江宁御武校尉、都钤辖的府邸出乎意料的呈现出一派衰败景象。
高大的府墙，爬满了蔓藤。朱门褪去华丽的色彩，铜锭虎头上尽是岁月侵蚀的痕迹。
阿四抬头望着那门头之上高悬的匾额，虽然字迹斑驳，但仍能窥见它昔日的辉煌。
谢寒衣叩开了大门，老者探出身来，眯着昏花的眼睛，问：“两位来府上有何事？”
谢寒衣道明身份，老者半掩着门，走出来行了一礼，随后瞧了瞧阿四，说道：“谢捕头，真是不巧。我家老爷去知府大人的府上，若有要事，等老爷回来，老奴替您递个话。”
“就不烦管家了，我等在此等候李兄便是。”
谢寒衣拱了拱手，老者点点头，“那就辛苦两位大人了。”随后关上了门。
“谢捕头，李家怎么衰败成这副模样。”阿四打量着发朽的门槛，心里有些疑惑。
李家就算再没落，李佩奇好歹还有个武散官的闲职，每月俸禄少说也有三十贯钱，其余杂项包括米面木炭等合计也有二十贯，日子不应该过得如此紧巴才对。
“放在寻常家庭自然是绰绰有余，但放在李家的确有些捉襟见肘。”
谢寒衣将其中缘由道了出来。李佩奇父亲一死，便应了“树倒猢狲散”这句老话，曾经那些与李家交好的达官显贵便不再来往。
李佩奇有心重振门楣，可区区一个武散官谁又会放在眼里，他不得不上下打点，疏通门路，一来二去，家底败光了，所谓“平步青云”却似梦幻泡影，一场空罢了。
“重振门楣，便用这见不得光的手段？我看他都钤辖的位置也坐不安稳咯。”
阿四心中有些鄙夷，像李佩奇这样的人，难怪会把钱财看得如此之重，与黑龙寨山贼勾结倒也能说得通了。
李府的门“吱呀”一声开了，老管家有些发抖地手，端着两碗水走了出来。
“两位大人，喝口水吧。”老者说。
阿四将水一饮而尽，随后将碗交给老者，谢道：“多谢老丈。”
老者接过谢寒衣递来的碗，刚迈开步子，又停了下来，他看着阿四说：“大人，眼前未必为实。马无夜草不肥，人也不外如是，瞧这太平盛世，不也处处逼人为娼。”
说罢，老者进入府宅，关上了大门。
留下阿四和谢寒衣两人面面相觑，李府的老管家显然话里有话。
阿四皱了皱眉头，“难不成李佩奇还身不由己了？”
这时，李佩奇骑着一匹骏马停在了门口，“李捕头，真是稀客啊。”
李佩奇一眼认出来阿四就是那日在茶楼里与北凉人闹事的小子，故又道：“听说江宁城来了位人物，年纪轻轻就做了武德司指挥佥事，说的可是你？”
抬头望着马背上居高临下的李佩奇，阿四眉头微微一皱，好一个盛气凌人的御武校尉。他轻笑一声，说道：“李将军不欢迎在下？”
“上京城来的官，在下又岂敢怠慢。”李佩奇皮笑肉不笑，不急不忙的下马，将缰绳拴在拴马桩上。
阿四和谢寒衣的突然造访，让李佩奇意识到薛安国的话并非危言耸听，他有些后悔为何要掺和到田从文和秦螣的事情中。
想到在薛府里，薛安国严厉训斥自己的场景，李佩奇心里堵得慌。
“江东军的差事，我看你还是别想了，自己把屁股擦干净。”
薛安国的话言犹在耳，李佩奇又怎会听不出弦外之音，好不容易抱住的大腿，这回也要与他撇清关系了。
狗日的田从文，当真是害死老子了！
李佩奇叫苦不迭，他为了谋个前程，人前人后不知受了多少委屈，装了多少孙子，眼看着要进入江东军任职，竟出了这么档子事，可谓是功亏一篑。
李府的门打开了，李佩奇自顾自地走了进去。
谢寒衣和阿四对视一眼，便也跟了上去。
庭院中布局错落有致，不难看出园林景致曾也是精心设计过的。奈何年久日深，又缺乏维护打理，给人一种衰败之感，地面道路坑洼不平，青砖损坏颇多，让人不禁为之叹息。
与大户人家相比，李府人丁着实有些单薄，除了几个个到了花甲之年的老奴，不曾见到年轻力壮的仆役。
“他们都是李家的老仆了，也亏得他们忠心，不然早就回老家享清福了。”
见阿四对府上老奴有些好奇，李佩奇主动解释道，瞧着自己府上光景萧条，李佩奇心里有些不是滋味。
“要说这世上最难能可贵的东西，我想忠诚二字算一个。家有一老，如有一宝，李将军，好福分呐。”
阿四向投来目光的李府老奴抱了抱拳，心里嘀咕道，李府破败萧条至此，那与黑龙寨勾结敛来的钱财都去哪儿了？
李佩奇虽然心情不好，但还是招呼阿四和谢寒衣两人在假山上的一座凉亭里坐了下来。
老管家端来三杯热茶，茶非好茶，不过是切碎的高沫，李佩奇喝的有滋有味。
如果不是阿四知道他的底细，还真无法将与黑龙寨勾结草菅人命的罪魁祸首联系在一起。
谢寒衣吹了吹热气，正犹豫该如何开口时，李佩奇却出人意料的单刀直入，他说：“你们是来过问秦螣的案子的吧？”
李佩奇注视着两人，神色颇为平淡，他放下茶杯，继续说道：“这件案子跟我没什么关系，你们找错人了。”
“李将军倒是个爽快人，只不过死的可不止秦螣一个，死者田从文听说还是李将军的门客。”
阿四挑眉看了李佩奇一眼，果然不出所料，提及田从文时，李佩奇的嘴角不经意的一抽。
阿四笑了笑，转脸对谢寒衣说：“李将军日子过得如此节俭，却能大手笔养一个门客，这倒是件稀罕事。”
谢寒衣有些无语，狗急了还跳墙呢，哪有人这般问话的，句句戳人短处，这不是逼着李佩奇跳脚嚒。
他预感到今日与李佩奇的对话，大抵是要不欢而散的。不过甭管是打草惊蛇，还是投石问路，既然来了李府，那也不能瞻前顾后。
有时候他还真佩服阿四的干脆，与其含糊其辞的问案，猜来猜去，不如直截了当来得省时省力。
谢寒衣看向李佩奇，问道：“田从文既是涉案的重大嫌疑人，也是本案的死者。李将军总归要给个交代才是。”
一个冷嘲热讽，一个咄咄逼人，李佩奇听得三尸暴跳，头脑一热，骂道：“他死了倒是轻巧，吃里扒外的东西，这次不知要连累多少人！”
话刚出口，李佩奇又意识到不对，正色道：“门客有错，我的确负有管教不严之责。不过查案缉凶是你们的职责，你们不去调查案情的真相，跑来我府上，让我给个交代，未免太过儿戏了吧。”
“此案若与李将军毫无瓜葛，那江宁府的府兵为何封锁案情现场，殴打驱赶江宁县的捕快。”
阿四摊摊手，目光灼灼地盯着李佩奇，又说道：“行动如此迅速，李将军，解释不通啊。
“竟有此事？”
李佩奇闻言惊起，连连数落江宁府兵，“看来是我平日太惯着这群兔崽子了，如此骄纵跋扈，简直目无法纪。”
说着，李佩奇怒火中烧，在凉亭中踱了两步。倏地，拔出腰间佩刀，“你们别拦着我，我现在便去砍了那群兔崽子。”
“管家，给我备马。”李佩奇朝着凉亭外喊了一声，便要冲出凉亭去。
院中静谧，管家始终不曾出现。
“这老东西，八成是耳背了。”
见阿四和谢寒衣两人安静地喝着茶，丝毫没有阻拦他的意思，李佩奇老脸一红，将佩刀拍在桌上，自圆其说道：“恕李某失礼了，也就是你们二位在，不然现在我便去砍了那群兔崽子。”
“为官者，不都讲究个想上头所想，急上头所急。他们不过是一些听命的大头兵罢了，再说也没闹出人命，李将军何必大动肝火。”
阿四与谢寒衣对视了一眼，随后笑了笑。秦螣与田从文之死，打一开始他便不信是李佩奇，亦或是薛安国所为。
凶手作案，看似毫无痕迹，实则错漏百出，如果是李佩奇或薛安国所为，完全可以让人销声匿迹，根本无需多此一举，所以秦螣和田从文死在一处，本身就是最大的疑点。
谢寒衣问：“李将军觉得此事是谁所为？”
“谢捕头，我若知道凶手是谁，还会劳烦你们二位跑一趟，上门兴师问罪？自然早将那凶手绑了送去衙门伏法。”
李佩奇脸色有些不悦，眼神里反倒透着些许难色。其实他也是有苦难言，秦螣和田从文东窗事发，他还主动向薛安国请示过，是否要用些手段把人除了，却遭到了薛安国的反对。
官场里见不得光的手段李佩奇见多了，谨慎猜疑之心自然也重。今早听属下禀报秦螣和田从文被杀的消息，他登时意识到事情不对劲，一方面担心查出对薛安国不利的证据，一方面又担心此事是冲着他来的，故而擅作主张。
为了此事，薛安国将他骂得狗血淋头。
李佩奇意识到此案与薛安国并没有关系，那幕后真凶便呼之欲出了。
见阿四和谢寒衣带着不可置信的眼神看着自己，李佩奇故作不忿地道：“田从文虽说是我的门客，但从未限制过他的自由。哪怕他与淮帮，与薛知府的外宅有交往，我也从不会过问。你们若是不信，大可去查，若无凭无据冤枉好人，李某也不是吃素的。”
“李将军说得在理。”谢寒衣闻言心里有些讶异，却不动声色，转眼对阿四说：“小四大人，我就说此事与李将军无关，你偏不信，还上门来叨扰，实在有些打……咳咳……太莽撞了。”
小四大人，小四？
怎么感觉像是在骂人二五卵呢？
阿四心里犯嘀咕，却也说不上来谢寒衣的这声尊称有何不妥，便不再多做计较。
“人心隔肚皮，田从文那厮，死真是便宜他了。害得我还跑江宁一趟，惹得天妒人怨的，还冤枉了李将军。”
说着，阿四从袖中拿出一张纸，递到李佩奇面前，笑问道：“李将军与大老黑有多久没联络了？”