谢佑能在毫无家世背景的情况下，凭一己之力走到今天，更是年纪轻轻就能让多疑的姜懋如此提拔他，与姜勤制衡，自然不是个傻的。
何况姜冕本来该被囚禁在王宫偏殿，现在却突然出现在了这里，他若是再做出一副不清楚姜冕的目的的样子，那就没意思了。
谢佑如此单刀直入，反而让郑琰有些意想不到。
显然，姜冕跟谢佑应当不仅仅是“曾经关系好过一段时间”这么简单。
姜冕倒是挺平静的，似乎并不意外谢佑会如此说，他坦然地点了点头：“是。”
谢佑：“殿下想怎么做？”
“现如今父王已经到了听不进劝谏的地步了，”姜冕叹息道：“老实说，我能上门求将军你已经是万不得已了，相信将军已经知道我想做什么了。”
尽管早就猜到了姜冕此行的目的，谢佑脸上还是闪过一抹震惊之色，不过那神色一闪而过，快的几乎让人看不清。
他缄默许久，姜冕跟郑琰默默地对着，也不说话。
厅内一时安静下来，似乎能听见三个人的呼吸声。
“殿下，”良久，谢佑说：“若是我不答应殿下，殿下会让您旁边那位大刺客杀我灭口吗？”
“当然不会，”姜冕神情微微一怔，随即立即笑了起来：“谢将军怎么会这么说？不管怎么样，我们曾经都是至交好友，若是因为你的拒绝，我就杀人灭口的话，那我与那无情无义之人有何区别？”
谢佑：“殿下不怕我借此去向君上告密？”
姜冕：“我若是对你连这点信任都没有，那我就不会跑这一趟了。”
“殿下虽然不会逼迫将军，不过有一件事，将军得明白，”郑琰说：“若是君上真的发兵了，带来的后果是不可估量的。
楚国可能会变成第二个卫国，甚至有过之而无不及。
谢将军是个聪明人，一荣俱荣，一损俱损的道理想必将军是知道的。
毕竟楚国旁边，还有一个宋国。
两国虽然邦交甚好，但谁也不敢保证真到了那一天，他们会不会乘虚而入，谢将军认为呢？”
他这话说的威胁意味十足，却也是实话。
毕竟现在不止是楚国国力强盛，盘踞于西川的燕国，以及早已冲破玉璧关，驻守在大溪城的启国，谁不是虎视眈眈，觊觎洛阳已久？
晋王朝覆灭已经四年，至今为止无人敢发兵洛阳，都害怕一旦真的驻守洛阳，会同时遭到其余四国的同时反扑。
何况，四年前的洛阳一战，太子姬玟不费一兵一卒，引来洛河水水淹洛阳。
不但将屹立千百年的洛阳古都化为一片废墟，还连带着埋葬了几十万的士兵。
导致很长一段时间，洛阳城上空的乌鸦成群结队，盘桓不去。
这也是虽然晋王朝已灭，这几年反而风平浪静的根本原因。
只因四年前洛阳一役，导致各国元气大伤，包括这些所谓的强国，同样是伤筋动骨，动摇了根本。
何况，谁敢保证洛河水会不会再一次决堤？
谁敢保证会不会再遇到如姬玟一般疯狂的疯子？
就算自己死，也要带着那胆敢觊觎洛阳的人一起陪葬？
郑琰：“若是真到了那一天，谢将军的凌云之志……”
“谢将军有他自己的考量，”姜冕及时制止了郑琰：“不能强人所难。”
郑琰识趣地没再说下去。
“天色不早了，我们还要在天亮之前赶回去，就不打扰谢将军了。”说罢，他跟郑琰起身告辞。
两人走出院外，厅内的谢佑终于开口了：“等一下。”
二人停下脚步，回过身来看向谢佑。
谢佑起身走到二人身前：“我不在乎什么一荣俱荣一损俱损，更不在乎覆巢之下有无完卵，我如今在这世上除了母亲，再没有一个亲人，真到了那一天，我大可以带着母亲远走他乡，找个没人的地方度过余生。”
姜冕静静地听着，谢佑顿了顿，又道：“这事，我只为殿下做。
滴水之恩当涌泉相报，有些事殿下虽然没有表现出来，但我知道，当初若不是殿下，我根本不可能有机会接触上将军，更不可能去到上将军帐下做近卫军。
我谢佑自然就不可能得到上将军的赏识，自然一辈子都不可能有出头之日。”
“多谢将军。”姜冕拱手，行了一个大礼。
谢佑回了一礼：“要谢，也该是我谢殿下。”
郑琰带姜冕在黎明之前回了长春阁。
“有一件事我不是很明白。”郑琰带着姜冕飞檐走壁，还能腾出时间来说话。
姜冕跟着他飞檐走壁，有些微微气喘：“你是想说，谢佑不是我父王提拔起来制衡我王叔的吗？为什么当初会在我王叔帐下做亲卫？”
郑琰：“是，注意前方，跳。”
姜冕跟着他来回跑过几次，已经适应了这种飞檐走壁的感觉，何况他知道郑琰武艺超群，不会让他受伤，是以很信任郑琰。
郑琰让他跳，他毫不犹豫就跳了过去，差点掉河里去。
郑琰眼疾手快，当即将他朝怀里一拉，抱着他的腰身，在河面上一借力飞上了岸。
上了岸后，郑琰放开他，两人继续往前面跑。
郑琰：“按照你父王的警觉，这种情况应该是不可能的。”
“按理说确实是不可能的，”姜冕说：“可谢佑是我王叔看中的人，是他认为日后能代替他，接任楚国下一任上将军的不二人选。
谢佑此人，知恩图报，生性正直善良，为人又刚正不阿。
不会以权谋私、也不会以恩相挟，更不会置将士们的生命于不顾。
掌管军队，必要杀伐果断，遇到战事时能当机立断，又要对生命怀有敬畏之心，不能视人命如草芥。这样，每次面对战事时，总能想尽办法减少人员伤亡。
我王叔想要的，就是这样一个接班人。”
“……”郑琰：“我懂了，你王叔早就察觉到你父王要削他兵权了，这一切都是他安排好的。”
“王叔出此下策，”姜冕说：“也实属无奈。”
郑琰心想姜勤能文能武，又如此会揣摩人心，干嘛不把姜懋干下来自己当国君？
何必如此大费周章？甚至不惜亲手培养一个接班人来削自己的兵权？
这样一来，他们今日也不必四处奔波了。
“不是每个人都对那位置感兴趣的，”姜冕似乎知道郑琰心里在想什么：“王叔想要的是国泰民安、海晏河清。”
郑琰：“……上将军真是个值得敬佩的人。”
话音刚落，远处一声嘹亮的鸡鸣声响彻云霄，紧接着，全城都响起了此起彼伏的鸡鸣声。
“当——”
悠扬冗长的钟声自王宫传来，音传百里，唤醒了全城。
浔阳城城门发出一声沉闷的响声，缓缓打开。
天亮了。
突然，一队巡城的士兵从街道上走过。
郑琰立即拉着姜冕闪身躲进巷子。
郑琰抬眸看了看天，天边已现出鱼肚白，天色也渐渐亮了。
“为免引起不必要的麻烦，”郑琰说:“我们得快点了。”
于是直接抱着姜冕，在大街小巷中快速穿梭。
一盏茶后，两个人总算到了长春阁。
徐凤鸣等人见二人回来，总算松了口气：“怎么样？”
姜冕：“成了。”
徐凤鸣颔首：“那么，接下来就看王后娘娘的了。”
几日后，宫中传出消息，姜懋今年要在汀山秋祭。
汀山是楚国祭祀用的圣地，楚国世世代代大大小小的祭祀仪式都在汀山进行。
自从姜懋继位后，因着他时时刻刻都是一副“总有刁民想害孤”的样子提防所有人，于是便将祭祀地点改在了宗庙。
很显然，他今年之所以选择了汀山祭台，肯定有人说了什么。
姜冕清楚这是宋王后干预的结果。
他们的机会来了。
“殿下，机会来了。”徐凤鸣道：“我们该商量一下具体该如何行动了，我觉得最好的办法就是让君上上了汀山，就住在汀山行宫别下来了，您觉得呢？。”
姜冕：“……”
“这个简单，”宋扶说：“到时配副药给他喝进去就行了。”
“现在的关键是，上将军跟谢佑，”徐凤鸣食指轻轻敲了敲案几：“谁更适合跟君上正面对决，毕竟这两个人一个是他亲弟弟，一个是他一手提拔起来的。我觉得……他们两个人或许……
殿下，恕我直言，您真的有把握他们会动手吗？不会在关键时刻掉链子，反水吧？”
“先生放心。”姜冕道：“我王叔跟谢佑这点本事还是有的。”
“好吧。”徐凤鸣道：“只是以防万一，我觉得最好还是让赵宁跟郑琰跟着。”
姜冕：“如此，那就麻烦二位了。”
七日后，秋祭日。
姜懋带着宋王后去汀山祭祀。
他带着宋王后走在最前面，后面跟了一众禁军。
“竟然连一个儿子都没带，”郑琰瞅着那半死不活爬山的姜懋：“他究竟是有多怕他儿子造反篡位？”
徐凤鸣：“……这可不好说，谁不想做至高无上的君主呢？古往今来，又有哪个君主不害怕自己从王座上跌落下来呢？”
郑琰理所当然道：“当然有了。”
徐凤鸣：“谁？”
郑琰却不吭声了。
沿途已经有不少百姓出来围观国君祭祀了，汀山山脚至祭坛总共不过三百多阶台阶。
为表诚心，姜懋必须放弃车马，一阶一阶走上山。
他走了不到一半，便已经气喘吁吁。
不知道是不是年龄大了，他这些年来越发力不从心，这才上了不到百步台阶，就已经呼吸不畅了。
不单是体力大不如前，不知道是从什么时候开始，他常常觉着累。
更是时常健忘，有时说过的话转头就不记得了。
如今眼睛也模糊了，他还时常想起从前的事，听说人到了一定年纪，就总爱回想以前的事。
他更没想到的是，到得现在，甚至连自己的亲儿子和大臣们都觉得他老了，他们已经开始否定他的决策了。
他现在回想起自己决定出兵驻守洛阳那日，姜冕跟群臣跪在殿前，让他收回君令时的眼神，不可思议中又带着审视和震惊，包括惊讶、不解、以及无法掩饰的失望和蔑视。
那是一种赤裸裸的，看一个老得已经没有分辨是非能力的人的眼神。
在他们眼里，他姜懋已经老来昏聩，没有分辨是非的能力了。
所以姜懋才会如此生气，他简直恨不得将他们统统杀了！看他们谁还敢蔑视他，挑战他的权威。
“嗬……嗬……”姜懋胸膛剧烈起伏，喉咙里发出气喘声，然而他却没有出汗。
“君上，休息一下吧。”宋王后伸出纤纤玉手扶着姜懋。
姜懋摆摆手，腰弯得像一张弓，他不能休息，若是停下来休息，不正是代表他承认自己老了吗？
老百姓似乎也发觉他们的国军老了，连腰都直不起来了，此时交头接耳，小声地议论着。
“君上老了……”有人压低了声音小声道。
“小点声！”有人立即小声呵斥道：“不要命了你？！咱们君上什么都能忍受，唯独不能有人说他老你不知道？！这是他的逆鳞，你小心惹怒了他，准没你好果子吃。”
“怕什么？现在这里这么多人，几乎浔阳城一半的百姓都来了，难道他还能让军队把我们全杀了不成？”
“那也不能乱说，祸从口出不知道吗？！”
“哎，要我说，君上到了这般年纪，怎么还不立太子？”
“还立什么太子？太子不是子冕吗？虽然君上不知受了什么人的蛊惑废了殿下的太子之位，但这诸多王子当中，只有子冕是按储君来培养的，最后这国家啊，一定会交到子冕手中。”
“我看不然，若是真如你所说，君上又为什么助长其余几位王子？任由他们互相争斗？而且，我看君上现在似乎已经厌恶了子冕，难道你没听说吗？子冕殿下已经被囚禁了。”
“嘘……”
“此事可说不得。”
“这是真能要命的。”
徐凤鸣等人做百姓打扮，隐藏在百姓里，跟着队伍往山上走。
“不过，不管怎么样，我觉得子冕生性纯良，是最适合做国君的。”
郑琰不动声色，手腕一翻，一枚铜钱悄无声息滑进手心，他扣那铜钱，屈指一弹，将那铜钱打在了那人头上。
“哎哟！”
“谁？”那人吃痛，惊呼一声，回头看去，当即被旁边的人拽了回去。
“还不懂吗？这是警告！再胡言乱语，下次飞过来的就不是铜钱了！”
于是周围的人都闭了嘴，默默跟着队伍往前走。
“别生事端。”徐凤鸣小声地提醒道：“他生性多疑，若是打草惊蛇，便要功亏一篑了。”
一个时辰后，终于到了祭坛。
徐凤鸣四处打量一番，寻找谢佑的影子。
谢佑此时站在人群前面，接触到徐凤鸣的视线时微微颔了颔首。
禁军围在祭坛外，将百姓跟姜懋隔断开来。
此时祭台上已经准备好了祭祀所需要的一应物什。
“君上，时候到了。”掌管祭祀的宗伯道。
姜懋此时头疼欲裂，心脏仿佛要从胸腔里迸裂而出，五脏六腑翻江倒海绞做一团，仿佛要死了一般。
他竭力喘匀气，点了点头，示意宋王后松开自己，强忍着不适走上前去，双手接过宗伯递过来的香。
姜懋双手握着香举过头顶，开始念悼词：“皇皇上天，照临下土……”
谢佑微微抬手，埋伏在人群中的士兵们纷纷按住了藏在腰间的软剑。
郑琰跟赵宁同时警觉起来，预备一旦出现意外好随时动手。
“日月之明，星辰之灿，
阴阳之调，四时之序，此皆天地之所为也……
自古王天重祀……”
姜懋越说越是气力不济，声音也越来越小。
“祭告天，祈祷福……感天地之灵，求国泰民安……”
“噗——”
姜懋心中顿时一搅，腹部传来尖锐的刺痛感，手中长香当即脱落，继而吐出一口鲜血来，竟然直接软倒在地。
“君上——！”
“君上——！”
宋王后与宗伯同时惊呼一声，一同扑了上去。
“君上！”宋皇后跪倒在地上，抱着姜懋的脑袋：“快传太医令！”
姜懋瞪大了眼，嘴巴无声地张合着，嘴里鲜血狂涌，他半张脸都是血，花白的胡子都被染成了红色。
这一切发生得太快，竟然让徐凤鸣等人措手不及，一时竟然不知道该如何是好。
“怎么回事？”郑琰懵了：“这老东西怎么突然吐血了？难道是他们姜家列祖列宗终于看不下去他干的混账事 ，要亲手收了他？”
徐凤鸣道：“我也不知道。”
祭坛上，太医当即上前来，抓起姜懋的手腕把脉。
“怎么会这样？！”宋王后问道。
“情况紧急！”太医道：“还请王后先将君上带往行宫，臣再行医治！”
“来人！”宋王后一声娇喝。
禁军统领立即上前来跪在地上：“王后，情况紧急，臣只有僭越了。”
宋王后：“别废话！快点！”
禁军统领转身跪在地上，宋王后跟宗伯立即跟姜懋的贴身内侍合力扶起姜懋，将他扶到禁军统领背上，禁军统领背起姜懋就跑。
宋王后起身的那一刻，视线扫过人群，跟徐凤鸣对视，随后微不可见地颔了颔首，随后跟着众人跑向汀山行宫。
与此同时，对面的谢佑抬眸看了一眼徐凤鸣，徐凤鸣皱着眉，轻轻摇了摇头。
谢佑在人群中抬起手，做了一个手势。
隐藏在人群中的士兵们纷纷松开了按着兵器的手。
片刻后，祭台上就空了，只剩下依旧围着祭台，拦着祭台，防止百姓闯入的禁军。
姜懋躺过的地方还有一滩血，祭台上的祭品上面被姜懋吐出来的血染红了。掉落在地上的长香早已熄灭，不知道在方才的混乱中被谁踩断了。