光阴流逝，婴孩渐渐长大，跟着老妇夫家姓方，取名方昼。
方昼从小聪慧，五岁就想出更好的办法，制造出了手摇式木质洗衣机，帮助老妇人更快地浣洗衣物，比之前能赚取更多铜钱。
若是没有他想出的方法，恐怕单靠老妇人浣洗衣服赚取的钱财根本养不活他。
方昼七岁之后，帮助老妇人前去某个宅邸取脏衣服之时，被此处宅邸主人同姓的方员外看中，将他收作自家儿子的书童，可以跟随这家少爷一起读书。
这家的少爷虽不是个读书的料，倒是方昼几乎可以过目不忘，不管什么书，他几乎看一遍就能大略记全，再看两遍就可以倒背如流。
方昼又极其好学，只是大半年时间，就将这家员外收藏的书籍尽皆读完。
没过多久，方洲以八岁之龄，在方员外的宴席之上，被某位先生考校而出口成章做出一首诗词：
《梅莲竹菊》
梅红竹翠菊金黄，
莲白荷青柳绿妆。
刀剑枪戟皆武艺，
诗词歌赋尽文章。
随着这首七绝传出，方昼的名声也大了起来，渐渐有了神童之称。
这方员外也算心善，见他有如此才华，将其收为家养子，也就是义子。
本就是同姓之人，百年前更是一个祖宗，如今有了义子之名，也勉强算是个少爷。
方员外为方昼特地聘请了更好的教书先生，短短五年时间，方昼就将经史子集全部理解贯通。
十三岁参加县试和府试，以首位成为童生，
同年参加院试，成为大凌朝立国以来最年轻的秀才。
他又在次年参加乡试，一举夺魁，成为解元。
此后方昼又参加会试和殿试，连中三元，再次成为大凌朝最年轻的状元。
此时，家中传来噩耗，将他养大的老妇方林氏病逝。
他悲痛不已，却还未回乡，就在开榜之日被京城豪门孙家榜下捉婿，也不管他是否愿意，稀里糊涂就成了这豪门孙氏的女婿。
他原本还未到吏部报到，就需要丁忧三年，却被孙家以官场规矩排除了影响，只是送他回乡待了几天后，就将其重新带回了京城。
孙家在朝中有着不小的势力，吏部侍郎就是孙家出身，靠着孙家作为后台，方昼进入翰林院，成为一名翰林学士。
只是还没过半年，孙家在朝中就受到了党争影响，最大的靠山就被贬官出京，之后更是连连贬斥，孙家一落千丈。
以前跟方昼谈古论今、讨论诗词文章相熟之人，都纷纷跟他拉开关系，唯恐避之不及，让他看清了无数人情冷暖。
方昼耗费莫大心神，也只是勉强留在了翰林院中，成为一个每日起草文书的边缘人，至于权势那是一点没有，就连小吏看他都没有正眼。
他这个翰林学士，从十几岁一直做到头发花白、双眼模糊，也没有受到重用提拔，调任更是迟迟无期，好像他这个人早已被忘记了。
方洲艰难撑到五十八岁，终于辞官之后，跟家中那位从莫不相识到相濡以沫多年的老妻一同回乡养老。
方昼在老家平静生活了一年，天下渐渐大乱。
突有一日，大凌上京来了一封圣旨，朝廷要重新启用他。
方昼虽然已经不理外事，却一直都在看朝廷的邸报，知晓如今朝中乱局，加上天下乱兵四起，重归朝堂只有麻烦。
但是圣旨既然到来，他想要拒绝也无济于事。
方昼只得独自回京，受封乱军之地禹州下辖的安定府知府，因路途较远，路上还时有匪患，皇帝特地派出两百兵马受他调遣。
方昼到任之后，了解地方乱局之后，宴请当地士绅、恩威并施，让士绅提供钱粮。
随后他开仓放粮、张贴榜文安定百姓、收纳城外难民。
同时他选拔难民中的青壮组成安定民团，以两百兵马为骨架，一月时间就组织起三千人的民团。
方昼的准备果然没有白费功夫，民团刚成军不久，府城下辖的几座县城就被乱军接连攻陷。
方昼虽然老迈，但读书之余也时常练习射御之术，身体还算硬朗。
且他通读兵书，虽然没有多少带兵经验，但是那些乱军也厉害不到哪去。
方昼带着安定民团，跟这些乱军接连交战几场，带兵经验上来后，竟被他接连收复了安定府失陷的所有县城。
这些县城内原本的土豪劣绅早已被杀光，方云正好搜刮乱军遗落的战利品作为军资，并将无主的土地分给了所收留的难民。
一年时间，方昼因守土之功，从知府升为禹州巡抚。
有了巡抚之职后，方昼更是一发不可收拾。
他的安定民团正式有了朝廷下发的番号，称之为昼字营。
昼字营的规模不断扩大，早已从三千扩展到两万，差不多有七个营的规模，但因为番号只有一个，只能依旧称为昼字营。
方昼也因为麾下兵马过多，遭到朝堂之上的弹劾。
方昼得知后，上了自辨折子，送了好大一笔钱财之后，才终于过了这一关。
此时各处反王不断攻打朝廷的城池，整个天下都处于混乱无序的境地。
他所在的区域虽然还算安稳，但四周却处处烽烟。
方昼因为手中有兵，很快就又收到了平乱的圣旨，让他兼任禹州都督令他出兵剿贼。
方昼在收复几座县城之时，已经将早年所读的兵书理解透彻。
接到旨意后，他率领两万兵马四处从禹州出击，接连大胜。
他的兵马不但没有减少，反而越来越多，很快就增加到五万，依旧称为昼字营。
因为方昼的战功和天下如今的乱局，他获封禹州牧、授太子太傅衔。
除了方昼所在的禹州附近，天下愈发混乱，就连京畿之地都已经大乱。
方昼被朝廷安排着四处救火，麾下之地除了禹州之外，两年时间就将周围的安州、并州、祁州平定。
他以禹州牧为名，统辖四州之地，麾下兵马已经过了十二万，昼字营终于扩编成军，开府建衙称为禹州将军府。
在将军府建衙没多久，上京城中的皇帝连同宫中嫔妃，都因为京畿之地乱兵和边关告急，主动率领群臣来到了禹州。
方昼原本还想做忠臣，却没想到麾下兵将在皇帝和群臣到来没多久，突有一日为他黄袍加身，并高呼万岁。