因为漕运，长期在海里行，河里走，找一条最便捷的路径，最多、最快地运送粮饷是陈瑄长期思虑的大事。宋礼初去山东时，他并没有抱太大的希望，他深深地清楚，淤好清而水难求，没有丰富的水源济运，那还是一条废河。待会通河治毕，走过几遭之后，以前的不屑和忧虑瞬间烟消云散，打从心底佩服起这个大嗓门、大块头的工部尚书了。不经意间，治理中、南运河的重任就落在了自己肩上。离开京师前，他还特地到宋府拜望了宋礼， 讨教治河的办法。宋礼笑道：“山东和淮安不一样，一事一议，因地制宜，就像你过去打 仗，此仗若照搬彼仗，非打败仗不可。惟有一点重要，地形地势，熟稔于心，若有当地故 老相助，大事成矣！”
宋礼的话犹在耳边，微风徐徐吹过，战马踢踏前行，陈瑄满心都是修河的事了，更希望冥冥之中遇到有如白英一样的老人。刘纶不太服气陈瑄对宋礼的赞扬，压低声音道：“会通河开通后，我随大帅督理河运也有过多次，济宁至临清段还算通畅，济宁以南一段，有时候还不是要等老天爷下雨才能前进？”
“不能吹毛求疵，做事后诸葛亮。”陈瑄纠正他，“智者千虑，必有一失。老宋之前， 汶水泗水南下济宁，济宁南并不缺水，北去临清段水少，南旺倒汶后，七分水流北去，三 分南下，所谓矫枉过正，所以缺水，水量在那摆着呢！但他毕竟是解决大问题了！下一步， 就看我们怎么贯通淮安线，补足济宁南运河的水量。若能破解此二难题，劳绩当不在宋尚书之下。”
陈瑄看着远方，目光炯炯，仿佛正欣赏着自己率数万军民付出了无数辛劳汗水的杰作： 大堤高筑，横亘中国数千里、连接数条河流的运河已顺畅得像一条完整的大河。
“大帅好气魄！”淮安知府叶宗行早从朝廷邸报上知了陈瑄修运河的消息，打听着他的日期和行程，今日专意候在这里。他在钱塘作了两任知县，以考满绩优、清正廉洁升任 于此尚不足一年，对淮安算是有了个大致的了解，每年百万石北运漕粮在淮安陆路转运， 人拉肩扛，千辛万苦，光阴、运量所迫，民怨其劳，一想到这事，他的心中就拧成了疙瘩， 因为，淮安人首当其冲！
陈瑄、叶宗行都是实干的人，简短的寒暄之后，上马前行便切入主题。叶宗行说：“淮河改道，运河淤满，山坳里巨浸连亘，淮扬间千里泽国，说到底还是黄河桀骜不驯，狂放不羁，千里沃野一片片水泊，运河焉有不淤之理？宋尚书遣金纯、蔺芳治理后，它才稍稍驯服。大帅此来，正是时候。浚了运河，也解了我数万百姓夜以继日的转运劳作之困啊！”
陈瑄多次经过淮安，也知道转运的苦楚，叶宗行一说，心中又增了几分沉重，他问： “叶知府爱民之心令人钦佩，治理大黄埔有锦囊献与原吉，不知于彻底疏浚淮安段运河、 早苏民困上可有良策？”
“还真叫大帅问着了，”叶宗行顿了一下，黑红的脸膛上泛过一丝苦笑，“前任留下了数千件的诉讼案子，每日升堂，喊冤叫屈的堆满衙门，脱不开身，淮安九县二州我只到过三个，整个淮安都不甚了了，焉有良策？此番顺便陪大帅走走，也算是遵了皇上‘看百 姓是否安、田野是否辟’的旨意。”
十几个人围着淮安城走了近一天，人地生疏，终不得要领，天色将晚，叶宗行想安排他们回较大的淮水驿安歇食宿，陈瑄虽是合肥人，少小离家，合肥又与淮安相去甚远，便想在附近找一个热闹的地界知晓一些风土民情，倘若于茫茫人海中有缘结识白英一样的人， 那不是上天赐予大明的又一个福分？于是，便在山阳县庙湾镇淮河边一个酒肆停下来。店家见来了十几个人的大买卖，一步三颠将马匹牵到后院饮喂。
正值初春，嫩芽绽绿，生机勃勃。叶宗行着人去安排膳食，卫士和随从分成几桌在一 层坐了，陈瑄选了二层临窗的座位，打开窗子，一股子清新之气扑鼻而来，望着官道上行 色匆匆的人们，看着远处淮河上来来往往的船只，感慨无限！
黄河改道入淮，平了泗水，暴了淮水，莫非数十年前这水道是旱路、官道是水路？人世间沧海桑田，自己也由一个十几岁的从军少年变成了一个总督漕运的总兵、平江伯， 奔流到海的黄河之水亦如人生一样，有跌宕起伏，有风平浪静，它的怒涛汹涌、波澜壮 阔就是它最得意的时候？也不尽然吧。伴着黄河的凶悍和桀骜，是黄河两岸生生不息、 千千万万的华夏儿女，他们在黄河的浪涛中成长，在淤后的肥沃土地上耕耘，黄皮肤，是 黄河留给华夏子孙最美好的印记。
他陈瑄又能给后人留下什么，是万里海疆、千里运河的漕运；是新筑的天津城；抑或是淮安百姓期盼的治运工程？自嘉定北上，思虑了多日、踏勘了一整天却一筹莫展，不要说留下什么，能给皇上交差吗？
心中怅惘着，只听叶宗行在身后吵嚷：“上菜了，上菜了！”陈瑄回头，一个小伙计把四凉四热八个菜和一壶酒一起摆到了陈瑄的桌上。几人坐定，叶宗行一一斟酒道：“大 帅不辞辛苦，马不停蹄，一到淮安就踏勘了一整天，卑职略备薄酒，既为大帅接风，也愿大帅马到成功。”说罢，举杯示意。
“多谢叶知府的美意。”陈瑄饮了一口酒，“皇差在肩，重担压身，总有些食不甘味、寝不安神的感觉。这些年留下的老毛病，在海上航行时，生怕突遇风浪或倭寇袭扰，常常半睡半醒，风浪大一点，人就精神得像临战一样，耗了我自己，倒实实在在叫倭寇吃了几个大亏。”
“大帅虑事周全，凡所筹划，精密宏远，就这漕运和承建天津百万仓二事，我们就领略了，大家谈起来，都钦佩不已，也相信这淮安一段运河在平江伯整修后一定会直挂云帆。” 叶宗行信心满满。
物以类聚，人以群分。 踏踏实实做事的人，不管他们以前是否相知相识，一旦有机会坐在一起或干在一起了，几句话之后，架势一拉开，双方的内心便袒露无疑，对方的心迹和自己的心迹就成了同一 个心迹，彼此欣赏，彼此鼓励，共同前进。叶宗行于陈瑄的赞赏就是发自内心的，正所谓 惺惺相惜，话也就十分诚恳，没有一点溜须之意。
“食人之俸，忠人之事。”陈瑄夹了一口菜送进嘴里，“奉皇差，从皇命，焉有敷衍之理？尽心竭力还犹恐不及呢！就说眼前这件事，思虑了多日，又走了一天，终不得要领。 夏原吉治苏松水患有你献计，宋礼治运有白英出谋，我陈瑄治运就没有贵人襄助？”
陈瑄心急，恨不能一日就找到浚运的良方，颇有些病重乱投医的心理。 “叫大帅见笑了。”叶宗行说，“我辈世居华亭，备受太湖水患之害，我自幼就在思虑这个难题了，也是夏大人从善如流，故一个诸生所提疏浚大黄埔的建议才为所用。后来 我想，心中有此策的绝不止我一个人，能为宋尚书献策的也不仅白英，只是我们更幸运罢 了。于淮安，我也是初来乍到，两眼一抹黑。可一样的山水，一样的人，淮安就没有山东 白英一样通晓山川地理和水形走势的人？我不信。不妨我就把大帅治运、求贤若渴的声势 造得大一些，如燕昭王之金台高筑，淮安才俊敢不急着忙着以趋之？”
“还是叶知府虑事周全。” “看着百姓这样辛苦，我叶宗行于心不忍啊！” 叶宗行在市列珠玑、户盈罗绮的钱塘多年，全县百姓却很少有不对叶县尊竖大拇指的。
作为浙江省会，元末张士诚的盘踞之地，太祖惩罚性的做法就是加重徭役。但豪门大户往 往买通官府，将徭役转嫁给贫民了事。叶宗行莅任之初，即让百姓自己抽签排号，按序赴 役，再有权势也别想逃过，丁门小户欢呼雀跃。接着，他又连破了数桩冤案，久而久之， 当地人都呼他“钱塘一叶清”，为政清廉和青天大老爷合二为一了。
究竟怎一个“清”法呢？周新在浙江短暂的按察使任职的时光里，专门对叶宗行的为政和为人做了调查，深深叹服。一次竟悄悄潜入县衙后堂看叶宗行的饭食：一碗糙米饭，半盘腌黄瓜，问了问下人，再无其它。
周新潸然泪下，清官就该这样苦着自己吗？“冷面寒铁”撞上“一叶清”，一样的凛 然。周新便以公务之名请叶宗行到镍司衙门议事，之后，邀他共进晚膳，自己出资专意上 了几道西湖的美味让他打牙祭，僚属们一道沾光。席间，周新劝他注意身体，没了本钱什 么事也干不成。叶宗行明白周廉使的深意，酒逢知己而相见恨晚，两人都醉了。
醉了，也还醒着。有一种冥冥之中、志同道合的共识把二人的心紧紧系在一起。一桌便宴，两袖清风，成为他们奔向超凡脱俗之路精神追求的契合，成为无愧祖先、无愧百姓的宣誓，义无反顾。没有慷慨陈词，没有气壮山河，有的只是大振风纪互为榜样的默契。 虽然，这条路上人少，难免孤独，一二知己足矣！有了伴的路，是荆棘、是坎坷，都无所畏惧了。
临了，周新用自己的仪仗大张旗鼓将叶宗行送回县衙，以示对叶知县的旌表。叶宗行心领周廉使之神会，要使富庶的钱塘县成为天下勤廉的模范县。但，方略尚未实施，周新就因触怒纪纲被抓了。
叶宗行痛心疾首，但没有退却，依照旧日的心约，我行我素，赢得朝廷的赞赏，只是， 他还是没把自己的身体当回事。
来淮安的几年后，皇上要大建北京，叶宗行督选工匠北上，身体虚弱得难以支撑，终因积劳成疾，不惑之年就病死在了奔波的路途上。部属匠人哀恸，朝廷惋惜不已。
世风日坏，污浊不堪，于是，后人更深深怀念起国初这位心系百姓的清廉之臣，在他的墓志铭上写下了“君与钱塘万古清，浦江与君万古流”的赞语，以抒对现实的不满。