皇宫，御书房……
御书房内，烛光摇曳，皇上坐在龙椅上，眉头微皱，似在思索着什么。
太子恭敬地站在一旁，方卓则在一旁轻声禀报。
“启禀皇上，宁国公称家中妻儿今日受了惊吓，特向皇上讨要赏赐，以安抚众人。”方卓低着头，声音平稳地说道。
皇上听后，微微哼了一声，看向太子道：“他还讨上赏了？朕还帮他清了府里叛徒呢。再说，那谣言都是他自己传的。”
太子见状，上前一步，禀报道：“父皇，儿臣还有一事禀报。欧阳家小儿子提前被送走了，如今意外在苏辰家中，并未派人进去抓捕。”
皇上微微颔首，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“既如此，入了奴籍便罢了，朕也算还初雪那丫头的赏了。”
这时，赵安小心翼翼走了进来，恭敬行礼后启禀道：“皇上，两位公主求见。”
皇上头也未抬，手中的笔依旧在奏章上书写着，只是随口应道：“长宁和悦宁这两个丫头，今日找朕找了一天了，让她们进来吧。”
不多时，长宁公主和悦宁公主手捧着精致的茶点，缓缓走进御书房。
两位公主皆身着华丽的宫装，衣袂飘飘，莲步轻移。
她们走到皇上面前，轻轻福了一福身，动作优雅而端庄，齐声道：“儿臣拜见父皇。”
长宁公主微微抬起头，眼睛里还带着些许委屈，声音轻柔地说道：
“父皇，今日国公府被围，可把女儿吓坏了。女儿一直担心郡主姐姐呢，父皇您还不见女儿，女儿心中实在是忐忑不安。”
说着，她的眼眶微微泛红，仿佛又回想起了当时的惊恐场景。
悦宁公主在一旁也连连点头，附和道：“是啊，父皇，怎能围国公府呢？宁大人一直忠心耿耿，还有郡主姐姐，女儿当时真是害怕极了。”
皇上端起茶水抿了一口，缓缓摇头道:“前几天也不见你们害怕，你们就亲近静安，都不相信朕吗？”
长宁公主轻轻吸了吸鼻子，哼道:“女儿听说初雪，在国公府被围之时，不顾一切地冲了进去，对郡主姐姐忠心耿耿，女儿恳请父皇赏赐初雪和郡主姐姐。”
皇上听后，放下手中的笔，呵呵笑了起来，眼神中带着一丝宠溺，轻声责怪道：
“你们两个小丫头，操的心还不少。天色已晚，你们赶紧回去休息，莫要在此打扰朕处理政务。”
长宁公主不依，走上前拉住皇上的手臂轻轻摇晃着，撒娇道：“父皇，您和太子哥哥都还未休息，女儿们怎能安心回去呢？”
太子见状，微微一笑，走上前说道：“长宁，悦宁，父皇今日忙碌许久，北境战争刚有结果。”
“你们放心，国公府之事父皇自有打算，定会妥善处理。你们且先回去休息，莫要让父皇担心。”
长宁公主和悦宁公主对视一眼，见太子哥哥都如此说了，也不好再继续纠缠。
长宁公主松开皇上的手臂，再次福了福身道：“那女儿们听父皇和太子哥哥的话，先行告退。父皇也莫要太过劳累，女儿们明日再来请安。”
悦宁公主也跟着行礼告退。
两位公主转身，缓缓走出御书房，身影逐渐消失在夜色之中。
御书房内又恢复了平静，皇上看着两位公主离去的方向，微微摇头，眼中却满是慈爱。
随后，皇上收敛神情，重新拿起笔，继续专注于政务。
太子见皇上再次陷入沉思，犹豫片刻后，轻声问道：“父皇，那石泰于此次事件颇有功劳，儿臣斗胆请问，该如何嘉奖于他？”
皇上微微顿笔，思索片刻后道：“他妹妹又是静安身边的丫头，如今还被关着呢，待朕大军归来再做定夺。”
言毕，皇上似是想起了什么，话锋一转问道：“朕以为北境或更容易接受，欲先在北境试点女子学堂之事，你意下如何？”
太子微微颔首，恭敬地回应道：“儿臣以为，可令男女同堂学习，同时下令多修建些学堂，以应日后之需。”
太子犹豫许久，还是接着道:“此事已商议许久，这时定然不会再有人反对，待民众逐渐习惯后，他日若重启女子为官之途，也并非不能。”
皇上微微皱眉，神色坚定道：“男女同堂读书倒可一试，然女子为官之事，朕意已决，断无更改余地。”
太子心中虽有想法，但见皇上态度坚决，便不再言语。
皇上怕是也没几年了，届时登基后，怕是更容易达成。
此时，皇上又缓缓开口道：“丁家男子一律问斩，女子充入教坊司，下人一律发卖。
欧阳家和杜家，男子流放，小儿与女子打入奴籍。不愿离去的下人，重新发卖便是。”
说罢，皇上的目光重新落回奏章之上，室内再度陷入寂静，唯有那烛光依旧摇曳闪烁。
夜色如墨，深沉地笼罩着京城。
万籁俱寂之中，也不知何时，远处传来了“咚——咚——”的声音。
那沉闷而有节奏地回荡在空旷的街巷，一下一下地踏在这寂静的夜幕之上，也预示着三更了。
短短半日，欧阳家的热闹与威严不复存在。
地牢里的欧阳家人，或绝望或悔恨，徒留一座座精美的房舍在幽暗中静静矗立。
天边的启明星还未闪烁，夜幕依旧浓重如磐。
而初雪已伺候郡主起身，整理好衣衫，向着主院出发去请安。
来到主院，下人的数量明显减少，往昔的热闹喧嚣不再。
然而，各自主子身旁的亲信依旧忠诚地相伴，他们静悄悄地等候在主屋门外。
微弱的灯火在晨风中明灭不定，映照出一张张略显疲惫却坚毅的面容，她们忠诚而勇敢。
初雪紧跟在郡主身后踏入屋子，屋内烛火摇曳，暖意融融。
郡主莲步轻移，行至世子妃面前，优雅地屈膝下蹲福身，轻声道：“见过大嫂，小妹来给嫂嫂请安。”
初雪亦随之屈膝行礼，恭敬道：“奴婢给世子妃请安。”
世子妃端坐在正位之上，面容和蔼，嘴角噙着一抹微笑，轻轻抬手虚扶，说道：
“郡主不必多礼，快些起身。瞧你这模样，昨夜应是睡得安好，倒让嫂嫂放心了。”
片刻后，宁可可三姐妹结伴而来。