当震惊平复下来后，孙皓意识到必须迅速处理步阐之乱以稳定国内局势，许多初代和二代江东武将的后代也紧跟着步阐投奔晋国。
如果放任步阐坐大，将会对东吴产生更加严重的影响。
放眼整个东吴，能带兵平乱的可用之才寥寥无几。
即便是最后一位老将丁奉，也已经时日不多。
尽管心有不甘，孙皓只能接受这一现实——只有陆抗才能带领军队铲除步阐。
迫不得已，孙皓颁发诏书给陆抗及其家族升迁封赏，并任命陆抗为新的西陵督，命令他立即率领军队赶赴西陵去 ** 步阐。
尽管忧虑步阐会继续引发更大问题，但陆抗深知其军事水平有限。
最麻烦的是，当得知步阐投降后，驻守襄阳的晋国名将羊祜将以极快速度赶到并支持步阐。
此时陆抗手中可调动的兵力仅有三万，而羊祜那边却有超过七万人马，加之步阐手下的两万多叛军，意味着陆抗将面对至少三倍于自己的敌人数量。
时不我待，陆抗匆忙结束了悠闲的生活状态。
随即指挥所属军队迅速奔赴西陵，意图采取“闪击战术”
尽快解决掉步阐。
【得知陆抗即将率领大军抵达，步阐急忙强化西陵的防御措施。
】
【但步阐并不知道，在陆抗此前担任西陵督时，早已对这里的一草一木了如指掌。
】
【在他看来，步阐精心构筑的防线不过是纸老虎。
】
【为让步阐自满，陆抗还故意与他对阵输了两次。
】
【后来，陆抗打着晋国援军的幌子混入城内，迅速捉拿了被戏弄的步阐，成功攻下西陵城。
】
【此时羊祜率领的晋国七万精锐却没有停下脚步。
虽然他已经听说步阐的噩耗，但他决心不改。
东吴因这次叛乱已陷入困境、人心浮动。
这正是灭掉东吴的最佳时机！】
【此刻伴随在羊祜身边的还有文鸯、王潜、杜预等多位统帅和勇将。
】
【面对这般强大的敌军阵容，能够独当一面的只剩下陆抗了。
】
【即便拿下西陵，这一战对于陆抗来说也是险象环生。
然而他冷静应战，并决定施展全力迎敌。
】 【陆抗明白，若以传统方法应对这支汹涌来袭的晋军，恐怕会损失惨重且徒劳无功。
于是，不如抓住这个空档，先发制人，打击晋军的先锋部队抢占优势。
】
【陆抗充分利用了西陵的复杂地形对晋军展开了突然袭击，水军突进。
而毫无准备的晋军先锋仓促之中大败溃退。
】
【随后，陆抗派人向羊祜传递了假消息，声称晋军先锋已被自己击败。
得知前线失利的情报令羊祜颇感吃惊；不过其主力建在仍完好无损，所以他坚信只要强攻就能重新获得战场主动权——毕竟兵多总归是件好事。
】
【羊祜虽也是一员能谋善战的大将，】
【但他还是步步踏入了陆抗布下的陷阱，从而丧失了绝佳的机会。
】
【陆抗在取得先手胜利之后，迅速调整战术。
他故意放任晋军逼近西陵城，并伺机命令麾下的将领率军队偷袭烧毁了一部分晋军的粮草供应，这些变化使得羊祜对其愈发感到敬畏和谨慎。
】
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在晋军之中，渐渐弥漫起了一种不安的情绪。
羊祜与王溶、杜预商议之后，决定借助人数优势，将整个西陵城团团围住。
这样一来，即便是智谋超群的陆抗，也只得被动防守。
然而，就在羊祜指挥围城之时，晋军营中竟突然发生了一场哗变，导致近三千士卒阵亡。
相较死者的数量，军队士气的低落更是让羊祜感到忧心忡忡。
毕竟，未知才是最令人恐惧的事情。
虽然没有直接证据证明这背后有陆抗操纵，但也正因为这种未知，更使羊祜对陆抗充满畏惧和不解，两人的统兵能力差距愈发明显。
经过慎重考虑，在围城半月后，羊祜顶着巨大的压力下令全军撤退。
他知道回国后可能会因此遭到政敌的攻讦，但他无法忽视士兵的生命安全。
只要陆抗仍在，西陵固若金汤，吴国仍具国运，尚未到被吞并的时机。
继续进攻只会徒增伤亡。
尽管统兵能力不及陆抗，司马炎却给予羊祜无比的信任。
早前步阐叛乱时，羊祜曾奏请一举灭吴，如今的事实显示，吴国在陆抗的存在下仍未到了被灭之时。
撤退之后，羊祜再度上书，详述吴国情况。
前后奏章自相矛盾，但司马炎不但未怪罪，反而全权委托他对付吴国事务。
反观陆抗一方，孙皓得知其击退羊祜，内心感慨万千。
最信重的部将背叛了他，而最不喜欢的陆抗，却拯救了吴国。
真是造化弄人！虽步阐之叛对吴国有很大冲击，孙皓却不改北伐之心，建议抓住晋军败退的机会进行大规模北伐，并扬言一战定乾坤。
朝中官员纷纷表示反对，他们甚至怀疑孙皓的想法是否正常。
如果不是陆抗在建业挡住了羊祜，此时或许晋军早已攻破城门。
而此刻孙皓却想着北伐，简直是要加快吴国 ** 的步伐。
不过，百官们的集体反对并未改变现状。
孙皓的心中因此充满了更深的怨愤。
他坚信，阻碍东吴北伐的人正是这些朝廷重臣。
这些人似乎只关心自身利益，从不为孙吴王室着想。
既然如此，他认为不如换一批听话的大臣来辅政。
这样一来，或许就可以继续推行北伐大计了！
怀着这个信念，孙皓开始对付那些朝臣。
可遗憾的是，他虽然有着强硬的决心，却没有祖父孙权那般高超的政治手腕。
很快，东吴的朝廷就变成了一个他难以驾驭的战场。
孙皓最终 ** 到了绝境，不得不采取更极端的方式——他展开了大 ** 。
在短短两个月内，有近二十位大臣丧生于孙皓之手，其中包括两位颇具地位的大臣，他们还是东吴世家的一员。
这种举动引起了世家们的强烈不满，他们纷纷 ** 孙皓颁布的各项法令。