林氏的状况逐渐有了好转。她那原本紧闭的双眼开始缓缓转动，偶尔还能从她的口中听到轻微的呻吟声。戚安期满怀关切与心疼，他动作轻柔地扶着林氏的脖子，用一支细细的竹管，小心翼翼地滴着水，一点一点地送入林氏的口中，而林氏也凭借着顽强的生命力，艰难地吞咽着这维系生命的甘露。
戚安期深情地抚摸着林氏的脸庞，语气坚定而又充满温柔地说道：“亲爱的，你一定要坚强地活下去。倘若你真的能够奇迹般地战胜死亡，那些曾经试图伤害你、辜负你的人，必定会遭到极其凶险的灾祸，上天定会让他们为自己的恶行付出沉重的代价！”
时光在充满希望与担忧的交织中缓缓流逝，经过漫长而艰辛的半年时光，林氏凭借着顽强的意志和对生命的执着，终于恢复到了往日的健康状态。然而，由于那夜自刎时所受的重伤，她的头部留下了难以磨灭的伤痕，这道伤痕深深地牵制着她的颈部活动，以至于每当她试图向左转头时，都会感到钻心的疼痛和极大的不便。
但令人感动的是，戚安期对林氏的爱意不仅没有因为这些伤痕而有丝毫的减少，反而愈发深厚和浓烈，甚至远远超过了以往。自那惊心动魄的经历之后，戚安期仿佛经历了一场灵魂的洗礼，他彻底摒弃了过去流连于烟花柳巷的荒唐行为，将自己的全部心思都放在了林氏的身上，一心一意地陪伴在她的身旁，用自己的行动诠释着对林氏的深情与忠诚。
随着时间的推移，林氏内心深处的忧虑却日益加重。她自觉自己的形貌因那道触目惊心的伤痕而有了缺陷，更重要的是，她担心自己无法为戚家延续香火。怀着对家族未来的深深担忧，林氏经过深思熟虑，决定主动为戚安期纳妾。然而，戚安期却坚决不同意林氏的提议，他的态度异常坚决，仿佛一座不可撼动的山峰。
岁月如梭，又过去了几年的光阴。在这漫长的岁月里，林氏的肚子始终没有传来怀孕的喜讯。她内心的焦虑愈发强烈，再次苦口婆心地劝说戚安期收纳婢女为妾，希望能借此为戚家延续血脉。戚安期却目光坚定，郑重地说道：“亲爱的，我曾经在心中立下了庄重而神圣的誓言，此生此世，绝不再娶第二个女子。此事，上有苍天为证，下有鬼神可鉴。即便我们最终真的没有后代来继承家业，那也是命中注定的安排。倘若上天不让我戚家绝后，我坚信你也不会一直到老都无法为我生育子女。”
面对戚安期的坚决态度，林氏无奈之下，只好想出了一个计策。她假托生病，故意让戚安期独自就寝，同时悄悄地安排婢女海棠睡在戚安期的床下，期望能借此促成好事。
这样的日子持续了一段时间。林氏满怀期待地暗中向婢女海棠询问夜里的情况。然而，婢女海棠却回答说：“夫人，并没有发生什么特别的事情。” 林氏听了，心中充满了怀疑，她怎么也不相信会是这样的结果。
到了某个夜深人静的夜晚，林氏特意告诫婢女海棠不要睡在戚安期的床下，而自己则怀着忐忑的心情亲自前往婢女原本睡卧之处。过了一会儿，她敏锐地听到床上原本平静如水的呼吸声变得急促而紊乱，仿佛有了某种不寻常的动静。林氏的心提到了嗓子眼，她悄悄地起身，轻手轻脚地登上床，伸出颤抖的手小心翼翼地摸索着。
就在这时，戚安期察觉到了异样，警觉地询问道：“是谁？” 林氏深吸一口气，压低声音，在他耳边悄悄说道：“是我，海棠。” 戚安期一听，毫不犹豫地拒绝道：“不，这绝对不行！我曾经对天发誓，此生绝不违背自己的诺言。倘若回到从前，你我情投意合之时，又怎会需要你如此主动地前来呢？” 林氏听到戚安期这番坚决的话语，知晓他心意已决，无法动摇。无奈之下，她只好默默地叹了口气，悄然下床，离开了房间。那一夜，戚安期依旧独自一人在寂静中安睡。
然而，林氏并没有因为一次的失败而放弃。她又心生一计，让婢女海棠假托自己的名义去接近戚安期。戚安期躺在床上，心中却充满了疑惑。他深知自己的妻子向来恪守妇道，温柔端庄，从不肯做这种不请自来的事情。想到这里，他心中顿生怀疑。于是，他伸出手，轻轻抚摸对方的脖子，仔细寻找着那道熟悉的伤痕。当他发现眼前之人的脖子光滑如玉，没有任何伤痕时，他立刻明白，眼前之人并非自己的妻子林氏，而是婢女海棠。戚安期的脸色瞬间变得严肃起来，他毫不留情地大声呵斥道：“大胆婢女，竟敢如此欺骗于我，还不速速退下！” 婢女海棠被他的呵斥吓得花容失色，羞愧不已，只得匆匆忙忙地退下。
等到东方的天空泛起鱼肚白，婢女海棠将夜里发生的事情一五一十地告知了林氏。林氏无奈地笑了笑，她意识到此事已无法成功，于是决定尽快将婢女海棠嫁出去，以免再生事端。她对戚安期说道：“夫君啊，你也不必如此固执。倘若这次能因此得到一个男孩，为戚家延续香火，开枝散叶，难道不是一件极大的幸事吗？” 戚安期却一脸严肃，斩钉截铁地回答：“夫人，倘若我违背了曾经在心中立下的盟誓，必定会遭受鬼的责罚。在这种情况下，又怎能指望通过这种违背道德的方式来延续宗嗣呢？”
有一天，阳光明媚，微风轻拂。林氏面带微笑，看似不经意地对戚安期说道：“夫君，凡是农家之人，虽然无法提前预知自己种下的庄稼是优是劣，是丰收还是歉收，但按时播种的常规却是万万不能违背的。如今，这夜晚耕种的时机已然成熟，我们也不能错过啊。” 戚安期何等聪明，他瞬间领会了林氏话中的深意，不禁笑着点了点头，表示自己已经明白了她的意思。
夜幕降临，繁星点点。林氏按照计划，熄灭了房间里的蜡烛，悄悄地叫来婢女海棠，让她躺在自己温暖的被子里。戚安期像往常一样，迈着轻盈的步伐进入床榻。他心情愉悦，如同往常一般开玩笑说：“佃户来了。只可惜我这农具不够锋利，怕是要辜负这片良田了。” 婢女海棠因为紧张和羞涩，心如鹿撞，一时之间竟不知如何回应，只能默默地保持着沉默。
当两人情浓之时，行起了夫妻之事。海棠毕竟年轻稚嫩，她忍不住小声对戚安期说道：“老爷，我的私处有些肿痛，恐怕难以承受过于猛烈的动作。” 戚安期听了，心中顿时充满了怜惜与疼爱。他放缓了动作，体贴入微地关怀着海棠，尽量让她感到舒适和安心。
事毕之后，婢女海棠按照事先与林氏商量好的计划，假装起身小解，趁着这个机会，林氏迅速而又巧妙地替换了她。
从这以后，只要林氏恰逢月事期间，不方便与戚安期同房，她便会采用这样偷梁换柱的方法，让婢女海棠代替自己与戚安期行夫妻之礼。然而，戚安期却一直被蒙在鼓里，对这一切毫不知情。
时光匆匆，如同白驹过隙。没过多久，婢女海棠的肚子渐渐地有了变化，开始显露出怀孕的迹象。林氏深知此事非同小可，为了保护海棠和她腹中的胎儿，她常常让海棠安静地坐在一旁休息，不再让她在自己面前从事繁重的体力劳动。
有一天，林氏故意对戚安期说道：“夫君啊，当初我苦口婆心地劝你收纳婢女，为戚家延续香火，可你却坚决不听。假设那天晚上冒充我的人真是我，而你又误信了与之欢好。倘若因此怀孕，那又该如何是好呢？” 戚安期想都没想，毫不犹豫地回答道：“那便留下孩子，卖掉母亲。” 林氏听了，只是微微一笑，不再多说什么。
不久之后，婢女海棠顺利地产下了一个健康的儿子。林氏行事谨慎，暗中买来了一位经验丰富的乳母，悄悄地将孩子抱养在了娘家，悉心照料着。
就这样，岁月悠悠，又过了四五年的时光。在这期间，海棠再次为戚安期生下了一子一女。长子名叫长生，聪明伶俐，惹人喜爱。当他长到七岁时，林氏便将他送到了外祖父家，让他在那里读书学习，接受良好的教育。
林氏对孩子们关怀备至，每隔半个月就会借口回娘家探望父母，其实是去看望自己疼爱的孩子们。
随着时间的流逝，婢女海棠的年纪越来越大，青春的容颜逐渐褪去。戚安期见此情景，也开始时不时地催促林氏，让她尽快将海棠嫁出去，为她寻一个好的归宿。林氏每次听到戚安期的催促，总是满口答应，但实际上却并未真正付诸行动，她心中自有一番打算。
婢女海棠因为长时间无法与自己的孩子们相见，心中的思念之情日益浓重，每日都郁郁寡欢，以泪洗面。林氏看在眼里，疼在心里。她心疼海棠的遭遇，于是悄悄地为海棠梳起了妇人的发髻，精心打扮一番后，送她回到了娘家。
随后，林氏对戚安期说道：“夫君，以前你总是担心我不嫁海棠，其实在我娘家有一个品行端正的义子，我见他为人忠厚老实，便做主将海棠许配给了他。”
又过了数年，海棠所生的子女们都已长大成人，出落得亭亭玉立、英俊潇洒。
碰巧赶上戚安期的生日，林氏提前好多天就开始精心准备。她亲自挑选食材，指挥着下人们打扫庭院，布置房间，还准备了丰盛无比的酒席，热情地等候着亲朋好友们的到来。
戚安期在这特殊的日子里，心中感慨万千。他看着镜子中自己逐渐增添的皱纹和白发，不禁长叹一声说道：“岁月如同奔腾不息的江水，匆匆飞逝，转眼间我已走过了半辈子的风风雨雨。幸运的是，我们夫妻二人都还算身体康健，家中的生活虽然算不上大富大贵，但也不至于受冻挨饿。然而，唯一让我感到遗憾和失落的，就是至今膝下无子，无人继承戚家的香火啊。”
林氏听了戚安期的这番感慨，微笑着回应道：“夫君啊，这都怪你过于执拗，当初不肯听从我的劝告。如今落到这般境地，又能怨谁呢？不过，你也不必过于忧愁。想要得到男孩，就算是两个也并非难事，何况只是一个呢？” 戚安期听了林氏的话，眼中闪过一丝惊喜，连忙说道：“夫人莫要拿我打趣，若真能如此，那可真是上天眷顾。” 林氏笑着说：“容易，容易！”
第二天清晨，天色还未大亮，林氏就早早地起了床。她精心梳妆打扮一番后，便命人准备好马车，匆匆前往娘家。到了娘家，林氏将孩子们一个个精心装扮起来，男孩们穿着崭新的长衫，女孩则身着漂亮的衣裙。一切准备妥当后，她带着孩子们一同坐上马车，满心欢喜地往回赶。
当他们走进家门时，林氏让孩子们整齐地排成一排，齐声呼喊着父亲，并恭敬地叩头为戚安期祝寿。孩子们清脆的声音在庭院中回荡，戚安期被这突如其来的一幕惊得呆立当场，满心疑惑，完全不明白究竟发生了什么。
林氏见状，不禁笑出声来，说道：“夫君，你索要两个男孩，我还额外为你添了一个女孩。” 接着，她拉着戚安期坐到椅子上，将事情的来龙去脉详细地讲述给他听。从最初如何设计让婢女海棠与他同房，到后来海棠怀孕生子，再到如今孩子们已经长大成人，林氏毫无保留地一一道来。
戚安期听完，脸上先是露出难以置信的神情，随后转为欣喜若狂。他激动地说道：“夫人，你为何不早一点告诉我？” 林氏轻轻叹了口气，解释道：“若是早早告诉你，只怕会让海棠断了做母亲的念想。如今孩子们都已经长大成人，聪明懂事，难道还能再断绝她与孩子们的母子关系吗？” 戚安期听了，感动得热泪盈眶，紧紧握住林氏的手说道：“夫人，你真是用心良苦，我戚安期此生能有你这样贤惠的妻子，真是几辈子修来的福分。”
随后，戚安期赶忙差人将婢女海棠接回家里。当海棠踏入家门的那一刻，她看到戚安期和林氏正微笑着迎接她，泪水顿时夺眶而出。从此，一家人幸福美满地生活在一起，戚安期和林氏也相互扶持，相伴到老。
异史氏听闻这个故事后，不禁感叹道：“女子能有像林氏这样存心的，实在是难能可贵，真可谓是贤惠有德啊！她为了家族的延续，为了丈夫的心愿，不惜费尽心思，巧妙安排，最终成就了一段美满的佳话。如此贤德之女子，当为世人所称颂。”