年初二，唐汉平的饭店就开门了。
初三早晨，袁梁打电话给徐有才，让他喊几个人中午去唐汉平的饭店吃顿饭。徐有才知道袁梁想和谁见面，马上就打电话，中午十点，徐有才喊着袁梁来到唐汉平的饭店，汪恒善、辛伟峰、杜文艺、张煜春也陆续来了。
一机厂破产一年多了，大多数人已经稳定下来，又重新开始了新的生活，但曾经的岁月没有忘，反而在心中更清晰了，大家说笑着，聊着过去，聊着现在，还是聚在一起打起牌来。
一机厂的人都知道唐汉平和袁梁一起在食品厂干过，两个人关系不错，程鹏和唐汉平也几次交锋，武深机械肯定不会要唐汉平，于是唐汉平就发挥自己的特长，开了一家小饭店。孟巧珍也不在印染厂的新老板那里干了，饭店就成了夫妻店。
饭店门面很小，但收拾得很干净。唐汉平当兵时的炊事班长是四川人，唐汉平跟着班长学了不少手艺，经过自己的钻研、改良，就开了这家川味饭店，主打川菜，主食川味面，辅以武城小菜，也可以炒几个其它的菜，大部分都是回头客，生意还可以，比在工厂干活强多了。
杜文艺开始单干时以翻新机为主，旧机器越来越难收，就开始生产新机器了，一台机器上新旧零件都有，但主要功能不会变，就越做越大，陆续有一机厂的老工友十几个人跟着他干，他也就重新得意起来。
张煜春凭着自己一机厂财务处处长的耀眼履历，在几家小企业兼职，为几家小企业、个体户做账，不用去上班，收入也不少。
辛伟峰对袁梁说，自己在武深机械干了一年，现在也出来自己单干了，租了一间旧厂房，专做设备维修，还成为了几家大型设备厂家的区域代理，现在正主攻设备的机电一体化，主攻数控设备，说这是今后发展的重点。
辛伟峰和朱雪飞都离婚好几年了，当年也是闹翻了天。辛伟峰自己单干以后，竟然找中间人把朱雪梅叫来，跟着他一起干，辛伟峰经常出去，朱雪梅就在家守摊。朱雪梅在出口处干了几年，迎来送往、接打电话，比辛伟峰都要从容，辛伟峰也就省了不少心。王茜华对辛伟峰的前小姨子没有一点好感，但也没说什么。辛伟峰挣了钱，也不会亏待朱雪梅，朱雪梅当然明白，没少给辛欣买这买那的，时间长了朱雪飞也明白过来了，也是揣着明白装糊涂，也不骂妹妹是叛徒了。
徐有才打着牌，大骂任瑞林。此时的武深机械出口处已经乱作一团。徐有才说，你如果不在办公室，有电话找你的话，接电话的人竟然会说，你不干了下岗了，有事就找我吧，我给你报价。为了做点业务，互相阻击、各自为战，经常发现自己的业务传真被人藏匿或销毁。你打过座机后，你只要离开，马上就有人过来揿按键，翻看你打过的电话号码。
前一段时间，徐有才向甬城一家机械设备进出口公司报价Rt1023产品，每台6600元，共300台。这边准备签约了，合同已经拟好了，任瑞林告诉徐有才，贾长松已经和客户签订了合同。过了没两天，徐有才发现，贾长松签订的合同是6400元一台。徐有才跑到王晓庆、蒲树强那里吵，说就是有人作弊，明明我这边6600元要签约，为什么贾长松签了6400元。王晓庆那娘们这账还是算得清的，三百台就是少了六万元，立马就火了，打电话给任瑞林，任瑞林支支吾吾说贾长松签得早。徐有才就说给贾长松要合同，看看合同签订日期，任瑞林出去拿合同去了，就没有再回去，也就不了了之。徐有才说，蒲树强早就看清了任瑞林，但就是没有办法，蒲树强自己一点出口业务经验都没有。徐有才吵吵着不愿意在武深干了，杜文艺就怂恿着到他那里去。
这时，忽听门外有人喊，几个人抬头看，于奎志进来了。徐有才就叫他过来坐坐，喝一杯。于奎志看着坐在那里的几个人，都很熟，但都没有喝酒的交情，就讪讪地说，我还有事，你们喝吧，就立马转身出去了。
徐有才说，于奎志除了会开车以外，其它的什么都不会干，就借钱买了一个二手面包车在街上开出租，虽然是黑出租车，天天和交管部门玩猫捉老鼠的游戏，但每天见活钱，一家四口总算有钱吃饭了。前一段时间，于奎志在街上溜达，上来一年轻人，说着普通话，他以为是外地人，就以为逮着机会了，带着那人转了一圈，给那人要五十元，那人掏出五十元给他了，接着利索地上去就把车钥匙一拧就拔下来了。那人下车就掏出了工作证，人家就是交管局的。人家本来没想管他，也不是人家的上班时间，也知道有很多黑出租，人家确实有事想坐车，没想到就是十块钱的事，于奎志竟然给人家要了五十元，还义正词严地吵吵就是走的表，就是五十元。于奎志去抢车钥匙，没想到那人直接扔到草丛里了，下车就打了电话，没几分钟，执勤的车闪着灯就来了，跟着来的还有拖车。无论于奎志怎么说，他的面包车还是被拖走了。没办法，那是他吃饭的家伙什，就找这关系找那关系，最后，交了三千元罚款，去开面包车，走到停车场傻眼了，四个车轮子不知道被谁拆走了两对，只一个车壳被砖头垫在那里。那又能找谁去呢，只好又花六百元安了四个车轮。据说，现在还是开着那个面包车跑出租，只是再也不乱开了，就是从跑武城到他老家珠溪镇这一条线路。
于奎志也是自诩为工派的人，和田县安、程鹏走得很近，在一机厂的家属院里，于奎志的老婆和程鹏的老婆曾是最高调的大嗓门，但那是很久以前的事了，现在，于奎志的老婆只在菜市场的集尾，才去买点菜回来，低调了许多。
吃过午饭，袁梁掏钱，被唐汉平推出饭店，袁梁又回去，扔下一张大钞就走了。酒是徐有才带过去的，也没有喝多少。
杜文艺开着他的客货车，拉着几个人去汪恒善的养猪场。汪恒善的养猪场在城南几公里处，就在汪恒善的老家，一个废弃的砖窑厂，现在被几家养殖户占用了。几百亩的砖窑厂，两汪大的水塘里面养着鱼，汪恒善和他本家兄弟养猪，还有几家养鸡的。
汪恒善的养猪场已经初具规模，两排猪圈里有二百多头猪。猪圈的旁边有两间简易的板房，一间他们住宿，一间放饲料。
听见外面有人来，从板房里出来一个农家妇女，穿着靴子，系着围裙，头上扎着一条毛巾，见有人进来，农妇喊着：“袁总，你们来了。”
袁梁仔细看看，是张怡菊，不禁暗自吃惊，曾经的一机厂五朵金花，曾经水灵灵的脸盘，穿着破烂、脸色皴红，眼见的脸上几处细细的皱纹，窘迫地站在那里。
杜文艺喊着：“可以啊，汪处，你这二百多条猪就价值二三十万啊，比开工厂都强。”汪恒善说：“差不多吧，我这几个月就出栏一次，和你没法比，但比跟着别人打工强。”
汪恒善喊着几个人进屋喝茶。站在门口，袁梁看着乱七八糟的房间，看着一张简易床上胡乱堆的肮脏的被子，也就没有进去。
几个人围着转了一圈，要走了，袁梁走在了最后，汪恒善对袁梁说：“哥来，我真后悔去了采购处，不然的话，我在出口处，你肯定会把你的老片区给我，我肯定经济上比现在强，我这里投入的就是我曾经在出口处的提成，也是资金很紧张，饲料都是赊账。”袁梁说：“你和小张能干起来，我感到很高兴，先踩住步，走稳当。”汪恒善说：“我这是跟着堂兄干起来的，我和张怡菊其它的又什么都不会干，只有干这个。现在，我最怀念的就是我们一起在一机厂的痛快日子，你看看我现在，我都不好意思出门，怕人家说我一身的猪粪味。”袁梁说：“能从头再来，能走出第一步，就算成功。身上有点猪粪味儿怎么了？你兜里揣的人民币，不只是铜臭味，可是什么味儿都有，你去买东西，没人会拒绝。职业没有贵贱，能挣上钱吃上饭，就是好职业。中午吃饭的时候，你不是听到了吗？于奎志开出租车，被罚款过，被人抢劫一空过，还被交管在大冷的天追到河里洗过冷水澡，都不容易呀。”
汪恒善和几个人握手再见，袁梁明显感觉到了汪恒善的手粗糙了很多，曾经的帅哥，曾经的KtV麦霸，曾经的业务精英，回到老家养猪，这里面没有创业的激情，没有挣钱的快乐，只有生活的艰辛，只有现实的悲怆，只有下岗人才能体会到的失落和无奈。
初六上午，有人打电话，是甄素洁，从武城的家里打来的。老婆上班，孩子到姥姥家和表姐玩，袁梁自己在家没事，就骑上摩托车，买了水果，去了甄素洁的家。甄素洁的父母正坐在客厅，看见袁梁来热情地不得了，他们没有忘记袁梁曾经要过不少他们家的腐乳、豆干。
甄素洁的母亲大声喊着大妮，甄素洁从二楼下来，把袁梁迎上二楼。甄素洁一脸慵懒，穿着一身棉袍睡衣，急忙给袁梁倒茶。袁梁接过茶放在桌子上，抱住甄素洁亲起来。
楼下，传来了喊声，两个老人家说去素雅的店里看看，中午在那里吃饭。甄素洁看着袁梁会心一笑：“看这老人家，多会来事，就知道你来了要干什么。”袁梁贴着她的耳朵说：“我就是来干什么的。”
甄素洁不说话，抱着袁梁亲着。袁梁亲着她，拉着她的手：“楼下人还没走。”甄素洁的脸潮红，双眼迷离：“不管他，他们才不上来呢，这就走了，好想你。”袁梁没有推脱，把枕巾的一角塞到甄素洁的嘴里，被甄素洁摇着头扯开了。
过了很久，两个人停止了动作，搂在一起。袁梁微闭着眼问道：“你过年没去你老公家？哪天回来的？”甄素洁趴在袁梁的怀里：“我在娘家过的年，我离婚了。”袁梁抬起了她的脸：“你怎么离婚了，你没告诉我啊。”甄素洁说：“这又不是好事，为什么告诉你？”袁梁说：“那总要有个理由吧。”
甄素洁说，自己和那副校长结婚后，也想好好过日子，但那校长的儿子也不小了，就是看甄素洁不顺眼，天天找事天天闹，他爷爷奶奶自然也护着孩子，副校长则在家里的老人面前唯唯诺诺，就是要甄素洁忍受着。甄素洁无奈，只有经常回到自己原来的小窝。副校长上进心很强，一直等着校长退位后，他好上位，没想到从外面空降了一位校长，他不但还是副校长，还和新校长的关系越来越差，回到家里也性情大变，喜怒无常，和甄素洁吵了几次后，甄素洁就提出离婚，两个人就很快离了。
袁梁唏嘘不已：“你这结婚没多长时间，我看着那副校长还可以啊。”甄素洁说：“你看的是表面，他知识分子的毛病一样不少，要我伺候他，伺候他一家也就是了，咱也是家庭主妇，关键是一点尊重、一点好脸不给啊，那老两口一说就是原儿媳的好，我就是个不会下蛋的鸡，我就是全职保姆。他的能力也就是一般，当个副校长已经不错了，一旦当不上，觉得全世界都和他为敌，我就是他的克星一样。你说，这还怎么过。再说了，一年也上不了几次床，上来三两下就撤了，一年还不如某人一晚上，那人就是整个苗而不秀的货。你说，我要这样的男人干什么，他比某男人可差远了。”
袁梁笑了：“你这是说的哪里的某男人，远水可解不了近渴。”甄素洁白袁梁一眼：“渴死我了。”说着低下头去亲起来。九点进家，一直到下午一点了，两个人终于下楼来了，甄素洁弄了点吃的，反正刚刚过年，家里什么吃的都有。很快，两人又上楼抱在了一起。
袁梁跟甄素洁说起钱琛的家里，说起了蔡清清，说起了钱琛、蔡清清两口子吵架的事。袁梁说：“我感觉钱琛驾驭不了蔡清清，蔡清清一脸霸道的样子，像个农村的泼妇，哪像甄素洁，一看就温婉如玉、气质如兰，绝对是知识分子的样，绝对是个好老婆。”
甄素洁唉了一声：“这就是我的命，我遇见了钱琛，把我给毁了。又遇到了这副校长一家人，天天鸡飞蛋打，活该我单身吧，反正我不找男人了，不会再结婚了。”袁梁抚摸着她：“可惜了这白花花。”甄素洁又亲了过去：“这白花花就给你留着，你不来就闲着。”
一直到下午三点，两个人起来，甄素洁说甄素雅的生意越做越大了，雇了好几个人常年生产，商标也正式注册了。袁梁就要和她一起去门市部看看。
袁梁骑着摩托车，带着甄素洁来到了甄素雅的门市部。不到两年的时间，甄素雅的门市部果然不一样了，不只是装修过，而且商品也琳琅满目，自己家生产的产品包装档次也上去了。
甄素雅光鲜亮丽地站在那里，看见袁梁，急忙迎上去：“袁哥，你怎么来了，你从上海回家过年吧，你在上海怎么样？”
甄素雅完全没有了当初对袁梁的冷淡，她心里明白，自己几年前起步的时候袁梁算是尽了力，没少从她店里拿东西。
甄素雅看着一脸喜色的甄素洁，脸上没有了离过婚在家的苦相，还带着一股慵懒，头发刚梳过似的溜光水滑，眼里也闪着光，心中也是一荡，但很快就释然，都是过来人了，即使姐姐和袁梁有点什么也很正常，也算不了什么，反正姐姐也离婚了。
甄素洁的爸爸喊着：“他哥，你从上海来，你给二妮子提提建议，看看怎么再改改产品。”袁梁笑着说：“大伯，素雅已经做得很好了，我看不出来。”
说了一会话，袁梁要走了，素雅不由分说提了礼盒塞满了袁梁的摩托车脚踏板。袁梁推脱着，素雅就坚决不松手，不让往下拿。
袁梁走了，甄素洁的白脸亮闪闪的，深情地看着袁梁，右手打着手势放在耳朵旁，示意袁梁打电话。甄素雅站在一边，斜眼觑着姐姐甄素洁，不觉莞尔。
正月十六那天，袁梁回上海了。