甘府。
甘隆看着面前低眉顺眼，垂手而立的苟日新，“你就是苟三？”
“是。”
“侯一刀呢？”
“他死了。”
“怎么死的？”
“替我挡刀。”
“替你挡刀？”甘隆冷笑道，“他亲爹被饿死他都不管，什么时候这么义气了？”
苟日新神色不变，摇头道：“回太师，他亲爹不是饿死的，是偷隔壁王寡妇的腥被人打死的。”
顿了顿，他又道：“至于太师说的他不讲义气，这一点小的认同。
所以小的也很奇怪，一个生性凉薄的人怎会为兄弟挡刀。”
甘隆又看向被苟日新带回来的东西，这才收回目光，声音也变得有了起伏，“你是说，那许良受了伤？”
“是我那骈头，诨名‘独眼凤’的刘二凤。”
甘隆皱眉，“一个女人？”
苟日新点头，“她虽是女人，功夫却不输给男人。
因为瞎了一只眼，苦练箭术。
她的箭法，便是军中的好手也比不上。”
甘隆眯眼，“那她为何不来？”
“不瞒太师，她不敢来。”
“不敢？”
“不错。”苟日新抬头看向甘隆，“她说之前跟太师接头的是侯老大，如今侯老大死了，我们过来的话有极大可能老太师杀人灭口。
未免意外，她带着剩下的几个兄弟藏在暗中，防止意外。”
“嗯？”甘隆眯眼，“你们认为老夫会杀人灭口？”
苟日新点头，“若是侯老大还活着，活着我们五十多人还在，太师自然还用得着我们，也就不存在这种担忧。
可如今我们只剩十来人，再难给老太师卖命，失去了利用价值，不得不防。”
老甘隆皱眉沉吟，片刻后冷笑道：“敢诈老夫，找死！
甘菓，把他们全杀了！”
苟日新不为所动，只冷冷道：“太师要杀我们，我们认栽。
我们几条贱命不值钱，可若能让镇国公府复仇，拉老太师一起死，也值得！”
说着，他闭上眼睛，放声大吼，“侯老大，你死得冤枉啊！”
“慢走一步，兄弟来陪你了！”
甘菓惊疑不定，却从袖中抽出了短匕。
只待老甘隆抬手，他便动手杀人。
然而老甘隆并未抬手，而是死死盯着苟日新，“行了，老夫不过试试而已。
你且跟老夫详细说说许良的具体情况。”
苟日新面上露出一抹劫后余生的庆幸，定了定神这才说道：“那许良中了一箭，从马上摔了下去，生死不知。
跟他随行的女子吓得尖叫……”
甘隆听得眉头紧锁。
只因苟日新说的像是真的，又像是假的。
像真的，是因为有人看到，让人出去调查一番就是了。
像假的，是他觉得许良既然有准备，怎会如此轻易被伤？
可一想到自己雇了三伙强人，皆是退伍老卒，又是偷袭，岂有不得手之理？
待其说完，他看向甘菓，目光中带着示意。
后者点头，收起匕首走了出去。
甘隆这才看向苟日新：“你刚才说的，老夫自会派人去核实，若是无误，老夫可以先给你们五万两。
待大事已定，会再给你们五万两。
可若你敢骗我……”
苟日新挺了挺胸脯，“任凭处置！”
来之前许良已经跟他说得明白：他不走这一趟，也不耽误许良对他的敬重。
若走这一趟，则可趁势扳倒大乾的蛀虫。
不说平步青云，却也可以在将来“倒甘”成功后在陛下面前为他请功，一洗匪身，获得官籍！
不得不说，许良是懂他软肋的。
谁说草莽盗匪无大义？
他就要做成一件此前从无盗匪做成的大事——为国锄奸！
甘隆不知他心中所想，点了点头，“既然如此，你们几个就在我府上等着吧，待有了消息，自放你们离开。”
“有劳太师！”
甘隆便让下人带他们下去，他则起身吩咐下人：“甘菓回来后让他到书房见我！”
说罢便去了书房，点起火炉，捧着书看了起来。
两个时辰后，夜已深，甘菓回来。
此时甘隆已经裹着皮裘靠着躺椅睡熟。
“太师！”甘菓出声。
“嗯？”甘隆立马睁眼，“如何？”
“属下派人去了镇国公府、上官家、城门守卫处打探消息，已经有了答复！”
“说！”
“傍晚时分，上官家的马车从东城进城，里面只坐二女，其一是上官大人，面有怒容，似着急回家。
待其回家之后便匆匆换了朝服进宫，到现在还没回来。
但宫中却有人悄然出了宫，带着御医张伯景往镇国公府而去。
因为随行有大内高手相随，无法探知具体情况。
但许家护卫几乎在上官大人进城的同时从南门进城。
此后镇国公府守卫明显戒严了起来……
种种迹象表明，许良的确受了重伤！”
甘隆听罢，目中陡然泛起激动之色，果然，那苟日新没说谎，许良真受伤了！
他急忙问道：“伤势如何？”
甘菓摇头，“镇国公府太过严密，只能派人在府外守候。
但到现在为止，进去的除了大内高手护送的太监，就没一个出来的！”
甘隆皱眉。
如此看来，许良必然重伤，只是尚不确定死没死。
老甘隆起身，拿起桌上把件，不住摩挲，似要想明其中关键。
良久，他转身到了桌案旁，写了一封信，低声道：“将这封信亲自交给中书令陈参陈大人，让他务必亲启！”
“是！”
甘菓将信放到袖中，转身再次离去。
大夜弥天。
黑暗之中看似平静，实则暗流涌动。
甘菓只身前往陈府，见到陈参后已是一个时辰后。
得知是甘府来人，陈参立马起身，在书房密见。
甘菓递过密信，
陈参拆开来看了看，目中露出惊容，“许良重伤，不确定是生是死？
老太师的意思是……”
他征询似的看向甘菓。
后者却摇头道：“老太师只说让陈大人亲启，其他什么也没说。”
陈参面色变化。
他当然知道甘隆的意思，是要他想办法确定许良生死。
如果死，一切尘埃落定。
如果还活着，那就让他死！
甘隆的意思很明显，此事无论成败，他陈参必须出手！
毕竟此事是在给他擦屁股！
不管他愿不愿意，想不想，都得去收尾！
想到这里，陈参暗暗攥紧拳头。
早知如此，他无论如何也不会将那一哆嗦留在里面……
……
镇国公府。
许定山正陪着御医张伯景秉烛抽烟。
这位须发皆白的老御医将一支烟丢在烟灰缸里溺灭，哑着嗓子道：“老国公，老朽实在熬不住眼了，你就让我睡去吧。
再这么下去，老朽要被这烟呛死了！”
许定山撇嘴，“老东西，别不知好歹，这可是新出的上好雪茄，一支可是要十两银子！”
张伯景连连拱手，“再好老朽也是抽够了，只求老国公放心，老朽出去后知道该怎么说。”
许定山还要聒噪，却听得外面有人敲门。
“谁？”
“是我，张成。”
“进来！”
张成从外面走了进来，拱手道：“老爷，外面的‘舌头’都走了。”
“都走了？”
“是！”
“好，送这老东西回去吧，别他娘的死在咱们许家！”
张伯景如蒙大赦，连连拱手称谢，“谢老国公，谢老国公！”
待张成送走了张伯景，去而复返，许定山又问，“良儿呢？”
张成无奈道：“在睡觉。”
“在睡觉？”许定山暗骂了一句，“这狗日的，让老子在这熬夜，他倒是好命，竟能睡大觉！”
张成无奈笑道：“这没办法，按他说法，他现在身受重伤，危在旦夕……”