且说上回书中提到，当今圣上竟然要亲自莅临那肖王庄，此消息一经传出，朝野上下皆是震惊不已。然而令人意想不到的是，这位皇帝陛下此次出行竟不打算循那常规的官道而行，反倒是执意要全程借助水路一路畅达目的地。
可彼时的水路状况却着实令人堪忧，其分布范围远非如今这般在华夏大地之上纵横交错、四通八达。面对如此局面，各地官员不禁个个愁眉紧锁，深感棘手与头疼。正因如此，一个旨在连通华夏各地的宏伟水路开拓计划便在众人的商讨之中逐渐有了初步的轮廓和形态。
而位于济州府的地方官员们自然也未能幸免，尽管心中满是无奈，但皇命难违，他们也只得硬着头皮接下这个艰巨的任务，并迅速着手安排相关事宜。不多时，一则征集众多民工参与大河开挖工程的命令便被传达至民间。
可怜那些平民百姓啊，本就遭遇连年灾害侵袭，农田里颗粒无收，日子过得已是异常艰难困苦。如今不仅要想方设法填饱自己那早已饥肠辘辘的肚皮，还得承受各种各样名目繁多的苛捐杂税带来的沉重负担。此番又被征调去从事如此繁重劳累的体力劳动，真可谓是雪上加霜，苦不堪言呐！
唉！这百姓们的日子过得可真是苦不堪言啊！他们本就遭受着连年灾害的侵袭，生活已经变得难以维持下去了。然而，命运似乎并不打算放过这些可怜的人们，如今还要被强行拉去开挖那巨大的河流。不仅如此，沉重的苛捐杂税更是如同一座大山般压在他们瘦弱的肩膀上，让原本就困苦不堪的生活愈发举步维艰，真可谓是雪上加霜啊！面对这样恶劣的处境，谁也不知道后续这庞大的水路开拓计划究竟能否顺利施行。
在地方官员们的层层施压之下，每一个村庄都不得不派出大量的民夫，投身于这项堪称华夏有史以来规模最为宏大的工程之中。
此时，太阳已经高高升起，日上三竿之际，炽热无比的阳光犹如一条条凶猛的火龙，无情地炙烤着济州府这片广袤的土地。而在那大河开挖的工地之上，一幕令人触目惊心、惨绝人寰的场景正展现在众人眼前。无数民夫们挥汗如雨，他们手中紧握着简陋的工具，拼命地挖掘着坚硬的泥土和岩石。有的人因为过度劳累而晕倒在地，但却没有人敢停下脚步稍作歇息；有的人身上布满了伤痕和淤青，但依然咬紧牙关坚持着劳作。整个工地弥漫着尘土飞扬的气息，伴随着民夫们痛苦的呻吟声和沉重的喘息声，仿佛构成了一曲凄惨悲凉的乐章。
只见那地方官员大腹便便，挺着个如同怀胎十月般肥硕的肚子，慢悠悠地走过来，活脱脱就像是一只养尊处优、脑满肠肥的硕大老鼠。他那双呈三角形的眼睛里，时不时地闪烁出一道道令人胆寒的阴狠光芒，仿佛能够穿透人的灵魂。与此同时，他那只胖乎乎的右手紧紧握着一根马鞭，一刻不停地在空中挥舞着，带起阵阵呼啸之声。而那张满口黄牙的嘴巴，则不停地往外吐出一些不干不净且粗俗不堪的话语来：“你们这群不知死活的贱骨头，要是敢耽搁了皇上的水路修建工程，到时候可别怪老子心狠手辣，让你们一个个全都人头落地！”
站在这地方官员身旁的师爷，也是一脸的阿谀奉承之色。他长得尖嘴猴腮，本就瘦削的脸庞此时更是因为刻意堆砌起来的谄媚笑容而显得越发丑陋和刻薄。这个师爷亦步亦趋地跟随着地方官员，不时地点头哈腰，随声附和道：“就是就是，大人说得太对啦！你们这帮穷鬼还不快给我卖力干活儿，否则有你们好受的！”
再看那些负责监工的官兵们，一个个身材魁梧彪悍，满脸横肉，凶神恶煞的模样让人望而生畏。他们每个人的手里都紧握着一根长长的皮鞭，那鞭子在空中舞动时，发出呼呼的声响，犹如恶鬼在咆哮。每当看到有民夫动作稍慢或者稍有懈怠，这些如恶狼一般凶狠的官兵便会毫不犹豫地扬起手中的皮鞭，狠狠地抽打在那些民夫们原本就瘦弱不堪的身躯之上，瞬间留下一道又一道触目惊心的血痕。。
与那些养得膘肥体壮、油光满面的官兵们形成鲜明对比的，是这群可怜兮兮的民夫们。他们身上穿着破烂不堪且补丁摞补丁的衣裳，那衣服早已看不出原本的颜色，只能勉强蔽体罢了。每个人都是瘦骨嶙峋的模样，仿佛一具具行走的骨架，风稍微大一点似乎都能将他们轻易地吹倒在地。
这些民夫们肩上扛着无比沉重的土石，每走一步都显得异常艰难。而在他们周围，则充斥着监工们凶狠恶毒的叫骂声以及时不时挥起的鞭子抽打空气所产生的呼啸之声。众多民夫们脚步虚浮无力，如同踩在了棉花之上一般；他们的面庞呈现出一种病态的蜡黄色调，这无疑是长期遭受饥饿折磨以及过度劳累所导致的结果。
其中有一位年迈的老者，身躯已经弯成了一张弓似的形状，步履蹒跚、踉踉跄跄。他实在太累太饿了，刚刚想要停下脚步稍稍喘口气歇息一下时，一根无情的皮鞭便如毒蛇般猛地抽在了他那瘦弱干枯的脊背上。刹那间，鲜血从破裂的伤口处涌出，染红了那件本就肮脏破旧的衣裳。老者痛苦万分，身体不由自主地蜷缩起来，紧紧地伏在冰冷坚硬的地面上，但即便如此剧痛难忍，他也丝毫不敢发出哪怕一丝轻微的呻吟声，生怕会招来更残酷的惩罚。
短短不到三天的时光，对于那些连一顿饱饭都难以吃上的民夫而言，简直就是一场噩梦般的折磨。这些可怜的人们，身体本就因为长期的劳累和营养不良而变得脆弱不堪，如今更是雪上加霜。
其中一些体质较弱的人率先支撑不住，开始接二连三地病倒在地。有的人高烧不退，整个人仿佛置身于熊熊烈火之中，意识模糊不清，只能神志错乱地躺在那简陋至极、四面透风的窝棚里面。他们的嘴唇因极度缺水而干裂开来，一道道血口子触目惊心，嘴里还不停地喃喃自语着一些让人听不懂的胡话。
还有些人则是腹痛难忍，腹泻不止，原本就虚弱的身体此刻更是毫无力气可言，甚至连起身这样简单的动作都无法完成。他们身边的空气中弥漫着一股浓烈得令人作呕的气味，然而却没有人愿意靠近一步去照顾他们。
更可怕的是，即便是在这种情况下，依旧没有任何一个好心人前来探望或者给予帮助。相反，如果被那些冷酷无情的监工发现有人病情严重到已经无法继续劳作时，他们便会毫不留情地将病人像对待一堆无用的垃圾一般粗暴地拖拽出去，然后随意丢弃在荒无人烟的郊外。任由这些病入膏肓的人们在孤独和痛苦中慢慢死去，自生自灭。
面对这般惨状，民夫们心中充满了无尽的悲戚与绝望。他们无时无刻不在思念着远在家乡、同样正在忍饥挨饿的妻儿老小，想象着亲人们此时此刻可能正遭受着怎样的苦难。同时，他们也对这个黑暗无光、毫无人道可言的世道充满了深深的痛恨，但无奈自己力量微薄，根本无力与之抗衡，只能默默地承受着这一切。
于是，这些民夫们只得在这片水深火热之中艰难地苟延残喘，苦苦挣扎着。每一天都像是末日来临前的倒计时，他们不知道究竟还要经历多少磨难才能迎来希望的曙光，也不清楚这无穷无尽的苦难到底何时才能够走到尽头......
河道纾困，仁心为民
在风景如画的济州府境内，肖王庄村。这个村庄坐落在一片广袤无垠的平原之上，四周绿树成荫，阡陌交通，鸡犬相闻。而就在距离肖王庄村东边大约八里远的地方，有一处名为袁家口的地段。此时此刻，这里正在酝酿着一场规模空前宏大的河道开挖工程。
这场浩大的工程起始于北方的廖家洼，一路向着南方延展，直至抵达开河口。整个行程接近二十里之遥，宛如一条蜿蜒的巨龙横卧在大地之上。
原先负责此地政务管理的人员，鉴于排洪防涝的迫切需求，早已在此区段精心挖掘出了长达二十里的基础河道。他们的初衷极其质朴纯粹——仅仅只是希望通过有效的排水措施，避免这广袤无垠的大片农田遭受暴雨洪涝的侵袭而颗粒无收。
然而，如今情况却有了新的变化。当今天子亲自出宫，莅临这座名为肖王庄的地方视察传闻中的天上真龙。借此良机，朝廷决定顺势而为、一举两得。一方面，对原本已略显淤塞、水流不畅的水路进行全面疏通；另一方面，计划在未来进一步挖掘拓宽这段河道，并使其与华夏大地其他各处的河道相互连接贯通。如此一来，待到华夏境内所有的河道皆紧密相连之时，一旦遭遇洪水泛滥之灾，便能更为便捷地实现排涝泄洪之功效。同时，连通的水路也将极大地方便船只航行，有助于推动天下漕运事业的蓬勃发展。此外，这种紧密的河道联系还会大大增进华夏各地之间的经济文化交流互动，从而有力地促进各地经济文化的繁荣昌盛。毫不夸张地说，此项工程承载着无比重要的历史使命以及影响深远的时代意义。。
然而，在这场规模浩大的工程背后，竟然隐匿着一段不为人知、独具特色的传奇故事。相传，在很久很久以前，袁家口那片地域曾经遭遇过一场惊世骇俗的特大洪灾。那场洪水犹如凶猛残暴的野兽一般，以排山倒海之势汹涌而来，无情地肆虐着大地。无数坚固的房屋在其猛烈冲击之下瞬间土崩瓦解，肥沃的田地亦被淹没殆尽，原本安居乐业的百姓们遭受了前所未有的沉重打击与巨大灾难。
自那次可怕的洪灾过后，人们对于这片曾经吞噬过他们家园的水域充满了深深的敬畏之情。但与此同时，内心深处又萌生出一种强烈的渴望——希望有朝一日能够征服并驯服这条河流，使其不再成为祸害人间的恶魔，而是摇身一变成为造福一方百姓的福祉源泉。
为此，当地民众历经多年精心筹划以及充分准备。期间，他们不辞辛劳地四处奔走呼号，积极争取各方支持；地方官员更是发挥关键作用，力促此事成行，并最终成功召集众多民夫参与到这项伟大的工程中来。众人齐心协力，不畏艰难险阻，靠着勤劳的双手与顽强的毅力，肩挑筐抬地完全靠人力挖掘出了这条绵延悠长达二十里之遥的河道！
这段长达二十余里的河道，最初被挖掘出来时，其目的仅仅是为了解决清淤排洪的问题。然而，如今圣上却下达了一道旨意，要求将这条河道进一步开挖拓展，使之成为一条宽阔无比且能够连接华夏大地各个角落的大河，以方便他此次前往肖王庄的出行事宜。
对于地方官员而言，他们无疑需要充分利用好这段前期已经开挖成型的原始河道。毕竟相较于其他地段来说，此处拥有着诸多得天独厚的优势条件。首先，这里的地势呈现出一片较为平坦开阔之态，没有过多险峻崎岖的地形阻碍施工进程；其次，其土壤质地相对松软一些，如此一来便极大地降低了开挖工作所面临的难度与挑战。
不仅如此，由于原始河道已然存在，整个工程项目无需再从头开始进行繁琐复杂的勘测规划环节，从而在相当大的程度上成功缩减了工期时长，并有效地节省下大量的人力、物力以及财力资源投入。此外，周边良好的自然环境同样也为施工作业带来了诸多便利之处：附近星罗棋布的河流和湖泊恰好可以充当优质的水源供给，无论是用于施工过程中的土方湿润处理还是各类工具设备的清洁冲洗等等操作，都能就近取材而无需费时费力地从遥远之地专门引水过来，着实省去不少麻烦事儿呢！
负责这段河道的官员梁天选，那可是双龙书院当之无愧的骄傲！此人身材高挑修长且笔直如松，仿佛山中翠竹一般挺拔坚韧。其面庞白皙如玉，宛如精雕细琢而成，剑眉斜飞入鬓，下方那双眸子明亮如星辰，深邃似寒潭，目光流转之间，透露出无尽的睿智与坚定不移之色。
只见他身着一袭青色官服，剪裁得体，贴合其身，更显其身姿伟岸。这官服质地精良，色泽鲜亮，穿在他身上，犹如量身定制一般，干净利落之余，又给人一种清新脱俗之感。当他迈步前行时，衣袂随风飘动，仿若仙人下凡，举手投足间皆散发出一股浓郁的文人雅士之气，令人不禁为之侧目。
说起这梁天选，原本出生于贫苦之家，家境贫寒到常常食不果腹、衣不蔽体。然而，正所谓千里马常有，而伯乐不常有。就在他求学无门之际，幸得柳大先生慧眼识珠，一眼便瞧出了他那隐藏在平凡外表之下的非凡才华。柳大先生不仅慷慨地免去了他的入学费用，更是对他关怀备至，供他在书院中的吃、住以及学习所需一应费用。
对于柳大先生的知遇之恩，梁天选始终铭记于心，不敢有丝毫懈怠。于是乎，在书院之中，他每日刻苦攻读，无论白天黑夜，从未停歇过求知的脚步。书院里的每一本经史子集，几乎都被他反复翻阅无数遍，以至于书页边缘都已卷曲磨损；而每次的讲学课程，他必定全神贯注聆听，手中的笔不停地记录着要点，笔记做得密密麻麻，字迹工整秀丽，仿佛一部部精心编纂的书籍。
正是凭借着如此过人的天赋以及坚持不懈的努力，梁天选终于在众多莘莘学子当中崭露头角。无论是日常小考还是年终大试，他的成绩总是名列前茅，屡屡令柳大先生拍案叫绝，赞叹有加。久而久之，他成为了整个双龙书院师生们口中津津乐道的传奇人物。
在那场竞争激烈的乡试中，梁天选一鸣惊人！他那斐然的文采如同一道璀璨的光芒，瞬间照亮了整个考场；而他深刻独到的见解，则如同深邃的海洋一般，让人不禁为之惊叹。如此出众的表现，立刻引起了主考官的高度关注。这位经验丰富、眼光犀利的主考官，一眼便看出了梁天选身上所蕴含的巨大潜力与才华。于是，当场决定对其破格录用，并将他带至身边，予以重点培养。
就在此时，一道来自圣上的旨意传遍全国各地。那就是皇上为了方便他水路出行，让华夏各地州官开挖出能连通华夏各地的水路网络！这道旨意对正直无私的官员来说却是来的正好，有正中下怀之意！而对于喜欢吃喝玩乐不事政务的官员就是一个噩耗了！……原来，由于近年来水患频发，各地州官都面临着河道开拓这一艰巨任务。但这牵扯到各方势力的利益，真的要去执行又何其艰难！所以得知这个消息后，梁天选没有丝毫犹豫，毅然决然地挺身而出，主动向主考官请缨，表示愿意回到家乡附近，负责这段至关重要的河道工程。
他的心中满怀感恩之情，深深地明白这片生养他的土地给予了太多。如今，自己终于学有所成，到了该回报家乡的时候了。每当想起家乡那些饱受连年灾害折磨的父老乡亲们，梁天选的心就像被针扎一样刺痛。他暗自思忖道：“这些善良朴实的人们已经承受了太多苦难，如果我能够通过这次河道工程，为他们稍稍减轻一些负担，让他们过上安稳的日子，也算是不辜负先生多年来的悉心教导以及乡亲们的养育之恩啊！”带着这样坚定的信念，梁天选踏上了归乡之路，准备用自己所学知识，为家乡的繁荣发展贡献一份力量。
回到家乡后，梁天选马不停蹄地深入到河道两边的数个村庄。他亲自拜访村里的年长者，这些长者们面容沧桑，岁月在他们脸上刻下了深深的皱纹，但眼中却透着生活的智慧和对这片土地的深情。在村中的祠堂里，梁天选与长者们围坐在一起，虚心地向他们请教。
一位胡须花白的老者缓缓说道：“这河道啊，虽说有原来的底子，但有些地方年久失修，怕是也有隐患。”另一位老者接着补充：“依我看，从那片浅滩处开始动工，既能顺着原来的河道走势，又能避开那几处容易塌方的地段。”梁天选认真地听着，不时点头，将每一个建议都铭记于心。
经过与长者们的多次商讨，梁天选终于确定了详细的施工方案。在人员安排上，他充分考虑到村民们的实际情况。年轻力壮的男子被安排在挖掘和搬运土方的一线，他们分成若干小组，每组都有一名经验丰富的村民作为组长，负责协调工作和保证安全。妇女们则承担起为工地烧水做饭、运送干粮的任务，她们心灵手巧，将简单的食材烹饪出能让大家吃饱吃好的饭菜。而那些年纪稍长但身体还算硬朗的老人，负责在工地周边巡查，提醒大家注意安全，以及整理和保管工具。
施工的日子里，工地现场一片繁忙景象。清晨，第一缕阳光洒在工地上，民夫们就已经开始劳作。年轻的小伙子们光着膀子，喊着号子，手中的铁锹有力地插入泥土中，一锹锹土石被挖起，然后被迅速地搬运到指定地点。他们的脸上满是汗水和泥土，但眼神中却透着坚毅。妇女们则穿梭在工地之间，将热气腾腾的饭菜和干净的水送到大家手中，关切地叮嘱着大家注意休息。老人们迈着蹒跚的步伐，在工地周围仔细地查看，一旦发现有什么安全隐患，就立刻大声呼喊提醒。
梁天选也一刻不停地在工地上忙碌着。他时而与民夫们一起劳作，拿起铁锹帮忙挖掘，让大家感受到他的亲力亲为；时而又停下脚步，观察整个施工进度，思考着如何进一步优化流程。他看着忙碌而有序的工地，心中满是欣慰，但同时也有着一丝忧虑。他担心工程进度是否能按时完成，担心会不会出现意外情况影响工程质量，更担心民夫们的身体是否能承受如此高强度的劳作。
在施工过程中，虽然条件艰苦，但大家齐心协力。有一次，突然遭遇了一场暴雨，工地瞬间变得泥泞不堪，挖掘工作变得异常艰难。但梁天选没有丝毫退缩，他站在雨中，大声呼喊着鼓舞士气：“乡亲们，我们加把劲，这场雨过后，河道就能早日完工，大家就能过上好日子！”民夫们受到鼓舞，纷纷响应，在雨中继续奋战。
随着时间的推移，这段河道在梁天选和民夫们的共同努力下，逐渐呈现出崭新的面貌。河道的深度和宽度都达到了预期标准，岸边的堤坝也被加固得十分牢固。梁天选知道，这不仅是一项工程的完成，更是他对家乡父老乡亲的一份承诺的兑现，他希望这条河道能够为家乡带来新的生机与希望，让这片饱经苦难的土地重新焕发出活力。
相较于梁天选负责的那段河道能够如此迅速地提前竣工，实在是令人欣喜万分。然而，华夏大地的其他地方，各州府所负责执行的开挖工程情况却着实不容乐观。
在一些地区，官员们不仅未能有效地推进工程进度，反而借着这个机会，变本加厉地对当地百姓施加沉重的负担。他们肆意加大征收苛捐杂税的力度，使得那些原本就生活艰难、苦苦挣扎在温饱线上的百姓，如今更是雪上加霜，深陷于水深火热的困境之中难以自拔。
这些贪婪无度的官员们完全不顾百姓的死活，只为了满足自己的私欲和政绩，不择手段地搜刮民脂民膏。可怜的百姓们面对这突如其来的重压，只能无奈地叹息和呻吟。许多家庭因为无法承受这繁重的赋税而倾家荡产，妻离子散；更有甚者，因走投无路而被迫卖身为奴，或者流落街头成为乞丐，过着朝不保夕的悲惨日子。整个社会秩序也因此变得动荡不安，怨声载道之声此起彼伏。
很多地方的河道开挖因为天气原因，民夫身体健康情况，地理位置的环境恶劣……等原因造成了河道挖掘的进展缓慢，有的地方甚至因为民夫大多数人的病倒而停止了挖掘……虽说监工的官兵们狠恶毒辣，挥手扬鞭的恶意压制……都起到了反作用！大多数民夫选择了躺平，爱咋咋滴吧！反正就是吃不饱肚子哪来力气干这苦力活？
这样的消极怠工现像大面积漫延……着实让地方官员大伤脑筋，都说法不责众，这样多的人都选择了躺平，还能都把他们打死打残？那不更没有人做事了？这些地方官员真是为此事弄的焦头烂额，一个头两个大！日子耽误久了，上面一层一层追究下来，受牵连者越来越多……有的官员甚至有了辞官不做的念头了……。河道施工现场也少了那些手持鞭子乱打人的官兵们！再这样下去，皇上怪罪下来了，这责任谁担的起？到时候掉了脑袋都不知道咋回事？众官员忧心忡忡无以释怀！
青阳子携同黑龙和御清子一行三人，到各个河道开挖现场探视详情！这眼见之处确实觉得民夫们可怜……这破衣烂衫的还饿着肚子干这等苦力活，搁谁也受不了啊！病倒了也没人过问……
三人匆忙巡视一圈，便回到回龙观商议此事如何周全？
御清子之意是先想办法给病倒了的民夫治病，黑龙也是点头赞同！青阳子也同意了！此时，年事已高的肖家族长突然出现在回龙观内，他对青阳子道长陈明来意，说青阳子道长能不能再次给河道开挖的这些民夫吃上饱饭，最起码的要让人吃饱才有力气干活吧？哪怕不像当时村东工匠们每日吃水饺，吃个大米白饭和馒头总可以吧？最低弄个地瓜干和玉米窝窝头也行啊？只让干活不给吃饭，拿人不当人当牛马使唤还动不动就挥鞭子抽人……
肖家族长所说很有道理。
于是，青阳子和黑龙及御清子都是微叹了一口气，商议一下怎么办才可以把大量民夫做事的积极性提升起来……
要知后事如何，且听下回分解！持续更新中敬请期待！