“哩个梁明也真是有趣。”林晓东手指轻轻敲击着桌面，“关於佢嘅资料都整理好咗未（关于他的资料都整理好了吗）？”
“都喺呢度喇，林公子（都在这里了，林公子）。”手下恭敬地递上一份薄薄的册子，“袁家俬嘅上门女婿，身份低微，但系百姓对佢都绝口不提（袁家赘婿，身份低微，但百姓对他闭口不谈）。”
“我哋嘅人观察到，百姓唔系怕梁明，反而更似是…喺保护佢，好似担心我哋打听佢嘅消息会对佢唔利（我们的人观察到，百姓并非惧怕梁明，反而更像是…在保护他，似乎担心我们打探他的消息会对他造成不利。）。”
“哦？保护佢（哦？保护他）？”林晓东挑眉，饶有兴致地翻看着册子，“一个上门女婿，值得百姓如此维护？难道比袁天青这位盟主还受爱戴？”
“属下也觉得蹊跷。”手下沉吟道，“或许他真有什么过人之处，只是隐藏得极深。”
“爱戴？嗤。”林晓东冷笑一声，将册子扔回桌上，“我倒要看看，他究竟是何方神圣。”
话音刚落，门外便传来了家丁的通报：“林公子，息县袁家的梁公子和钟小姐到了。”
林晓东眼神一闪，立刻起身，整理衣衫，朗声道：“快请！”
梁明一身素衣，步履从容地走进房间，钟灵紧随其后，一身利落的紫衣，背着一个长棍样的被布包住的东西，神情冷峻，目光锐利地扫过房间，最后停留在林晓东身上。
梁明则与林晓东握手寒暄，两人落座后，先前与林晓东谈话的手下已经换上佣人服饰，奉上香茗。
“梁兄，请用茶。”林晓东做了个请的手势。
梁明端起茶杯，轻抿一口，似笑非笑地看着林晓东：“林公子，您知道我是个赘婿吧？”
林晓东不卑不亢：“只要梁兄尊重我，我自然尊重梁兄。”
梁明微微扬眉，这林家的待客之道倒是滴水不漏。“林兄如此客气，那想必也清楚我此行的目的吧？”
“梁兄莫要见怪，我这就开门见山。”林晓东放下茶杯，正色道，“如今乱世，林家家主派我等观察各方势力，择优而助。”
“择优而助？”梁明重复了一遍，语气玩味，“这么说，谁都有可能得到林家的帮助？”
“当然不是。”林晓东解释道，“帮有帮的道理，不帮有不帮的道理，我等只是收集信息，最终的决定权在家主手中。”
梁明放下茶杯，十指交叉放在桌上，似漫不经心地说道：“那不知林兄觉得，我这位‘赘婿’，值不值得林家相助呢？” 他嘴角噙着一抹淡笑，眼中却闪过一丝精光，仿佛洞悉一切。
“就目前看来，依我个人之见，”林晓东顿了顿，目光扫过梁明，又落在一直沉默不语的钟灵身上，方才继续道。
“凭县内治安良好、百姓安居乐业，就可以得到家主帮助，不过应该不多。”林晓东语气平缓，听不出任何倾向性。
梁明笑了笑，这林晓东倒是滑头，想空手套白狼？
好一个个人之见，不给准确的回答，也不一棒子敲死。
梁明端起茶杯，轻轻转动，茶水在杯中荡起一圈圈涟漪，“但如果我说，我有能帮助林家水师打外邦人的武器呢？”
“什么？”林晓东一怔，一直古井无波的脸上终于出现了一丝波动，显然没想到梁明会抛出这么一个重磅炸弹，“细说。”
梁明放下茶杯，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“外邦人，无非就是坚船利炮，和先进火器。”他仰头，将杯中茶水一饮而尽，“但我们，也有，甚至比他们更先进。”
“空口无凭——”林晓东的话还没说完，就见一直站在梁明身后的钟灵动了。她一边走，一边将背后的长棍取下，出现在林晓东面前。解开布条，一把黝黑锃亮的火枪便出现在众人眼前。
“这是……”林晓东瞳孔猛缩，目光死死地盯着那把火枪，呼吸都急促了几分。他虽未见过此物，但从那冰冷的金属光泽和精巧的构造中，也能感受到一股不同寻常的杀气。
“我们军队的火枪，”梁明接过话头，一边把玩着火枪，一边漫不经心地介绍道，“整枪长七尺，枪前部刀具单面开刃，长一尺半。林公子，不介意我演示一下装弹吧？”
林晓东的目光从火枪上移到梁明脸上，神情已然严肃认真起来，“梁兄请。”他站起身，将梁明和钟灵引到院子内一处水池旁。
“这把枪采用的是折转式枪身，”梁明说着，左手握住枪身，右手在枪身某处一按，只听“咔嚓”一声，枪身从大约五分之一处断开，露出一个黑洞洞的弹膛。
他动作利落的从腰间一个小皮袋里掏出一颗子弹，塞入弹膛，再将枪身合拢，动作一气呵成，看得林晓东眼皮直跳。
“砰！”梁明举枪，对准水池，扣动扳机。一声巨响，水面瞬间炸开，水花四溅，被打出了数个碗口大的洞，甚至还有细小的弹丸四处飞溅。
林晓东倒吸一口凉气，这威力，简直骇人听闻！他也不是没见过那些洋鬼子的武器，但绝对没有这把这么精妙，威力也没有那么强！
“刚才是霰弹，适合在混战中使用，如果要精确射击，就要用独头弹。”
梁明说着，再次将枪折开，熟练地退出弹壳，换上一颗尖头子弹，重新合上枪身，递给林晓东，“林公子，试试看。”
林晓东接过火枪，入手沉甸甸的，冰冷的金属触感让他心头一凛。他学着梁明的样子，将枪托抵在肩窝，眼睛瞄准水池中的一块石头，深吸一口气，扣动了扳机。
“砰！”又是一声巨响，林晓东只觉得一股强大的后坐力撞击着肩膀，震得他手臂发麻。再看水池中的那块石头，已经被炸得粉碎，碎石四溅！
林晓东放下火枪，看向梁明的眼神中充满了震惊和难以置信。他突然意识到，眼前这个看似玩世不恭的赘婿，或许比他想象的要可怕得多！