艾瑞斯伸长脖子，看到湖中央似乎起了骚动——漩涡里升起了一根桅杆，紧接着一艘幽灵船一样可怕的大船出现了——那不是科多斯多瑞兹的出场方式。她失望地收回了视线。
船锚落进水里，有人在上岸。斯内普望着那个熟悉的人影一言不发，卡卡洛夫倒是与邓布利多问好之前，特意瞧了他一眼，也像瞧了他身边的艾瑞斯一眼。
“邓布利多——一切都好吗？老伙计——”他走到邓布利多面前，用两只手一起握手，“真好啊，来到霍格沃兹……如果你不介意的话，威克多尔，快过来，暖和一下……”
威克多尔！？
人群里开始发出嗡嗡声，所有人都关注着那个从卡卡洛夫身后走出来的、大名鼎鼎的人。
艾瑞斯却在此刻朝前迈了一步。
因为前厅里忽然起了雾，寒冷的贴在地面……没有夸张的南瓜马车，也没有骇人的幽灵船。寒气缭缭绕绕之中，人影凭空出现了——
瓦莲娜领头带着一群身形矫健的学生站在空地上，眼神犀利明亮，望向邓布利多。
“哦！卡卡洛夫，看你赶上什么了——瓦莲娜校长，一路顺利吗？”
不知道为什么 ，卡卡洛夫在看到瓦莲娜时脖子有些瑟缩，然后才走上前一起问好。
“一切顺利，邓布利多。还有你，卡卡洛夫——”
她的袖子沉甸甸的，邓布利多知道里面装着那根粗实的桦树条。卡卡洛夫也知道，甚至比任何人都清楚。
他僵硬地笑了，“好久不见，”
瓦莲娜看着他，似乎很明白这个人为什么会突然畏惧。可她现在不想和这个胆敢与科多斯多瑞兹的药园子压价的人计较，因为站在队伍里的那个人，看上去快要哭出来了。
“天气寒冷，不如我们先进大厅再聊？马克西姆夫人也已经到了……”
瓦莲娜抬起手，说了一声“稍等吧”就朝艾瑞斯走去。
她站在那里，穿着紫色的旧校服，眼里闪闪发亮。
“伊利斯！”
瓦莲娜还未靠近，身后的人群里就冲出一个大块头来。所有人还没有看清那人的长相就已经被一棍子敲晕了。
学生麻利地跑上来，把人拖走，就像这事常常发生。
“是的…那位校长经常这么做，”哈利小声说，一边揉着自己的额头。
“看看这是谁？”瓦莲娜终于不紧不慢地走到面前，盯着艾瑞斯，也扫了一眼她胸前的徽章。“这不是我为那个爱哭鼻子的学生颁发的绩优生奖章吗？”
“…”艾瑞斯眼含热泪。
“难道在这吃苦了？见到我还想告上一状。”
她扑上去，把人撞得后退两步。“瓦莲娜，我好想你…”
瓦莲娜被她紧紧抱着，眼神也温柔下来。
“伊利斯，过得好吗？”
“不好，不好，”艾瑞斯娇气的说，“这里的泥土太肥了，蚯蚓能长得比我拇指还粗……毒触手老是绞断我的头发一句道歉也没有…冬天会下雪，湖水也会冻起来，但是没人愿意游泳给我看无聊极了！……除了今天，”她把人松开，“今天，是我最高兴的一天。”
两人说着北国的语言，以为没人能听懂。只有瓦莲娜眼神不经意飘过，斯内普在听到游泳时已经把脸板起来了。
“是吗？听起来是个没意思的地方——刚好尤利娅的药园差人手，不如这事过去之后你就跟我走吧？”瓦莲娜说。
回科多斯多瑞兹？
艾瑞斯犹犹豫豫，往身旁瞥了一眼，“…恩…先进去吧，进去再说……”
所有人一起穿过门厅，斯内普自觉走在他们身后，瓦莲娜忽然回过头来，“还没有与你打招呼，斯内普教授。”
不等回答艾瑞斯就抢着当翻译，“她在向你问好，斯内普。”
可是科多斯多瑞兹的校长快要笑出来了。“是啊，我在和你问好。胸针很漂亮，看起来是你们学院的标志？一条威风凛凛的银蛇——”
“夸我买的胸针很漂亮，斯内普。”
“你买的？”瓦莲娜转过头。
艾瑞斯又立刻闭嘴了，“快进来吧……我已经和穆迪教授商量好了，让他挪去鲁伯海格那边…你和我一起坐。”
人群拥挤着，德姆斯特朗的学生似乎加入了斯莱特林的长桌，布斯巴顿分散在拉文克劳。走在最后的科多斯多瑞兹毫不犹豫地挤到了赫奇帕奇那边。
“…要吃慢一点，这边的人进食不快……别一端上来就抢。”艾瑞斯小声说。
其中一个女孩冲她眨眼，叫她放心。可是撩起来的衣袖和犀利的眼神让她担忧。
希望家养小精灵们今天做的饭菜足够多……
外来的学生们渐渐入座，教工席上也额外加上了几把椅子。
瓦莲娜在原本属于穆迪的位子上坐下来，抬头打量周围的一切。因为与斯内普离得很近，斯莱特林的绿底银蛇标志就飘在眼前。
“你的学院叫斯莱特林？”
“没错，就在靠墙的那一边，绿色的旗帜。是一个立下目标就一定会达成的学院。”艾瑞斯抢着回答，“斯内普是最年轻的院长，二十一岁时就在霍格沃兹教书了。”
“二十一？”瓦莲娜诧异地扫了一眼，“哪怕是现在，我也嫌他太年轻……邓布利多真是大胆，教授比学生还大不了几岁……就算本事再精通……”
斯内普坐在角落，默默听着她们两人的闲聊。虽然艾瑞斯时不时就会热情充当那个毫无必要的翻译。
“好了，女士们——先生们——还有尊贵的客人们！”邓布利多站起来，“我怀着极大的喜悦欢迎你们的到来，也希望未来的时间，你们能在霍格沃兹感到舒适愉快。
争霸赛将在宴会结束时开始，所以现在，先让我们尽情地吃吧！”
食物从天而降，家养小精灵们恐怕使出了浑身解数，准备的菜品丰富极了。斯内普把一道看起来很鲜嫩的烤鸡推到她面前，眼神示意。艾瑞斯刚拿起餐刀就听到赫奇帕奇的长桌上传来抽气声。
“…是…是魔法……”
“不，是他们吃掉的！”