小姑娘三步跑去高门阶上，却又伏在门旁偷看，两根小辫子垂倒一边，如飞扬麦穗。
话语却无纯良之意：“方才就想问了，姐姐个子如此高挑，为何走得如此缓慢呢？”
望枯抬眸。
她所见的自己，竟还是人身？
莫非——无名元神未灭？
望枯只答：“少问多看，专心带路。”
小姑娘努嘴：“好罢……”
大宅院里，由四通八达的游廊衔接，装潢为江南派系，呈灰墙平瓦，哪里都规律太过。若说何处颇为惹眼，便是坐落屋眼的青池，风举睡莲，忽如摔得稀巴烂的杏果，甜香入袖。
小姑娘路在前方，却被长廊右手边横出的婆子，抓个正着。
望枯瞥一眼，就知来人是那高门阔府里必不可少的“人精儿”嬷嬷。
她两手搂紧小姑娘：“卯卯！又跑何处去了？小哥儿在找你呢！赶紧去陪他！”
卯卯笑出乳牙，指向望枯：“奶妈适才在院子墙边听到的‘咚咚’声！正是这个姐姐走路的动静！我就说院子里没有黄鼠罢！奶妈这回可以因我了罢！喏！我还将她带进来了呢！快看！”
张奶妈抬头时，望枯藏身去柱子后头。
她面目僵硬：“在、在哪儿？”
卯卯狐疑：“就在那儿呀？许是姐姐有些怕生罢？如今躲在柱子后头了，张奶妈走近看就知道了。”
张奶妈噎声，用力拉走她：“卯卯，你吓我倒是无妨，切莫吓着小哥儿啊！”
卯卯摸不着头脑：“吓人？姐姐长得很好看啊，哪里吓人了……姐姐——记得跟过来！”
张奶妈心惊，一把抱起她疾步穿行：“卯卯！不准再说了！快随奶妈过来！”
“卯”字广泛，有卯时之说，有榫卯之说，有生肖之说，有憨态可掬之说。不知这户人家取名是只讲其一，还是“一网打尽”。
但卯时为天将亮、晚吞没时，有种黑白不清的意味；榫卯之构里，榫为“凸”，卯为凿空了的“凹”，事事以榫为先；十二生肖里，兔的前头是虎，后头是龙，腹背受敌。
而兔子的憨态可掬，出于性子温顺，因双眼噙着惹人垂怜的红，又冠以羸弱，多是捕手的盘中餐。
卯卯如此“任人宰割”，正是应了此意。
张奶妈神色匆匆，唯恐沾染何等秽物，一把年纪也要与风烟较量。望枯有心跟上，却也跟丢了半程，还是凭着喧嚣吵闹声，才找到这处别有洞天的小游园。
假山耸立，长瀑飞流；铁树丰茂，家禽缓行。
若非卯卯跪地当鹌鹑，坐她面前矜贵吹茶的雍容女子又极为沉闷，望枯还能往深处欣赏。
如今只得兴致了了。
张奶妈轻戳卯卯眉心：“主母说的话！你可有一刻掂量在心！如今这外头不对劲！非要往外面跑！看！小哥儿为了寻你！都被那脏东西掉进池塘里了！你当真不长心眼啊！”
卯卯不解，梗着脖子：“主母，卯卯什么都知道，这才特意请了个小神仙进来，她定能治好哥哥的病！”
张奶妈作势要掌掴：“卯卯！还敢乱说！”
“奶妈，停手。你一下人，怎敢调教主子？可还知道什么章法？”主母话虽如此，却只是慵懒交叠两腿，再拾掇鬓发，“卯卯，你说的小神仙呢？我为何不曾撞见？”
一名大院女子，却有后宫娘娘的气派。小游园经她一衬，生生成了御花园，当真讶异。
张奶妈卑躬屈膝，那一掌掴手，折返去自个儿脸上：“……奴婢失言了。”
主母应是司空见惯：“嗯，有劳奶妈了，打两下便收手罢，过会儿还需您回屋看看年儿呢。”
谁知，张奶妈却打得更用力了：“奴婢知错，奴婢知错……”
主母拿帕子掩面，复而幽叹：“张奶妈，您这是何意？唉，我向来明事理，奶妈既然执意如此，我也不好推脱了，年儿还在屋里酣睡呢，便劳烦您移步别院罢？”
张奶妈两颊肿胀，呜呜咽咽，始终说不出话。两名家丁各自挟持她的一边臂膀，跌跌撞撞带去“别院”。偌大个府邸，又静得只能听她杯起杯落的清灵声。
主母却捧茶不饮：“卯卯，主母这回替你还账了，你可还欢欣？”
卯卯小脸紧巴：“不欢欣，卯卯更不明白，张奶妈为何要往自个儿脸上扇巴掌。”
主母笑笑：“待卯卯长大成人，便什么都懂了。张奶妈如今还有些时候呢，你可要替她去看看年儿？”
卯卯张望：“可那小神仙……”
主母做噤声状，两眼一闭：“卯卯，莫要让主母为难。”
卯卯苦恼：“……是。”
稚子之言，不比穿林风。
几多欢快，却因无人驻足去听，而白白废弃。
卯卯硬着头皮回了屋内，临到门前，又拼命给望枯使眼神，再特意留了一条窄缝，只待望枯找准时机，跨过门槛。
望枯也如实照做了。
卯卯捧脸大笑：“姐姐果真机灵！”
望枯：“嘘，低声些，你哥睡下了，不怕吵醒他？”
卯卯眼珠子狡黠提溜：“姐姐过来就知道了。”
外头阳春三月，里头料峭冬寒，还像是从未点过灯似的，潮湿阴暗。
卯卯径直往床边去，这年哥儿“酣睡”一时，却要用三层积灰的帷幔遮挡，排场之大。一双摆在承足处的虎头棉鞋，比卯卯的脚小上太多，应是新生儿才会穿。
她一把掀开帘子，从中“端”出哥哥。
卯卯就坐床沿，打开匣子往里头看：“即便哥哥落水了，也并未凝成泥巴啊……主母为何会气得这么狠？”
望枯顿悟：“你的兄长竟是骨灰？”
卯卯颔首：“兴许是罢，自打我被主母捡回家时，哥哥便是这副模样了……哥哥午休不会太久，也是时候去习字了。”
说着，便轻车熟路地跳上书桌，将她“兄长”板板正正放在宣纸正中央。
望枯仰头：“那你可有想过，他们为何会捡你回家？”
卯卯还帮那骨灰盒研墨：“知道，主母爱子心切，受不了打击，捡我回家前大病一场，人人都希望我当哥哥的影子。”
望枯沉声：“我想此事并非如此轻易。”
定是与端宁皇后一般，择一个妥当的替死鬼，为她们的心肝腾出“空壳”。
卯卯停手：“姐姐是说，主母想让我与哥哥换命么？”
望枯反问：“……你都知道？”
卯卯：“都知道，不过起先我也愚昧，若非结识了一个聪明的大姐姐，至今我还稀里糊涂。”
望枯对萍水相逢的琐事并无兴致，可卯卯不讲虚言，定能深究一番：“哪个大姐姐？”
卯卯提及她，犹如魂牵梦绕：“大姐姐总在琴楼最高处弹琵琶，乐曲我听不懂，但她的面容，是天下第一的好看。若非那日我被巷子的坏乞丐围堵了，生生世世都不会与她有半点瓜葛。”
“大姐姐很聪明，只拿一杯酒来，就将他们喂倒了，当真仙女下凡。她牵着我去了琴楼里，说此地不太平，让我日后莫要来了。我不听，每日都坐石板上等她，她明面责备我，却又会带这好吃好喝的。”
“第一日是桃酥，第二日是果子饮，第三日是脆皮烤鸭……后来，便是什么玉镯子、花簪子、做工精细的丝衣了，她说，她的客人总是赠她这些，她却只有一个身子、一颗脑袋，留下也无用处，就通通送了我。”
她举起颈饰，洋洋自得：“还有这个！她说这叫长命锁！让我成日戴在身上！哥哥就不会抢走我的身子了！”
望枯走近看，心里已有答复：“这大姐姐的确百年一见，容貌是，心性也是。”
卯卯喜出望外：“姐姐也认得她！”
望枯闪烁其词：“……我猜的。”
卯卯：“姐姐真会猜！大姐姐顶顶好！还劝我趁早逃出这个家呢！”
望枯：“那你为何不逃？”
卯卯：“只因大姐姐曾与我说过她的过往，早年穷困，被迫嫁与一个待她不好的恶人，又因怀有身孕时插秧，小产过一回。好不容易盼来个女儿，还被重男轻女的渣滓夫君，压在老家的井水里淹死了。”
“走投无路时，本想随她女儿一并离去，却被这琴楼的妈妈捡到了。彼时的大姐姐，尚未出过村落，听是一个来钱快、活儿轻松的差事，便想着报答救命之恩，就此应下。”
“奈何那妈妈与我主母一般，都只是挂羊头卖狗肉。可大姐姐不愿再回伤心地，就做起了这一行当。钱赚够了，妈妈也自知有愧，想放她走，大姐姐却对这外头的世间望而生畏了，终日坐在琴楼上，从日出坐到日落。”
卯卯腼腆一笑：“大姐姐还说，我现身的那一日，她看我身子小小的，捧着个脑袋任他们打、就是不肯给钱的模样，实在勇气可嘉，说什么都要帮我一把。渐渐地，她才重新有了盼头，还悟出好些大道理。”
“咳咳，我虽学的不像，但姐姐莫要笑我！她说——”卯卯两脚并拢，东施效颦，“卯卯，我虽困在此地，却心不在此；你虽被困在家宅大院，却可一次次跑去青天。我们留下或离开，这都没有错，困住我们的从来不是这些，而是此个故步自封、尚且稚嫩的尘世。有朝一日，它会长大成人，但我们要等，等到昭昭雪落的那一日。”
“到时，你不再是旁人的附庸，这孱弱的世道也会壮大成林。我愿良善者迷途知返，愿作恶者无处遁形。愿能整治‘天下为公’的歪风邪气，愿那些伤痕累累的姑娘们，不被洪水冲走，不再担惊受怕，能与诸多沧海遗珠揣起欢颜相拥。”
卯卯说完罢，两眼濡湿：“我分明听不懂这些，可想起就会难过。姐姐，你说这是为何？”
难受的何止卯卯一个。
望枯始终追随晓拨雪的缘由，也正因此事。
她坚定看向卯卯：“好，我知道了。”
晓拨雪藏在历史横流里的提点，她都知道了。