卫奉晖盯着那道横贯母亲胸口的旧伤，忽然想起幼弟总爱用手指描摹疤痕：“母亲这里住了只玄鸟。“彼时八岁的卫奉昀仰着脸说，“等奉昀长大，定把伤您的贼人抓来喂鸟！“
“三司会审定在霜降。“他听见自己声音空洞，“刑部新换的主审是长公主门生......“
姜怀虞正将鱼鳞甲覆在素纱外，闻言嗤笑：“长公主？她惦记卫家军权也不是一两天了。“护心镜突然坠地，她弯腰时白发垂落如雪，“明日你替我送份大礼到公主府——把西跨院那箱南诏贡剑原样送去。“
子时梆子响到第三声，姜怀虞忽然将儿子拽到先祖牌位前。卫奉晖踉跄间碰倒供桌上的青铜樽，酒液泼湿了“卫奉昀“三个描金小字。
“跪下！“姜怀虞的声音似铁马冰河，“当着列祖列宗起誓，纵使我埋骨房陵，卫氏百年基业不能折在你手。“
卫奉晖额头抵在冷硬的青砖上，嗅到供香里混着母亲袖中的血腥气：“儿臣起誓......“
“我要你原话复述！“剑锋突然横在他颈侧，“说'纵使母亲身死，儿臣绝不追查房陵关一案'。“
雷声轰然炸响，卫奉晖浑身剧震：“母亲！“
“说！“姜怀虞剑锋压出血线，“我要你留着命守好国公府，等奉曜......“
“那儿臣便是不忠不孝之徒！“卫奉晖突然抓住剑刃，鲜血顺着护手纹路滴在牌位上，“母亲可知三弟出征前夜对我说什么？他说'若我回不来，大哥定要替我看顾母亲膝伤'！“
供烛“啪“地爆出灯花，姜怀虞手中剑哐当落地。她踉跄着扶住牌位架，指尖抚过幼子名字：“他十岁就能替我煎药......“
“所以母亲更要珍重！“卫奉晖扯下衣摆裹住流血的手掌，“明日儿臣就上奏陛下，请派......“
“你还不明白？“姜怀虞突然抓起案头密信掷向烛台，火舌瞬间吞没“疑似“二字，“朝堂上那些人，谁会真心替个'已故庶子'翻案？“她将鱼鳞甲最后一条系带狠狠勒紧，“唯有我这把老骨头亲自去闹，闹到他们不得不查！“
暴雨倾盆而至，卫奉晖望着母亲单肩扛起先祖重剑的身影，突然想起父亲临终遗言：“晖儿，你母亲是卫家最利的剑，却也是最易折的刃。”
姜怀虞将鎏金木匣推过案几时，韦若怡正盯着匣内银票上的户部朱印发怔。烛火跃过她鬓边新添的白发，在“贰万两“字样上投下颤抖的阴影。
“这些钱......“韦若怡指尖刚触到银票边缘，突然被卫奉晖按住手腕。青年将军的玄铁护腕硌得她生疼：“母亲可知，这两万两能养三千玄甲卫整年？“
姜怀虞拨动佛珠的手蓦地收紧，檀木珠子在韦若怡手背压出红痕：“吴嬷嬷掌管过三任国公私库，比你会算账。“她忽然倾身逼近韦若怡，“当年你为奉晖偷渡汤药，连太医署的锁都敢撬，如今倒怕起银钱？“
檐下铁马被夜风撞得叮当乱响，韦若怡突然抓起整沓银票按在胸口：“主母带着四位姨娘上路，可她们连马都骑不稳......“
“谁说她们是护卫？“姜怀虞嗤笑着展开舆图，房陵关三个朱砂字刺得卫奉晖瞳孔骤缩，“大娘擅制毒，二娘会口技，三娘通南诏话——至于四娘，“她指尖划过舆图上的商道，“她前夫是房陵最大的棺材铺老板。“
卫奉晖佩剑“当啷“撞上案几：“那为何不带冯教习？他的三十六路擒拿......“
“冯教习上月给长公主府递过三次拜帖，你真当为娘不知？“姜怀虞突然将茶汤泼向窗外，暗处立即传来婢女惊呼，“五娘六娘留下，正好盯着这些吃里扒外的东西。“
韦若怡突然跪下，银票散落如雪：“妾身以奉晖性命起誓，主母归来时，必让您亲手抱到心蕊孩儿的襁褓。“她额头重重磕在青砖上，“但求您带上玄甲卫的暴雨梨花针......“
“你要的可是这个？“姜怀虞从袖中抖落锦囊，十二枚淬毒银针在烛火下泛着幽蓝。卫奉晖猛然站起：“母亲何时取了兵械库的......“
“在你忙着安抚兵部那群老狐狸时。“姜怀虞将锦囊塞进韦若怡颤抖的手中，“五娘有孕四月，六娘刚小产，这才是她们必须留下的缘由。“她忽然捏住韦若怡下颌，“就像当年我留你照看害喜的柳姨娘。“
更漏滴到子时，卫奉晖突然扯开衣襟，露出心口狰狞的旧疤：“母亲乔装商队，儿臣派二十轻骑暗中......“
“你当房陵关的探子是瞎的？“姜怀虞抓起案头未拆的密信掷向他，“这封八百里加急，写着你三日前在醉仙楼宴请兵部尚书！“火漆印在烛光下裂成两半，露出“凤鸾阁密“字样。
韦若怡突然扑到舆图上，染着凤仙花汁的指甲掐进“房陵“二字：“主母乘我的青帷马车走，妾身替您扮作扫墓......“
“你那辆镶八宝的马车？“姜怀虞气极反笑，“去年上元节惊马，撞翻半条东市的排场？“她突然扯开北墙暗格，拽出件灰扑扑的粗布麻衣，“这才是我要的'江南商妇'。“
卫奉晖握剑的手背青筋暴起：“至少让儿臣......“
“让你如何？“姜怀虞将麻衣按在胸口，忽然剧烈咳嗽起来。韦若怡慌忙递上的药盏被她挥手打翻，褐汤泼湿了银票上的“通兑“二字。
三更梆子穿透雨幕时，姜怀虞终于将鱼符扔给卫奉晖：“明日你亲自押送那批南洋香料进宫，记住要穿陛下赐的紫金软甲。“她转身对韦若怡露出罕见的温和神色，“心蕊临盆那日，开我私库取那对翡翠送子观音。“
韦若怡攥着银票的手指节发白：“主母归期......“
“最迟在奉曜班师回朝前。“姜怀虞突然将半块虎符塞进她腰带，“若我逾期未归，就让吴嬷嬷带着账本去敲登闻鼓。“
暴雨骤急，卫奉晖望着母亲卸下翟鸟金钗的背影，突然想起二十年前离京剿匪的父亲。那日父亲也是这般，将半枚虎符按在他掌心说：“护好你娘。“
鎏金铜漏滴到申时三刻，姜怀虞踩着满地碎金跨进紫宸殿。她特意选了件孔雀纹宫装，十二幅裙摆扫过玉阶时，腰封里暗藏的玄铁薄刃，硌得肋骨生疼。