安承权那边得心应手，宁绝这边也没闲着。
五月十八日当天，潞城百里之外，几波匪徒劫走了宋、郭两家与其他州城间来往的货物，次日，宋、郭两家仅存的铺子里相继有闹事百姓出现，一群人叫嚷着他们售卖假货，要求退换曾经购置的东西。
安明玧次子安仲贤领着人前去维持秩序，于推搡间，不知被哪里扔来的石头砸破了额头，王孙怒从心起，直接将冲到前头那几个百姓打了一顿。
与此同时，码头货商亦出现状况，宋、郭两家出海商品被查出违禁之物，安明枥长子安常浩带领督军卫扣押了他们四艘商船。
安明玧得此消息后，立刻派长子安仲柏前去处理，安仲柏领着人一到码头，就要求督军卫放人放船，却不料，安常浩并不给他面子，以证据确凿、不得妨碍公务为由将人驱离。
安仲柏自是不肯轻易离开，两方人马相互对峙，纠缠之下，不知是谁先动了手，一时间，码头兵器碰撞，于呵斥怒吼中变得混乱起来。
眼看着自己的两个儿子都负伤回来，事情还没处理好，安明玧勃然大怒，于房中摔碎了两盏琉璃杯。
安承权平安到达金虎营的消息已经足够让他心烦了，如今商场也接连出现问题，这谁看不出来，是有心之人趁着他禁足之时，意图恶意找事。
潞城所有商铺都没事，唯独宋、郭两家灾祸频发，而插手其中的，又刚好是安明浩所管理的督军卫，这不得不让他多想。
安明玧吩咐身边暗卫出门查探消息，他想去中院见一见父王，可近来燕王病况加剧，还在恼他上次那不得体的行事作风，因此，几次都驳回了他探望的请求。
又是几日过去，安明玧得知了安承权去金虎营擢选统帅、副将的消息，他实在按捺不住，硬闯出了南院。
然而，行至中院门口，安明枥的二子安常盛带着一群黑衣卫拦住了他的脚步。
因为记恨他伤了自己父亲，安常盛并没有给他这个三叔好脸色，冷冷一句“无祖父之令，任何人不得入内”，便将人堵在了门口。
小子不知天高地厚，安明玧冷寒着眼，正欲硬闯，却被燕王身边的总管制止。
“三殿下，请回吧。”
总管立身于门内，面无表情的看着满脸愤懑的安明玧：“您若继续胡闹，只会让王爷越加不喜。”
燕王虽病重，但权威犹在，只要他一声令下，他们这些儿子、孙子都得低头。
望着那院子里紧闭的房门，安明玧双拳紧握，半晌，他满心不甘的转身离开，回到南院继续思过。
宋、郭两家的商铺关了门，生意暂时被停了下来，若金虎营再落入旁人之手，那他无异于断了双臂。
这明晃晃的阴谋算计，会是安明枥下的手吗？
安明玧难以断言，他清楚的知道对方没那个本事，否则他们也不会相互制衡那么多年，都拿对方没办法。
但是，除他之外，还会有谁呢？
安明訾，还是安承权？
心中疑虑不得解，安明玧只能派暗卫去查，哪怕将整个潞城都翻一遍，他也要找出那个隐藏的祸端。
另一边，应吕怀所邀，宁绝带着天乾去了金桂园赏桂，在那满园飘香的花亭里，几人对酒当歌，吕若素眼波流转，难得露出小女儿姿态，趁着众人兴起，悄悄将天乾拉去了无人的小道。
不知二人说了什么，片刻后，吕若素是红着眼回来的，心知感情之事勉强不得，吕怀让人将妹妹送回了府，自己则带着宁绝走到了金桂园深处。
好巧不巧，两人在此遇到了安明枥的三子，安常嘉。
安常嘉并不认识宁绝。
在吕怀的引荐下，宁绝笑着，跟这个和自己差不多大的少年相谈甚欢，几人从早聊到晚，还一同去天香楼吃了饭，去长乐坊喝了酒，直至深夜，才逐一分别。
接下来好几日，宁绝单独邀约安常嘉，或喝酒闲谈，或看戏听曲，只要是热闹的地方都逛了个遍，两人年纪相仿，又志趣相投，相处起来很是融洽。
直到第五日，安明枥的妻子尤氏疑心小儿子为何天天早出晚归，问了缘由，得知他交了个叫宁绝的友人，她心有担忧，便将此事告知了还躺在床上养伤的安明枥。
安明枥得此消息，瞬间暴怒，他可没忘了，安明玧揍他那日，宁绝就跟在他身后，他们是一伙的。
安常浩领着一群侍卫在雅音阁抓到了自家亲弟，抬眸见到那如画的少年时，他怔愣了两息，回过神后，再度挂上阴冷的脸色。
“你就是宁绝？”
墨发披散，貌似还不及弱冠，如此少年，哪里来的本事能让父亲那般震怒？
宁绝拂了拂衣袖，站起身缓缓揖手行了一礼：“在下宁绝，见过王孙殿下。”
他脸色如常，全然没被这满屋的侍卫骇住。
尽管心有疑虑，安常浩还是没手下留情，他冷哼一声，招招手下令。
“来人，拿下。”
乌泱泱一群人领命上前，身后的天乾瞬间戒备，安常嘉见势，大喝一声：“住手。”
他看向安常浩：“大哥，这是作何？”
他就交个朋友，难道这也不准吗？
“小嘉，你知道他是谁吗？”安常浩瞥了自家傻弟弟一眼：“他是三叔身边的人。”
安常嘉一惊，下意识看向宁绝：“你……”
宁绝单手负背，身子站得笔直：“大公子，无凭无据，可不能随口乱说。”
“证据，你要什么证据？”
安常浩冷哼：“我父亲重伤那日，你就跟在三叔身边，王府众人亲眼所见，难道还不足以证明？”
“跟在他身边就是他的人吗？”宁绝神色淡淡：“敢问可有人看到我动了手？可有人看到我帮了三殿下什么？”
他当时可是站到一边，半点尘埃都没沾到，是个实实在在的看客。
安常浩哑然，他当时又不在场，哪里晓得他到底做了什么，有没有动手啊。
不过……
“阁下是否无辜，应与我父亲去解释。”他只是奉命前来抓人而已。
“说的也是。”
没有臆想之中的惶恐惊惧，宁绝面色很是平静，他笑着上前，走到了安常嘉身侧，对安常浩点了点头。
“如此，就有劳大公子带路了，只是，在未定罪之前，还请大公子全我脸面，莫要以囚徒待之。”
他如此坦然，倒显得周围人格外仗势。
安常浩还没说话，安常嘉就一把抓住宁绝的手腕，冷着一张脸，语气十分僵硬的说道：“我带你去见父亲，是非曲直，当面说清楚。”
这些日子，他是真心将宁绝当成了至交好友，原本他还想着，等日后有机会，一定要把他引荐给自家父亲……
却不料，他与父亲早已相识，甚至还有可能成了敌对。
所以，他接近自己是早有预谋吗？
这些日，他究竟是抱着怎样的心思与自己来往的？
看着自己一无所知、倾心相待，他是否会背后冷言嘲讽？
怀着满心刺痛的猜疑，安常嘉拉着人出了雅音阁，坐上燕王府的马车，一转眼就到了王府东院。
宁绝带着天乾跟在安常浩兄弟两人身后，周围团团围了十来人，走到安明枥卧室门口时，安常浩止步转身。
他看着宁绝，指了指他藏在袖子下右手：“听说你手上有个暗器，请摘下来吧。”
安明枥交代的倒是清楚。
宁绝抬手，露出了手腕上的金镯：“这是嵌死的，可摘不下来。”
金镯约三指宽，上面花纹繁复，四颗镶嵌的红色宝石在阳光下光彩斑斓，镯身量身打造，紧贴着他白皙的皮肤，只单单看着，跟普通的配饰无异。
“摘不下来，便直接把手剁了。”
安常浩冷冷一扫，半点没有玩笑的意思。
“任何有危险的东西，都不准带进去。”说着，他又看向一旁的天乾：“你也一样，藏在腰间的剑交出来。”
天乾恍若未闻，连个眼神都没给。
宁绝笑着摇头：“剁手可不行，我一介书生，没了双手怎么活？”
“天乾剑不离身，他可以留在外面，我一人进去，大公子要是不放心，派人压着我也行，有我做人质，我这侍卫不敢轻举妄动的。”
安常浩皱着眉不悦，正要开口，就被安常嘉打断了。
“一个手无缚鸡之力的书生而已，能有多大的威胁，大哥莫要谨慎过了头。”
上前一把推开房门，他回头对宁绝抬了抬下巴：“进来。”
宁绝微微一笑，跟着往里走去。
将近半个月的休养，安明枥的身体看起来好了很多，他半靠坐在床头，一身绸缎青衣，半白的长发披散着，有几缕挡住了右侧脸上的半张面具。
“父亲。”安常嘉两兄弟齐齐上前行礼。
安明枥点点头没说话，视线紧盯着二人身后的少年。
宁绝停在珠帘之外，拱手弯了弯腰：“宁绝见过世子殿下。”
房门关上，屋里只剩四人面面相觑。
少年持重，脸上不见半点惧色，安明枥仔细打量一番，冷道：“你倒是敢来。”
“殿下相邀，宁某不敢拒。”
“邀？”
安明枥看了眼一旁的安常浩，见他低头不语，拧了拧眉，没说什么，转头又看向宁绝：“你就不怕本殿杀了你？”
“宁某一介平民，自难与殿下抗衡，殿下想杀我，纵然天涯海角也逃不过，与其东躲西藏，不如坦然面对。”他语气平和，脸色不变，好像说的别人一样。
明明知道是死境，却还是义无反顾的来了。
安明枥不知他哪来的勇气，心中也越发好奇：“所以，你是来送死的？”
宁绝摇头，浅浅笑道：“不想躲，自然也不想死，宁某只想与殿下谈个交易。”
“交易？什么交易？”
“一个以命换命的交易。”
用别人的命，换他的命吗？
手指轻抚身上柔软的缎被，安明枥被提起了兴趣：“有趣，说来听听。”
“世子殿下，很想得到北营吧。”
宁绝微微抬头，道：“三殿下统领金虎营，殿下若想与之抗衡，只凭手底下的黑衣卫和督军卫可远远不够。”
潞城两万多兵马，金虎营独占七千，黑衣卫和督军卫各一千，而余下的，则分为东南西北四营，每一营三千人，由四位都尉长统领。
早前，为了制衡安明玧，燕王将东营交给了安明枥，南营交给了安明訾，而剩下西营北营，则掌握在自己手中，以四足鼎立的方式，使其三个儿子维护着表面的平衡稳定，谁也不敢先动手。
不得不说，燕王这一招挺好用的。
安明枥身为世子，他手里兵最多，而安明玧手里的兵最强，安明訾看似最弱，但他有燕王亲自护着，再加上他身有残疾，另外两人也没把他当一回事，只当是父王怕他委屈，所以赏他一支兵护身罢了。