赵弘殷与杜夫人忙举目一看，只见进来一位佳公子，径趋依匡胤身旁，长得唇红齿白，玉立亭亭，正是第二个儿子匡义。赵弘殷见了,益发怒道:“小孩子能懂得什么!也这样跟着妄言大语的!”吓得匡义把头一低,不敢复声。杜夫人道:“你兄弟两个回书房里用心读书去吧!”匡胤巴不得这一声，忙答应着 与匡义 退了下来，同向书房里去。赵弘殷叹道:“有了儿子，也是一桩担心的事!这两个小子，匡义还算沉潜一点，匡胤却就专门好动，终有一日要闯出大祸来，连累你我的!”杜夫人道:“我看他兄弟两个，都是怀着大志的;大郎更是超群出众，所以他便不肯埋首窗下，做书生的功课。你我管束得到，固然好;就是一时管束不到，他任意作为闹出乱子，也是命运使然啊!不过男大当婚，大郎已到授室之年，应该赶紧给他配亲才是。或者他有了妻室，能够安然一些，你我就可以少担忧心了。”赵弘殷道:“正是，前日同寅王指挥曾来 给匡 胤说过一门亲事，是贺家的女儿，我当时没有答应。
而今既这么说，待与王指挥再见时，与他说知，就择个吉日给他聘定了吧!”说着，家人来禀:“王老爷着人来说，请老爷过去，有事商议。”赵弘殷说声知道了，家人退出。然后赵弘殷又与杜夫人说了几句话，便起身出来过王府而去。真是公子有缘，婚姻发动。原来这王指挥请过赵弘殷去，非为别事，乃是重提前议，一力替贺府作冰人。赵弘 殷不再推辞，当下满口应允，选日下定。因为杜夫人急切要给匡胤娶亲，所以一经文定，不久就把贺家女儿娶了过来，了却那向平之愿。
匡胤与贺氏，正是郎才女貌，两口子恰是一对佳儿美妇。赵弘殷夫妻，自是喜悦。在赵匡胤结婚的这一日，热闹非常，门里门外，结彩悬灯，嘉宾满坐，贺客盈门，说不尽一团欢喜气象。尤其是那洞房里摆设得齐齐整整，烛辉宝炬，香爇沈檀，翡翠衾温，鸳鸯帐暖,但觉满室香气氤氲,灯光璀璨。韩令坤、慕容延钊、石守信、张光翰、赵彦徽一班与赵匡胤交好朋友，都是一色华冠鲜服，到来吃喜酒，贺新房。这一夜新房中，真个是欢声满耳，喜气扬眉，支使得这位做新郎的赵匡胤，眼花缭乱，满心儿只有欢喜。那慕容延钊原与赵匡胤最契好，又最是年轻善辞令，他头一个闹着匡胤道:“大哥今日作了新郎，益发见得要风流俊俏了!你们来看!他两道眉儿都带着俏哩!”韩令坤接着道:“这个是有个新名儿的，叫做艳福上眉梢。”众人听说，一齐走上来望着赵匡胤脸上看个不住。赵匡胤被大家这么一来，不知怎的竟把往日那种豪放之气逼住了，顿觉两颊绯红，走也不是，立又不安。慕容延钊又道:“从今以后，我们或是坐在屋子里，或是黑暗的地方，大哥若是到来，我们不要看见人，就晓得是他来了。”众人听了不解，同声问道:“这是怎么说呢?”
慕容延钊笑道:“你们不晓得么?这是个显而易见的道理啊!因为大哥从今日起，天天偎倚着新人儿，两下里卿怜我爱，就要把那种脂粉香气，留存在衣上脸上，他一出来，老远就香气喷喷的;我们只要一闻着香风，自然就晓得是他来了哩!”众人听他如此一解释，不由得都望着赵匡胤大笑起来。石守信道:“只怕此后要想见大哥，就不似先前那么容易哪!他这一入了温柔乡，享着艳福，哪里还肯出来空费那甜蜜的光阴呢?”众人你一言，我一语，闹得个赵匡胤莫可如何，只好装聋作哑，陪着笑脸儿任他们嘲弄。直闹到漏尽更残，才一同辞去。
赵匡胤见众人去了,便与新人双双就寝,成就了夫妻大礼。果然儿女情长，英雄气短，赵匡胤娶亲之后，新婚燕尔，夫妻十分欢爱，就把远大雄心，暂时阁置了。一日，天气晴和，嘤嘤莺鸣，赵匡胤听了，忽触动求友之心，便忆及韩令坤、慕容延钊多时没有会见了，忙去寻访他们时，尽都出门去了，只得闷闷而归。于是赵匡胤心下，便又活动起来，也想到远方去走走。光阴荏苒，不觉已是汉乾佑年间，赵弘殷奉命出征凤翔，战胜了王景，积功擢升为都指挥使。
赵匡胤自思:此时还不出去建功立业，难道要老死儿女子手中吗?况且父亲正在统兵作帅，我何不前去从军帮他征战，藉此建立勋业?想到这一层，立时雄心复壮，便走到里面禀告母亲杜夫人，要即日西去追随父亲取战功。杜夫人只是不允，匡胤没法,默然退出。但是他主意已定,见到必行，待至夜阑，他便换上戎服，携带箭囊弓袋，背母瞒妻，连夜离家而去。比杜夫人听见贺氏禀知夜来匡胤留书于案，私自出门去了，要想挽留，已经无及，只好听他前去。赵匡胤是初次远游，哪里识得路径，所以他本意要向西从父，却反绕道南行。后来知道错了方向，已经走了三日，便索性将错就错，往前行去。
怎奈所携资斧，偏又不多，行至襄阳，就全数用罄了。这日走到傍晚，正想似此关山失路，日暮途穷，却向何处安身?猛抬头见前面有一座壮大寺院，正好投宿，便直向寺院奔来。进了山门，走上大殿，只见有十来个和尚，站立在那里，好像守候什么人似的。匡胤便上前向众僧施礼，告求借宿一宵。谁知这些僧徒，都是长得两只势利眼，生成一个爱钱心，起先见匡胤走上殿去，以为是来参神礼佛的，所以不曾阻拦;而今听说是要借宿，把他上下一打量，晓得不是个化钱的施主，是个落魄的征夫，当下便一齐白眼相向，哗声逐客。赵匡胤生来豪杰性情，又是生长富贵之家，哪里受过这种恶气?顿时忍耐不住，厉声喝道:“此等所在，原属方便之地，尔等倒不容我借一宿!须知惹你爷一怒，尔等就莫想活着一个!”一僧随口还话道:“你又不是当今皇帝，说要怎得，便依你怎得!我今日偏不容你借宿，看你敢奈何我们么?”那僧口里说着，手也划着，做出个大模大样来。不提防赵匡胤早一脚飞起，把那侩踢倒数丈以外。
众僧见赵匡胤动武，恃着人多，想围困他，便一拥而前，向他拳足交加。不料还没有近得身时，便一个一个被他踢倒尘埃。登时这大殿之上，横七竖八地躺下一地的和尚，像狗一般地乱爬,口里打着念“阿弥陀佛”的腔调，一片声哼着“哎哟哎哟”。还有几个旁观的小沙弥，吓得魄散魂失，飞也似地奔进里面去了。一会，众僧爬得起来，正想再打时，只见一个童颜鹤发的老僧，挂着锡杖，后面跟着两个小沙弥，款款自内走出。众僧见了便垂手站立，不敢复动。赵匡胤是个眼明心灵的，望见就知是个有道高僧，忙趋前几步，拱手道:“恕弟子放肆了!”老僧还礼不迭道:“老衲命小徒迎个贵人，不知彼等有眼不识泰山，反倒冒犯尊驾，还求贵人恕罪!”
赵匡胤见老僧执礼既恭且敬，又称他为贵人，倒弄得莫名其妙，因说道:“弟子一介平庸，怎敢当贵人称呼!只因路过宝刹，适逢日暮，故而冒昧趋造借宿一宵。不料令徒不肯相容，又且恶语相侵，弟子未能养气，以致争斗起来，搅扰师傅，实是有罪!”
@图
老僧道:“贵人不必太谦，此乃小徒之过，就请方丈坐地。”又顾谓小沙弥道:“替贵人接过弓箭，去打扫一间洁净客房，准备贵人休息。”于是便把匡胤让到方丈里面，分宾主坐了，小沙弥献上茶来。赵匡胤便请问老僧原先姓名。老 僧道:“老衲自幼儿就出了家，至今已有百年，姓氏早就忘记了。不过老衲向以‘空即是色，色即是空’,这两句话的 是透彻明了，就取用其意义，自署做空空，人家也就此唤我做空空和尚。”
赵匡胤道:“师傅年高道高，定知过去未来，弟子愚昧，不知将来结局如何，敢请指示迷惑。”空空道:“点检作天子，是有定数，贵人后福正自不浅哩!”赵匡胤不解怎样唤做点检作天子，便又追问究竟。空空道:“此乃天机，未可尽情泄漏，待至日后，贵人自知端的。”赵匡胤见空空不肯直说，遂起身下拜道:“弟子今日有缘，幸遇师傅，纵然天机不可尽泄，但弟子目前正在途穷落魄，进退维谷，总求略示进止，俾知归趋!”空空连忙离座走避，合掌为礼道:“善哉!善哉!贵人不必心焦，前路正有奇遇!贵人明日但向北行便了。”赵匡胤道:“不敢隐瞒师傅，弟子至此，已是囊空橐罄，莫名一文了，怎能前进呢?”空空道:“这个无用疑虑!区区资用，老衲自当替贵人措办。”赵匡胤道:“造扰上方，已属不安，怎好复劳厚赐呢?”空空道:“结些香火缘，原是老衲分内事，请贵人不要放在心上。”说着小沙弥捧上素斋，空空让匡胤吃了。又奉过茶，然后命小沙弥导匡胤去安息。赵匡胤便起身辞出方丈，随小沙弥来至客房，只见窗明几净，被褥整齐，不觉欣慰异常。这小沙弥却也彬彬有礼，直侍候着匡胤脱衣睡下，才将门带拢自去。赵匡胤一来是行路受了辛苦，二来听说前路便有奇遇，心下十分安宁，一倒头便熟睡了。
比至翌晨，一觉醒来，日已当窗，恐怕误了行程，忙披衣起床。当下小沙弥便捧进面汤来,侍候匡胤盥洗。盥洗毕,空空差小沙弥来将他请入方丈,劝进早餐。餐毕，赵匡胤便要告辞。空空道:“且慢，老衲尚备得有薄酒三杯，权当饯行，待至午后起程不迟。”赵匡胤却之不恭，便复坐下，与空空谈论时局起来。赵匡胤道:“中原纷乱久矣，生民困苦已极，未知何日可致太平，艾安黎庶?”空空道:“只要中原一统，时局便可太平，这时期却也不远了。”赵匡胤道:“目今群雄，似都非统一之主，将来不知究是怎样一个人出来，才能平此危乱，统一中原?”空空道:“这个人也只远在千里，近在眼前，但总要依于仁义，克明俊德，不专恃杀戮，方能统一天下。”
赵匡胤道:
“这个自然。从来创业垂统之主，就是重在仁德，不专靠武功的，不然，汉高祖何以能最后成功，楚项羽终归失败呢?”空空道:“正是。”两人说着，渐已亭午，小沙弥便摆设桌椅，搬进素肴，并热上酒来。陈列已定，空空便让匡胤上坐。赵匡胤谦逊不遑道:“师傅错爱，已是抱惭，怎敢更僭居上位呢?”空空道:“贵客只敢请坐。老衲此时因真龙潜德韬光之故，叨居主位，倒是僭越了哩!”赵匡胤听了，觉得空空之言，是隐指着他，晓得空空必定有为而发，不复推逊，便告了坐，空空就在主位相陪。赵匡胤待看空空执壶给他将酒斟上了，便取过壶来，回敬空空。空空谢道:“老衲自入空门以来，便已戒酒除荤，现在只得用茶当酒相陪，幸请见谅!”赵匡胤原是爽快不过的人，听空空如此说了，便道:“这等，弟子便 偏 领了!也不敢当师傅多多劝进，待弟子自斟自饮吧。”即把壶留在自己面前，空空也只得依他。一会，止酌进饭，空空只吃个小半碗便不吃了，请匡胤且慢慢地吃。赵匡胤见他酒既不饮，饭亦复如此少吃，便请问是何缘故。空空道:“此乃服气之法。老衲近年已是辟谷了，适因奉陪贵人，才破戒吃了这些哩!”赵匡胤道:“不知这服气的法子易学么?”空空道:“这是禅门真诀，只有出家人用得着，如贵人行且玉食万方，何用学此法呢?”赵匡胤听空空说他行且玉食万方，心下私忖道:此行真能偿我夙愿吗 ?便不多言。饭毕，小沙弥撤除残席，献茶相待。空空便取出白银十两，赠与匡胤道:“贵人前行，还有三数日程途，便得好枝栖，些些赆仪，且带在身旁，以作盘缠，大约足以敷用了。”
赵匡胤见空空意甚诚恳，便即收下道:“弟子敬领盛贶，容日后图报!”空空道:“不当挂齿的。这也是由施主给与敝寺，老衲此时转赠贵人，不过借花献佛罢了。”当下小沙弥亦送上箭囊弓袋，交给匡胤。赵匡胤就立起身来，背上弓箭，正待作辞，空空又道:“老衲还有四句偈语，奉赠贵人，作为临别赠言。”赵匡胤道:“弟子敬听清诲。”空空遂合掌说偈。偈曰:
遇郭乃安， 历周始显。
两日重光， 囊木应谶！
空空说偈罢，又道:“十六个字，愿贵人记取了!”赵匡胤听了这偈语，一句也莫能索解，但又不好问他，只得紧记在心，以为后验，口里却答道:“承教!承教!”于是便向空空告别，并问后会之期在何时。空空一面送着匡胤走出，一面说道:“待到天下太平，当可重相会了。”送出寺门，匡胤请他留步，空空就不再送，道了声贵人前途珍重，便转身进去了。赵匡胤依着空空的言语，就往北前进。一路上看些天然景色，山水有情，虫鸟相问，倒也不觉得寂寞。这日渡过汉水，顺流而上，只见前面层山迭嶂，好一座高山，险峻非常。山后隐隐现出营幕，像是据险扎有重兵在那里。高悬一面大旗荡动空际，烨烨生出光华，旗上绣着斗大一个字儿，因被风吹得飘漾不已，急切看不清楚。再前行半刻，把旗上的字看真切了，赵匡胤忽然一声惊呼道:“原来就应在这里么?”便望着这面大旗，抢步前趋，好像得了什么奇遇似的。这正是:
一朝天子惊心候，两代人君会面时。
要知赵匡胤因何惊呼，是否真有奇遇，下回分解。