弹劾安崇邺的折子越来越多，在一波接一波的刺激下，启安帝怒火攻心，突然病倒了。
宁绝候在龙榻边，等太医退下后，娄公公从门外走来。
“陛下，几位殿下求见。”
“不见……咳咳咳！”
启安帝捂着唇咳嗽，苍白的脸上尽是烦躁：“跟他们说朕没事，让他们都回去。”
“是。”娄公公领命退下了。
近侍端来汤药，乌黑的汁水散发出浓郁的苦味，启安帝面无表情接过喝下，似是早已习惯了这种流程。
等嘴里的苦涩淡去后，启安帝看向一旁的少年，突然问：“宁卿，你觉得几位皇子怎么样？”
“龙凤之姿，各有所长。”宁绝垂着头，几乎想都没想。
谨慎又敷衍的答案，启安帝听完并不满意，他再次问道：“那依你看，他们谁更适合成为中宫之主？”
近来朝上，除了议论宸妃下毒、部分官员弹劾安崇邺外，还有更重要的一事，便是百官奏请册立太子。
明眼人都能看出启安帝身子越来越差，而几位皇子也各有建树，储君为国之根本，因此，太子人选……便成了朝臣们最关注的事。
宁绝心有偏颇，却不能多言，他还是低着头，语气漫不经心：“微臣位末，不敢妄言。”
“朕允你畅所欲言。”
启安帝定定的看着他，火辣辣的视线逼得人无处可退。
“臣不了解几位殿下的品性为人，但从百姓口中得知，大殿下行事果决，二殿下待人良善，三殿下……丰神俊朗，四殿下明辨是非……都是天之骄子，势均力敌。”
宁绝恭敬说着，提到三皇子时，他想空了脑袋，才勉强挑出个适合的词出来，撇去其他，若单论安崇羽那张脸，确实不算差。
启安帝眉头微蹙，左右逢源的答案，说得好听是谁也不得罪，说的难听点，那就是胆小怕事，打太极和稀泥。
他有些不满：“照你这么说，他们一个个的都没有短处，都是无瑕无疵之人？”
一个人怎么可能完美无缺，他只是不想说，不愿参与进去罢了。
宁绝静默不语，他这种事不关己高高挂起，独善其身的做法，让人看得生气，又无可奈何。
启安帝摇头一叹：“我本以为，你会替崇邺说几句话，毕竟当初在明德府上，是他救了你，还有那日琼林宴，他不惜得罪仁王，也要替你出头……”
听闻深宫有二十四使，是历代皇帝的眼睛，凡京都之事，无一能逃过他们的刺探监察。
宁绝原本不以为意，这会儿却深感心惊。
他敛眉放低姿态，道：“四殿下宅心仁厚，身手敏捷，无论那日在大皇子府的人是谁，想来他都会不留余力的施以援手，至于琼林宴上，受仁王刁难的也非臣下一人，四殿下是为维护天下学子之尊严，才不惜得罪仁王，仗义开口。”
他极力撇清与安崇邺的关系，可这点遮掩的本事，哪里瞒得过心思深沉的帝王。
“崇邺可不是个多管闲事的性格！”
启安帝掩嘴轻咳两声，状似无意的说：“宁卿之才，得旁人拉拢也不奇怪，只是朕很好奇，你选择他了吗？”
一石激起千层浪，宁绝只仿佛后背被重重敲了一锤，那清澈的双眸逐渐暗下去，他躬着身，脸色微凝，久久不语。
“陛下……”
宁绝嗫嚅着开口，刚出声就被启安帝打断。
“纵是选择他了也没关系，崇邺是个好孩子，你的眼光也不会差。”
他目光深远，语气低沉：“当前朝上的言语对他不利，若宸妃洗不清罪名，那崇邺也会受到牵连，宁卿，朕不希望这样的事发生。”
他已经做了选择，百官不会赞成一个带有污名的皇子上位，所以，宸妃一事必须查清。
二人的关系好像暴露了，但又暴露的不全面，宁绝松了口气，拱手深深拜下：“微臣谨遵圣令，必当极尽所能。”
半刻钟后，皇后到了紫宸殿门外，宁绝走出去，与那位雍容华贵的后宫之主打了个照面。
“微臣参见皇后娘娘。”
他往旁边退开，拱手弯着腰，没看到皇后变化的脸色，那一双淡漠的凤眸中满是打量。
杏黄的衣角停在面前，头顶传来轻蔑的声音：“你就是……宁绝？”
莫名的语气，带着明确的不善。
宁绝恭敬应道：“是。”
“抬起头来，给本宫瞧瞧。”
周围丫鬟太监一群人，无数双眼睛落到他身上，宁绝敛着眼皮，微微抬起下巴。
少年气十足的轮廓，脸上干净白皙，薄唇自带朱色，鼻峰立体，狭长的桃花眼与未修饰的眉型对称呼应，那修长的身姿配上绿色的官服，更显得他如山上青柏一般正直而坚毅，哪怕只是看了一眼，便已深入脑海，很难轻易忘去。
心中有一瞬惊讶，但想到自家儿子，就是因为眼前这个人，被送到清真寺待了两个月……
皇后柳眉一竖，冷哼着跨进了宫殿中。
仇恨来得猝不及防，宁绝长吁一声，转头离开了原地。
亢长的宫道上，侍卫宫奴来来往往，穿过两道路门，走到柔福宫外的月池边时，宁绝与正在办案的季子越撞了个正着。
“宁绝？”
摆手让身后的侍卫停下，季子越单独上前，将人拉到一旁，低声开口：“你怎么走到这里来了？”
他虽是内官，但能走动的也就特定的那几个地方，后宫乃妃嫔所居之地，未经宣召，臣子不得擅入，这是绝对要遵守的禁令。
知道他是在担心自己，宁绝笑了笑，解释道：“是陛下让我来的，他想知道有关于李昭仪一案的具体进展。”
事发已经三日，能查到的应该都已经了解透彻。
“大致案情是查的差不多了，但还是许多疑团未解……”
季子越说道：“李昭仪房里的点心，确实是由瑶华宫送来的，我查过档案，七日前宸妃娘娘身边的大丫鬟兰静曾奉命出宫，在长安街的一家药铺里买了毒剑木汁，兰静自戕后，我也从她房里搜到了剩下没用完的毒汁。”
再加上兰静死前留下的手书，一切证据都表明，她是受宸妃所指使，在毒害李昭仪后无法承受心中愧疚而选择以死谢罪。