苏暖暖与太后辞别后，便跟随着行宫中的宫人缓缓前行。一路上，她心中思绪万千，不知道等待着自己的将会是什么样的居所。
不多时，一座宫殿出现在眼前。苏暖暖定睛一看，只见宫门上方高悬着一块牌匾，上面龙飞凤舞地书写着三个大字——采薇宫。看到这个名字，她不禁微微一怔，因为这座宫殿竟与她原本所住的翠微宫颇为相似，仅仅是两个宫名中的“薇”字有所不同罢了。
“庄妃娘娘，请。”这时，引领她们前来的小太监恭敬地弯下腰，向苏暖暖行了个礼，轻声说道。
苏暖暖回过神来，微笑着点了点头，然后抬起左脚，率先迈入了采薇宫的大门。
进入宫内，除了宽敞的院落，首先映入眼帘的便是宽敞明亮的主殿。那小太监紧跟其后，指着主殿对苏暖暖介绍道：“庄妃娘娘，此处乃是主殿，亦是您日常起居之地。主殿内还设有两间精致的小偏殿，正适合安排五皇子殿下和小公主居住。”
接着，他又继续说道：“主殿的右侧设有一处小厨房，方便娘娘随时烹制美味佳肴；而左侧则是东偏殿……”
就这样，小太监详细地为苏暖暖介绍了整个采薇宫的布局和各处设施。待苏暖暖大致熟悉了这里的一切之后，她轻轻摆了摆手，示意一直随侍在旁的李全将小太监送出门去。
李全会意地点点头，从袖笼中取出一个鼓鼓囊囊的荷包，递到小太监手中，笑着说道：“这是娘娘给你的赏赐，此次有劳公公带路了。”
小太监见状，喜不自禁，连忙跪地谢恩：“小栓子，谢谢庄妃娘娘赏赐。”
需知，这座行宫向来冷清得很，平日里几乎不见主子们的身影，唯有太后会时不时地前来小住一段时日罢了。
莫说赏赐了，就算是那每月应得的例银能够按时发放到手，全然仰仗着总管大人的心善仁慈。
小栓子这可是破天荒地头一回承蒙主子恩赐奖赏，他又怎能按捺得住内心的激荡之情呢！
此时，只见李全面色凝重，压低声音向小栓子询问道：“小栓子，咱家且问你一句，今儿个这行宫内都备下了些什么样的食材？”
小栓子闻听此言，赶忙恭恭敬敬地回答道：“回李总管的话，今日行宫中荤菜有黑鱼，乃是王总管今晨亲往荷塘打捞上来的。”
李全不禁心生疑惑，追问道：“荷塘里？”
要晓得，于这深宫大内之中，那荷塘所饲养之物皆是象征祥瑞的锦鲤，何曾听闻有谁在此处放养过黑鱼这等寻常鱼类。
“李总管，您有所不知，王总管，也是迫于无奈才这么做的。咱们这座行宫，平日里极少有主子们过来光顾。所以，除了每个月固定发放的月例银子之外，其他方面的开销银子真是少得可怜。
王总管一心想着要让大伙儿都能沾点儿荤腥，吃得上肉，这才想出了在那荷塘里头养鱼的法子。”小栓子一脸诚恳地向李全解释道。
听完小栓子这番话，李全不禁皱起眉头，又追问了一句：“照你这么说，难不成你们这儿连鸡鸭鹅啥的也自己养着？”
只见小栓子瞪大了眼睛，满脸惊讶地回答道：“李总管，您可真神啦！咋一下就给猜中了？”
李全顿时有些无语，沉默片刻之后开口问道：“那这到底是因为什么？”
小栓子哭丧着脸，长长地叹了口气说道：“唉，李总管，这也是没法子的事儿。要是不多养些东西拿去变卖换钱，这日常的开销根本就是个大难题。
有时候就连每月该发的月例银子，都得靠卖这些东西才能凑出来。”
实际上，小栓子所说的这些话，通通都是王总管事先教给他的。王总管哪里会舍不得那些鱼啊、鸡啊鸭啊的，他真正的目的不过是想要借由贵人之口，将内务府有人贪污他们应得银子这件事传到上头去罢了。
毕竟在此之前，上一任总管也曾尝试向上反映此事，但谁曾想到，那位总管回来之后没过几天，人竟然就莫名其妙地没了。
王总管自从上任之后，深知内务府那帮人的厉害，所以根本不敢轻易跟他们叫板。但是，这并不意味着他会坐以待毙，毫无作为。相反，他心中自有一番盘算。
要说这王总管，也不是个没脑子的人。他手上可有一个神秘的小本本，这个小本本里详细记录着内务府每次给他银子的时间、数量，还有那些需要孝敬的时刻以及具体金额。可以说，这些账目被他记得一清二楚，丝毫不差。
这不，刚刚才打发走小栓子，李全就迫不及待地将从小栓子那儿打听来的消息一五一十地告知了苏暖暖。
只见苏暖暖微微颔首，表示对此事已经知晓，然后不紧不慢地吩咐道：“这件事情本宫心里有数，你现在去王总管那里买几条新鲜的黑鱼回来，晚上咱们做一道美味可口的蒜香鱼片。至于中午，就随便对付一口就行了。”
得到指令后的李全连忙恭敬地行了个礼，应声道：“是，奴才这就去办。”随后便转身匆匆离去。
这时，一直在旁边伺候着的锦瑟走上前，轻轻将床幔挂好，有些疑惑地开口说道：“娘娘，您有没有觉得这小栓子好像是故意为之？”她一边说着，一边整理挂好的床幔。
“你看出来了。”苏暖暖微微仰起头，目光落在那刚刚挂好的精致床幔之上，轻声地说道。
一旁的锦瑟瞪大了眼睛，满脸惊讶地问道：“娘娘，您说小栓子他真的是故意这么做的？”
“具体的，等让听风和听雨去探查一下就知道了。”苏暖暖转身坐在锦凳上说道。
“两个小家伙还在睡吗？”苏暖暖微微侧头，目光投向右侧的偏殿，轻声询问道。
“恩，两位主子确实还在安睡之中。月娘和红莲守着他们，同时也收拾整理一下屋内的物品。
瑶琴和听雪则在一旁协助她们，将一些衣物叠放整齐，把孩子们爱玩的玩具摆放好。
知香，她刚刚去了小厨房，说是归拢一下带过来的东西。”