两个月的光阴转瞬即逝。
学院精心筹备组织学子们参与农田水利调研活动。
宋怀玉、李中海、陆沉舟等人有幸获得下乡实地考察水利设施的契机。
宋怀玉、李中海、陆沉舟等人对于这下乡之旅，内心满是难以抑制的兴奋。
一来，借此机会他们能够更紧密地贴近社会底层，真切且深入地洞悉百姓们内心真正的需求；
二来，他们也能够更直观清晰地了解当下百姓生活的实际状况，亲身感受的机会实属难得。
他们早早地便精心收拾好了一些可能用得着的物品，跟随书院等人随行一路浩浩荡荡地奔向乡村。
抵达的是靠近县城附近一个名为青山村的地方。
青山村，名副其实，背倚青葱山峦，面临潺潺流水。
学院的夫子引领着他们与当地的农民展开交流。
机缘巧合之下，他们邂逅了一位正在农田中辛勤耕耘的大哥。
这位大哥面色略显黝黑，一眼便能看出是由于长年累月从事繁重的农活，长时间被太阳暴晒所致。
他看到这些书生模样的年轻人，通过他们的装扮，很快便知晓他们是来自学院的学子。
“这位大哥，我们皆从县城书院而来，想请教您，您在这村子里生活多年，对于农田方面的工作，您觉得有何显着变化？”宋怀玉率先彬彬有礼地开口问道。
这大哥性情极为和善，见到宋怀玉他们，立刻毫无保留地将自己内心的想法和感受和盘托出。
“我们这村子有一条河，平常浇灌农作物，乃至日常生活中的吃水、洗衣，都得依靠这条河流获取水源。”
“这条河对于我们当下的情形而言，距离还是有些偏远。经常需要拎着水桶来回奔波，先把水舀进桶中，再费力地把水桶挑到农田里进行灌溉。”
“不过我们这个地方相较其他村子，已经算是相当不错的了。至少我们这儿还有条河，像其他一些村子，河流距离他们更为遥远，平常的生活肯定要比我们艰苦得多。”
老师和众多学子听完这番话，纷纷点头表示认同。
老师接着说道：“我们这一次前来，就是想深入了解咱们百姓之间的真实生活状况，尤其是在农田劳作这一方面。
这些学生们稍后可能会有一些问题想要请教你，还望你能够如实回答。倘若真发现了什么棘手的问题，或许我们学院也能够群策群力，给出一些可行的解决办法。”
这大哥听到这番话后，脸上瞬间露出惊喜交加的神情，激动地说道：“真的吗？那简直太好了！！”
老师看着众多学子，语气和蔼地说道：“你们有什么想要询问这位大哥的，现在就大胆地问吧，最好问些有实际价值和意义的问题。等回到书院之后，可能还会要求你们根据这次的经历写一些相关的文章。”
众人听到老师的话后，立刻踊跃地开始询问起来，宋怀玉自然也不例外。
“这位大哥，您方才说这村子里数十年来在农田方面没什么太大变化，不知您觉得若村子想要有所改善和变革，最关键和重要的因素是什么？”
宋怀玉提出的这个问题，可谓是一针见血，直抵核心要点。
“这一条河对于农田来说，距离着实有些远了。要是能够想出什么有效的法子，让这条河流能够距离农田更近一些，那可就太好了！这样我们就不必每天都辛苦地拎着水桶跑到河流那里去挑水了。”
“我们村里面基本上种植的都是一些粗粮，比如红薯、土豆之类的。不过这些东西通常来说仅仅能够果腹，即便有多余的拿去卖，也值不了几个钱。”
陆沉舟在一旁认真地听着宋怀玉的问话，他的内心却满是困惑和不解。
等到宋怀玉问完话之后，陆沉舟悄悄地凑到宋怀玉身旁，小声询问了一句：“我原本还以为现在人人都能吃饱穿暖，衣食无忧呢，没想到这村子里的人过得似乎如此艰苦艰难。”
“他们为什么不吃那一些美味可口的精面馒头？反而要选择吃这些口感一般的红薯和土豆，虽说这些食物能让人吃饱，但从营养和健康的角度来看，这对身体恐怕不太好吧？”
对于陆沉舟所说的这些话，宋怀玉丝毫不觉意外。
陆沉舟出生于禄家，他虽是庶出，可在衣食住行等各个方面，都要比大多数贫苦人家优越许多。
他也算是富家公子，对于底层百姓们的艰难生活缺乏深入的了解和感受，这也在情理之中。
如今的读书人，实际上比那些整日与农田打交道的农民在生活条件上优越太多，他们只需安安静静地在屋中专心读书学习。
而那些真正依靠自己双手辛勤劳作的人们，却不得不顶着炎炎烈日，挥洒汗水在田间劳作，到了寒冷的冬季还要忧心严寒的侵袭。
农民们往往不太理解书生读这么多书究竟有何实际用处，或许读书能够有机会考取功名，对于大多数的农民来说，读书并非他们改变命运的唯一途径和出路。
读书人也不太能够理解，为什么这些人一定要在农田当中吃这么多的苦头，为什么明明有美味的肉食可享用，他们却偏偏选择吃这些平淡无奇的红薯和土豆。
宋怀玉看着他，神色郑重，忽然说道：“陆公子，您可知有一个词叫做‘何不食肉糜’？”
“刚才所说的那些话而言，你可曾认真思考过他们的钱财从何而来？”
“他们不像你所在的陆家那样有着稳定且丰厚的收入，能够轻松吃得起精面馒头。
并非每个人都有能力和条件吃得起这些东西的，如果这些人不再种地，不再食用红薯和土豆，恐怕连基本的生存都会成问题。
这世上并非每个人都能够过上像陆家那样富裕舒适的生活，即便是我，能够有如今读书的机会，除了自身坚持不懈的努力之外，其实我家里的亲人们也都在省吃俭用，节衣缩食，否则也是无法支撑我继续求学读书的。”
“陆公子出生在一个富贵显赫的人家，你所拥有的生活是许多普通百姓连做梦都不敢想象的。
这些百姓们也同样在努力认真地生活着，他们并未因自己出身贫寒、家境贫困就自暴自弃，放弃对生活的希望和追求。
每个人都有各自不同的生活方式和生存之道，倘若这世上人人都是富贵之人，说得难听一点，便不会有人愿意从事那些又苦又累的劳作，那么富人也同样无法享用到精美的食物和舒适的生活。”
宋怀玉说这些话并非是要严厉责怪陆沉舟，而是想要耐心地给他解释这世上为何还会有人过着如此贫苦艰难的日子。
陆沉舟这才如梦初醒，醍醐灌顶，恍然大悟地点了点头，满怀愧疚地说道：“是我考虑问题太过肤浅片面了，你说的确实在理，这世上本来就存在着明显的阶层差异和贫富差距。”
“无需过于自责内疚，倘若每个人都能够自由选择自己的出身和生活条件，谁又愿意过这样艰苦贫困的日子呢？”
两人正热烈地交谈着，不远处走来了一些当地官府的人员。
他们身着整齐的官服，看到众多学院的学子聚集在田地旁边，脸上不禁露出疑惑和奇怪的神情，误以为是出了什么重大的事情。